Thai Airways flyger snart till Sendai

I takt med att turistströmmen till Japan ökar, finns det också en trend mot att turisterna börjar bli lite trötta på folkmängderna i Tokyo och Kyoto. Man letar sig därmed en bit längre bort från de vanliga turiststråken vilket i sin tur ger flygbolagen incitament att flyga direkt till regionala flygplatser.

Thai Airways är ett av de internationella flygbolag som har flest avgångar till japanska orter. Idag flyger man på Fukuoka, Osaka, Nagoya, Tokyo (både Narita och Haneda) och Sapporo. Från och med nu i oktober blir det så en sjätte japansk destination i och med att man börjar flyga tre gånger i veckan från Bangkok till Sendai, den näst största staden norr om Tokyo med en dryg miljon invånare.

Sendai är den största staden i Tohoku-regionen, dvs nordöstra Japan, och det är lätt att ta sig runt i regionen med Sendai som bas. Som vanligt finns det gott om god mat, men ortens mest kända maträtt är med råge oxtunga, tillredd på olika sätt.

Vill man sedan ta sig ned till Tokyo, så är det en bekväm och snabb resa med Shinkansen på ca 90 minuter.

Som kuriosa kan jag nämna att det land i Asien, utanför Japan, där Japanbloggen har flest läsare, är just Thailand. Detta är nog inte enbart svenskar som bor i Thailand, och de är ju inte få, utan säkert också de som besöker Thailand på vägen till Japan. Avgångarna till Japan från Bangkok är många, och idag finns det både reguljära flygbolag och Low Cost Carriers som trafikerar sträckan. Att åka via Bangkok behöver inte nödvändigtvis vara mycket dyrare än att åka mera direkt.. Beror en hel del på val av flygbolag och tid på året.

Shinkansen - snabbare och oftare nästa vår

De världsberömda japanska snabbtågen - Shinkansen, vilket till mångas besvikelse inte betyder något annat än "nya stambanan" - utvecklas hela tiden. I väntan på Chuo Shinkansen, maglev-tågen som börjar rulla (eller snarare flyga) 2027, till att börja mellan Tokyo och Nagoya, jobbar man med att finslipa och ständigt förbättra de "gamla" rälsbundna tågen. Jag skriver "gamla" då nästan alla tåg idag är nya och fullt moderna.

Från och med nästa vår kommer enbart de senaste N700A-modellerna att rulla på Tokaido-linjen mellan Tokyo och Shin-Osaka. Dessa körs i max 285 km/h, och då de äldre och något långsammare tågen inte längre kommer att vara "i vägen", så kan man utöka antalet turer till 12 per timme istället för dagens 10, dvs en avgång var femte minut. Detta gäller Nozomi, det tåg som anländer kvickast till destinationerna, då man hoppar över många stationer på vägen.

Shinkansens Tokaido-linje har tre olika tågtyper, schematekniskt sett: Kodama, som stannar på varje station, Hikari, som hoppar över många stationer på vägen, och Nozomi, som enbart stannar i Shinagawa, Shin-Yokohama, Nagoya och Kyoto på vägen ned till Shin-Osaka. Med alla tre varianterna så blir det så många som 17 avgångar i timmen i båda riktningarna.

Detta innebär att de likaledes berömda japanska tågstädarna, som hittills städat ett helt tågset på sju minuter, behöver skala bort två minuter från sina rutiner.

Under räkenskapsåret 2018 åkte ca 174 miljoner passagerare på Tokaido Shinkansen, dvs fler än det finns människor i Japan. Under den flitigaste dagen förra året, under sommarledigheten i augusti, körde man 434 turer - under en dag! Ett tågset är normalt 16 vagnar och det rymmer ca 1,300 passagerare; på en enda dag fraktade man alltså en dryg halv miljon människor!

Shinkansen var ett under när de första tågen började rulla den första oktober 1964, precis i tid till den första Tokyo-olympiaden, bara 19 år efter andra världskrigets slut. Jag måste erkänna att jag fortfarande tycker att dessa snabba, tysta, punktliga och säkra tåg är ett under av teknisk precision och servicekänsla som kan sägas symbolisera Japan och japanerna.

Vi har kanske visat den förr, men den tål att ses igen - shinkansen-städarna in action:

Guide till hjälp om du skulle bli sjuk i Japan

Det är inte lätt att vara utlänning utan kunskaper i japanska om man skulle råka bli sjuk under vistelsen. Bor man på ett bättre hotell så ser personalen se till att man får läkarhjälp, men om man bor för sig själv så kan det vara stressigt om man inte har någon att be om hjälp.

