Äntligen öppet!

I förrgår, den 11:e oktober, blev det då äntligen fritt fram för resande till Japan utan krav på speciellt visum för medborgare från 68 länder. Samma resenärer slipper också karantän och man är fri att resa runt som man behagar utan guide. Enda kravet är att man har bevis på tre vaccinationer ELLER ett negativt PCR-testresultat från inom 72 timmar före avresan.

Man rekommenderar att utländska turister använder Fast Track, en expressfil för att underlätta processen. För att få använda den så måste man registrera sin information via en app som kallas MySOS (finns för både iPhone och Android). Du hittar utförlig info om detta här.

Våra sista svenska kunder före pandemin hade vi här i mars 2020, så det har varit en lång ökenvandring, men nu har det redan kommit in nio bokningar för våra restaurangturer. Det märks att folk stått och stampat i farstun. Flera har bokat om flyg och hotell både tre och fyra gånger.

Här en engelskspråkig video från NHK (Japans statliga TV och radio) som berättar hur det var ute på Hanedas flygplats när de första utländska resenärerna kom fram i tisdags under det nya reglementet.

En viktig sak man nämner i videon, är att den allra största delen av de knappt 32 miljoner utländska turister man tog emot under 2019 var kineser. Då covid-läget fortfarande är allvarligt i Kina, så lär det dröja ännu ett tag innan turistströmmen därifrån kommer igång igen. Att komma hit och turista innan det återigen blir 30-40 miljoner inkommande resenärer kan vara att rekommendera. Lite lättare att resa runt och boka bord.

11:e oktober öppnas Japan för visumfritt individuellt resande

Om du redan läst det här inlägget, så kan du kolla in en uppdatering längst ned.

Igår offentliggjorde premiärminister Fumio Kishida landets planer för att återbörda Japan till det normalläge som rådde före pandemin. Den 11:e oktober blir det återigen möjligt att resa till Japan utan att ansöka om visum. Då får man återigen ett automatiskt turistvisum i passet när man anländer, något som gäller för 68 länder Japan sedan tidigare tecknat avtal med om detta. Man slipper då dessutom kravet på att boka resandet via en registrerad resebyrå; man kan alltså boka biljetter och logi direkt hos respektive flygbolag och hotell. Gränsen för antalet inresande per dag, som idag är 50,000, lyfts bort.

Kishida väntade nog med flit några dagar extra då han insåg reklamvärdet i att berätta det hela i ett tal vid FNs generalförsamlings möte där han deltar i dagarna. Bra plats och tidpunkt för att nå ut till alla i hela världen som väntat på denna nyhet.

Vackra höstfärger i Japan.

Foto: Atul Vinayak via Unsplash

Man kan nog utgå från att resebranchen hade en viss förhandsinformation om att detta var på gång. Sedan igår pågår nämligen Tourism Expo Japan 2022 i mässhallarna Big Sight nere vid Tokyobukten. Det är en av världens största turismmässor och det är nu två år sedan den hölls senast, då covid-19-läget i fjol gjorde att de flesta större evenemang inte gick av stapeln. Helt klart är att branschen vädrar morgonluft igen, och att man kommer att jobba hårt för att så snabbt som möjligt komma upp i de siffror som gällde under åren före pandemin. 2019 kom det nästan 32 miljoner utländska besökare till Japan.

UPPDATERING 2:a oktober

Det är fortfarande inte helt genomskinligt, mest för att japanska byråkrater inte kan förklara saker på ett lättydligt sätt.

Men, om du har ett bevis på tre vaccinationer (med godkända vaccin - se lista här nedan) ELLER ett PCR-test med rätt resultat utfört inom 72 timmar före flygets avgång, så är det inget test vid ankomst och ingen karantän och det är fritt fram att röra sig fritt i landet. Sedan måste man förregistrera sig på något som kallas My SOS antingen på webben eller an app med samma namn i telefonen.

Mera info här (inte speciellt väl organiserat, tyvärr - hur man designar information finns inte i läroplanen någonstans i Japan, så vitt jag vet).

https://www.mhlw.go.jp/stf/covid-19/bordercontrol.html

https://www.hco.mhlw.go.jp/en/

Då olika länder behandlas på olika sätt så är det viktigt att du inte åker till något land som inte är samma grupp som Sverige, den blå gruppen, på vägen hit.

Godkända vaccin:

COMIRNATY / Pfizer

Vaxzevria / AstraZeneca

Spikevax / Moderna

COVAXIN / Bharat Biotech

Nuvaxovid / Novavax

Snart öppet för normalt individuellt resande till Japan!

Äntligen, äntligen, äntligen kan vi skriva om att Japan lättar på reglerna för inresor för utländska turister.

