En pryl för den snabbnudelälskande Japan-nörden

Nissin Foods’ världssuccé Cup Noodle fyller 50 år i år, och man har givetvis firat detta med olika aktiviteter och produkter. Här har vi en av de mer unika sätten att skapa uppmärksamhet kring jubiléet. Som synes ser det ut som en Cup Noodle-burk i frigolit som vid första anblicken ser ut att avge den ånga som normalt kommer upp när man hällt på kokande vatten. Det handlar i själva verket om en liten luftfuktare! Man häller på max 2,5 dl vatten och kopplar upp det hela med en medföljande USB-sladd till sin dator och vips har man något som underlättar närvaron i en miljö med alltför torr luft.

Den åtföljer en bok som givetvis handlar om Nissin och det hela kostar ca 170 kr.

I det sammanhanget kan vi nämna att papperstidningsdöden inte är lika akut i Japan som i västvärlden, men att förlagen givetvis känner av upplageminskningar. Detta försöker man ibland förhindra genom att skicka med en "present" tillsammans med tidskriften. Det kan vara en väska eller en plånbok i textil, en penna eller så mer riktade och speciella produkter som i det här fallet. En sådan "inkluderad pryl" kallas furoku på japanska (附録 eller 付録).

Mer eller mindre geniala japanska uppfinningar

Japan är och förblir ett motsägelsefullt land. Här finns allt det österländska och allt det västerländska, allt det urgamla och allt det hypermoderna; en salig röra som kan vara både huvudvärksinducerande och fenomenalt uppiggande. Jag kan utan tvekan peka på detta som en avgörande orsak till att jag fastnade för landet och ännu inte lyckats bli trött på att bo och arbeta här.

Ett praktexempel på det motsägelsefulla Japan är inställningen till prylar. Samtidigt som det finns en klassisk japansk estetik som är avskalat minimalistisk med ett minimum av färger, material, former och, ja, just prylar, så är det få andra länder som kan erbjuda en dylik mängd olika prylar för alla upptänkliga användningsområden. Många produkter är vettiga och oumbärliga när man vant sig vid att ha dem tillgängliga, men i andra fall så får man klia sig i huvudet och undra hur man egentligen tänkt. Ibland går man nämligen över gränsen där det funktionella värdet kan börja diskuteras; produkter där man kan säga att det är en "lösning på jakt efter ett problem".

Här ska vi visa ett antal produkter man kan köpa här och nu i Japan där man kan diskutera om den funktionella nyttan verkligen rättfärdigar ett köp.

Varma USB-vantar

Japanska bostäder är med undantag för landets norra delar relativt kalla under vintern. Rummen värms upp individuellt och sällan under 24 timmar om dygnet, vilket gör att det även inomhus kan kännas ordentligt kallt. Att det är bristfällig isolering och också ofta mindre väl fungerande apparatur för att värma upp rummet gör det inte bättre. Jag har själv ofta tänkt att det skulle vara fint med ett uppvärmt tangentbord när man sitter och skriver med frusna fingrar. En lösning på det problemet kan vara dessa fingervantar som värms upp via en USB-koppling till datorn. Inte helt fel är vårt betyg, men kan man ha ett rum som är varmt nog för all tänkbar aktivitet så är det ett bättre alternativ.

Om man lever sitt liv inuti sin mobiltelefon är detta förmodligen ett utmärkt tillval.

Telefonhållare för att undvika kramp i handen

Om man som de flesta yngra japaner är klistrad vid sin mobiltelefonskärm stora delar av den vakna och lediga tiden, kan det bli lite jobbigt att hela tiden hålla luran framför sig med ena handen. För att avlasta händer och armar kan man använda en huvudmonterad hållare av det här slaget. Säkert funktionellt, men frågan man ställer sig är givetvis om ens mobiltelefonbruk inte närmar sig ett tungt beroende när man funderar på att skaffa dylika doningar.

Brödrost och stekpanna i en och samma låda.

Kombinerad brödrost och stekpanna

Många av de produkter som riktar sig till hemmet handlar om att kombinera olika funktioner för att spara utrymme i de ofta mycket trånga kök de flesta har i de japanska storstäderna. Här har vi en så kallad "oven toaster", dvs en liten ugn som primärt används för att rosta bröd i men som också kan klara andra mindre uppdrag avsedda för en ugn. Skillnaden är här att man på ovansidan har en integrerad stekplatta. Man kan alltså som synes rosta sitt bröd samtidigt som man steker ett ägg. Stekplattan går förvisso att ta loss, men det känns ändå som om det vore lättare att både steka i och sedan diska en separat stekpanna med handtag och lock.