Japan National Tourism Organization har därför tagit fram en flerspråkig guide som det är värt en stund att titta igenom innan du åker till Japan. Här kan man söka på sjukhus efter region och specialitet (många sjukhus är specialiserade så beroende av vilket problem du har, så varierar antalet alternativ där du befinner dig), man får sig förklarat hur processen på sjukhus går till, vilken avdelning/specialistsjukhus man ska gå till vid olika symptom, vilka sjukhus som sedan tidigare är förberedda på icke-japansktalande patienter, etc, etc. Här finns också PDF-filer på engelska och andra språk som det nog inte är fel att ladda ned och ha med sig i både telefon och på papper.

Du hittar det hela här.

Rekordlång Golden Week-ledighet väntas ge den japanska ekonomin en knuff i rätt riktning

För att fira den nye kejsarens kröning, så har japanska regeringen bestämt att den sedvanliga så kallade Golden Week-ledigheten i början av maj, som normalt är max en vecka, i år ska bli hela tio dagar lång. Många japaner kommer att vara lediga mellan den 27:e april och den 6:e maj, och det blir den längsta sammanhängande ledigheten som de flesta japaner upplevt sedan de blivit vuxna och lämnat skolan bakom sig.

Även om man kan tro att motsatsen gäller, så har japaner egentligen inget emot lite längre ledighet. Så länge alla kollegor också tar ledigt, så är det inga problem. Däremot har de flesta svårt för att ta ledigt när alla andra jobbar. Då får man nämligen skuldkänslor.

Den rekordlånga ledigheten, tillsammans med det faktum att den nye kejsaren denna gång inte innebär att den föregående kejsaren gått bort, gör att det blir en extra festlig stämning, och tidningar rapporterar att alkoholdryckestillverkarna bunkrat upp lite extra i lagret inför den gyllene veckan i år.

Det förväntas också resas extra mycket. JTB, Japans största resebyrå, meddelar att knappt 25 miljoner japaner förväntas resa under de lediga dagarna. Problemet med dessa relativt korta och på förhand tidsbestämda ledigheter är att det blir extremt trångt på vägar, tåg, flygplan och hotell. Vi har hört om folk som försökte boka en resa redan i november förra året men fått besked om att det redan då var fullbokat.

Regeringen och de konsumentinriktade företagen hoppas och tror alltså att årets långa GW ska ge lite extra klirr i kassan.. Man kan ju alltid hoppas på att regeringen i det fallet får lite blodad tand och börjar uppmuntra företagen att ge sina trälar lite längre ledighet generellt även framledes.

Är ni här under den här tiden, så kan ni räkna med att det blir knökfullt om ni ska resa runt i landet. Istället är det en av de bästa tiderna på året att vistas i Tokyo, då väldigt många inflyttade från provinserna väljer att åka hem till tjocka släkten. Dessutom är vädret ungefär som svensk sommar. En negativ aspekt är att många av de mindre krogarna har stängt under hela eller delar av GW. Kedjorna är dock nästan undantagslöst öppna.

Nu har MUJI Hotel öppnat i Ginza, och att det är snyggt är givetvis bara förnamnet

Det öppnas hotell på löpande band i Tokyo, och bakom det hela ligger givetvis en ökad efterfrågan på ackomodering. Med drygt 30 miljoner utländska besökare per år, som förväntas bli 40 miljoner under OS-året 2020, lider Tokyo redan av en brist på rum, framför allt om man vill ha en viss standard.

När det gäller så kallade “design hotels”, dvs hotell där man lagt ned en extra manke på att göra allt vackert, så har vi där en nykomling (som vi skrivit om redan här) som precis öppnat upp porten för gästerna: MUJI Hotel.. Det är alltså affärskedjan MUJI (som är en förkortning av Mujirushi Ryohin - “inget märke - goda varor”) som ligger bakom, och de första våningarna i hotellbyggnaden är också vad som blivit märkets hittills största butik. Här kan man handla kläder, hygienartiklar, väskor, elektronik, mat och dryck och mycket annat - allt lika modernt och enkel formgett och till vettiga priser.

Vi har inte hunnit besöka MUJI Hotel, men andra har gjort det, och här kan ni beskåda stora delar av komplexet. Man får stor lust att hyra rum där även om man har en lägenhet i stan!

