Diverse japansk whisky - japanska alkoholindustrins stora export-hit.
Uttrycket "alkoholistens paradis" hörde man rätt ofta yttras när jag var ny i Japan på 80-talet. Jag blev faktiskt lite shockad över de otroliga mängder alkohol som konsumerades på den tiden. Flera saker har dock hänt i samhället sedan dess som påverkat japanernas alkoholvanor. Dels så är kutymen att gå ut och dricka med chefen och kollegorna på väg ut. Det starkt hierarkiska samhället, både i politiken, byråkratin och industrin, har tappat en hel del av den då inbyggda tron att man med automatik måste lyda chefen när han vill gå ut och ta ett glas med sina undersåtar på kontoret. De yngre anställda har fått lite skinn på näsan och kan numera tacka nej till förslagen. Sedan har pandemin gjort att folk fått vanan att dricka hemma, vilket gjort att mängden ofta blir lägre då det myckna skålandet och ovanan att pressa kompisarna att "dricka ur" innan man fyllde på mera inte finns om man sitter ensam framför TVn. Till detta kommer nya dryckesval, dels "alkoläsk", sk chuhai, som kan ha en alkoholhalt mellan 1% och 9%, och dels de allt fler alkoholfria alternativen. En annan faktor är att även om alkohol finns tillgänglig i princip överallt och till väldigt låga priser jämfört med Sverige, så har en specifik säljkanal försvunnit (i alla fall här i Tokyo-regionen). I de miljontals dryckesautomaterna som man hittar på nästan varje gata i de större städerna fanns det inte bara läsk, te, kaffe och vatten, utan på 80-talet kunde man köpa framför allt öl men även till och med ett helrör whisky på automat.
Sake, eller nihonshu som det också kallas, har sett försäljningen sjunka i Japan men istället har exporten ökat.
En faktor som faktiskt driver upp konsumtionen är en affärsmodell på många krogar, i huvudsak de relativt billiga ställena, det som på japanska heter "nomi-houdai" (nåmi-håådaj), vilket betyder "drick så mycket du vill" under en viss tidsperiod, oftast minst en timme. På en krog jag besökte för första gången tillsammans med en svensk kund i december hade man dock tre val, en, två eller tre timmar. En stor och fin kollektion med sake och shochu (japanskt brännvin). Givetvis öl och vin också. Det billigaste erbjudandet jag sett på senare tid handlade om drygt 30 olika sorters alkoholdryck som man fick drick under två timmar för ca 70 SEK! Jag är övertygad om att vi skulle få se personskador och kanske till och med dödsfall om vi hade denna sed i Sverige!
Men trots denna utveckling så har en relativt stor del av Japans befolkning ett alkoholberoende. Enligt färsk statistik så menar myndigheter att drygt tre miljoner invånare har ett beroendeförhållande till dropparna, ca 2,61 miljoner män och ca 430,000 kvinnor. Jag skulle vilja mena att de flesta japaner i dessa grupper är "funktionsdugliga alkoholister". Så länge man sköter sitt jobb så är det ingen som bråkar om en individs alkoholvanor. Detta gör då att Japan förmodligen är den största marknaden för diverse "energidrycker" med en blandning av näringsämnen och kemikalier som lindrar baksmälla. En liten flaska eller burk före partajet och en flaska till när man är klar så är man hyfsat pigg på jobbet dagen därpå.