Förra onsdagen, den 7:e september, blev det möjligt att komma hit utan att man måste köpa en paketresa med fastlåst schema och med en ständigt närvarande färdledare.

Det som gäller i skrivande stund kallar man "self-guided tours". Man måste i och för sig boka flyg och hotell hos en registrerad resebyrå, men sedan är man fri att att åka omkring med ett eget schema, äta var man vill, etc. Något PCR-test precis före avresan är heller inte det något krav nu, så länge man kan visa intyg på att man har tre vaccinationer. Samtidigt så höjdes det dagliga taket för inresande från 20,000 till 50,000.

En avsevärd lättnad av reglerna, men den ännu större nyheten är att regeringsrepresentanter redan pratar om att lätta upp helt och hållet. En kabinettsekreterare sa härom dagen att "vi kommer att titta på alla restriktioner, och det kommer vi att göra inom kort". Bakom detta ligger en lång och allt intensivare kampanj från resebranschen, varuhus och andra relevanta aktörer, som haft det svårt under pandemin. En annan faktor är att yenen inte varit lika lågt värderad gentemot den amerikanska dollarn på 24 år, med andra ord rekordbilligt att resa runt och uppleva Japan för utländska turister.

2019, året innan pandemin slog till, hade Japan nästan 32 miljoner utländska besökare. Under 2021 var den siffran 245,900! Så det är förståeligt att premiärminister Kishidas regering känner trycket. Nu låter det som om det kommer ett offentligt uttalande redan denna veckan, och att öppnandet av fritt resande förväntas bli aktuellt redan under oktober.

Sony och Nintendo klarar inte att producera för att möta inhemsk efterfrågan av spelkonsoler

Både Sony och Nintendo meddelar att man under årets andra kvartal hade stora problem med att uppfylla efterfrågan av spelkonsolerna PlayStation 5 och Nintendo Switch på hemmamarknaden. Detta är som alla förstår ett resultat av att den globala försörjningskedjan för alla möjliga komponenter blivit kraftigt påverkad av den långvariga pandemin.

Nintendo berättar att Switch sålt 33% färre enheter mellan april och juni jämfört med samma period förra året. Sony har sålt 26% färre PS5 under samma tid.

Ett specifikt problem är konkurrensen om tillgängliga komponenter med alla mobiltelefontillverkare.

Pandemin, under vilken tid rekordmånga japaner har jobbat hemifrån, har varit en stor mjölkko för spelkonsolbranschen. Den tid man normalt lägger på en ofta lång tågresa till jobbet kan ägnas åt nöjen istället. Men det har samtidigt gjort att tillverkningen inte hunnit med, speciellt med den svåra komponentbristen som bakgrund.

Spelfantasterna i Japan har i många fall sett sig tvingade att ställa sig i kö före 0600 framför elektronikbutikerna i Akihabara för att sedan under flera månader i sträck få beskedet om att man inte har någon enda konsol i lager.

På andrahandsmarknaden går det att sälja en Playstation 5, som kostade 55,000 yen när den först kom ut i förrfjol, för 80,000 - 100,000 yen.

Japan öppnar för all turism - men givetvis med villkor

Nu händer saker slag i slag vad gäller utländska turisters tillgång till Japan. Det är bara en dryg vecka sedan jag skrev mitt förra inlägg om en "provperiod" med begränsad turism från USA, Australien, Singapore och Thailand, men det blev klart bara i förrgår att man nu öppnar för utländsk turism från väldigt många länder, dock med en tillsvidarebegränsning till 20,000 anlända per dag från juni.

Man har delat in det i tre grupper, en blå, en gul och en röd. I den blå gruppen, den största, som inbegriper 98 länder, återfinns Sverige. Det är också den grupp som ges den mest underlättade proceduren: man behöver inte göra ett PCR-test vid ankomsten till Japan och man behöver inte sitta i karantän, men man måste fortfarande visa upp ett PCR-testintyg från strax innan man lämnade Sverige.

Begränsningen är fortfarande den att man inte får resa på privat bevåg i landet. Det måste vara en organiserad gruppresa där en japansk reseledare ser till att alla har mask på sig där så krävs och att ingen går iväg på egna strapatser. Man följer en från början bestämd resplan och inget annat är tillåtet.

Detta är givetvis ett steg i rätt riktning, även om alla jag känner i Sverige som vill åka hit inte vill tvingas åka till alla klassiska turistmål bara för att de finns där och äta den mat som reseledaren bestämmer att alla ska äta.

Dock, om denna taktik fungerar; om det inte blir en stor ökning av smittofall, så kommer man att öppna upp för "fri turism", något som jag hoppas sker före hösten.

