Shinkansen Alfa-X får en ännu extremare nos än dagens värsting-tåg i Japan.
Bild: JR EAST
Samtidigt som man bygger Chuo-Shinkansen ("centrala nya stambanan"), dvs vad som kommer att bli världens hittills längsta maglev-bana, med en utlovad hastighet av minst 500 km/h, så presenterar East Japan Railways en ny rälsbunden Shinkansen-modell som kan nå 400 km/h. Den kallas Alfa-X, vilket står för det något krystade Advanced Labs for Frontline Activity in rail eXperimentation, och den kommer att börja testköras nästa vår enligt företaget.
Man säger att man i första hand tänker sig att använda detta tåg på sträckan Tokyo - Sapporo när sträckan Hakodate - Sapporo ligger klar 2030, men jag vågar nog påstå att tåget kommer att tas i bruk dessförinnan.
Tågtiden från Tokyo till Sapporo kommer att kunna kapas från åtta timmar till under fem timmar, vilket gör att flyget får kraftig konkurrens. Idag sker persontrafiken till Sapporo till en övervägande del med flyg. Flygtiden är ca en och en halv timme, men med resa till och från flygplats, incheckning och väntetider, så är man uppe i minst tre-fyra timmar, beroende av var man bor i relation till flygplatserna.
När Hokuriku Shinkansen började rulla 2015, så skars tågtiden mellan Tokyo och Kanazawa ned från fem timmar till två och en halv, och förhållandet mellan flygresenärer och tågresenärer vändes upp och ned med råge. Även om det finns en tidsvinst att få med flyget, så måste den vara ganska stor för att rättfärdiga allt krångel som hör därtill. Att kunna kliva på mitt i en stad genom att bara köra en biljett genom en spärr och sedan snabbt och bekvämt åka till mitten av en annan stad är svårslaget.
Man kommer att testa två olika nosformer, en som är en meter längre än nuvarande längsta nosen och en som är hela sju meter längre än tidigare. Underredet har också fått åtskilliga förändringar för att minska luftmotstånd och för att underlätta framfart i vinterväder.
Första vagnen blir snart enbart tågets nosparti. Märk att detta inte är ett “lok”, då alla vagnar har motorer som driver tåget framåt, en av orsakerna till den snabba och mjuka accelerationen.
Bild: JR EAST
Man kan faktiskt med fog undra om det verkligen är vits att bygga en extremt dyr maglev-bana för 500 km/h, när man redan nu kan köra 400 km/h på befintlig Shinkansen-räls (den normala toppfarten meddelas bli 360km/h).
