Planera inför OS 2020

OS 2020 i Tokyo blir en jättegrej, så klart; alla olympiska spel är gigantiska evenemang med hundratusentals åskådare. Då det nu till sommaren bara är ett år kvar innan det hela går av stapeln, är det nog faktiskt redan hög tid att börja planera resan för den som tänker bevista spelen.

Även om hotellen ännu inte tar emot bokningar, så kan det ju vara bra att försöka ringa in de hotell som ligger bra till geografiskt från de många olika arenorna så att man har en prioriteringslista när man ska boka. Här finns en sammanställning av OS-anläggningarna på Google Maps.

Goda eller mycket goda platser att bo på är Nihonbashi, Kanda, Tokyo Station med omnejd, Ginza, Roppongi, Akasaka, Shibuya, Shinjuku, Shinbashi, Shiodome och Hamamatsucho.

På Japan Gourmet Guide tar vi emot förbokningar på våra gourmet-turer inför OS redan nu. Det lär bli trångt under OS-veckorna, både i vårt schema och på krogarna. Man räknar med att antalet människor i Tokyo-området under olympiaden kommer att öka med 600,000 individer.

Snus i Japan

Eftersom ingen i familjen nyttjar tobaksprodukter, så har denna information helt och hållet undsluppit vår uppmärksamhet. Faktum är att delvis statliga japanska tobaksbolaget Japan Tobacco lanserade produkten スヌース - sunuusu, dvs det japanska uttalet av svenskans snus - i maj 2017. Det handlar om snus i portionspåsar och enligt pressrelasen vid lanseringen så finns det i smakerna Regular samt Mint. En dosa kostar ca 41 svenska kronor.

Vi har inte hunnit bekräfta hur pass spridd produkten är.. Vi har än så länge inte mött någon japan som snusar, men däremot ett antal hitresta eller härstädes boende svenskar som är beroende av produkten. Om den finns överallt där man säljer cigaretter, dvs i princip i alla närbutiker, som finns nästan överallt och har öppet 24 timmar om dygnet, så är ju tillgången tryggad för den som kommit hit och råkat glömma snuset hemma.

När vi tittar närmare på detta, ser vi att Japan Tobacco International numera äger svenska cigarettmärken som John Silver, Blend, Right och Level och att man även tillverkar snus i Vårgårda hos dotterbolaget Nordic Snus. Att Japan Tobacco letat sig utanför Japan är givetvis ingen slump, då den inhemska marknaden minskat kraftigt de sista decennierna. Från att ha varit ett land där i princip alla vuxna män rökte (inget bord ute på krogen utan askkopp när jag kom till Japan 1982) har allt fler japaner fimpat eller aldrig börjat röka.

Ny järnväg från centrala Tokyo till Haneda Airport planeras

East Japan Railway planerar för att bygga en ny järnväg för att snabba upp förbindelserna mellan centrala Tokyo, närmare bestämt Tokyo Station och Shinjuku, till Tokyos egen flygplats Haneda (Narita ligger nämligen inte i Tokyo utan i grannprefekturen Chiba).

Idag finns det tre sätt att åka kommunalt till Haneda: Keihin Kyuko Line, Tokyo Monorail samt bussar. Inga av dessa är speciellt praktiska om du befinner dig i centrala eller norra Tokyo. Keihin Kyuko (förkortas Keikyu) har största delen av sin linjesträckning västerut, in i grannprefekturen Kanagawa, med närmaste knutpunkt inne i Tokyo vid Shinagawa. Tokyo Monorail har sin början vid Hamamatsucho, en station utmed JR Yamanote-line, överjordslinjen som tar dig runt hela centrala Tokyo.. En resa från Hamamatsucho till Hanedas inrikesterminal tar mellan 18 och 24 minuter (13 till 17 minuter om du åker utrikes) , men då måste man alltså först ta sig till Hamamatsucho och byta station.

Det andra är Keihin Kyuko.

Foto: Yoshiaki Yamaguchi, Creative Commons License

Haneda är redan idag Japans största flygplats räknat i antalet passagerare och flyg och myndigheterna ser att den kommer att växa vidare under överskådlig framtid. OS 2020 är en stor faktor, liksom Japans allt mer kompetenta och ivriga metoder för att locka hit turister. Den japanska industrins allt större intresse för att öka sin omsättning utanför Japans gränser är också en viktig orsak. Att flygplatsen bara ligger ca 15 km från citykärnan är givetvis också en viktig faktor (så länge vi inte får maglev-tåg till Narita).

Den nya linjen, som kommer att behöva tre år av planering och sju år av byggnation - den står alltså inte klar förrän 2029 - kommer att föra passagerare från Tokyo Station till Haneda på 18 minuter och från Shinjuku på 23 minuter.

RÄTTELSE: Skrev först felaktigt att Tokyo Monorail utgick från Shimbashi. Det är såklart Yurikamome Line, det förarlösa tåget som går ut till Odaiba och Toyosu, som jag i hastigheten förväxlade det hela med.. Tack till Örjan för felrättningen!

