2018 - Hundens År

Som vi skrivit om tidigare, så följer japanerna den kinesiska zodiaken (men även den västerländska astrologin har sina efterföljare, för att inte tala om den kader som anser att våra blodgrupper bestämmer våra personligheter), och denna går i cykler om 12 år som symboliseras av 12 olika djur. 2018 blir Hundens år - 犬年, inudåshi - så om du fyller 12, 24, 36, 48, 60, osv, under året så är du “hund” i Japan m fl asiatiska länder. Du ska inte bli förvånad om du får frågan om vilket år du är född i, och då menar man alltså oftast ditt “djur” och inte årtalet, följt av kommentarer om att “jaha, då är du alltså si och så”, eller kanske “ja men i så fall så passar du ju ihop med en tiger eller en drake”, etc.. 

Hur är då en “hund”, om man frågar en på detta troende japan? Jo, hen är i mångt och mycket sinnebilden av en hund: trogen, ärlig, vänskaplig, intelligent, rakt-på-sak och ansvarskännande. Men hen har också mindre positiva sidor, nämligen som att vara den som alltid ska veta bäst, ha en litet kylig och avståndstagande personlighet, vara envis intill dumhetens gräns, vara överdrivet kritisk gentemot andra och vara dålig på att ta och behålla sociala kontakter. Ja, som ni ser så är det den gamla vanliga visan med egenskaper som man med lite god vilja kan applicera på nästan vem som helst.. Denna “vetenskap” ger också besked om vilka djur som hunden passar bäst att ha ett förhållande med. Där fungerar hunden allra bäst med en annan hund, en tiger eller en häst. Andra bra val är alla övriga djur förutom ormen, som hunden bör undvika helt (dessa personlighetsmatchningar kan variera något beroende på källa).

Allt detta är givetvis kvalificerat hokus-pokus, precis som vår astrologi, utan någon form av vetenskaplig underbyggnad av dess teser, men det kan om inte annat vara ett sätt att dra igång en diskussion om varandras personliga egenskaper och preferenser. Men om japanen ifråga verkar reglera sitt liv och sina relationer enbart baserat på dessa urgamla tankegångar, så bör man nog vara lite försiktig. Då kan du lätt bli ratad utan vidare bevisföring från din sida; “du är ju orm, så det skulle ändå aldrig funka”..

Bland kända personer födda under Hundens År, levande eller bortgångna, återfinns bland andra Sophia Loren, Elvis Presley, Alan Rickman, David Bowie, Sylvester Stallone, Steven Spielberg, Tommy Lee Jones, Cher och Leonard Cohen.

Japanska postverket säljer miljarder av sina nyårskort med påtryckt port varje år. 

Bild: Japan Post

Det har länge varit tradition i Japan att man skickar nyårskort till släkt, vänner och affärsbekanta. Dessa har ofta årets djur som motiv. Antingen köper man på pappershandeln eller närbutiken eller så gör man dem själva hemma på datorn (eller handritar!); i det senare fallet är det vanligt att man köper det på Posten, där man förutom att få ett kort med färdigtryckt porto på, också köper en lott. Alla korten har nämligen ett påtryckt lottnummer och man kan därmed skänka mottagaren en gåva om man har lite tur. Årets kort har seriefiguren Snobben som motiv i det påtryckta "frimärket" och det kommer att tryckas i smått otroliga 2,586 miljarder exemplar! Detta är dock inte rekord, då högsta antalet trycktes 2004 - 4,31 miljarder ex - och man har nu sett försäljningen gå ned sju år på raken. Det handlar givetvis om det globala fenomenet att folk, framför allt de yngre, av både ekonomiska och miljömässiga skäl väljer att skicka en elektronisk hälsning istället.

Svensk midsommar i Japan

Ett inlägg om midsommarfirande i Japan blir ett kort inlägg; det generella japanska midsommarfirandet existerar helt enkelt inte. Man har alla möjliga festivaler under sommaren, men inget som specifikt firar midsommar.

Det finns dock ett unikt midsommarfirande av svensk modell (minus supandet), och detta sker uppe på Hokkaido, där det faktiskt finns ett samhälle som skulle kunna vara en typisk svensk villaförort, komplett med röda stugor med vita knutar. Det kallas Sweden Hills och är relativt känt för sin i Japan unika atmosfär. De som bor där är nästan utan undantag “Sverige-nördar”, med många besök i Sverige bakom sig, en Volvo i garaget och en nästan outsinlig kunskap om Sverige.

