Pudersnö till förbannelse

Det har hänt mer än en gång att jag när jag flugit mellan Skandinavien och Japan suttit bredvid en person som haft ett enda syfte med att åka till Japan: att åka skidor i världens bästa pudersnö.

Härom veckan hade jag ett par killar som kunder för våra gourmetguidetjänster som hade varit en vecka uppe i Hakuba i Nagano för att åka skidor. De kom hit med perfekt tajming då snön bara rasat ned sista veckorna. En dag kom det nästan en meter snö på ett dygn!

Snacka om att njuta!

Värmebölja i Japan (ingen är förvånad)

En förklaring till bristen på inlägg senaste tiden står att finna i vädret. Vi har nämligen haft en period med mycket varmt väder under en längre tid. 30-40 grader dagligen i drygt fyra veckor, ett nytt rekord i långvarig värme, faktiskt den längsta perioden med sådana temperaturer sedan man började föra bok i slutet av 1800-talet. Ett antal områden i landet har registrerat temperaturer över 40 grader vid ett antal tillfällen under perioden.

Under förra veckan drabbades jag av netsuchuushoo vilket brukar översättas till "utmattning till följd av lång exponering av höga temperaturer och hög luftfuktighet" eller i värsta fall "värmeslag". Man blir helt enkelt matt i både kropp och huvud. Att jag dessutom sovit dåligt flera nätter på raken har inte varit direkt behjälpligt när man vill skriva ihop ett antal inlägg till bloggarna.

Piggare idag, så det kommer flera inlägg närmaste dagarna.

Mycket regn nere på Kyushu igår

Hela världens väderlek verkar vara i lite olag; antingen för mycket regn med översvämningar och jordskred som följd eller för lite regn med skogsbränder vi kan se i t ex USA, Frankrike och just nu i Spanien.

I Japan har vi inga större problem med för lite regn. Här uppe i Tokyo-regionen har vi förvisso en regnperiod i maj-juni, men den perioden brukar mest utmärkas av molnigt väder och stundtals lite regn, inga stora mängder. Sedan har vi ett antal tyfoner som kommer in under hösten, men de brukar framför allt drabba de sydvästra delarna, dvs Okinawa, Kyushu, Shikoku och sydvästra Honshu. Sedan brukar de för det mesta vika av österut ut över Stilla Havet. Vi här uppe kanske får en släng av "rumpan" ibland, men då är tyfonen redan försvagad och det brukar normalt bli lite mer regn och vind än normalt, men det går inte att jämföra med t ex Okinawa där folk kedjar fast cyklar och mopeder som står utomhus för att de inte ska flyga iväg när tyfonen landar.

Igår måndag hade vi en kraftig regnskur nere på Kyushu som orsakade översvämningar och några mindre jordskred. Vår lokala väderprognos säger "inget regn eller ringa regn denna och nästa vecka", så det ser ut som vi slipper de större regnmängderna. Bilden här ovan visar Kumamoto igår.

Jag har personligen upplevt en översvämning av en lokal mindre flod här i Tokyo en enda gång, 1982. Då fick man vada i kanske 30-40 cm djupt vatten om man som jag inte var klok nog att hålla mig inomhus.

Jag skulle råda er att inte vistas i skog och mark om det regnar väldigt mycket i Japan, framför allt inte kuperad sådan, då jordskred är betydligt farligare än lite vatten på gatan.

Situationen nere på Kyushu är idag stabil med 20% risk för regn under dagen och från i morgon ska det bli uppehåll större delen av tiden under de närmaste två veckorna.

Aprilväder i början av mars

Efter två månader av nästan ständigt soligt väder, så har vi helt plötsligt kommit in i en instabil väderperiod. I fredags hade vi 20 plusgrader mitt på dagen men under natten till idag hade vi istället snöfall i Tokyo-regionen! Snön smälte bort redan under morgonen, så det snökaos som befarades kom av sig, som tur var.

View fullsize

Klicka för större bild.

Här till vänster ser ni väderprognosen för de kommande tio dagarna, och ni kan se att det fluktuerar ganska ordentligt. Man får nog bara inse att detta inte är ett unikt fenomen; vädret är ju lite tokigt nästan överallt och det kommer nog att förbli så. Plusgrader i Norrland i januari och februari - otroligt!

