Tvångsprostitution av kvinnor under krig är "nödvändigt" och "självklart", tycker Toru Hashimoto, japansk riksdagspolitiker och tillika Osakas borgmästare.
Före och under andra världskriget byggde den japanska militärmakten upp en organisation i de ockuperade länderna i syfte att servera de japanska trupperna sexuella tjänster. Detta skedde genom tvångsrekrytering av omkring 200,000 kvinnor som fick prostituera sig mot sin vilja. Kvinnorna var oftast från Korea eller Kina, men de hämtades även från Filippinerna, Indonesien och Taiwan. Japan har visserligen formellt bett om ursäkt, men de drabbade kvinnorna och deras efterlevande har inte varit speciellt nöjda med ursäkterna och inte heller med det skadestånd som hittills betalats ut. Det faktum att japanska politiker då och då kommit med uttalanden som tyder på att de inte förstått vidden av eländet, gör bara saken värre och det är fortfarande en fråga som irriterar förhållandet mellan Japan och framför allt Korea och Kina.
Toru Hashimoto är en ovanligt ung japansk politiker. Han är Osakas borgmästare samtidigt som han innehar den delade posten som partiordförande i det relativt nya, konservativa riksdagspartiet Japan Restoration Party. Han kan sägas vara både en frisk fläkt som vill göra upp med gamla ingrodda maktstrukturer i landet och en ärkekonservativ politiker som varje modernt tänkande japan borde vilja distansera sig ifrån. Han är inte rädd för att komma med kontroversiella uttalanden, och nu har han gjort ett uttalande som knappast förbättrar de diplomatiska relationerna med grannländerna.
Härom dagen menade han att tvångsprostitutionen under kriget var nödvändig för att ge de japanska soldaterna välförtjänt vila. Med tanke på den stress som soldaterna fick utstå i fält, var det en "självklarhet" att staten skulle bygga upp ett sådant system, ville han mena. "Det kan väl alla förstå."
Hashimoto säger samtidigt att han förvisso ställer upp på att Japan gjorde fel och att det är helt OK att be om ursäkt. Men han menar dock att det hela var förståeligt och självklart under de omständigheter som rådde. Man vill ju då gärna fråga hur han skulle ställa sig till att liknande arrangemang gjordes i länder som t ex Afghanistan för de utländska soldater som vistas där idag.
Jag vill hoppas att han inte får så många kvinnliga röster i nästa val.
UPPDATERING
Toru Hashimoto gör det inte lätt för sig. Dagen efter ovanstående nyhet kommer det fram att han besökt den stora amerikanska militärbasen på Okinawa under Golden Week. Där tyckte han att de amerikanska soldaterna borde utnyttja traktens bordeller mera aktivt för att "lätta på trycket". Man kan anta att han menade att det var bättre att man uppmuntrade sådant än att soldaterna skulle våldta japanska tonårstjejer ute på stan. Det händer nämligen med relativt jämna mellanrum att amerikanska soldater på Okinawa ertappas med sådana missdåd. Dock - återigen ett klumpigt uttalande som förmodligen får politiska konsekvenser för både Hashimoto och hans parti, som redan idag har färre än 10% kvinnliga medlemmar.
Klockan i Japan