Japans rymdprogram går mot nya höjder

Det är nog inte ett allmänt känt faktum, men Japan har faktiskt haft ett rymdprogram i över ett halvt sekel. 1970 sköt man upp Japans första satellit och man blev därmed världens fjärde rymdnation efter Sovjetunionen, USA och Frankrike. Sedan dess har man skjutit upp ett otal satelliter, skickat en farkost för att hämta prover från en asteroid, levererat material till den internationella rymdstationen och även haft japansk personal på samma station.

Detta är inte den farkost som beskrivs i texten; återigen en AI-rendering.

Den 20:e januari blev man femte nation att landa en farkost på månen. SLIM (Smart Lander for Investigating Moon) landade inom 100 meter från den plats man siktat in sig på, en precision som tydligen inte varit möjlig tidigare. Farkosten hade dock problem med en av sina motorer vilket gjorde att den landade upp och ned. Solcellerna laddade dessutom inte batteriet de första timmarna, men nu verkar saker och ting fungera och man tar nu emot foton via en separat robotkamera som kan röra sig fristående från SLIM.

Japan anses numera vara en viktig partner i det amerikanska rymdprogrammet, och man arbetar nu tillsammans i det sk Artemis-programmet som har som mål att landa med astronauter på månen inom något år. I planen ingår även att en japansk astronaut ska medverka. Japan har bland annat ansvaret att utveckla fordon att framföra på månens yta.

Den långsiktiga planen är att etablera en bas på månen som ett steg mot bemannade resor till Mars.

Utlovade direktflyget mellan Stockholm och Tokyo äntligen startklart?

I november 2019 annonserade ANA (All Nippon Airways) att man den påföljande sommaren skulle inviga en direktlinje mellan Haneda (Tokyos Bromma, brukar jag beskriva det som, då flygplatsen ligger inne i staden) och Stockholm Arlanda. Stort jubel både hemma hos oss och bland många vänner och kunder. Men det gick ju inte som planerat då den internationella flygtrafiken störtdök i och med pandemin.

Nu är vi tacksamt nog på andra sidan eländet och flygtrafiken är igång igen, och ANA har nu gått upp med beskedet att man drar igång rutten till Stockholm under andra hälften av räkenskapsåret 2024 (som avslutas sista mars 2025).

ANA utökar dessutom antalet direktlinjer till Europa med ytterligare två destinationer: Milano och Istanbul. Europa-linjer som legat i malpåse eller kraftigt reducerats i trafikintensitet under pandemiåren kommer att återinföras i programmet och till och med med ökad flygtäthet.

JNTO (Japan National Tourism Organization), som vi nämnde i förra inlägget, meddelar att antalet inkommande besökare under december 2023 var 8% högre än under december 2019, vilket innebär ett nytt rekord för december månad. Undantaget från den ökningen är Europa, ett problem vi givetvis kan lägga i Vladimir Putins knä, då alla flyg till och från Europa flyger en lång omväg runt Ryssland sedan anfallskriget mot Ukraina började. Men ANA verkar tro att kriget inte kommer att vara för evigt och att det därför är hög tid att planera för en flygmarknad “efter Putin”.

Turistströmmen snart tillbaka på nivåer från före pandemin

Det märks på tågen och ute på gator och torg och speciellt i de stadsdelar som är relativt kända som “turistiga” bland utlänningar. Shibuya, Roppongi, Ginza och Asakusa för att bara ta några av de vanligaste resmålen för utländska turister här i Tokyo. Turistströmmen är med andra ord återbördad till Japan. Ni kan här ovan se statistik för svenska hitresande under de sista decennierna (klicka för större bild), och som synes så hade vi en rekordlåg nivå 2021 då pandemin rasade som värst. Nu har vi gått förbi halva antalet besökare jämfört med toppåret 2019, och många bedömare tror att vi kommer att tangera detta rekord redan under 2024.

Som ni kan se så är det överväldigande största antalet här för att turista. Och en stor del av denna turism handlar om att äta och dricka (har inte statistiken framför mig i skrivande stund, men “mat och dryck” brukar de flesta ange som det viktigaste skälet för resan till Japan).

Med andra ord så är tipset att försöka vara ute i god tid med bokning av flyg och hotell. Beroende av antalet personer i er grupp och era önskemål vad gäller krogbesök så kan det också vara på plats att boka bord på restaurangerna.

JNTO (Japan National Tourism Organization) har en fin webbsajt med massor av information.

Gott Nytt Drakens År

Här går vi nu från Kaninens År till Drakens År. Själv är jag född i VIldsvinets År. Vi har haft fullt upp med julmat och nu nyårsmat så jag får återkomma med fler inlägg en bit in på det nya året!

Gott Nytt År!

God Jul från oss här på Japanbloggen

Juldagen i Japan och de flesta arbetar som om det vore en normal måndag. Här hemma försöker vi vara hyfsat lediga under julhelgen.

Vi hoppas att ni alla har en lugn och avslappnande julhelg!

Återkommer före eller under nyårshelgen. Vi går från Kaninens År till Drakens År.

Brist på förbetalda tågkort - men ingen fara på taket

Sedan en tid så kan man inte köpa normala Suica- eller Pasmo-kort (förköpskorten som man kan använda för att åka kommunalt eller handla i butik med). Detta pga en akut brist på de RFID-kretsar som sitter i alla kort för att kunna kommunicera med läsaren på stationen, bussen eller i affären. Detta är en tillfällig situation, säger man, och en situation som inte behöver ställa till det för de hitresande. Man kan nämligen ladda ned och använda ett program om man har en telefon med RFID-funktion, man kan fortfarande köpa ett kort för pendlingsbruk om man är här och jobbar en längre tid på samma plats, och man kan sist men inte minst skaffa ett speciellt Pasmo-kort enbart avsett för utländska turister. Det sistnämnda kallas Pasmo Passport och kan införskaffas på både flygplatser och på diverse stationer inne i Tokyo. Man måste visa upp sitt pass för att få köpa och det går inte att köpa med ett kreditkort utan bara med kontanter. Samma sak gäller om man behöver fylla på kortet med mera pengar.