När ni kommer till Japan så finns det givetvis en väderlek som normalt brukar gälla för säsongen. Torra och fina vintrar, vackra blomstrande vårar med väder som liknar en fin svensk sommar, en regnperiod i maj-juni som innebär molniga dagar med lättare regn då och då, en varm och fuktig sommar under framför allt augusti och en fin höst fast ibland med en tyfon här och där.

Ett väder som kan vara lite svårt att förutsäga gör givetvis att man tvekar om vilka kläder man ska ha med sig. Där menar jag, som föredrar att resa med så lite bagage som möjligt, att det faktum att det finns ett Uniqlo runt hörnet nästan överallt gör att problemet krymper. Bra kläder, stort sortiment och låga priser. Jag har flera stamkunder som har gjort detta till en vana. Man köper på sig kläder på Uniqlo när man är i Japan. Dessutom är det enkelt att hitta fina och prisvärda resväskor här, så man kan resa mycket lätt från Sverige.

Rekordvarma dagar i Japan

Sedan några dagar har vi lämnat den årliga regnperioden bakom oss. Det är ett rekordtidigt slut på en relativt sval period, då det är i princip molnigt hela tiden med lite duggregn då och då. I förrgår hade vi drygt 36 grader här i Tokyo-regionen och uppe i prefekturen Gunma uppmättes drygt 40 grader i skuggan. Rekordhöga temperaturer i juni, faktiskt de högsta för denna månad som bokförts sedan man började samla in temperaturdata 1951.

Enligt tidningen Mainichi Shimbun togs fler än 250 personer in på sjukhus i Tokyo över helgen för att få behandling för värmeslag. Att folk fortfarande bär ansiktsmask utomhus gör inte saken bättre.

De flesta kärnkraftverken står fortfarande nedstängda efter olyckan uppe i Fukushima 2011 och importen av gas och olja begränsas av kriget i Ukraina. Det är därför stor risk för akut brist på elektricitet under sommaren om det överdrivet varma vädret fortsätter, vilket det lär göra om det blir som det brukar bli. Regeringen funderar nu på att starta upp några av kärnkraftverken för att undvika akut elbrist, samtidigt som man uppmanar hushållen att försöka hålla nere elförbrukningen. Det är relativt svårt då den stora delen av elräkningen under sommaren kan skyllas på luftkonditioneringen, och det är svårt att uthärda japansk sommar utan den.

Värmestressindex för hela Japan

Det som kan göra den japanska sommaren mindre behaglig är inte bara värmen utan även den ofta höga luftfuktigheten. Antalet grader ger alltså inte hela bilden. Det gör däremot något som kallas våttemperatur, wet bulb globe temperature på engelska och shikkyukokkyuondo (shikkyuukokkyuuåndå) på japanska. Detta tal, som även kallas värmestressindex, mäter förutom temperaturen även luftfuktighet, vindhastighet, solvinkel och molnighet för att ge en realistisk bild av hur miljön för stunden kan upplevas.

NHK, Japans statliga radio- och TV-bolag, har en engelskspråkig sida på nätet som visar detta värmestressindex för hela Japan. Man kan ange prefektur och ort i en meny eller klicka på en karta över landet och genast få en siffra för orten ifråga som är högst några timmar gammal. Man får också, på ett typiskt japanskt vis, en tydlig anvisning om hur läget är med en tecknad person som går från att vara sval och harmonisk till kokhet och extremt besvärad. 

I år kan man säga att sommaren känns extra varm, då man som i princip alla andra bär en ansiktsmask för att inte smitta eller bli smittad. En bärbar bastu framför näsa och mun.

Japanska glosor under värsta sommarvärmen

Idag har temperaturen här i Tokyo-trakten nått drygt 36 grader i skuggan. Inget ovanligt så här i mitten av augusti, och det är tyvärr bara att vänja sig, då det kommer att vara riktigt varmt fram till åtminstone mitten av september.

Ett av de vanligaste japanska ord man hör yttras vid den här tiden på året är "atsui", dvs varmt eller hett. Det skrivs 暑い och handlar om att just vädret är varmt. Om man vill säga att något är varmt vid beröring så heter det också "atsui", men då skrivs det med ett annat tecken, nämligen 熱い. Detta andra "atsui" används också för att beskriva bland annat varma och passionerade känslor, entusiasm eller ilska.

