Sound Burger - en klassiker har återuppstått samtidigt med vinylskivans renässans

Här kommer en annan produkt från Audio-Technica, en vinylspelare med en unik design som har sitt ursprung på 80-talet men som nu återuppstått i samband med att vinylskivan har gjort en stor comeback.

Audio-Technica Sound Burger (officiellt AT727) är en av de mest ikoniska ljudprodukterna från det tidiga 1980-talet. Den representerade ett djärvt försök att göra för vinylen vad Sony Walkman hade gjort för kassetten: att göra lyssnandet mobilt även för LP-skivan.

1. Ursprung och debut under 80-talet (1982)

Sound Burger lanserades 1982, mitt under den pågående revolutionen för bärbart ljud. Jag var här då och när jag åkte hem till Sverige vid nyåret 1983 så hade jag flera Sony Walkman i väskan, en till mig och två till kompisar. 

Enheten bestod i princip av en högkvalitativ tonarm och motor inklämd mellan två plastplattor. Eftersom skivan snurrade "utanför" spelaren fick den smeknamnet "Sound Burger".

För att förhindra att nålen hoppade när enheten rördes använde man ett dynamiskt balanserat system med dubbla armar som applicerade nåltryck via en fjäder.

Den drevs av tre C-batterier och hade två hörlursuttag så att två personer kunde lyssna samtidigt, samt RCA-utgångar för anslutning till en hemstereo.

Foto: Audio-technica

2. Kultstatus och "Mister Disc"

I USA marknadsfördes enheten under namnet "Mister Disc". Trots den smarta ingenjörskonsten blev den ursprungliga produktionsperioden relativt kortvarig. Vid mitten av 80-talet gjorde intåget av CD-skivor att bärbara vinylspelare framstod som en nischad kvarleva från förr.

Under de följande decennierna blev dock Sound Burger en "helig graal" för vinylsamlare och discjockeys tack vare sin unika estetik och överraskande goda ljudkvalitet jämfört med billiga bärbara väskspelare.

3. Nyutgåvan vid 40-årsjubileet (2022)

För att fira Audio-Technicas 60-årsjubileum 2022 släppte företaget en begränsad nyutgåva (AT-SB2022). De 4 000 numrerade enheterna sålde slut globalt på bara några dagar, vilket bevisade att efterfrågan på retro-teknik fortfarande var enorm.

Medan exteriören var trogen originalet från 80-talet, moderniserades de inre komponenterna:

Den har nu blåtand så att man kan strömma trådlöst till högtalare eller hörlurar.

Med USB-C-laddning ersatte man de klumpiga C-batterierna med ett internt litiumjonbatteri.

4. Permanent återkomst (2023–idag)

På grund av den enorma responsen på jubileumsutgåvan meddelade Audio-Technica under 2023 att Sound Burger skulle återgå i permanent produktion (modell AT-SB727). Den finns nu tillgänglig i flera färger (svart, vit och gul) och för arvet vidare från en av de mest unika skapelserna i audiohistorien.

Sound Burger kostar ca 1,500 kr på japanska Amazon. 

Elbilsmarknaden i Japan är lite annorlunda

Volvo visade sin ECC - (Environmental Concept Car) - en hybridbil med både elmotor och gasturbin - på Paris Motor Show redan 1992. Förutom att kaross och inredning var nyskapande för märket, som här övergav den gamla kantiga “sossecontainer”-modellen, så blev det ingen produkt i sig, bara testexemplar. 

Det var Toyota som blev först med en serieproducerad hybrid - Prius - som introducerades 1997 och som nu är inne på sin femte modellgeneration.

Den första generationen Toyota Prius från 1997, världens första serietillverkade hybridbil.

Foto: Toyota Motors

Idag är hybridbilar klart dominerande i Japan. De äger 50-60 % av marknaden, faktiskt. Samtidigt så säljs det bara knappt 3 % helt eldrivna bilar. Utländska aktörer som Tesla och BYD är de som driver marknaden för rena elbilar i dag. Tesla har faktiskt precis överstigit 10,000 sålda bilar i Japan.

Hur kommer det sig att läget ser ut som det gör trots att de japanska bilföretagen äger all behövlig kompetens? Det var ju i Japan man tog fram de första kommersiellt gångbara litium-jon-batterierna.

Några mer eller mindre uppenbara skäl: Dels så är nätet av laddstationer fortfarande ganska skralt utbyggt, och dels så är det svårt med hemmaladdning om man inte bor i villa. Japanen i gemen är en försiktig person som inte vill bli stående någonstans utan möjlighet till laddning och då är det såklart tryggt att kunna åka vidare med bensindrift. Sedan är många oroliga för låga andrahandsvärden med tanke på kostnaden för att byta ett batteri.