Här är foton från detta japanska midsommarfirande i svensk stil från Kameratrollet.

Glad midsommar till alla läsare! Vi här på bloggen ser fram emot lite sill, öl och nubbe i morgon!

101 saker som tyder på att du har varit för länge i Japan

De flesta som bor i Japan en längre tid - minst fem, sex år - och lär sig språket, brukar efter en tid, medvetet eller omedvetet, uppträda mer och mer som japaner. Man anpassar sig helt enkelt till den lokala kulturen. Detta fenomen har gett upphov till en lista som man kunnat hitta här och var på nätet sedan internet blev allmänt tillgängligt. Här är den mest kompletta listan vi hittar när vi gör en snabb sökning. Många saker är kanske oförståeliga för någon som inte bott här, så vi har satt in förklaringar här och var.

1. When you're outside Japan you still call non-Japanese gaijin (gaijin är japanska för utlänning).
2. You've continued to work through a shindo 3 (en trea på den japanska jordbävningsskalan) earthquake without slowing down or bothering to mention it.
3. You're giving the peace sign in most of your Facebook photos.
4. You start to get nervous when there are too many gaijin in a bar.
5. You don't find engrish funny anymore (den typiska “engelska” som de flesta japaner använder, fylld av fel och med ett ofta svårförståeligt uttal).
6. You're allergic to cedar (vanligt träslag i Japan).
7. Most of your vacations are geared towards taking hot baths.
8. You've started to reserve seats with your wallet / purse. You don't have the slightest worry that it might be stolen.
9. You get the urge to stare at gaijin.
10. You bow when you're on the phone.
11. You no longer feel that 3-seat bars are all that small.
12. You regularly use a manga café as a hotel (caféer där man kan läsa japanska serietidningar för en fast timkostnad; ofta öppna 24 timmar om dygnet och de används därför ibland istället för hotell).
13. When your train is one minute late you start to think it's your fault (maybe you have the wrong information).
14. You no longer remember the English names for most types of fish.
15. You're curious about people's blood type (många japaner tror att blodgruppen bestämmer ens personlighetstyp).
16. You join Japanese bus tours outside of Japan.
17. You've started buying those strange English t-shirts.
18. You can't read a book in public that doesn't have a book cover.
19. You're starting to believe that romaji is English (romaji är latinska bokstäver på japanska).
20. You ask people to "teach" you their phone number.
21. You own a mama chari (damcykel).
22. It no longer bothers you that OIOI is pronounced marui (japanska varuhuskedjan Marui skrivs egentligen 丸井 - rund brunn - men man har valt att göra logon till en rund cirkel för rund och sedan ett latinskt i för uttalet för brunn. Det man först tror uttalas oioi ska alltså uttalas marui).
23. You get annoyed when young Japanese people use informal Japanese.
24. You've become extremely nostalgic about sakura (körsbärsblomning).
25. You regularly sleep at work.
26. You've often wished you had a doko demo door (en rekvisita i den tecknade serien Doraemon; en sorts teleporteringsapparat i form av en dörr som leder till vart man än vill).
27. You remember important dates by the heisei (平成) year (Japan använder den västerländska kalendern parallellt med en kalender där innevarande år är antalet år som gått sedan nuvarande kejsaren besteg tronen - vi skriver i år Heisei 29).
28. You start to think that oyaji gyagu are funny (ganska usla skämt som medelålders japanska män gillar att dra till med).
29. You can ride a bicycle with a tiny clear plastic umbrella and not get wet.
30. You can wear a yukata properly (japansk bomullskimono).
31. You mumble Oh toh toh toh when someone pours your beer for you (ung. “tack det räcker”).
32. You start feeling that many Japanese futon are too soft (futon är en japansk bäddmadrass som man lägger på golvet).
33. You say heeeeey a lot (uttrycker mild förvåning).
34. You enjoy cooking your own food at restaurants.
35. You don't pull over when police flash their lights.
36. At the first sign of a cold you wear a mask.
37. You often ask police for directions.
38. You can sing enka at Karaoke (enka är en sorts japansk blues, populära sånger i karaokemaskiner).
39. When you use a taxi in your home country — you wait for the door to open automatically.
40. You have accidentally apologized in Japanese in your home country.
41. You don't feel Shibuya is all that crowded.
42. You turn your headlights off when you come to a stoplight.
43. You eat curry rice (kare raisu) at least once a week.
