En japanska det är lätt att falla för, om man säger så..
Kata är japanska för "form" och det är samtidigt benämningen på de koreograferade rörelsemoment som används i tränings- och uppvisningssyfte i de flesta japanska kampsporter. Det tävlas i kata och givetvis har japaner en framträdande roll i sådana tävlingar.
Här har vi damvärldsmästaren i karate kata, Rika Usami, från en tävling i Frankrike förra året. Imponerande fokus och teknik. Man skulle inte stå länge på benen om hon fick för sig att tycka att man borde flytta på sig.
Kampsporter är ju alltid fascinerande, inte bara för styrkan och tekniken, utan för den mångtusenåriga forskning som ligger bakom. Man kan nog med fog säga att en duktig kamsportare vet lika mycket om senor, muskler och ben som en välutbildad naprapat.
Kampsporter är poppis i Japan. Många går i karate-, judo- eller kendo-skola från barnsben. Vi har en judo-dojo runt hörnet, faktiskt, och det är lätt att på kvällarna fastna framför glasväggen som vetter mot gatan, där man kan se småungar kasta ned vuxna herrar på mattan.
En av de många kampsporterna som florerar i landet är Shorinji Kenpo. Shorinji är Shaolin-templet med japanskt uttal, och kenpo betyder "knytnävsmetod". Vi pratar alltså om sånt som i västerlandet brukar kallas kung-fu.
Grabben på bilden här är min svåger, Yasushi, och han håller på med just Shorinji Kenpo. Det vill säga när han inte står och lagar mat tillsammans med min svärmor på hans lunchlådehak nere i Sakurai, nära Nara. Han är en ganska normalbyggd japansk kille som fyllt 50 med råge, men han är som synes både pigg och alert, till stor del tack vare sin träning av både sig själv och andra i sporten.
Dessa kampsporter handlar givetvis mycket om både teknik och styrka, men att känna till motpartens svagheter och utnyttja dem är nog den viktigaste komponenten. Och som normal otränad människa har man gott om svagheter att utnyttja. Tro mig, även om du anser dig vara stor och stark, om min svåger får fatt på någon del av din kropp, även om det så är bara lillfingret, är du obönhörligen nedtvingad i backen på några få sekunder. Att så lite kraft kan göra så väldigt ont är faktiskt en förvånande upplevelse!