Men en av de största orsakerna ligger inte hos kunderna utan hos biltillverkarna och deras underleverantörer. För att ta Toyota som exempel så består gruppen av 17 centrala och stora företag. Sedan finns det då drygt 300 komponentleverantörer därunder och fler än 1000 företag med delvis andra funktioner (försäljning, service, med mera) globalt. Om man har den här typen av upplägg, så är det japanska tankesättet att man är en stor familj som jobbar ihop, och har gjort det sedan länge, En sådan familj kan man inte bryta sönder bara för att en elbil har betydligt färre komponenter än en hybridbil eller en bil med enbart förbränningsmotor. Man går inte och skiljer sig lättvindigt från en partner man haft ett nära samarbete med (och ofta också stora eller totala ägarandelar i) under kanske 50-60 år.Vi har alltså inte ett tekniskt problem utan ett kulturellt/moraliskt sådant.

Den japanska regeringen justerade nyligen sina subventioner nedåt, vilket orsakade en tillfällig svacka i försäljningen av rena elbilar i slutet av 2025. Men i början av 2026 har subventionerna höjts igen (i vissa fall upp till 1,3 miljoner yen, ca 75,000 SEK) för att driva marknaden mot det nationella målet om 100 % elektrifierad nybilsförsäljning till år 2035. Jag är personligen av den åsikten att det kan bli svårt att nå 100% inom bara nio år av alla ovan nämnda skäl.

Reklamfilm på offentliga toaletten

Ett start-up-företag i Tokyo har lanserat en ny affärsmodell där man monterar en videoplatta på väggen på offentliga toaletter i närbutiker, restauranger och kontorsbyggnader för att visa reklamfilm för toabesökaren. En intressant detalj är att man skänker en del av intäkterna till välgörande ändamål varje gång någon använder utrymmet. Det handlar då om intäkterna från företagen som köper reklamplats, då offentliga toaletter i Japan nästan utan undantag är helt avgiftsfria.

Tokyo nu femte dyraste staden i världen för expats (ned från andra plats)

Employment Conditions Abroad Limited är en organisation som sedan 1971 verkat för att assistera internationella företag vad gäller deras principer för kompensation för utlandsanställda. Varje år sammanställer man en lista över större städer och deras respektive kostnadsnivå. I fjol var Tokyo världens näst dyraste stad för "expats" (expatriates, eller personer som jobbar i ett annat land än hemlandet), men i år har staden faktiskt ramlat ned till femte plats. Hong Kong är oförändrat dyraste staden.

Orsaken till att staden fallit tre platser är framför allt att yenen tappat i värde under året - man har nu lägsta värderingen gentemot dollarn sedan 1998. Och även om inflationen dragit iväg även i Japan så ligger den på en ganska måttlig nivå.

Man måste dock påpeka att dessa bedömningar kan anses vara lite skeva då man utgår från en typisk västerländsk och relativt hög levnadsstandard. Vill man bo på 200 kvadratmeter i centrala Tokyo så blir hyran därefter. Jag har kompisar som varit i det högre skiktet av expatgruppen som bott så och där företaget har pungat ut både 100,000 och 200,000 kronor i månadshyra. Bor man däremot som en typisk japan, dvs i ett mindre hus en timme eller längre bort från Tokyos centrala delar, och om man dessutom har semester och äter och dricker som en japan, så blir kostnadssumman en helt annan. Och väljer man att bo någon annanstans än i Tokyo, så blir det ånyo en helt annan kostnadsbild. Det går att hyra en visserligen inte sprillans ny, men ändå prima villa i en förort till en medelstor japansk stad - dvs ungefär stort som Stockholm - för 5,000-6,000 kr i månaden.

World Economic Forum: Japan är världens mest attraktiva turistmål

Här i slutet av maj släppte World Economic Forum sin rapport Travel & Tourism Development Index 2021. Denna rankning av världens länders attraktivitet som turistdestinationer släpps vartannat år, och i denna rapport kom Japan på första plats. Detta trots att Japan har varit ett av de mest stängda länderna för utländska turister sedan pandemin bröt ut.

De främsta argumenten för förstaplatsen är landets rika kulturella och välbevarade historia samt den förstklassiga infrastrukturen för att ta sig omkring och övernatta i hela landet, två punkter som alla som tillbringar mer än några dagar i landet snabbt inser stämmer med råge. Man kommer även högt i rankningen vad gäller säkerhet samt hygien; man riskerar inte att bli rånad i en mörk gränd och nästan allt är extremt välstädat och rent.

Detta bådar givetvis gott för en kraftig och snabb återhämtning för allt som har med turism i Japan att göra när vi väl kommer loss ur pandemins grepp, förhoppningsvis senast i höst. Premiärminister Kishida har som vi berättat öppnat porten på glänt för gruppresor, men branschen yrkar på ett fullständigt öppnande för vaccinerade turister så snart som möjligt, och observatörer tror att om regeringspartiet LDP klarar sig bra vid nästa val till överhuset nu i juli, så kan detta bli verklighet relativt snart.