44. Paying two months reikin (gift money) for an apartment doesn't bother you.
45. You can hum the Don Quixote song (Don Quixote är en varuhuskedja där en speciell jingle spelas konstant hela öppettiden).
46. You can do seiza for 30 minutes without complaining (seiza är att sitta på sina knän).
47. You can eat Cream Collon without giggling (Cream Collon är ett sorts godis; colon är tjocktarm på engelska).
48. You never travel with a toothbrush (alla hotell har en tandborste till dig).
49. (Gäller kvinnor) You go naked at onsen without thinking about it but would never go topless at a beach.
50. You think think it’s rude to talk on your mobile phone on a train.
51. You run for the train in a panic because there won't be another one for 1 minute.
52. You've taken a 3 day vacation that involves a 8 hour (or longer) flight.
53. You only know the size of your apartment in 畳(jou - ett japanskt ytmått).
54. You think of the "Japanese only" line at Narita as a status symbol.
55. You don't mind when every channel on television is talking about food.
56. You get the urge to yell sumimasen (ursäkta) at restaurants in your home country.
57. You started to think that noodles are an ok filling for a sandwich.
58. You're starting to doubt your English pronunciation of Rs and Ls.
59. You bought a little plastic chair for your shower.
60. You have mastered more than one Japanese martial art.
61. You drink corn soup from a can.
62. You own more than 8 umbrellas.
63. You can't take an international flight without buying duty free.
64. You have used a stranger for support when sleeping on a train.
65. You're starting to add -san to the names of other gaijin.
66. You are starting to think natto tastes good (jästa sojabönor).
67. You chose your bank by its cartoon character.
68. Your friends back home ask you what "genki" means (genki - pigg, glad, frisk - är ett ofta använt tilltalsord när man träffar en gammal bekant, ung. "hur är läget?").
69. You look for umbrella condoms when you enter stores outside Japan (nästan alla större affärer har en uppsättning plastpåsar som man trär över sitt våta paraply när man går in; mindre affärer har istället ett paraplyställ bredvid ingången).
70. You've become very picky about rice.
71. You think it's normal for people over 30 to read comics (manga) on the train.
72. You bow when you shake hands.
73. You think there's food in the basement of all department stores.
74. You have a gold drivers license (innebär att man kört fordonet utan någon förseelse under förra giltighetsperioden).
75. You're not angry when politicians with loudspeakers wake you up at 8 on Saturday morning.
76. You complain that young people these days are losing their kanji skills.
77. You think 20 minutes is too long for lunch.
78. You always back-in when you park — no matter what the situation.
79. When you return to your home country you take lots of photos at the supermarket.
80. You started to believe that bicycle-related crime is a very serious problem.
81. You complain about the dangerous lack of vending machines outside Japan.
82. You have slept standing on a train.
83. You're starting to think that coffee in a can tastes alright.
84. You reserve half of your luggage space for omiyage (souvenirs).
85. You buy kitchen appliances based on the songs they can sing.
86. You have purchased eggs from a vending machine.
87. You no longer get lost in Shinjuku station.
88. You don't hesitate when you put 10,000 yen into a train ticket vending machine.
89. You can't use a toilet that doesn't have lots of buttons.
90. You've asked for an "American coffee" when you're in America.
91. You believe that there's an onsen to cure all ailments (onsen = varm källa).
92. You're starting to understand Japanese comedy shows.
93. You think that corn & mayonnaise is a perfectly reasonable topping for pizza.
94. You know the theme songs for most of the products at your local konbini (convenience store).
95. You have said the phrase moshiwake gozaimasen (“ber så mycket om ursäkt” med artig japanska).
96. You buy sake by the jug.
97. (Män) You never give presents on valentines day (i Japan är det damerna som köper choklad till herrarna på Valentine's Day).
98. When someone is talking you say "unn" a lot to show that you're listening.
99. You no longer mind having to pay for NHK (TV-licensen till statliga TV-bolaget NHK).
100. You have a hanko (en namnstämpel som används istället för signatur).
101. You think stoplights are red, yellow and blue (ordet för "blått" används ofta för gröna nyanser också).