Japan, som hade drygt 30 miljoner utländska turister här i Japan 2019, ser fortfarande fram emot att få välkomna 60 miljoner utländska turister 2030. Man har beräknat att den japanska resebranschen, inklusive hotell, värdshus, onsen-bad, tåg, flyg och buss, etc, har gått miste om ca 1,7 triljoner kronor i intäkter under pandemin. En del av den enorma summan har japanska staten subventionerat, men det finns en hel del konkurser, och alla intressenter är givetvis måna om att allt ska bli normalt igen.

Här har du information om vilka länder som befinner sig i vilka grupper. Vad som kan vara viktigt att tänka på är att om du befinner dig en tid utanför Sverige i ett land i en annan grupp innan du anländer Japan, så kan du behöva beakta andra regler.

Som i alla fall så bör du kontakta japanska ambassaden i Stockholm om du är osäker på hur det kan tänkas fungera just när du tänker resa. De här reglerna kan förändras från dag till dag och jag har tyvärr inte möjlighet att alltid uppdatera i realtid..

Min fromma förhoppning är att resandet mellan våra länder kan ta fart igen relativt snart.

Japan börjar släppa in turister - fast med strama tyglar

Nu kommer nyheterna om covid-19-situationen och turismen i Japan slag i slag.

Turister från USA, Australien, Singapore och Thailand kommer i ett första skede att börja släppas in i Japan igen nu i juni, dock med strikta regler att åtfölja. Alla måste ha minst tre vaccinationer mot Covid-19 och inga fria utflykter får förekomma; alla måste resa i grupp tillsammans med färdledare från en resebyrå.

Faller det hela väl ut, så förväntas man släppa på reglerna vartefter, öka antalet personer som får komma in i landet och öka antalet länder man kan resa ifrån, men jag tror personligen att det kommer att dröja ett antal månader innan man vågar sig på att släppa in stora antal resenärer med lösare tyglar. Ett villkor för detta är givetvis att inga nya stora vågor av smittofall dyker upp under tiden.

Reseindustrin i Japan lägger fram formell begäran om att låta turisterna släppas in igen

De japanska branschförbunden för hotell och resebyråer har tillsammans med Japan Railways och flera andra reserelaterade företag lämnat in en formell begäran till Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism om att öppna upp landet för utländsk turism igen. Man önskar att gränsen för antalet anlända per dag ska slopas helt och hållet och att landet ska sänka sin Covid-19-varningsnivå. Man menar att om utländska turister fortsätter att vara bannlysta så kan dessa helt enkel tröttna på att vänta och istället välja andra, mer lättillgängliga resmål.

Det faktum att denna formella begäran kommer nu, lär nog betyda att man först nu anser att det är politiskt möjligt att faktiskt få den uppfylld. Premiärminister Kishida har ju offentligt gått ut med att Japan ska se till att man ligger i nivå med andra G7-länder vad gäller öppenhet vid gränserna, men både de berörda branscherna och de väntande turisterna vill ju gärna se att regeringen kommer med en konkret redogörelse för hur det kommer att fungera vad gäller regler och dessutom en tidsplan så att man kan börja planera för anrusningen.

Äntligen OK att slippa ansiktsmask utomhus i Japan

En talesman för den japanska regeringen sa i förrgår onsdag att man nu anser att det inte längre är nödvändigt att använda ansiktsmask utomhus om det är möjligt att följa råden om social distansering. Dels är smittoläget stabilt för närvarande på en förhållandevis låg nivå och dels är man bekymrad över att vi har en som vanligt varm och fuktig sommar framför oss då ett flertal äldre får värmeslag varje år, en situation som givetvis inte förbättras med en mask framför näsa och mun.

Eftersom jag har umgåtts med japaner i snart 40 år, så misstänker jag dock att det inte kommer att ske någon generell lutning åt det maskfria hållet förrän folk ser riksdagsmän i TV-rutan utan ansiktsmask.

Visserligen är det små pyttesteg, men vi kanske kan se fram emot ett normalt liv i igen även i Japan.

UPPDATERING 11:e juni

Nu har det gått nästan en månad sedan man från regeringshåll sa att det nu är OK att inte bära mask utomhus om man håller på det sociala avståndet, men precis som jag trodde så har de allra flesta inte lagt bort ansiktsmasken utomhus. Man tar av sig masken, eller skjuter den under hakan, när man ska äta och dricka ute på lokal. Ute på kontor och andra arbetsplatser är det också mask som gäller.

Man har dock gått ut med ett ganska strängt råd om att skolelever inte ska bära mask när man har gymnastik. Detta då det börjar bli sommarvarmt i Japan (vi hade 30 plusgrader härom dagen i Tokyo-trakten) och man har redan sett fall av värmeslag bland idrottande ungdomar.