Här kan ni läsa hela rapporten från World Economic Forum.

"(Tokyo är) som en febrig dröm man inte vill vakna upp från"

Lyxlivs- och resetidningen Condé Nast Traveler har publicerat resultatet av sin årliga omröstning där läsarna får berätta vilka städer de gillar allra mest. Precis som förra året blev Tokyo valt till världens bästa stad i kategorin "större städer". Kyoto blev återigen tvåa och Osaka seglade upp från en 12:e plats till plats nummer 5.

Så här skriver man om Tokyo:

“Topping our list of world cities yet again, Tokyo continues to thrill with its contradictions: ultra-modern, neon skyscrapers and tranquil temples, unmatchable street style and centuries-old etiquette. As we've said before, it's like a fever dream you don't want to wake up from. This Japanese capital has more Michelin stars than any other place on earth, and is — no surprise — one of the world’s best food destinations. “

Här är hela tio-i-topp-listan:

1. Tokyo

2. Kyoto

3. Singapore

4. Wien

5. Osaka

6. Köpenhamn

7. Amsterdam

8. Barcelona

9. Taipei

10. Sydney

Tokyo seglar upp som favoritresmål i Asien för svenskarna

Den svenska resebyrån Ticket meddelar i ett pressmeddelande att antalet svenska resenärer till Hong Kong gjort en snabbdykning, givetvis orsakat av de pågående rekordstora demonstrationerna. Resebokningarna har minskat med drygt 25% sedan oroligheterna började i juni, enligt företaget.

PR- och kommunikationsansvariga Katarina Daniels säger att "Hong Kong är en fantastisk stad att besöka och ett av mina personliga favoritresmål, men upplever just nu en hel del oroligheter, vilket påverkar intresset för att boka en semesterresa till staden."

Hon berättar att många andra städer i Asien istället fått ett ökat antal resenärer. Kuala Lumpur har ökat med 29%, Singapore har ökat med 6% och Taipei och Peking ökar också. Den största vinnaren i Kina är Shanghai som ökar med drygt 40%.

Den stora vinnaren är dock Tokyo som ökat med nästan 88%, som enligt Tickets Sifoundersökning är "ett av svenska resenärers främsta drömresmål". "Även flera andra japanska städer – exempelvis Osaka – upplever också ett ökat intresse från svenska resenärer."

För alla hitresande som är sugna på några spännande och delikata upplevelser i Tokyos krogvärld, så vill vi berätta att vi reviderat vårt prisupplägg på Japan Gourmet Guide. Det är nu billigare för de fåtaliga och något dyrare för de många; detta för att det känns mest rättvist så och för att det också reflekterar vår arbetsinsats. Kolla in!

ANA utvärderar drönare för säkerhetsinspektion av flygplan

Nästan all teknik har potentialen att vara både av godo och av ondo. En av sentidens mer populära tekniska produkter är flygande drönare, med vilka man kan t ex videofilma saker och miljöer ovanifrån, något som ju tidigare egentligen bara var möjligt med ballonger eller helikoptrar, dvs svårmanövrerat och/eller dyrt. Med en drönare kan man flyga mycket precist och inte minst väldigt billigt. Just nu experimenterar Amazon med att flyga ut paket med drönare, något som också skulle både snabba upp och förbilliga en process som många säkert är positiva till; vem vill inte ha en beställd produkt hemma vid dörren så snabbt och billigt som möjligt.

Det negativa eller rent ut sagt farliga med drönare kan t ex vara ett sämre skydd av den personliga integriteten ("häftigt - nu kan jag smygtitta in på alla våningar!") och i värsta fall terroristdåd. Sprängladdningar, brandbomber och giftgas kan väldigt enkelt flygas in mot ett område med en liten drönare. Med andra ord så är drönare något som förmodligen kommer att regleras relativt hårt vad det lider.

Ett nytt användningsområde som nog alla kan bejaka är användandet av drönare för att underlätta och snabba upp externa säkerhetsinspektioner av flygplan, något som japanska ANA - All Nippon Airways - nu utvärderar. Istället för att ha ett stort team av inspektörer som klättrar runt ett flygplan eller inspekterar från kranar, kan man låta en drönare flyga i en förprogrammerad rutt utefter planet och ta en serie fotografier som sedan kan analyseras på marken av ett fåtal specialister. Detta kan potentiellt ge vinster vad gäller både tid, kostnader och inte minst säkerhet.

Japanska flygbolag och flygplatser ligger nu långt framme vad gäller användandet av ny teknik på olika områden. Härförleden offentliggjordes att man utför experiment på Haneda (Tokyos Bromma) med att låta bagagehanteringspersonalen använda exoskelett för att göra hanteringen av tungt bagage snabbare och mindre utsatt för skador. Ett annat test handlar om självgående robotar som agerar rullvagnar för tyngre bagage från flygplatsens ingång till bagageinlämningen.