Japans vackraste tåg (?)

Jag lovar att det inte ska bli några fler tåginlägg på ett tag - efter detta inlägg..

Här har en YouTuber sammanställt en samling videos av de tio olika tåg som hen tycker är de vackraste i Japan. "Vackert" är ju ett ytterst subjektivt begrepp, och jag håller kanske inte med videomakarens alla val, men jag vill ändå visa detta för att åskådliggöra en egentligen ganska egendomlig grej, nämligen detta att japanska järnvägsbolag alltid verkar yrka på att ha en egen unik design på sina tåg. Man kan tycka att detta är ett slöseri med tid och pengar, varför inte bara ha en sorts tåg per användningsområde och kanske köra en egen färgsättning bara? Det handlar dock om att tågföretagen känner en stor stolthet över sitt varumärke och helst vill att detta ska synas i en egen formgivning. Faktum är att det till och med finns tåg med unik design för sin linje, dvs att samma bolag har olika utseenden på olika tåg beroende av vilken linje tåget trafikerar. Här kan nämnas i princip alla tåg som trafikerar sträckor mellan innerstad och flygplatser och även tåg på linjer som går till välkända turistorter.

Ett tåg som inte finns med i ovanstående samling är Narita Express. Kanske inte vackert, men med en egen, unik formgivning som uttrycker styrka och självkänsla. Den relativt platta och höga fronten är inte något under av aerodynamisk effektivitet, mera som en knuten näve som rusar fram över bygden. Tåget når dock inga Shinkansen-hastigheter, så det var nog inte den viktigaste punkten när tåget togs i bruk 1991.

Narita Express är ritat av GK Design, Japans och ett av världens största industridesignföretag, kanske mest kända för att ligga bakom formen på det mesta som kommer från Yamaha, både motorcyklar, instrument och audioprodukter.

Shinkansens historia i korthet

Här en trevlig och välproducerad video om Shinkansen - världens första snabbtåg - och dess historia. Väl värd att titta på även om man inte är tågnörd.

Det enda retfulla är berättarens envisa och felaktiga uttal av själva ämnet han avhandlar. Det heter nämligen shinkansen och inte shinkanzen.

Om någon undrar varifrån uttrycket “bullet train” kommer ifrån, så är det faktiskt från japanskan, då begreppet “snabbtåg” redan tidigt uttrycktes dangan ressha (弾丸列車), ordagrannt bullet train, tåget som går som ett skott.

Något som få känner till, är att Shinkansen planerades redan på 1930-talet. Det finns segment av dagens Tokaido Shinkansen-bana (mellan Tokyo och Osaka) som byggdes redan före andra världskriget. Man hade minst sagt ambitiösa planer: man ville bygga en tunnel över till Korea (som då i princip var en japansk prefektur) och sedan fortsätta ända till Peking, som man då ännu optimistiskt trodde sig kunna erövra. Kriget och de enorma kostnaderna för att bygga upp landet efter den stora förstörelsen gjorde att det hela självklart försenades. Trots allt ett förbluffande arbete att kunna ha världens första snabbtåg i trafik bara 19 år efter andra världskrigets slut.

En intressant och av många förbisedd aspekt av hela Shinkansen-projektet, är att det återförde tåget till en legitim position på persontrafikområdet. Under 50-talet hade de flesta bedömare en fast tro på att bilen skulle ersätta tåget och att flyget skulle ersätta passagerarfartygen, men Shinkansen bevisade att rälsbunden trafik faktiskt hade sin glansperiod framför sig snarare än bakom sig.