Helgen blev het. Det uppmättes temperaturer överstigande 40 grader i skuggan på flera platser i landet. Här i Tokyo-trakten hamnade vi på 38,3 grader som mest. Det blev nya värmerekord på nästan 40 olika mätpunkter i landet.
Augusti är inte att leka med i Japan. Det är varmt i solen, varmt i skuggan och varmt på natten. Kvicksilvret ligger som limmat över 30 grader mest hela tiden, och det är få som undgår att uppleva natsubate (sommartrötthet). När det är som varmast, är det inte så få äldre som får läggas in på sjukhus för värmeslag, och det förekommer dödsfall på grund av värmen i princip varje år.
För att undvika eller mildra sommartröttheten, brukar japanerna ta till några diettekniska knep. Man äter t ex mycket ål på sommaren. Den är grillad och smakrik och verkar uppiggande, tycker man. Man dricker mycket mugicha, som jag skrev om härom dagen, men man dricker också ansenliga mängder öl (risvin funkar inte bra i hettan). Sedan är det mycket populärt med kalla varianter på de tre stora nudelrätterna soba, udon och ramen (den sistnämnda inte från början japansk mat, utan kinesisk). Sist, men inte minst, så blir det en skål med riven is med diverse tillsatta söta fruktsmaker.
När jag jobbade på svenska paviljongen ute på världsutställningen i Tsukuba 1985, fanns dåvarande svenska hamburgerkedjan Clock på plats med en restaurang. Där sålde man först mjukglass som dessert utan större framgång. När man bytte till den ganska osvenska rivna isen blev det en helt annan ruljangs.
Förr i världen hade enskilda japanska hem sällan luftkonditionering. Man nöjde sig med fläktar och öppna fönster. Idag är det istället få hem som inte har luftkonditionering. Då aggregatet utomhus står och pumpar ut varm luft, innebär detta att medelutomhustemperaturen faktiskt stigit. Att städerna har få grönområden förvärrar dessutom problemet, då den varma luften bara står och dallrar mellan betong och asfalt.
Om ni kommer till Japan i augusti, rekommenderar jag andra orter än de stora städerna. Skönast och svalast är icke förvånande Hokkaido, den nordligaste av de fyra stora japanska öarna. I skrivande stund, mitt på dagen, är det 36 grader i Tokyo och 26 i Sapporo.
