Vi har varit nere i Fukuoka ett par dagar på kombinerad arbets- och avslappningsresa. Fukuoka är största staden nere på Kyushu, den av Japans fyra största öar som ligger längst söderut, bara en färjeresa från Sydkorea. Det är historierikt, vackert och - givetvis - mycket välsmakande med många lokala specialiteter. Som den hamnstad det är, så är givetvis havsmaten delikat, men jag kan faktiskt påstå att det mesta jag prövat här varit enastående bra.
En av de vanligaste "snabbrätterna" man kan få sig till livs här nere är från början från Kina importerade ramen. Dessa nudelsoppar har dock fått sig en ordentlig lokal "makeover" i Japan. Eller, rättare sagt, flera olika lokala omstuvningar i receptet. Det finns i stort fyra olika varianter på soppan, baserat antingen på soja, salt, miso eller tonkotsu. Nere på Kyushu är det framför allt tonkotsu som gäller. Tonkotsu betyder fläskben, och dessa fläskben slutar sin tillvaro på jorden med att få sin buljong losskokad under ett par, tre dagar i ett extremt långkok. Men det blir då också en soppa med en buljong du nog aldrig smakat maken till. Mustigt är bara förnamnet. Med tillägg av diverse grönsaker och en försvarlig dos vitlök blir det en varm och kraftig måltid som man lever länge på. En kall januaridag är det en lunch som värmer upp ens livskrafter hela eftermiddagen. På ett klassiskt ramen-hak nere på Kyushu får man oftast välja mellan tunnare eller tjockare nudlar och du får också givetvis själv bestämma hur al dente nudlarna ska vara. Diverse toppings kan bestämmas i förväg, och sedan finns det också diverse kryddor, inlagda grönsaker och riven vitlök att tillgå vid bordet.
Norra Kyushu är ett Mekka för tonkotsu ramen-älskarna, men man behöver inte nödvändigtvis åka till Fukuoka (Hakata) eller Kokura för att smaka. Det finns relativt gott om ställen även i Tokyo och andra städer runtom i landet.
Att notera är att fläskbens-ramen ofta har en mycket speciell och kraftfull doft, som ibland kan sträcka sig en bra bit ut från krogen. Har man svårt för dominerande dofter, kan det vara ett aber i sammanhanget.
Här ovan har vi en tonkotsu ramen med ett onsen tamago (varm källa-ägg, ett ägg med lite halvkokt gula) och en rejäl laddning mycket saftig och mör skinka på. Ca 60 SEK. Med en halvliter gott japanskt öl blir det ungefär en jämn hundring. Till en kraftigt smakande rätt som denna rekommenderas inte det annars så populära Asahi Super Dry (Japans Budweiser eller Heineken, om du frågar mig), utan ett fylligare öl som t ex Sapporo, Kirin Classic Lager eller Suntory Premium Malts.