Kortet gäller under 28 dagar räknat från dagen för inköp och sedan upphör det att fungera. Eventuellt saldo återbetalas inte, så passa på att handla något litet på lokala närbutiken när sista-datum närmar sig.

Om ni har för avsikt att utnyttja den utmärka kollektivtrafiken, så rekommenderar jag dessa kort. Det är skönt att slippa köpa enkelbiljetter varje gång man ska på ett tåg eller en buss. Svenska gäster brukar dessutom klaga bittert över alla växelpengar som skramlar i fickan då det är kontanter som gäller i biljettautomaterna. Pasmo (och ett antal kort med andra namn men med samma teknik) gäller på lokaltrafiken på de flesta större orter i landet.

Här har ni fullödig information om Pasmo Passport på engelska.

Japanskan svåraste språket enligt USAs utrikesdepartement

USAs utrikesdepartement ser till att amerikanska diplomater får en utbildning i det språk som talas i de länder där de stationeras på ambassader, och man har rangordnat språken runtom i världen efter svårighetsgrad för en person som vuxit upp med engelska (vilket torde göra att i princip samma sak gäller för oss som vuxit upp med svenskan). I gruppen med de svåraste språken återfinner vi arabiska, mandarin, kantonesiska, koreanska och japanska. Men, som ni kan se i videon länkad här ovan så har japanskan en asterisk som betyder att detta språk är i en division för sig. Inte minst det faktum att det är det enda språket i världen där man använder tre olika skriftsystem, fonetiska hiragana och katakana och kinesiska kanji-tecken. I det sistnämnda fallet handlar det om att lära sig drygt 2,000 tecken som dessutom har flera olika uttal som bland annat varierar beroende av vilka kombinationer med andra tecken det kan handla om.

Amerikanska UD menar att japanska kräver 88 veckors heltidsundervisning för att man ska komma upp i det man kallar “mastery”. Min personliga åsikt i frågan är att detta knappast räcker till, framför allt om undervisningen sker utanför Japan. Att lära sig grammatik och skrivtecken går bra i princip varsomhelst, men att lära sig tala och förstå talad japanska är betydligt vanskligare om man inte lever med japanskan i en japansk miljö. Jag har nu umgåtts med japanskan i princip på heltid sedan 1984, och jag anser mig inte vara fullärd. Jag var lite deppad i början när jag tyckte att “det här språket kommer jag aldrig att kunna lära mig fullt ut”, men jag gaskade upp mig när jag insåg att de flesta japaner inte kan “perfekt” japanska de heller.

Detta inlägg är absolut inte menat att skrämma bort dig som vill lära dig japanska. Jag brukar säga att japanska inte är svårt, men att det handlar om en ordentlig mängd information som tar en jäkla tid att ta in och memorera. Det är ett djupt språk med många dimensioner, vilket också gör att det är intressant och givande att plugga. Istället för att lida av att jag inte hinner bli fullärd före graven, tycker jag numera att det är fint att veta att jag tvärtom kan lära mig nya ord och fraser varje dag hela livet!

PS Jag är ledsen för att det varit ont om inlägg sista månaderna. Det har helt enkelt varit mycket jobb efter att pandemin inte längre begränsar resandet och den svenska sommarsemestern blivit överstökad. Jag har en stor hög med idéer och utkast till nya inlägg, och jag hoppas att jag har lite mer tid framöver för att ta tag i detta.

Japanska flygbolag ynglar av sig

Japan kommer att få ett nytt flygbolag av LCC-modell (low-cost carrier). Det heter Air Japan och börjar med att trafikera sträckan Tokyo - Bangkok i februari nästa år. Biljettpriserna kommer att vara så pass låga som knappa 1200 kr enkel väg. Man kommer sedan att undan för undan utöka nätverket, framför allt i östra Asien, säger man i ett pressmeddelande.

Air Japan är dock inget nytt företag i sig. Det har länge varit ett charterflygbolag ägt av ANA - All Nippon Airways - Japans största flygbolag. ANA har sedan länge haft ett annat LCC-bolag vid namn Peach, som man också kan rekommendera.

Det fina med LCC-bolagen i Japan (förutom de två ovan, JetStar, Starflyer, ZipAir och flera andra) är att de inte upplevs som billiga. Bra komfort i nya, extremt välstädade flygplan och även om det kan kosta extra att checka in lite bagage eller att få sig en matbit på planet, så är den totala upplevelsen alltid "japansk servicenivå".

Apropå matbit: här nedan ser ni de bentolådor man kan köpa på ett Air Japan-plan för knappt 120 kronor inklusive en flaska vatten!

Vackrare flygplansmat är nog svår att hitta!

Foto Air Japan

Efter den långa pandemin (i Japan extra lång) så är det gott att se att flygtrafiken kommit igång igen. Man kommer med allra största sannolikhet att komma upp i samma nivåer som före pandemin här under 2023. Att avdelningen för utlandstrafik på Terminal 2 på Haneda, Japans största flygplats, har öppnat igen efter att ha varit stängd under pandemin är också en god nyhet. Flera regionala flygplatser satsar också stort för att bli riktiga internationella flygplatser, något som regeringen verkar för då koncentrationen av turister till i princip enbart Tokyo och Kyoto är ett problem man vill lösa genom att locka turisterna till de många andra trevliga regionerna.