Bubbelplastsimulator för tillfällen då man behöver stressa av lite

Detta är en idag redan gammal produkt i Japan (finns kanske i Norden?). Det är en plastbit som innehåller ett antal “bubbelplastbitar” som man kan “klämma sönder” när man känner sig enerverad över något. Det fina i kråksången är att de ploppar upp igen så “bubbelplasten” tar aldrig slut.

En “automatisk” snabbnudelapparat som visar sig inte vara speciellt automatisk.

Automatisk snabbnudelkokare

Cup Ramen säljs det några miljarder portioner av årligen, så en attiralj som kan göra tillagningen enklare är åtminstone i teorin en guldgruva. Vad man gör här är att man öppnar frigolitmuggen och lägger i buljongpulver och det lilla “pålägg” som följer med, häller i vatten i behållaren ovanför muggen, sänker ned behållaren så att den sluter till över muggen och ställer in det antal minuter som det kokande vattnet ska ligga nere i muggen. När vattnet kokar i behållaren, släpps vattnet ned i muggen och tidtagningen börjar. När tiden går ut får man veta det via en signal och nudlarna är färdiga att äta.

Hur detta är på något riktigt betydande sätt lättare än att koka vatten i en kastrull eller vattenkokare och manuellt hälla ned i muggen vet jag faktiskt inte. Känns som en ganska onödigt utlagd 500-kronorssedel.

Vem vet när ens näshår vill titta fram?

Näshårstrimmer med strömförsörjning från mobiltelefonen

En ganska vanlig produkt som i normalfallet drivs av ett vanligt utbytbart stavbatteri. Här kan man alltså istället använda mobilen som strömkälla. Om man är ute på stan och inser att man glömt att avlägsna generande hårväxt i näsan, så är det givetvis en bra grej att ha tillhands, men samtidigt tycker vi nog att det är sådant som man borde sätta upp på morgontoalettens checklista och klara av före arbete eller ärenden på stan.

Får man ont någonstans som försvårar stående eller sittande, så verkar detta faktiskt vara en riktigt vettig produkt

Hållare för PC när man inte kan eller vill sitta vid ett bord

Den kanske mest begripliga och användbara produkten, i alla fall om man finner sig tvingad vara i horisontalläge en längre stund.

Att man måste konstruera något bara för att man kan göra det kanske inte är världens bäst använda tid?

Handhållen motoriserad tallriksdiskare

Avslutningsvis så har vi här den kanske mest egendomliga produkten. Det handlar som synes om en tingest med ett antal armar som man fäster runt en tallrik som sedan roterar mot en integrerad diskborste. Det är lätt att föreställa sig att det är både lättare och snabbare att helt enkelt rotera tallriken och diskborsten manuellt. Om inte detta är att gå över ån efter vatten, så vet jag inte.

Man får givetvis tillstå att det vilar en sorts lekfull positiv energi över denna lite speciella produktutveckling i Japan. Samtidigt så reagerar ens mer pragmatiskt tänkande hjärndelar med ett "vilket slöseri med tid och pengar". Varför inte gå ut i världen och hitta de områden där en ny idé och en funktionell design verkligen kan hjälpa folk med riktiga praktiska problem?

Alla foton utom “bubbelplasten” är från Thanko, en postorderfirma som specialiserar sig på denna typ av produktutveckling.

Multifunktionell fläkt i den japanska sommarhettan

Vi har i princip samma årstider i Sverige och i Japan, som sig bör när vi är på samma övre halva av jordklotet. Men när årstiderna har sina början och slut, och hur de definieras klimatmässigt skiljer sig något. Vi har till exempel nu, i mitten september, fortfarande något som ingen svensk skulle kalla annat än sommar. Just nu, efter solens nedgång, har vi 26 grader, dvs ganska svalt. Vi har de sista veckorna sällan haft under 30 grader dagtid. Extremfallet i år här i Tokyo-trakten blev drygt 37 grader samtidigt som andra ställen i landet hade över 40 grader som värst.

