Årets körsbärsblomning

Vi har i år en ovanligt lång körsbärsblomningssäsong. Även om det varit lite regnigt och blåsigt emellanåt så har blommorna lyckats hänga kvar på sina grenar relativt sett väl. Fotografierna här ovan och nedan togs för en dryg vecka sedan strax utanför Budokan (jo, just den Budokan som i "Live at Budokan"-plattorna som nästan alla stora rockband kände sig tvingade att göra på 70-talet), station Kudanshita.

Text på toaletten i Japan

Man blir lite glad över att vara i Japan när man får se denna text på en liten krog i Kudanshita efter körsbärsblommebeskådningen. Dels för att det är högklassig kalligrafi - mycket vackert skrivet - och dels för att det känns så typiskt japanskt.. Texten lyder ungefär så här på svenska (det kan inte bli lika artigt på svenska då vi inte riktigt har orden för det hela):

En begäran till våra värderade kunder

Vi ber om att få hålla toaletten rökfri så vi ber er därför om att inte röka. Sedan vill vi också allra ödmjukast be om att ni inte slänger ut cigarettfimpar genom fönstret.

På normal svenska hade det varit "Rökning förbjuden" i - på sin höjd - Helvetica.

Ny rabattbiljett genom japanska alperna

Det är många utländska turister som köper ett Japan Rail Pass inför Japanresan. Det medger nästan valfritt resande på alla linjer som Japan Rail har i sitt nätverk.

Nu kommer det ett nytt rabattkort den första april som är något annorlunda utformat. Det medger en veckas fritt resande på flera olika tågföretags linjer, men bara inom begränsade områden. Man kan åka i Kansai-området (Osaka, Kyoto, Nara och Kobe) och man kan åka i Tokyo (och till och från flygplatserna i båda städerna) men däremellan måste man åka över Hokuriku-området vid Japans nordkust med städer som Fukui, Kanazawa, Toyama, Nagano och Karuizawa på vägen. Mellan Tokyo och Kanazawa åker man nya Hokuriku Shinkansen och mellan Kanazawa och Osaka är det istället mera normala expresståg som inte når Shinkansen-farter. Det är en ofta vacker väg genom de japanska alperna och städerna är här inte lika stora betongmonster som Tokyo eller Osaka är idag. Har ni en vecka och vill se något annat än de vanligaste resmålen (Tokyo och Kyoto brukar vara standard för de allra flesta) så är det en resa att rekommendera.

Rabattbiljetten heter Hokuriku Arch Pass och kostar 24,000 yen för vuxna och 12,000 yen för barn (6-11 år). Köper man biljetten i Japan kostar den ytterligare 1,000 respektive 500 yen. 

Förutom tågresan så ger biljetten rabatterade priser på olika busslinjer och inträdet till vissa muséer och andra besöksmål längs rutten.

Turistströmmen sprider sig ut i de japanska regionerna

Vi har tidigare berättat om hur strömmen av turister till Japan vuxit i en nästan explosiv takt sista åren; om att man under 2015 tog emot nästan 20 miljoner utländska besökare.  Japan Tourism Agency berättar nu att detta innebar 66,37 miljoner övernattningar och att alla dessa människor verkligen släppt på portmonnäns spänne; ungefär 250 miljarder kronor bidrog man med till den japanska ekonomin förra året. Inget att spotta på.

En intressant och glädjande komponent i denna utveckling är det faktum att inte bara Tokyo och Kyoto tjänar på turistströmmen; det sprider sig ut i provinserna också. Faktum är att Tokyo och Kansai-regionen (representerat av bland andra Kyoto, Nara, Osaka och Kobe) är överhettat till den grad att många av de nya asiatiska flygbolagen inte får några slottar på flygplatserna. Man har därför börjat flyga på någon eller några av de många regionala flygplatserna runtom i Japan. Det går nämligen att äta gott, handla japanska produkter och se på vackra tempel och andra miljöer även i de något mindre japanska städerna.

Många flygplatser går därför nu plötsligt med vinst efter att ha haft röda siffror i alla år. Staten driver 27 flygplatser, helt enkelt för att de varit för olönsamma för att locka privata investerare, och finansministeriet är givetvis mycket nöjda med utvecklingen på området.

Tokyo är självklart största destinationen med 17,7 miljoner övernattningar, ungefär en fjärdedel av totala antalet för landet. Men Shizuoka, en timme med Shinkansen från Tokyo, med Mount Fuji som en av de stora attraktionerna, såg antalet övernattningar stiga med 123,8% under förra året, och många andra län har noterat nya rekordsiffror. Shizuokas flygplats hade tre internationella rutter med 11 flyg i veckan i början av 2015. Nu har man 13 rutter och 49 flyg i veckan!

Detta betyder två saker för dig som tänker åka till Japan. Boka i tid om du ska åka till Tokyo eller Kansai-regionen och fundera kanske över alternativet att flyga in och ut från en av de mindre orterna. Fukuoka, som ligger bara en timmes flygtid från Shanghai, börjar bli riktigt populärt, och Finnair börjar flyga direkt från Helsingfors nu i början av maj.

Illustrerade naturkatastrofer under Edo-perioden

Apropå jordbävningar, tsunami och andra naturkatastrofer, så har japanska riksarkivet satt upp en mycket intressant sajt med scannat material som visar upp hur det kunde se ut när sådana hemskheter slog till under Edo-perioden (1603-1868). Även om riksarkivet har en fin sajt på engelska också, så är just den här delen ännu bara tillgänglig på japanska, men du kan ha god utdelning ändå.. Bara att klicka sig igenom det hela och fascineras av de intrikata teckningarna.

