Japansk statistik #2: Miljontals varuautomater

I Japan ser man varuautomater i princip överallt. Jag har t o m sett en alldeles ensam automat ståendes på ett snötäckt risfält uppe i japanska Norrland en gång när jag provkörde en bil för Teknikens Värld (och automaten fungerade trots snö på taket!).

I år beräknas antalet varuautomater i drift vara mellan 2,6 och 2,7 miljoner. Detta är en minskning från tidigare; antalet var som mest nästan 5,5 miljoner. Minskningen beror dels på att 24-timmarsöppna närbutiker exploderat i antal senaste decenniet och att befolkningen på landsbygden har en hög medelålder då man framför allt dricker grönt te istället för läskedrycker. Befolkningen har som helhet också minskat; i fjol minskade befolkningen med nästan en halv miljon personer. Men trots detta har Japan fortfarande världens största mängd automater relativt sin landyta. Det handlar om ca en automat per 47 invånare. Jag skulle gissa att vi har minst 100 av dem bara här runtomkring vår järnvägsstation. 

En majoritet av automaterna säljer läsk, kaffe, olika sorters te och vatten, antingen på burk eller på PET-flaska. Många automater kan både värma och kyla dryckerna beroende av årstiden. Dryckesautomaterna utgör knappt 84% av totala antalet. Resterande 16% fördelas mellan dagligvaror, mat (snabbnudlar, chips, mm), cigaretter och olika typer av biljetter.

Ofta står de i grupp på det här viset.

Foto: Georgi Tashkin via Pexels

En intressant utveckling är dels att man börjar se till att det hela drivs med hållbar energi. Under Världsexpot i Osaka i fjol debuterade automater som drivs med vätgas. De blir också allt smartare tack vare AI. Med hjälp av QR-koder och kontaktlösa betalningsformer kan maskinen komma ihåg vad kunden köpt tidigare och antingen rekommendera ett nytt köp av samma produkt eller en annan produkt baserat på vädret för dagen. Även sedan tidigare har det handlat om relativt smart teknik. Coca-Colas automater har sedan länge en radiolänk till närmaste distributionscenter så när lagret i maskinen börjar sina så “ringer den upp” centrallagret och beställer ny leverans.

Två detaljer: Jag har aldrig sett en japansk varuautomat som inte har fungerat, ej heller någon som är vandaliserad eller nedsprayad med graffiti. Det säger en del.

Reklamfilm på offentliga toaletten

Ett start-up-företag i Tokyo har lanserat en ny affärsmodell där man monterar en videoplatta på väggen på offentliga toaletter i närbutiker, restauranger och kontorsbyggnader för att visa reklamfilm för toabesökaren. En intressant detalj är att man skänker en del av intäkterna till välgörande ändamål varje gång någon använder utrymmet. Det handlar då om intäkterna från företagen som köper reklamplats, då offentliga toaletter i Japan nästan utan undantag är helt avgiftsfria.

Japansk närbutikskedja planerar för 1000 obemannade butiker

Den japanska närbutikskedjan FamilyMart meddelar att man nu har en färdig plan för att öppna ca tusentalet obemannade butiker fram till och med räkenskapsåret 2024. Detta blir den första storskaliga satsningen av det här slaget i Japan.

Anledningen bakom den ambitiösa planen är flerfaldig: kedjan, som expanderar med mellan 200 och 500 butiker varje år (man finns även i Taiwan, Kina, Filippinerna, Thailand, Vietnam, Indonesien och Malaysia), börjar få problem med att hitta tomter av den rätta storleken för en bemannad butik, personalens löner utgör ca 60% av butikens driftskostnader och man har också stora problem med att hitta personer att anställa, dels pga demografiska orsaker och dels för att många idag skyr obekväma arbetstider. Här i närheten, där vi är bortskämda med närmare tiotalet närbutiker inom bekvämt gångavstånd, utgörs uppskattningsvis hälften av personalen av importerad arbetskraft.

De andra stora närbutikskedjorna, 7-Eleven och Lawson, uppges vara på väg i samma riktning, och man samarbetar nu flitigt med de större elektronikproducenterna i landet för att skapa sensorstyrda system för en snabb och bekväm butiksupplevelse.

Flyg tur och retur i Japan för 400 kr - men destinationen är hemlig innan du betalat.

De av er som bor i Japan har säkert sett gachapon-maskiner (kan även uttalas gashapon) lite varstans i landet. Just här i grannskapet har vi en radda av dessa apparater på ett av våra större snabbköp.

Gachapon är ett ljudhärmande ord, där gacha är ljudet av ett vred som vrids runt och pon är ljudet av en boll i hårdplast som dimper ned ur maskinens inre. Dessa plastbollar innehåller för det mesta små plastfigurer av kända anime/manga-figurer som ungar gillar att samla på, och en central del i konceptet är att man inte vet vilken figur man får förrän man får ut sin plastboll.

Nu har det japanska lågprisflygbolaget Peach Aviation lanserat sin egen variant, där man istället för en plastfigur får en värdesedel för en t-o-r-resa inom Japan för 5,000 yen, ungefär 380 kr idag. Och precis som med leksakerna så är det hela en hemlis tills dess att du öppnar plastbollen och läser vad som står på papperslappen. Har man bara tiden och är generellt intresserad av Japans alla hörn, så är det ett ganska underhållande och framför allt prisvärt sätt att se sig omkring i landet.

De möjliga alternativen till flygplatser att flyga till är Sapporo Shin Chitose, Memanbetsu och Kushiro på Hokkaido, Kansai International utanför Osaka, Fukuoka, Nagasaki, Miyazaki, Oita och Kagoshima på Kyushu, samt Naha, New Ishigaki och Amami nere på Okinawa.

Man kan hitta den enda maskinen som saluför dessa biljetter här i Tokyo på 6:e våningen i varuhuset Parco i Shibuya (finns även en automat i Osaka). Man kan tyvärr inte betala med kontanter utan istället enbart med betaltjänsten PayPay via deras app i telefonen (finns både för iPhone och Android).