RÄTTELSE 2: Det har nu framkommit att JR även kommer att köra direkt från Haneda till Shin-Kiba, på andra sidan Tokyo-bukten.

En riktig köldknäpp med Tokyo-mått mätt

Nu har det vi i Tokyo-trakten kallar "rejält vinterväder" kommit till huvudstaden. Samtidigt som det är uppemot 30 minusgrader längst upp i nordöst, så har vi här nu exakt noll grader. Låter kanske inte så farligt för en nordbo, men det är risk för snö under dagen/natten och det är en ganska så påtaglig smärtgräns för alla som bor här där det kan nå eller överstiga 40 plusgrader på sommaren.

Vad gör man för att slippa kylan i möjligaste mån. Ja, att pälsa på sig är faktiskt något man inte gör i någon större utsträckning, i alla fall inte på den här breddgraden. Jag gick förbi ett dagis vi har i närheten härom dagen, och trots att det bara var några enstaka plusgrader, så hade de utomhus lekande barnen endast kortbyxor och kortärmade t-tröjor på sig. Även de vuxna är inte mer än nödvändigt klädda. Sällan någon huvudbonad och istället för handskar så kör man ned händerna i rockfickorna. Oftast vanliga lågskor som man halkar runt i om snön ligger kvar på marken. Den för oss till synes ytterst bristfälliga klädseln kan delvis förklaras av att både tågen och kontoren är med råge tillräckligt väl uppvärmda. Man vill alltså inte sitta och svettas under den längsta tiden på dygnet.

En populär produkt är sk kairo, de praktiska fick-, kläd- eller strumpvärmarna som man kan köpa nästan överallt under vintern. Den vanligaste varianten alstrar värme via en kemisk reaktion. Men man får vara lite försiktig då vissa produkter kan komma upp i 60 grader eller högre.

Kairo är små påsar med ett pulver som alstrar värme med en liten kram. Finns nästan överallt i Japan under vintern.

I hemmet, som har stått ouppvärmt under dagen om man inte har en hemmafru, blir det givetvis rejält kallt över dagen. Med modern utrustning kan man dock ställa in en timer så att det hinner bli lite varmt lagom till hemkomsten. På landsbygden är det vanligt med fotogenvärmare, men idag är det i det stora hela vanligare med olika elektriska lösningar. Luftkonditioneringsanläggningar som blåser varmluft, värmelampor med inbyggd fläkt eller konventionella elektriska element. Elektriska mattor på golvet eller från början inbyggd golvvärme är också vanligt, liksom det klassiska kotatsu-bordet med värmelampa monterad på undersidan.

Kan man då inte åka till en varmare plats? Jo, Japan är ju mycket långsmalt och går från nordost till sydväst, dvs från rejäl kyla till hygglig svensk sommar så här på vintern. Nere på Okinawa har man i skrivande stund 22 plusgrader, så det är ganska gemytligt (på vår, sommar och höst blir det tropiskt varmt och fuktigt). Problemet är bara att om man inte har lov från skolan eller har blivit pensionär med hyfsad pension, så är det svårt att ta sig tid att resa, i alla fall över längre tidsperioder än några dagar. Japaner åker också, precis som svensken, till ställen som Taiwan, Filippinerna, Thailand eller andra länder i grannskapet som garanterar värme året runt. Och givetvis Hawaii, som hade en japansk befolkning redan under slutet av 1800-talet..

Ordet för "kallt" är samui (寒い), utom i det fall man avser att något känns kallt vid beröring; då heter det istället tsumetai (冷たい). Tsumetai kan också användas om man vill beskriva en person som känslokall. Vid den här tiden på året går det inte att gå många meter på gatan innan man hör personer som hälsar på varandra med ett samui desu ne - det är kallt, eller hur?

Världens största stad blir ännu större

Japans premiärminister Shinzo Abe har lovat att vända på urbaniseringstrenden i Japan och detta redan till 2020. Han är visserligen född i Tokyo, men släkten härstammar från Yamaguchi prefektur på Honshus västra spets, och som alla japanska riskdagspolitiker är han lyhörd för åsikterna från landsbygden, då valkretssystemet är så konstruerat att en landsortsröst väger tyngre än en storstadsröst. Avfolkningen av landsbygden är givetvis ett stort problem, då skatteinkomsterna sinar samtidigt som folket som blir kvar är i allt större utsträckning kostnadskrävande äldre.

Hans löfte lär dock förbli ouppnåeligt, i alla fall på kort sikt. Siffrorna från 2018 har presenterats, och det visar sig att befolkningen i Stor-Tokyo (Tokyo tillsammans med grannprefekturerna Kanagawa, Saitama och Chiba) växte med nästan 140,000 personer under året som gick. Prefekturerna Aichi (Nagoya), Shiga (nära Kyoto), Osaka och Fukuoka uppvisade också en ökad befolkning, medan resterande 39 av landets 47 prefekturer fick minskade invånartal.