Man har ofta med sig en solfjäder i väskan eller bakfickan när man tvingas vara utomhus eller i en lokal utan effektiv luftkonditionering (det senare tacknämligt nog inte speciellt vanligt idag), men en nyhet som möjligen funnits en tid men som i år verkligen kommit i ropet och blivit “sommarens pryl” är en mindre elektrisk fläkt som man håller i handen eller ställer ifrån sig på bordet. Dessa finns nu till salu nästan överallt.

Härom dagen fick vi syn på en något mer avancerad variant som i ungefär samma format inte bara inrymmer en fläkt, utan också koppling för att ladda ens mobiltelefon, en Bluetooth-högtalare och en LED-lampa.

Den lär ju tyvärr inte kunna bli “årets julklapp” i Sverige, och kanske inte heller “sommarens pryl”. Möjligen i Australien, där man ju nu har vår och firar jul mitt i sommaren.

Högtalare och LED-belysning i samma skal från SONY

SONY har sedan en tid en produkt på marknaden som kombinerar en LED-lampa med en Bluetooth-högtalare i ett vattentätt hölje.

Då det flesta förmodligen redan har belysningsproblemet ordnat, och billiga blåtandshögtalare kostar bara några hundringar idag (förvisso får man då det man betalar för, men det är en annan femma), så handlar det nog mest om nyanskaffning till trånga och/eller våta utrymmen där man behöver belysning och dessutom skulle vilja ha tillgång till ljud utan kabel. Ingen gigantisk marknad, framför allt inte utanför trångbodda japanska storstäder. Möjligen är det intressant om man har en balkong/altan där man vill ha ljus och ljud som fungerar även om det skulle regna en stund.

Vi ser dessutom att det redan finns likartade produkter från mindre namnkunniga kinesiska tillverkare (som dock inte verkar vara speciellt vattensäkra) för en bråkdel av pengarna. Sonys högtalarlampa kostar här i Japan ca 1700 kr eller ca 2400 kr i en större version, och man behöver givetvis två för stereoljud. 

Nintendo växer i dessa karantäntider

Nintendo, ett av världens mest kända japanska varumärken, meddelar att man under sista räkenskapsåret, avslutat den sista mars, fått se sitt rörelseresultat stiga med hela 41% jämfört med året innan. En icke försumbar del av förklaringen är givetvis Covid-19-viruset som tvingat många att tillbringa största delen av tiden i hemmet sista månaderna.

Vad alla kanske inte känner till är att Nintendo är ett relativt gammalt företag. Det hela startades redan 1889 som en liten tillverkare av handgjorda spelkort, och det var spelkorten som var stommen i rörelsen ända fram till början av 1960-talet. Då kom nämligen TV-apparaten att bli något som vanliga japaner fick råd med, så då ersatte den ganska omedelbart både spelkort och annat kvälls- eller helgpyssel.

Reklamaffisch för Nintendos spelkort från någonstans före eller efter skiftet mellan 1800- och 1900-tal.

Foto: Public Domain

Då botten ganska plötsligt föll ur spelkortsmarknaden fick Nintendo bråttom med att försöka hitta alternativa produkter, och under 60-talet så var det en ganska brokig samling aktiviteter som den fortfarande inte speciellt gigantiska firman sysselsatte sig med. Man hade enligt inte helt bekräftade uppgifter en taxifirma, en mindre hotellkedja, ett matvaruföretag, och tillverkning och försäljning av en dammsugare samt, sist men inte minst, leksakstillverkning. Det var endast det sistnämnda som överlevde och som indirekt ledde in företag på dataspelsmarknaden på 70-talet, då man först blev underleverantör till och sedan japansk agent för amerikanska Magnavox, som var först i världen med ett dataspel för hemmet med sin Odyssey. Därifrån till att göra både hård- och mjukvara i egen regi var steget givetvis inte långt, både för spelhallar och för konsoler. Och, ja, på den vägen är det.

Nintendos styrka har hela tiden varit en vilja att experimentera och våga ta sig an nya projekt. Och att man nu, trots att alla har en spelmaskin i form av en smart mobiltelefon i fickan, ändå ökar försäljningen är helt enkelt imponerande. 

Fullständig isolering i hemmet

Att många arbetar hemma i Japan i dessa Covid-19-tider är ett faktum, och det är många som tycker att det är bra att slippa pendlandet till jobbet, men samtidigt är det många som har familj och bor relativt trångt. Det kan bli svårt att koncentrera sig på jobbet när man har både make/maka och kanske även stojiga barn i en liten tvåa.

