Uppdatering av Japanska Pengar

Vi har uppdaterat inlägget om japanska pengar med mera information om de sedlarna som kom förra året.

Kronans värde varar - åtminstone gentemot den japanska yenen

För er som planerar en Japan-resa så kan jag ge det positiva beskedet att förhållandet mellan den svenska och den japanska valutan varit väldigt stabilt en längre tid. 100 yen har kostat mellan ca 7:50 och 8 kr under hela den här perioden sedan årsskiftet då kronan sjunkit mot euron, dollarn och pundet med flera andra valutor. Mestadels närmare 7:50 än 8, och sista månaderna väldigt stabilt närmare 7:50 (igår kostade 100 yen 7:54 kr).

Visserligen har vi fått en viss inflation här under våren och sommaren efter långa tider av motsatsen, men det bestående intrycket vi får av vänner, släktingar och kunder som besöker Japan under senaste tiden är att de tycker att i princip allt är mycket rimligt prissatt. Man äter och dricker gott för en bråkdel av vad det kostar på den svenska krogen, och det är hitresande som sett sig tvingade att köpa en extra resväska här till allt de handlat på sig.

Tokyo nu femte dyraste staden i världen för expats (ned från andra plats)

Employment Conditions Abroad Limited är en organisation som sedan 1971 verkat för att assistera internationella företag vad gäller deras principer för kompensation för utlandsanställda. Varje år sammanställer man en lista över större städer och deras respektive kostnadsnivå. I fjol var Tokyo världens näst dyraste stad för "expats" (expatriates, eller personer som jobbar i ett annat land än hemlandet), men i år har staden faktiskt ramlat ned till femte plats. Hong Kong är oförändrat dyraste staden.

Orsaken till att staden fallit tre platser är framför allt att yenen tappat i värde under året - man har nu lägsta värderingen gentemot dollarn sedan 1998. Och även om inflationen dragit iväg även i Japan så ligger den på en ganska måttlig nivå.

Man måste dock påpeka att dessa bedömningar kan anses vara lite skeva då man utgår från en typisk västerländsk och relativt hög levnadsstandard. Vill man bo på 200 kvadratmeter i centrala Tokyo så blir hyran därefter. Jag har kompisar som varit i det högre skiktet av expatgruppen som bott så och där företaget har pungat ut både 100,000 och 200,000 kronor i månadshyra. Bor man däremot som en typisk japan, dvs i ett mindre hus en timme eller längre bort från Tokyos centrala delar, och om man dessutom har semester och äter och dricker som en japan, så blir kostnadssumman en helt annan. Och väljer man att bo någon annanstans än i Tokyo, så blir det ånyo en helt annan kostnadsbild. Det går att hyra en visserligen inte sprillans ny, men ändå prima villa i en förort till en medelstor japansk stad - dvs ungefär stort som Stockholm - för 5,000-6,000 kr i månaden.

Mera Maglev-video

Chuo Shinkansen, vars första sträckning mellan Tokyo och Nagoya väntas vara klar för trafik 2027, blir världens första kommersiella långdistanståg med så kallad magnetisk levitation. Tåget svävar helt enkelt en bit över marken och undviker därmed den friktion som vanliga hjul oundvikligen blir utsatta för, vilket medger högre farter. På den testbana man haft ett par decennier har man kommit upp i 603 km/h, världsrekord för tåg.

Ovanstående video handlar om detta megaprojekt som är en stor utmaning både ekonomiskt och tekniskt. Det senare framför allt för att den största delen av sträckan kommer att köras i tunnlar.

Enda problemet i videon är att berättaren envisas med att uttala Chuo (tjuuåå) som ett italienskt ciao.

Få 87,000 kr om ni flyttar till Nagoya från Tokyo

2027 kommer Chuo Shinkansen - världens hittills längsta bana för tåg som svävar framåt med hjälp av magnetisk levitation - att börja åka mellan Shinagawa i Tokyo och Nagoya. Restiden kommer att minska från dagens 90 minuter till 40 minuter, och Aichi prefektur, vars huvudstad är just Nagoya, befarar att detta kommer att innebära att Aichi-bor kan frestas att flytta till Tokyo-regionen, då det blir kortare restid hem till släkten.

