Istället för Kyoto

Den gamla kejsarstaden Kyoto är en stad som många utländska turister vill besöka. I nuläget är jag personligen inte speciellt intresserad av att åka till Kyoto, då staden är totalt invaderad av turister. Staden har faktiskt 15 utländska turister per invånare i staden, vilket givetvis gör att populära delar av staden, som Gion eller tempel som Kiyomizudera eller Fushimi Inari är fullpackade med "gaijin". Kyoto-borna känner sig ihopträngda och gillar inte alls läget. Man är givetvis tacksam för inkomster, men det har gått över en gräns där pengar inte täcker besväret med att inte kunna komma på en fullpackad lokalbuss.

En annan stad i samma region som inte är lika belamrad med turister är Nara, ca en timmes tågresa från Kyoto. Har ni ett JR Rail Pass så kan ni utan extrakostnad åka med JR Nara Line från Kyoto till Nara.

Nara var kejsarstad innan Kyoto fick den titeln så här finns det också gott om vackra tempel och fina miljöer. Sedan får man inte glömma bort de tama rådjuren som vet att man ska buga för att få något att äta.

Här en guide på engelska för den som är nyfiken på Nara.

Golden Week i Japan

Golden Week är en av Japans längsta och mest efterlängtade helgperioder. Den består av fyra nationella helgdagar samlade under en och samma vecka, ofta kombinerade med veckohelger för att skapa en betydande ledighet för hela landet.

Eftersom vi just nu befinner oss mitt i den (tisdag 5 maj 2026), följer här en genomgång av schemat för 2026 och vad som gör denna vecka så betydelsefull.

Kalender för Golden Week 2026

I år är helgdagarna strukturerade på ett sätt som möjliggör en 8 dagar lång sammanhängande ledighet om man tar ledigt de två vardagarna mellan helgdagarna. En ovanligt lång ledighet för att vara Japan (japaner brukar sucka och himla med ögonen när jag berättar om fem veckors semester i Sverige!).

29 april (ons)

Showa-dagen - hedrar den framlidne kejsaren Showas födelsedag (mest känd i västvärlden som Hirohito, nuvarande kejsarens farfar).

30 april (tors)

Vardag - tas ofta ut som en klämdag.

1 maj (fre)

Vardag - tas ofta ut som en klämdag.

2 maj (lör)

Helg - starten på det stora 5-dagarsblocket av ledighet.

3 maj (sön)

Grundlagsdagen - högtidlighåller 1947 års konstitution.

4 maj (mån)

Grönskans dag - tillägnad att uppskatta naturen.

5 maj (tis)

Barnens dag - en dag för att fira barns personligheter och lycka.

6 maj (ons)

Ersättningshelgdag - ledigt eftersom den 3 maj inföll på en söndag.

De fyra “röda” dagarna:

Showa-dagen (29 april): En dag för eftertanke kring Showa-eran, en turbulent men formativ 63-årig period i Japans historia.

Grundlagsdagen (3 maj): Firar implementeringen av efterkrigstidens konstitution. Parlamentsbyggnaden (National Diet Building) är ofta öppen för allmänheten för specialvisningar denna dag.

Grönskans dag (4 maj): Hölls ursprungligen den 29 april men flyttades till den 4 maj för att skapa en sammanhängande ledig period. Den firar miljön och kejsare Showas kärlek till växter.

Barnens dag (5 maj): Du kommer att se koinobori (karpformade vindstrutar) svaja över hela landet. Karpar symboliserar styrka och framgång, då de är kända för att simma motströms.

Vad man kan förvänta sig under denna period

Massivt resande: Detta är en av de tre mest intensiva reseperioderna under året (tillsammans med Obon i augusti och nyåret). Snabbtågen, flyget och motorvägarna är vanligtvis packade till maxkapacitet, framför allt i början och slutet av ledigheten.

