Den stora korsningen i Shibuya en ganska normal lördag. Det är trångt i Tokyo även utan alla nya turister. Foto: Public Domain
Även om ökningen inte blev lika dramatisk som mellan 2014 och 2015, så slog man nytt rekord i antalet utländska turister under 2016, meddelade Japan Tourism Agency igår. Totalt 24,04 miljoner, en ökning med 22% jämfört med 2015. Det blev första gången som antalet besökare översteg 20 miljoner. Den något mindre ökningen anses vara orsakad av dels något sämre ekonomiska tider i Kina samt de jordbävningar som drabbade Kumamoto i april. Det är återigen kineser och koreaner som dominerar i turistströmmen; givetvis naturligt med tanke på hur nära grannar man är.
Fram till OS i Tokyo 2020 planerar man för att kunna ta emot 40 miljoner turister per år. För att detta ska vara möjligt krävs det nu krafttag och det relativt snabbt. Man måste utöka kapaciteten både i hamnar och på flygplatser och hotell måste byggas i rask takt. Man ämnar även försöka locka fler turister till några av de mindre kända, men inte desto mindre charmiga landsdelarna, för att så att säga fördela trycket lite jämnare. Vad sin hjälper till i den ansträngningen är bland annat att allt fler asiatiska lågprisflygbolag flyger på de mindre flygplatserna runt om i landet då det är svårt att plats på de större och knökfulla flygplatserna.
Förhoppningen är givetvis att charmen med Japan ska kunna ingjutas i alla dessa turister så att de dels kommer igen och dels gör reklam för landet bland vänner och bekanta i på hemorten. Ett stort antal turister är givetvis en välkommen inkomstförstärkning för landet även efter 2020.
Japanbloggen är övertygad om att turistströmmen kommer att fortsätta att öka. De allra flesta av de kunder vi har från Europa kommer nämligen på återbesök, och ofta då med nya åtföljande. Det är lätt att smittas av det vänliga bemötandet, de vackra scenerierna (utanför storstäderna) och den goda maten.
Klockan i Japan