Man har därför lanserat en kampanj i förebyggande syfte som går ut på att prefekturen ger dig ett bidrag om du flyttar ned till Aichi från Tokyo för att bo, jobba och betala skatt där under minst fem år. Om du är singel så får du 600,000 yen (ca 52,000 kr) och är ni ett par eller fler så får ni 1,000,000 yen (ca 87,000 kr) i bidrag.

Erbjudandet gäller alla som idag bor och jobbar i Tokyo samt de som bor i de tre kransprefekturerna Kanagawa, Saitama och Chiba och pendlar in till jobbet i Tokyo.

Chuo Shinkansen (här på provbana i Yamanashi) kommer att förändra många samhällen i Japan, liksom orginal-Shinkansen har gjort: vissa orter kommer att minska i attraktionskraft och andra kommer att bli mer populära.

Foto: Yosemite, Creative Commons license.

En uppenbar fördel med Aichi jämfört med Tokyo-regionen är att boendet är billigare. En nackdel kan istället vara att Nagoya för några år sedan fick den icke avundsvärda titeln "Japans tråkigaste stad" (bland de åtta största städerna i landet), och märk att enkäten gjordes i Nagoya med omnejd. Det är en industriregion som helt enkelt inte har det kulturella utbud eller den generella mångfald som städer som Tokyo, Yokohama, Osaka eller Kyoto har.

Detta belyser hur som helst den fortfarande tilltagande urbaniseringen i Japan, och då framför allt i Tokyo-regionen. Andra regioner ser sig mer eller mindre tvingade till att skapa diverse incitament för att locka till sig invånare/skattebetalare. Vissa regioner erbjuder t ex extra billigt boende; man kan på flera ställen hyra en villa i gott skick för ca 4,000 kr i månaden, och bor man där i 20 år så blir hyresgästen villans ägare. Dessa erbjudanden gäller dock så vitt vi kan se uteslutande yngre familjer, gärna med så många barn som möjligt. Pensionärer är inte intressanta om de inte kommer tillsammans med barn och barnbarn.

Rekordlång Golden Week-ledighet väntas ge den japanska ekonomin en knuff i rätt riktning

För att fira den nye kejsarens kröning, så har japanska regeringen bestämt att den sedvanliga så kallade Golden Week-ledigheten i början av maj, som normalt är max en vecka, i år ska bli hela tio dagar lång. Många japaner kommer att vara lediga mellan den 27:e april och den 6:e maj, och det blir den längsta sammanhängande ledigheten som de flesta japaner upplevt sedan de blivit vuxna och lämnat skolan bakom sig.

Även om man kan tro att motsatsen gäller, så har japaner egentligen inget emot lite längre ledighet. Så länge alla kollegor också tar ledigt, så är det inga problem. Däremot har de flesta svårt för att ta ledigt när alla andra jobbar. Då får man nämligen skuldkänslor.

Den rekordlånga ledigheten, tillsammans med det faktum att den nye kejsaren denna gång inte innebär att den föregående kejsaren gått bort, gör att det blir en extra festlig stämning, och tidningar rapporterar att alkoholdryckestillverkarna bunkrat upp lite extra i lagret inför den gyllene veckan i år.

Det förväntas också resas extra mycket. JTB, Japans största resebyrå, meddelar att knappt 25 miljoner japaner förväntas resa under de lediga dagarna. Problemet med dessa relativt korta och på förhand tidsbestämda ledigheter är att det blir extremt trångt på vägar, tåg, flygplan och hotell. Vi har hört om folk som försökte boka en resa redan i november förra året men fått besked om att det redan då var fullbokat.

Regeringen och de konsumentinriktade företagen hoppas och tror alltså att årets långa GW ska ge lite extra klirr i kassan.. Man kan ju alltid hoppas på att regeringen i det fallet får lite blodad tand och börjar uppmuntra företagen att ge sina trälar lite längre ledighet generellt även framledes.