Fenomenet "Det tomma Tokyo": Ironiskt nog, medan turistmål (som Kyoto eller Tokyo Disneyland) är fullpackade, kan Tokyos affärsdistrikt kännas ovanligt tysta när invånarna flyr staden för sina hemorter eller en utlandssemester. Medan svärmor var i livet åkte vi ofta ned till lilla staden Sakurai i Nara län för att umgås med henne och övrig släkt. Jag tycker om dessa lediga perioder då det är lite färre människor på gatorna och på lokaltågen här i Tokyo-trakten. Märk dock att krogar kan ha stängt under de fyra röda dagarna, ibland också resten av veckan.

Vädret: Början av maj anses allmänt vara en utmärkt tid att besöka Japan. Sommarens luftfuktighet har ännu inte anlänt, himlen är oftast klar och det är högsäsong för sent blommande blommor som blåregn och azalea.

Nya regler för externa mobilbatterier på flyg till och från Japan

Mot bakgrund av att det ett antal gånger ombord på flygplan inträffat explosioner och bränder till följd av mankerande så kallade powerbanks, eller externa mobilbatterier, så har japanska myndigheter bestämt sig för att revidera reglerna för användning av dessa batterier på flyg till och från Japan. Detta gäller från mitten av april 2026.

Så här ser de nya reglerna ut:

Passagerare kommer inte att tillåtas använda eller ladda externa batterier ombord på flygplanen.

Passagerare får medföra maximalt två powerbanks, oavsett kapacitet, dock är powerbanks som överstiger 160 wattimmar (Wh) strängt förbjudna.

Powerbanks måste förvaras hos passageraren och får inte placeras i bagagehyllorna ovanför sätena och det rekommenderas att man håller uppsikt över deras skick under hela flygningen.

Man bör se till att de externa batterier man tar med sig är fulladdade före ombordstigning, eftersom laddning under flygningen alltså inte kommer att vara tillåten.

Rekordmånga utländska turister i Japan samtidigt som få japaner har pass

Trots att det japanska passet är ett av världens mest användbara pass då japaner kan resa till 190 länder utan visum, är antalet japaner med pass mycket lågt. Bara 16,8% av befolkningen har ett giltigt pass att jämföras med 50% i USA, 60% i Storbritannien och över 90% i Sverige. Även länder som Taiwan med 60% passutrustade och 40% i Sydkorea har märkbart fler utlandsresenärer, bland annat till Japan. Japan blir inte mindre populärt för att det ligger nära, bara två-tre timmar med flyg från Taipei och Seoul.

Regeringen vill se fler japaner på utlandsresa så man har beslutat att kraftigt sänka avgiften för pass; ett pass giltigt i 10 år som idag kostar 16,000 yen kommer att kosta 9,000 yen efter avgiftssänkningen.

Antalet japaner som studerar utomlands 2022 var 41,612, bara ungefär hälften så många som rekordåret 2004. Samtidigt så var antalet internationella studenter i Japan 2024 nästan 340,000. En viktig orsak till trenden är att kunskaperna i det engelska språket är fortsatt skrala i Japan. EF, från början svenskt men nu med högkvarteret i Schweiz och med verksamhet i Japan, har rankat Japan på 96:e plats i världen i en rankinglista över engelska färdigheter och i Asien hamnar man på 17:e plats av 25 länder, vilket ju är faktiskt ytterst genant. En annan orsak är den relativt lågt värderade yenen, vilket ju är mumma för alla utländska turister men ett klart minus för den som vill turista eller studera utanför Japan.

Trots att Kina försöker se till att så få kineser som möjligt reser till Japan, som hämnd för att premiärminister Sanae Takaichi sagt att Japan kommer att hjälpa Taiwan i det fall Kina skulle anfalla, så verkar det vara begränsat till de större kinesiska reseföretagen. Även om antalet kineser på gatan i Japan klart minskat, så finns det ändå många som reser hit på egen hand. Jag var i buddisttemplet Sensoji i Asakusa (uttalas Asaxa) med kunder härom veckan och kinesiska var utan tvekan det språk som hördes mest från besökarna.

Behov av tolkning och guidning i Japan? Välkomna!

