Har man bott drygt halva livet i Tokyo så är det ibland svårt att tänka sig ett liv någon annanstans. Visserligen längtar man då och då till en plats med färre människor, mera grönområden och svalare sommarväder, men samtidigt inser man att man blivit alldeles för bortskämd med perfekt och alltid tillgänglig service för att flytta någon annanstans.
Vi bor som sagt precis utanför Tokyos västra stadsgräns, i Kawasaki. Det är alltså inte alls mitt i Tokyo, ja inte ens mitt i Kawasaki. Men trots det så har vi sex snabbköp inom bekvämt gångavstånd, varav ett 24-timmarsöppet och inget som stänger före 22. Utöver det har vi lika många närbutiker, sk "convenience stores", typ 7-Eleven, som givetvis är öppna dygnet runt. Fyra, fem bokaffärer, varav en har öppet till 23. Skomakare, tvättinrättningar, cykel- och bilverkstäder - you name it, we've got it! Till detta så uppskattningsvis hundratalet krogar med japansk, koreansk, kinesisk, thailändsk, indisk, italiensk och fransk mat, varav åtminstone tio har nattöppet.
Om vi tar feomenet japanska "konbini" (den japanska förkortningen för convenience store) så kan ni på kartan här ovan se hur många sådana det finns i Tokyo med omnejd. Googlar man på "konbini" så dyker alla dessa röda prickar upp, var och en indikerande en 24-timmarsbutik. I princip har vi alltså en sådan affär i varje kvarter i stan.
Att dessa närbutiker då inte enbart säljer mat och dryck, utan även saluför pappersvaror, mobiltelefontillbehör, färskbryggt kaffe, tidskrifter, serietidningar och, som sagt, kondomer, för att ta några exempel, och dessutom fungerar som paketleveransombud, biljettförsäljare och bankomat, gör inte saken sämre.
Visst kan man fundera över om det verkligen är nödvändigt med detta extravaganta utbud. Visst rör det sig egentligen om ett enormt resursslöseri, men samtidigt får åtminstone jag erkänna att jag tycker att det är förbaskat bekvämt och praktiskt.
Tack till Per för tipset om Google-sökningen.