Ny järnväg från centrala Tokyo till Haneda Airport planeras

East Japan Railway planerar för att bygga en ny järnväg för att snabba upp förbindelserna mellan centrala Tokyo, närmare bestämt Tokyo Station och Shinjuku, till Tokyos egen flygplats Haneda (Narita ligger nämligen inte i Tokyo utan i grannprefekturen Chiba).

Idag finns det tre sätt att åka kommunalt till Haneda: Keihin Kyuko Line, Tokyo Monorail samt bussar. Inga av dessa är speciellt praktiska om du befinner dig i centrala eller norra Tokyo. Keihin Kyuko (förkortas Keikyu) har största delen av sin linjesträckning västerut, in i grannprefekturen Kanagawa, med närmaste knutpunkt inne i Tokyo vid Shinagawa. Tokyo Monorail har sin början vid Hamamatsucho, en station utmed JR Yamanote-line, överjordslinjen som tar dig runt hela centrala Tokyo.. En resa från Hamamatsucho till Hanedas inrikesterminal tar mellan 18 och 24 minuter (13 till 17 minuter om du åker utrikes) , men då måste man alltså först ta sig till Hamamatsucho och byta station.

Det andra är Keihin Kyuko.

Foto: Yoshiaki Yamaguchi, Creative Commons License

Haneda är redan idag Japans största flygplats räknat i antalet passagerare och flyg och myndigheterna ser att den kommer att växa vidare under överskådlig framtid. OS 2020 är en stor faktor, liksom Japans allt mer kompetenta och ivriga metoder för att locka hit turister. Den japanska industrins allt större intresse för att öka sin omsättning utanför Japans gränser är också en viktig orsak. Att flygplatsen bara ligger ca 15 km från citykärnan är givetvis också en viktig faktor (så länge vi inte får maglev-tåg till Narita).

Den nya linjen, som kommer att behöva tre år av planering och sju år av byggnation - den står alltså inte klar förrän 2029 - kommer att föra passagerare från Tokyo Station till Haneda på 18 minuter och från Shinjuku på 23 minuter.

RÄTTELSE: Skrev först felaktigt att Tokyo Monorail utgick från Shimbashi. Det är såklart Yurikamome Line, det förarlösa tåget som går ut till Odaiba och Toyosu, som jag i hastigheten förväxlade det hela med.. Tack till Örjan för felrättningen!

RÄTTELSE 2: Det har nu framkommit att JR även kommer att köra direkt från Haneda till Shin-Kiba, på andra sidan Tokyo-bukten.

Körsbärsblomning i Japan 2019

Japan Meteorological Corporation har släppt sin första prognos för när de många körsbärsträden i Japan kommer att blomma ut all sin prakt i år. Om du tänker besöka Tokyo och vill beskåda alla de vackra träden i år, så är det enligt prognosen första blomning den 22:a mars och full blomning kan avnjutas från den 29:e.

Vi har ju fortfarande drygt två månader kvar till detta, och vädret kan ändras mycket hastigt i detta långsmala örike, så det finns givetvis ingen garanti för att datumen är helt korrekta, men det brukar stämma plus/minus någon dag.

Datum för körsbärsblomning för hela landet hittar du på den här sidan.

Buss direkt till hotellet från Narita eller Haneda

Om det är första gången du åker till Tokyo och du ska bo på ett hotell som har direktkontakt med Airport Limousine Bus till/från Narita eller Haneda, stadens två flygplatser, så rekommenderar jag verkligen att du tar bussen, framför allt då man för närvarande har en speciell rabatt för utlänningar (1,900 yen istället för 2,800 yen för en enkelresa, halva priset för barn). Du slipper byten till tåg eller t-bana, något som kan vara ganska bökigt om du har bagage och är ovan vid hur den spårbundna trafiken fungerar (ibland kan det vara flera hundra meters promenad vid byten mellan olika linjer).

Här kan du se om ditt hotell har direktbuss från flygplatsen (du söker på området där ditt hotell ligger). Alternativt så kan ditt hotell ha bussförbindelsen angiven på dess hemsida.

Och här en förteckning över rabatter och specialbiljetter med en kombination av bussresa från/till flygplatsen och någon annan färdtjänst.

Flygbussbiljetten kan inte köpas på bussen, utan enbart på flygplatsen eller de hotell där bussen stannar, så kom ihåg att köpa din biljett till rätt avgång i god tid före återresan till flygplatsen.