Mitt första tolkuppdrag fick jag 1988, mellan en person från en lyxig japansk tennisklubb och ingen mindre än Lennart Bergelin, Björn Borgs tränare en gång i tiden. Sedan dess har jag tolkat hundratals gånger, mestadels mellan svenska och japanska. Inte minst när jag jobbade på svenska ambassaden här i Tokyo i början av 90-talet. Även om Japan-febern från 80-talet hade lagt sig något så var intresset för Japan fortfarande på topp och vi hade besök av både företag, fackföreningar, riksdagsledamöter och medlemmar av det svenska kungahuset. Jag fick tolka för kungen ett par gånger vilket var lite krångligt då den japanske kejsaren inte pratar som en medel-Tanaka och när jag tolkade till japanska så kände jag mig tvingad att använda extremt "fin" japanska. Jag fick plugga en del innan själva tolkningstillfället.

När det gäller hitresta företag så har det oftast handlat om presentationer och diskussioner på de japanska företag man besöker, ibland kombinerat med besök på fabriker.

En krånglig detalj kan vara när antalet personer i en grupp är stort. Min största grupp privatpersoner var 22 personer från finska Österbotten och när Träindustriarbetareförbundet och IF Metall hade en gemensam resa så var vi också fler än 20 personer. I sådana fall kan det bli lite som det gamla uttrycket "som att valla katter" då många blir akut nyfikna på något och dröjer sig kvar medan resten av gruppen går vidare. En annan aspekt är att det blir svårt att hitta intressanta krogar som tar så många personer vid ett och samma tillfälle.

På senare år har grupper av privatpersoner övervägt, och då framför allt med krogguidning via vår Japan Gourmet Guide, men även företag och diverse institutioner har ökat i antal. Vi har de senaste månaderna haft både finansföretag, statliga investeringsfonder och diverse grupper av tillverkande företag som åtföljts av representanter för kommuner och länsstyrelser.

Har ni behov av tolkning och/eller guidning i Japan så är ni välkomna att höra av er, gärna i hyfsat god tid före resan. Om det är första gången i Japan brukar vi vid behov ha en liten "introduktionskurs" i hur det japanska samhället och dess organisationer och företag fungerar, ofta via internet före resan.

Det finns givetvis många japaner som tolkar och guidar, men sällan mellan svenska och japanska, och en nackdel kan vara att de inte har några svenska referenser vilket ju annars kommer väl till pass när man ska förklara saker och ting för just svenskar.

Apropå bilden här ovan så har jag faktiskt aldrig använt en vimpel där jag går i början av gruppen. Däremot brukar jag ha en knallröd keps på huvudet (utan MAGA!) för att sticka ut från mängden.

Japanskt världsrekord i att INTE tappa bort bagage

Kansai International Airport (IATA-kod KIX) är en relativt ny flygplats i Japan då den öppnade så sent som 1994. Den är unik i att den är en konstgjord ö en bit ut i havet utanför Osaka (Osaka har även ett eget “Bromma” inne i stan vid namn Itami som numera enbart betjänar inhemskt flyg).

Kanske världens dyraste flygplats att bygga och underhålla, då den i princip flyter och måste lyftas upp ibland då den sjunker en del hela tiden.

KIX är har alltså lite mer än 30 år på nacken och det fantastiska är att man under dessa år lyckats med att inte tappa bort en enda resväska eller annat gods!

Man har nu fått pris för detta (och det är inte första gången) från Skytrax, den Englandsbaserade flygindustrikonsultbyrå som delar ut diverse flygrelaterade priser varje år.

Detta kan utan problem kopplas till samma tankesätt som beskrevs i den länkade videon i mitt inlägg härom veckan om Shinkansen. Hur ska man utforma ett system som i mesta möjliga mån undviker felaktigheter, där målet är exakt noll fel? I fallet KIX så ser det ut i princip så här:

Flera verifikationer: Inte bara en utan flera personer i personalen har till uppgift att kontrollera att antalet väskor som anländer motsvarar antalet som noterades vid avfärden. Trippelkoll.

Snabb leverans: Man har som mål att väskor och annat gods ska finnas på bagagebandet inom 15 minuter efter planets ankomst.