Ni som bor eller har bott i Japan känner säkert igen er på flera punkter.

Ja, om inte annat så säger den här listan något om hur kopiöst många detaljer det finns i de kulturella skillnaderna mellan länder. Listan är dessutom inte på långa vägar färdigskriven. Ovanstående har vi lånat från nätet, men vi har redan några saker som vi vill lägga till, men då skulle "101 saker" sabbas. Vi får komma med en uppdatering när vi når 150 eller så... 

Kisenosato förste inhemske yokozuna på 19 år

Kisenosato - född som Yutaka Hagiwara, blev i förra veckan den första Japan-födde stormästaren - yokozuna - i sumo på 19 år. Denna unikt japanska sport har nämligen under de sista decennierna i allt högre utsträckning fått utländska deltagare. Det finns eller har funnits sumobrottare från länder som Argentina, Brazilien, Bulgarien, Kanada, Kina, Tjeckien, Estland och Samoa. De allra flesta icke-japanska brottarna har dock varit från Mongoliet, totalt sett hela 25 personer, och de har också varit väldigt framgångsrika i ringen.

Yokozuna betyder nu faktiskt inte “stormästare”. Det betyder istället “horisontellt rep” och syftar på det vita rep som en yokozuna får att hänga runt sin mage när han vinner titeln. 

Här kan ni se Kisenosato fajtas:

Sumo uttalas inte suumo. U-et uttalas nästan inte alls, så uttalet blir därför mycket likt svenskans "små", vilket ju är en smula roligt med tanke på kombatanternas storlek.

60,000 besvikna stjärngossar - en bok att rekommendera

Mathias Nylund heter en ny bekantskap från Österbotten. Han har bott i Japan men det är i Kina han funnit sitt verkliga hem i Asien. Han bodde i Kina under sex år där han hann med att både sätta upp en fabrik för en svensk firmas räkning och skaffa sig en kinesisk hustru. 

I boken 60,000 besvikna stjärngossar beskriver Mathias sina upplevelser i landet. Även om det är mycket som skiljer sig mellan Japan och Kina, så känner jag igen mig i mötena med en annorlunda kultur. Det är en givande och underhållande bok för alla som känner sig manade att testa ett liv långt bort från Skandinavien.

Ni kan hitta boken på Bokus.

Japan - perfekt och jätteklantigt på samma gång

Japan är ett land fullproppat av paradoxer. Nästan alla man träffar är väldigt artiga, snälla och hänsynsfulla samtidigt som mobbning är ett vanligt fenomen och bestialiska mord (dessutom ofta på familjemedlemmar) förekommer med jämna mellanrum; man lagar bland världens mest aptitliga maträtter men landets största restaurangkedja heter McDonalds; samtidigt som man utvecklar och tillverkar några av planetens mest avancerade tåg, bilar och motorcyklar, så är det som om man inte alls funderat kring hur man bäst bygger bostäder som har ett bekvämt inomhusklimat året runt.

Det handlar helt enkelt om kultur. Vissa saker ser man inte som problem, och då funderar ingen (eller ganska få) över hur det ska lösas. Ta detta med dränering, till exempel. Vi har haft en relativt våt period en tid, då vi fått välkomna en serie tyfoner som kommit in från Stilla Havet med en massa vatten i bagaget, och efter ett regn så kan det se ut som på fotot här ovan. Gatorna är helt enkelt inte byggda för att en optimal vattenavrinning ska kunna ske. Det är pölar överallt.

Det är nog samma fenomen som detta med hus som är stekheta på sommaren och svinkalla på vintern. När det är varmt så är det inte konstigt att man svettas; när det är kallt är det naturligt att man fryser och när det regnar mycket så blir man så klart våt om fötterna. Så har det varit i eviga tider och därför kommer ingen att se detta som något man borde göra något åt.

Ett problem i sammanhanget är att man är en kultur som är fixerad vid "expertis". En expert är övermänskligt duktig på ett mycket avgränsat område och ska givetvis respekteras för detta. En person som är halvbra på det mesta förtjänar inte alls samma respekt (ett vanligt uttryck i Japan är kiyo bimbo (器用貧乏), ungefär "skicklig men fattig" med undermeningen att mångsysslaren inte kan bli rik). Detta gör att landet till stor del saknar generalister som kan se och tänka över bredare områden och därigenom kunna se problem och lösningar som experterna, med sina skygglappar ordentligt fastsurrade, är blinda för.