Lösningen kan då vara ytterligare isolering genom ett tält av den modell ni ser här. Designen gör att det är väldigt enkelt att både sätta upp och fälla ihop och det blir i hopfällt skick som synes både litet och lätt. Tältet tar upp en dryg kvadratmeter av rumsytan med måtten 130 x 130 x 150 cm, och det räcker för ett mindre bord och en stol.

Priset är lite drygt tusen svenska kronor och det finns bland annat att köpa på Rakuten. 

Sharp får konkurrens på marknaden för 8K-TV

Sharp blev först med att kommersialisera 8K-TV men nu kommer de två jättarna i branschen, Samsung och LG, med egna versioner.

Undrar hur många i läsekretsen som har en 4K-TV hemma? Min gissning är nog att de flesta fortfarande har en vanlig sk Full-HD-apparat i vardagsrummet. Skillnaden i bildkvalitet är faktiskt remarkabel - 4K har fyra gånger så många bildpunkter - men problemet är att det fortfarande är en förhållandevis liten del av det totala film- och TV-utbudet som är tillgängligt i 4K. Det är framför allt strömningstjänsterna som hakat på 4K-trenden.

Och nu, i och med 8K, så blir återigen antalet bildpunkter hela 16 gånger större än med Full-HD, så nu får makeup-folket i TV- och filmstudion jobba ännu hårdare för att dölja imperfektioner i människohyn. Men problemet med tillgängligt material att titta på kvarstår.. Idag har ingen 8K-material att leverera.. Japans statliga TV-bolag NHK kommer att starta 8K-sändningar under kommande vintern för att ha alla buggar fixade före OS 2020, som förväntas bli den slutliga döden för vanlig Full-HD, då alla idrottsfantaster kommer att vilja ha minst 4K inför spelen.

Sharp är alltså hittills enda japanska märket som börjat sälja 8K-apparater. Både Sony och Panasonic har givetvis tekniken för att göra sammalunda, men man anser att tiden inte är redo. Fortfarande dyra apparater (Sharps 70-tummare kostar drygt 80,000 kr i Japan) och inget att titta på gör att man väntar på det riktiga startskottet. Det återstår då att se om det lönade sig mest att vara först ur startgroparna eller att vara den som kommer starkt på upploppet istället.

Jag hade privilegiet att titta på 8K-video på en riktigt stor bildsskärm (300 tum) redan för några år sedan, och det var en upplevelse, så visst vill blogghushållet ha en 8K-TV, men jag är böjd att hålla med Sony och Panasonic.. Lite för dyrt och lite för tidigt i dagsläget.

Årets värmebölja är här - åtföljd av produkter för nedkylning

Sedan en vecka så har vi kommit in i sommaren här i Tokyo-regionen. Det innebär helst kortbyxor och kortärmat utan jacka fram till någon gång i september. Just nu ligger vi på 28-30 grader i skuggan på dagtid, vilket kanske inte låter extremt, men kopplat till ökad luftfuktighet så kan det kännas jobbigt om man är tvingad att röra sig ute på stan (under augusti kan kvicksilvret nå 40 grader eller högre). Hemma har i princip alla antingen fläktar eller en luftkonditioneringsanläggning som levererar svalka.

Japaner gillar ju sina prylar, och det finns allsköns mer eller mindre effektiva produkter för att göra svetten mindre lackande. Här har vi pålitliga Thanko (i den meningen att de kontinuerligt sprutar ut nya produkter) som utvecklat en liten minifläkt som man ska sätta fast på sin kortärmade skjorta så att den kan blåsa luft upp i armhålan. Den är batteridriven, så det blir inga sladdar som hänger och dinglar och låser fast dig vid skrivbordet. Den har dessutom en USB-utgång så att den kan användas som reservbatteri för mobiltelefonen.

Enligt PC-tillbehörstillverkaren Sanwa Supply så kan din mobiltelefon överhettas under varma sommardagar. Därav denna kombinerade mobilkylare och laddstation.

Foto: Sanwa Supply

Apropå mobiler, så har Sanwa Supply utvecklat vad som förmodligen är världens första mobiltelefonkylare. Man hävdar att med kontinurlig användning i sommarvärmen, så riskerar man att telefonen blir överhettad med följd att den får funktionsproblem. Med denna kombinerade laddstation och kylfläkt ska man kunna undvika dylika problem.