Tyfoner och översvämningar har ansatt Japan i alla tider.

Sajten hittar du här. Den har namnet Tenka Taihen, (天下大変), där tenka betyder “under himlen”, dvs “vår värld” och taihen betyder ungefär “stor olycka”. Till höger på förstasidan har man grupperat eländet, i tur och ordning:

Jordbävningar och vulkanutbrott

Tyfoner och översvämningar

Bränder

Hungersnöd

Epidemier

Sedan är det bara att klicka sig ned i hierarkin tills man kommer till de enskilda filerna.

Fem år sedan det small i Fukushima

Idag är det precis fem år sedan den stora trippelkatastrofen uppe på den japanska nordostkusten. Jordbävning, tsunami och kärnkraftshaveri; en av de största katastroferna i mannaminne under fredstid. 

Det är en mycket långsam process att återställa allt till hur det var före 2011. Även efter fem år är det fortfarande ca 100,000 personer som lever som en sorts flyktingar, mer eller mindre långt från sina gamla hem. 43,000 av dessa bor utanför länet idag. Av de ca 57,000 som bor innanför länsgränsen, är det fortfarande drygt 18,000 som bor i temporära boenden, i princip mycket enkla baracker. 

Även om regeringen börjar släppa på “no-go”-regler, så är många tveksamma till en återflytt, dels för att man inte litar på statens försäkringar om säkerheten och dels för att man i många fall inte har något att flytta hem till. Många familjer är splittrade då hustru och barn evakuerats medan männen lever kvar och arbetar med sina tidigare arbeten eller med det enorma arbetet med uppstädning och återuppbyggnad i och kring kärnkraftverket. Skilsmässofrekvensen har ökat i området, liksom självmorden.

Det japanska gränsvärdet för radioaktivitet i matvaror är betydligt strängare än motsvarande värden inom EU och i USA, men det finns förståeligt nog åndå många som avstår från att köpa frukt, grönsaker eller fisk från området då det finns alternativ från andra landsändar. Både jordbruk och fiske lider svårt. Det fångades nästan 39,000 ton fisk utanför Fukushima-kusten per år före 2011; idag är fångsten relativt ringa 5,600 ton.

Det är uppenbart att politikerföraktet i Japan fått sig en ordentlig uppsving genom både själva olyckan, där åtminstone kärnkraftshaveriet kunnat undvikas med ett mera proaktivt säkerhetstänkande från elbolagets och myndigheternas sida, och genom den mycket byråkratiska och långsamma process man gått igenom därefter. Detta hjälps inte av att staten, kärnkraftsindustrin och elbolagen vill starta om så många av kärnkraftverken som möjligt. Idag är fyra omstartade reaktorer igång, men det pågår rättsprocesser runt om i landet då folk försöker stoppa flera omstarter på juridisk väg. Det finns 135 städer, samhällen eller byar runtom i landet inom ett avstånd av 30 km från ett kärnkraftverk, och förståeligt nog är innevånarna måna om att slippa de upplevelser som folket uppe i Fukushima fått genomlida.

Samtidigt som olyckan visserligen gjort att utbyggnaden av alternativa energikällor ökat i Japan, så är det också uppenbart att japanska staten sitter med fötterna i båda lägren, då man försöker få igång den inhemska kärnkraften igen samtidigt som man aktivt säljer in japansk kärnkraft utomlands. En dubbelmoral som är tråkig att beskåda.

Även om man skulle bortse från allt lidande för alla uppe i Fukushima, så har kärnkraftsolyckan hittills kostat hela det japanska folket ca 250 svenska miljarder, antingen via skatten eller via höjda elavgifter. Inte undra på att folk är förbannade.

Japan Times har ett antal informativa artiklar om olyckan och tiden därefter. Här en sida med ett antal fotoreportage som berättar med stor övertygelse.

Spotify på väg till Japan

View fullsize

Jag vill utgå från att i princip alla våra bloggläsare hemma i Sverige är Spotify-användare. Det är en fantastisk tjänst på alla sätt och vis, men den har haft en stor nackdel - nämligen att den inte varit tillgänglig i Japan (om man inte varit betalande kund på någon annan marknad förstås). Spotify har haft ett kontor här i några år, relativt sparsamt bemannat, medan man jobbat med att försöka få med de japanska skivbolagen på noterna. Det har varit trögt, då de japanska bolagen generellt alltid är allergiska mot helt nya affärsmodeller. Mantrat har varit att hellre skydda en äldre och kanske underlägsen modell än anamma en ny och bättre. Ett exempel från samma bransch är att en låt på iTunes kostar 250 yen i Japan (ca 2.20 dollar) mot 99 cent på andra marknader, helt enkelt för att det var det pris de japanska skivbolagen ville ha för att “kompensera” för en lägre CD-försäljning.

Nu verkar det dock som om det börjat lossna för Spotify i Japan. På firmans Linkedin-sida hittar man nu en hel radda platsannonser för Tokyo-kontoret, som synes här bredvid. Får man en fullödig katalog med japansk musik, ser jag inget skäl till att man inte ska lyckas bra även här, på världens näst största musikmarknad.

Japanska reklamfilmer 2015

Det var ett tag sedan vi länkade till japanska reklamfilmer. Här har vi en blandning av de mera iögonfallande, roliga och/eller bisarra filmerna från förra året. Väldigt japanskt hela vägen. Underhållande även om man inte förstår vad det handlar om.

Den första filmen - reklam för Nissins Cup Noodle - innehåller en rad av ganska så fantastiska “trick” utförda av högstadieelever. Det lär ha krävts drygt 600 tagningar innan allt satt rätt.