Om det dessutom är fuktigt, vilket det tyvärr ofta är under sommaren i stora delar av Japan, så är det "mushiatsui", 蒸し暑い。"Mushi" används oftast i betydelsen "ångkokt", så det passar väldigt bra när man ska beskriva kombinationen fuktighet och värme.

När man vill fly undan hettan i en japansk tätort, så är varuhusen, snabbköpen eller jourbutikerna härliga oaser mitt i all betong. Luftkonditioneringen brukar vara mycket effektiv, och det är ofta snudd på alltför kyligt inne i butikerna (eller kontoren, för den delen). Om man upplever temperaturen som skönt sval, så säger man "suzushii", 涼しい, svalt, medan man, om temperaturen är så lågt satt att man börjar frysa, säger "samui", 寒い, kallt. Om något känns kallt vid beröring använder man dock istället adjektivet "tsumetai", 冷たい.

En solfjäder är bra att ha tillhands om man måste tillbringa en tid utomhus under varma japanska sommardagar (de är inte fel att ha en varm svensk sommardag heller, i och för sig). En sensu till vänster och en uchiwa till höger

Rör man sig ute på stan under varma japanska sommardagar, så vill vi rekommendera att man har en solfjäder och en liten handduk i väskan. Svetten kommer nämligen att lacka, nästan oavsett hur man beter sig. En solfjäder man vecklar ut heter "sensu", 扇子; mycket praktisk då den är mycket lätt och liten när den är ihopfälld. En annan icke-ihopfällbar variant är en "uchiwa", 団扇, ursprungligen tillverkad av bambu, men numera allt vanligare i plast, en grej man tacksamt nog ofta kan få gratis på gatan med ett påtryckt reklambudskap. En annan produkt man ofta kan få gratis på gatan är små paket med pappersservetter, något jag aldrig missar att ta emot när det erbjuds. Bra att ha i väskan även om det inte är varmt.

Många äldre lider när termometern närmar sig eller till och med överstiger 40 grader. Ett flertal tas in på sjukhus och ett antal avlider varje år i värmeslag, necchusho (nettjuushåå - 熱中症) på japanska.

Kaos i Tokyo-trafiken efter tyfon i natt

Tyfon nr 15 (känd som Faxai utanför Japan) gick för ovanlighetens skull ganska rakt över Tokyo i natt. Vi var ute med goda vänner igår kväll och fick veta att tågen skulle sluta gå vid 22-draget. Då det just då inte börjat blåsa eller regna i någon nämnvärd omfattning och då ingen av oss hade speciellt långt hem med taxi, så valde vi att inte avsluta det trevliga samtalet. Vid hemkomsten en timme senare hade dock situationen förändrats; då hade vindstyrkan ökat till "paraplyförstörande", och sedan blev det värre under natten. Många träd har fällts och en kvinna avled efter att ha kastats in i en vägg av den kraftiga vinden.

Nedfällda träd och stolpar har orsakat stora besvär för stadens trafiksystem. Just nu, mitt på dagen denna måndag, har i princip alla tåg och t-banelinjer fortfarande problem med förseningar eller i vissa fall ingen drift överhuvudtaget. Detta gör att vägarna då istället är knökfulla med privatbilister och taxi. En kund som anlände från Sverige till Narita denna förmiddag, ringde från flygplatsen och berättade att det inte fanns vare sig tåg eller buss att tillgå, och att personalen på Narita uppskattade att en taxi-resa in till Tokyo skulle ta minst fyra timmar.

Jag hör nu vårt närmaste tåg rulla in på stationen, och förhoppningsvis ska alla reparationer vara avklarade och alla linjer fungera igen under dagen, även om förseningar och allmänt rubbade tidtabeller nog kommer att vara regel fram till kvällens sista tåg.

Tyfonerna brukar ofta ta med sig lite svalare temperaturer, åtminstone under den påföljande dagen, men den här gången är det tvärtom. Just nu visar termometern 36 grader.

PS Om du undrar varför t-banan är påverkad, så handlar det om att nästan alla t-banor är sammankopplade med överjordslinjer utanför stadsgränsen.