Är ni här under den här tiden, så kan ni räkna med att det blir knökfullt om ni ska resa runt i landet. Istället är det en av de bästa tiderna på året att vistas i Tokyo, då väldigt många inflyttade från provinserna väljer att åka hem till tjocka släkten. Dessutom är vädret ungefär som svensk sommar. En negativ aspekt är att många av de mindre krogarna har stängt under hela eller delar av GW. Kedjorna är dock nästan undantagslöst öppna.

Levnadsomkostnader rankade - sex asiatiska städer bland topp-10

Den stora HR-konsultfirman Mercer släpper varje år rapporter över hur kostnader ser ut för företag som behöver skicka ut personal på utlandsuppdrag. Årets rapport har precis anlänt, och som ni kan se här, så är Asien prominent representerat bland världens dyraste städer. 10-i-topp-listan ser ut så här (asiatiska städer med tjock stil):

1. Hong Kong
2. Tokyo
3. Zürich
4. Singapore
5. Seoul
6. Luanda (Angola)
7. Shanghai
8. Ndjamena (Chad)
9. Beijing
10. Bern

Undersökningen baseras på en jämförelse av priserna för 160 olika produkter och tjänster (bostad, utbildning, sjukvård, kläder, mat, resor, etc, etc). Dock måste man tänka på ett antal saker när man tittar på den resulterande statistiken: Valutan man jämför med är USD, så beroende av vilken ens hemmavaluta är, och dess värde i förhållande till valutan i det land man jämför med, så kan kostnaden variera. Sedan är varukorgen "internationell" med vilket menas att urvalet är baserat på en USA- eller åtminstone generellt västerländsk livsstil för en person med en relativt hög inkomst. Till exempel relativt stora bostäder (tre sovrum) som är relativt centralt placerade; om man jämför en större lägenhet i centrala Tokyo med en något mindre ute i förorten, så är skillnaden i månadskostnad mycket stor. Med "utbildning för barnen" menas dyra specialskolor för utländska barn med undervisning på engelska eller annat icke-lokalt språk. Mat och dryck är också det av en "internationell" karaktär, vilket gör att många ingredienser blir dyrare importprodukter.

Kort sagt är detta en korrekt sammanställning om man utgår från behoven hos en utländsk "expatriate" som vill leva samma liv som hemma, fast i ett annat land. Är man inte utskickad av något större företag för att jobba i deras utländska dotterbolag, så kan man välja en annan livsstil för en bråkdel av pengarna. Faktum är att de allra flesta kunder/gäster från Sverige jag möter här är ytterst förvånade över att mat, dryck, hotell och annat är så prisvärt i Japan.

Samma rapport innehåller faktiskt även det faktum att Tokyo blivit 26% billigare jämfört med för 20 år sedan.

Med eller utan moms i Japan

Idag har vi en momssats på 8% i Japan. Skatten infördes 1989, då 3-procentig, efter ett decennium av politisk strid, och den höjdes först till 5% 1997 och nu sist till 8% 2014. En höjning till 10% skulle ha skett 2015, men det har skjutits upp av rädsla för en konsumtionshämmande effekt, och just nu är höjningen satt till att ske hösten 2019. Vi får se hur det blir med den saken. På japanska heter skatten 消費税, shouhizei (shååhizee), vilket blir “konsumtionsskatt” på svenska.

Ett praktiskt problem med konsumtionsskatten för konsumenten, är att det inte finns någon regel som anmodar butiken att inkludera skatten i priset på prislappen eller hyllkanten. Beroende av butik, så kan alltså skatten vara antingen inkluderad eller exkluderad i det angivna priset. Är man inte medveten om detta, så kan det hända att man blir förvånad när man kommer till kassan och summan slutar 8% högre än väntat. För att undvika dessa överraskningsmoment, och i värsta fall stå där med för lite kontanter, vill vi rekommendera att du lär dig dessa tecken:

Detta är zeikomi (uttalas zeekåmi), vilket betyder “skatt inkluderad”. 

Och detta är zeinuki (zeenuki), vilket då blir motsatsen, “skatt exkluderad”, vilket då innebär att skatten läggs till i kassan. En variant ser ni här nedan, där man helt enkelt skriver "plus skatt" efter priset.

Ganska bökigt och ett av flera exemepel på hur Japan ibland visar upp sin mindre pragmatiska sida.