För oss som bor i Tokyo-trakten, innebär detta givetvis att det blir fler som ska klämma in sig i samma tågvagn, fler som ska konkurrera om de bättre krogarnas stolar och fler som ska slåss om de redan sedan tidigare otillräckliga dagisplatserna.

Vad som behövs för att komma tillrätta med detta problem är nog en sorts kulturell revolution, inte minst en förändrad relation till vad man kallar arbete i Japan. Istället för att som idag koncentrera en organisations resurser till ett höghus mitt i Tokyo, så önskar jag att man kunde inse att man kanske inte behöver ha alla anställda under samma tak hela tiden. Med dagens teknik, som ju japanerna har all önskvärd tillgång till, så borde man kunna jobba hemifrån åtminstone en del av veckan. Sedan borde man kunna fixa billiga lån till husbyggen eller renoveringar av övergivna hus till folk som kan tänka sig att flytta ut från stan. Att få de unga att stanna kvar alternativt flytta ut från stan är kanske den svåraste biten, då man som ung givetvis lockas av pulsen i stan, men det bör gå att hitta sätt att göra landsbygden lite "coolare". Se bara på ett för mig närliggande exempel, min gamla gymnasiestad Skellefteå. För inte så länge sedan så handlade allt om gruv- och skogsnäring och till dessa områden knutna teknikföretag. Idag finns allt detta kvar, givetvis, men bredvid detta har vi nu dessutom en blomstrande sektor med mjukare tjänster som IT, design, spel och turism. Skellefteå känns betydligt yngre nu än det gjorde för 37 år sedan. Sverige kan kanske bli en rollmodell för Japan i det här sammanhanget.

Körsbärsblomning i Japan 2019

Japan Meteorological Corporation har släppt sin första prognos för när de många körsbärsträden i Japan kommer att blomma ut all sin prakt i år. Om du tänker besöka Tokyo och vill beskåda alla de vackra träden i år, så är det enligt prognosen första blomning den 22:a mars och full blomning kan avnjutas från den 29:e.

Vi har ju fortfarande drygt två månader kvar till detta, och vädret kan ändras mycket hastigt i detta långsmala örike, så det finns givetvis ingen garanti för att datumen är helt korrekta, men det brukar stämma plus/minus någon dag.

Datum för körsbärsblomning för hela landet hittar du på den här sidan.

Buss direkt till hotellet från Narita eller Haneda

Om det är första gången du åker till Tokyo och du ska bo på ett hotell som har direktkontakt med Airport Limousine Bus till/från Narita eller Haneda, stadens två flygplatser, så rekommenderar jag verkligen att du tar bussen, framför allt då man för närvarande har en speciell rabatt för utlänningar (1,900 yen istället för 2,800 yen för en enkelresa, halva priset för barn). Du slipper byten till tåg eller t-bana, något som kan vara ganska bökigt om du har bagage och är ovan vid hur den spårbundna trafiken fungerar (ibland kan det vara flera hundra meters promenad vid byten mellan olika linjer).

Här kan du se om ditt hotell har direktbuss från flygplatsen (du söker på området där ditt hotell ligger). Alternativt så kan ditt hotell ha bussförbindelsen angiven på dess hemsida.

Och här en förteckning över rabatter och specialbiljetter med en kombination av bussresa från/till flygplatsen och någon annan färdtjänst.

Flygbussbiljetten kan inte köpas på bussen, utan enbart på flygplatsen eller de hotell där bussen stannar, så kom ihåg att köpa din biljett till rätt avgång i god tid före återresan till flygplatsen.

Världens äldste man dog igår på Hokkaido

Den äldste mannen i världen (så vitt man vet), Masazo Nonaka, avled igår, 113 år gammal. Han dog lugnt och stilla i sömnen på söndagsmorgonen i sitt hem, som också råkar vara ett värdshus med varm källa som hans familj har drivit i fyra generationer i Ashoro, ca 25 mil öster om Sapporo.

Han föddes den 25:e juli 1905, dvs under Japans Meiji-period. Samma år vann Japan det rysk-japanska kriget, transsibiriska järnvägen öppnades för trafik, Norge blev självständigt då unionen med Sverige upphävdes och Albert Einstein lämnade in fyra avhandlingar, varav en skulle ge honom Nobelpriset 1912.

Nonaka är dock inte den japanske man som levt längst. Jiroemon Kimura blev 116 innan han avled 2013.

Vi har skrivit om japanernas tendens till att leva länge tidigare, men det tål att upprepas att detta land är fullt av pigga och aktiva åldringar. Det finns faktiskt över två miljoner japaner som fyllt 90, och de flesta lever relativt aktiva liv. Det finns säkert genetiska orsaker, men ett aktivt liv med arbete för både kropp och hjärna kombinerat med sund kosthållning och en väl utvecklad sjukvård hjälper definitivt till.