Som sagt, definieras det inte som ett problem, så funderar ingen på lösningen. I den logiken hittar vi också förklaringen till varför så lite har gjorts för att till exempel underlätta för kvinnor att både ha karriär och barn, eller varför den starka hierarkiska samhällsstrukturen fortfarande lever kvar eller varför ingen ser det vanvettiga i 60-80 timmars arbetsveckor. De i styrande ställning ser det inte som problem.

Ny film och stor utställning från Studio Ghibli

Studio Ghiblis senaste film - Red Turtle - har biopremiär i Japan den 17:e september.

Det är lätt att förstå varför Hayao Miyazakis tecknade serier och filmer slår världen över. De är välskrivna och vältecknade, roliga, mänskliga och underfundiga, fyllda med fantasifulla och personliga figurer. Hans Studio Ghibli (uttalas djiburi) har nu funnits i drygt 30 år och man har till dags dato producerat 20 filmer. Den sista - Red Turtle, samproducerad med den holländske animatören Michael Dudok de Wit - premiärvisas i dagarna på filmfestivalen i Cannes; den får biopremiär i Japan i september.

Många anime-fantaster besöker studions museum ute i Mitaka när de är i Tokyo-trakten. Muséet är stängt för renovering sedan några dagar och man öppnar igen först den 15:e juli. För den som bespetsat sig på ett besök men missar med några dagar, kan vi berätta att en stor Ghibli-utställning kommer att visas på en geografiskt sett kanske bättre plats, nämligen i Roppongi Hills i just Roppongi. Utställningen visas varje dag på 52:a våningen mellan den 7:e juli och 11:e september, 10 till 22 (sista insläpp 21:30). Biljetten kostar 2,300 yen (1,700 yen för studenter, 1,100 för barn mellan fyra och sexton och 2,000 för de över 65). Utsikten är för övrigt fantastisk om vädret är fint.

Stor utställning med Hayao Miyazakis teckningar på Roppongi Hills.

Bild: Studio Ghibli/Roppongi Hills

Apropå Miyazaki, så läser jag att Visby har rekordmånga besökare från Japan och Kina. Detta ska tydligen bero på att Miyazaki använt sig av Visby-miljöer i filmen Kiki’s Delivery Service och att de asiatiska fansen gärna åker världen runt för att kolla in de miljöer som inspirerat filmerna.

UNIQLO hämtar inspiration från Kabuki-teatern

Kabuki är en klassisk japansk teaterform som kom till i början av 1600-talet. Den har ändrat skepnad och innehåll några gånger sedan dess, men de mycket utstuderade miljöerna, kläderna och inte minst sminket har levt kvar. Kabuki skrivs 歌舞伎, vilket i tur och ordning betyder "sång", "dans" och "teknik" eller "färdighet". Innehållet kan vara både seriöst och väldigt spexigt. Det finns en hel del videoklipp på YouTube om du vill titta på hur det kan te sig.

Så här kunde en kabukiteater se ut förr i världen, och det enda som egentligen hänt sedan detta tryck kom till är att besökarna numera oftast har västerländska kläder och att lokalen har elektriskt ljus.

Japans största klädmärke - UNIQLO - har nu precis börjat sälja en kollektion där man tagit intryck av de färger och mönster som man kan se i kabuki-kostymeringen. Som vanligt är det mycket billigt och tillverkat i hög kvalitet (UNIQLO tillverkar i låglöneländer som Kina och Vietnam, men med japanska krav på kvalitet).

Originalet till vänster och den moderna varianten till höger.

UNIQLO har ju gjort ganska många samspel med externa designers, och det ryktas nu om att det kommer fler arrangemang med svenska formgivare. Som alltid kul när vi kan visa upp oss på den japanska marknaden. Kanske framför allt när det gäller design, så är det viktigt att komma ihåg att det är Japan som resten av Asien tittar på i första hand när det gäller mode och design. Att synas i Japan kan alltså vara en inkörsport till resten av Asien - världens största marknad.

Här kan du se alla plaggen (scrolla ned en bit på sidan).