Hantering av ömtåligt bagage: Exempelvis musikinstrument överräcks av personal direkt till passagerare för att undvika skador.

Lite statistik för flygplatsen:

Passagerare årligen (2023): Ca 28 miljoner

Antal hanterade väskor (2023): Ca 10 miljoner

Förkomna väskor (under drygt 30 år): 0

Förkomna väskor i snitt globalt: 7,6 per 1,000 resande

Detta är återigen ett fantastiskt exempel på japansk omotenashi, vilket kan översättas till “gästvänlighet” eller kanske mera precist uttryckt “respekt för kundens eller gästens behov och önskemål”. Det är sådant här som gör att man fastnar för det här landet.

Detta är terminal 1, ritad av italienske arkitekten Renzo Piano. Det är världens längsta flygplatsterminal med en längd av 1,7 km.

Rena och snygga flygplatstoaletter

Skytrax, som betygsätter flygbolag och flygplatser, har kommit fram till 10-i-topp vad gäller snygga och rena flygplatstoaletter. Och - dra på trissor - alla tio finns i Asien eller Mellanöstern.

Jag har haft möjlighet att lindra mina behov på alla dessa flygplatser utom Bahrain och Taoyuan och kan intyga att alla är väldigt rena och fina. Kan faktiskt inte se hur man kan rangordna dessa då de alla är topp-i-topp-topp! Men som synes så är nummer två, sex, sju, åtta och tio japanska flygplatser. Som min väldigt fanatiskt städfixerade mamma sa när hon landade på Narita: "Här kan jag se att man vet hur man skurar ett golv!".

1 Singapore Changi

2 Tokyo Haneda

3 Seoul Incheon

4 Bahrain

5 Hong Kong

6 Kansai International (utanför Osaka)

7 New Chitose (Sapporo)

8 Tokyo Narita

9 Taiwan Taoyuan

10 Fukuoka

Det trevliga är ju att detta inte bara handlar om flygplatstoaletter. Med få undantag så är offentliga toaletter rena och snygga i Japan. Dessutom väldigt många. Du kan gå in på i princip vilken station för kollektivtrafik som helst, eller ännu hellre ett varuhus eller en närbutik så hittar du en toalett du kan använda. Dessutom utan kostnad. När jag tvärtom är i Sverige så känner jag mig nästan tvingad att tajma mina toalettbesök till besök på företag där jag kan låna deras toa, då toaletter ute på stan är försvinnande få.

Japan har många attraktiva städer/platser enligt turismforskning

Yanolja är ett oberoende forskningsinstitut, bildat i ett samarbete mellan Kyunghee University i Sydkorea och Purdue University i USA, med målsättning att forska kring resande och turism, och mera specifikt vad som gör orter eller platser mer eller mindre attraktiva som turistmål.

Deras forskningsrapport för 2025 visar att vi har sex städer/platser i Japan bland de 20 mest attraktiva i världen i år. Osaka är etta, mest troligt tack vare Expo 2025 som ju pågår fram till mitten av oktober, Kyoto trea, Okinawa tia, Fukuoka elva, Tokyo tolva och Sapporo på 18:e plats. Kolla in rankingen i bilden här (klicka för större bild).

View fullsize

Jag är personligen lite förvånad över att Tokyo kommer efter både Okinawa och Fukuoka. Kanske för att båda platserna ligger nära både Sydkorea (framför allt Fukuoka), Kina och Taiwan. Mitt intryck av resandet från Europa och Nordamerika är att det ligger en stor tyngdpunkt vid Tokyo och Kyoto. Allt annat är överkurs. Detta gäller förmodligen mest förstagångsbesökarna. När man dels sett gigantiska och moderna Tokyo och dels besökt kulturella och historiska Kyoto, så väcks förmodligen nyfikenheten för att besöka även andra delar av landet.

Apropå att resa från Sverige till Japan, så utvecklas kronan positivt mot yenen. Idag är 1 kr värd 15,5 yen. Det innebär att man får en redig och god lunch för 65 kr.