Kronans värde varar - åtminstone gentemot den japanska yenen

För er som planerar en Japan-resa så kan jag ge det positiva beskedet att förhållandet mellan den svenska och den japanska valutan varit väldigt stabilt en längre tid. 100 yen har kostat mellan ca 7:50 och 8 kr under hela den här perioden sedan årsskiftet då kronan sjunkit mot euron, dollarn och pundet med flera andra valutor. Mestadels närmare 7:50 än 8, och sista månaderna väldigt stabilt närmare 7:50 (igår kostade 100 yen 7:54 kr).

Visserligen har vi fått en viss inflation här under våren och sommaren efter långa tider av motsatsen, men det bestående intrycket vi får av vänner, släktingar och kunder som besöker Japan under senaste tiden är att de tycker att i princip allt är mycket rimligt prissatt. Man äter och dricker gott för en bråkdel av vad det kostar på den svenska krogen, och det är hitresande som sett sig tvingade att köpa en extra resväska här till allt de handlat på sig.

Lägre priser till Tokyo hos SAS under hösten/vintern/våren

Härom dagen fick jag ett mail från SAS, vilket du också säkert fick om du är EuroBonus-medlem, där man berättade om ett specialerbjudande under den kommande vintern på deras linjer. Till Tokyo t-o-r handlar det om priser mellan 761 och 785 Euro, vilket ju är lägre än på ett tag.

Webbsidan är något förvirrande då man anger priser för Tokyo från denna augusti till juni 2024, samtidigt som man skriver att reseperioden för Asien är 1:a November 2023 – 18:e May 2024. Resorna måste bokas före den 28:e augusti, dvs om tio dagar.

Här är länken till bokningssidan.

Har inte flugit med SAS på väldigt länge. Har faktiskt inte alls flugit internationellt sedan pandemin drog igång, enbart inrikes i Japan. Nytt rekord i att inte flyga för mig; rekordet åt andra hållet är 11 resor under ett och samma kalenderår mellan våra länder (levde på Karachi-tid för att inte ständigt vara jetlaggad). Drömmen just nu är väl att det löfte om en direktlinje mellan Stockholm och Tokyo som ANA - All Nippon Airways - utlovade och som lades på hyllan under pandemin nu snart äntligen kan infrias.

Antalet japaner minskar medan antalet utlänningar i landet ökar

Siffrorna för Japans befolkningsutveckling för 2022 har nu släppts, och ingen är väl förvånad över att landets befolkning återigen minskat. Det är en utveckling som vi kunnat bevittna de sista 14 åren och inget tyder på att trenden ska vända, vare sig i brådrasket eller på sikt.

Totalsiffran blev 125,41 miljoner, varav 122,42 miljoner var japanska medborgare och 2,99 miljoner var utlandsfödda. Japanerna blev över 800,000 färre jämfört med året innan samtidigt som icke-japanernas antal växte med 10,7%.

Det var för övrigt första gången som befolkningstalen för japanska medborgare minskade i samtliga 47 prefekturer. Om man räknar in utländska medborgare, så ökade Tokyos befolkning något.

Antalet födda barn var 771,801 vilket är det lägsta födelsetalet sedan man började föra bok över denna statistik 1979.

Att den minskande och samtidigt åldrande befolkningen är ett problem för Japan säger sig självt. Det saknas arbetskraft på många områden och sjuk- och åldringsvården kräver allt större resurser. Regeringen, med premiärminister Fumio Kishida i spetsen, har pratat ett längre tag om att man arbetar med att utforma planer för att göra det lättare för både utlänningar och japanska kvinnor och äldre att arbeta. Men samtidigt som man vill ha fler kvinnor i arbetslivet, så är man också mån om att få upp födelsetalen. Milt sagt en svår ekvation om man inte kan förändra den japanska traditionella synen på både arbete och könsroller. Men det är ändå positivt att regeringen faktiskt verkar fundera på hur samhället bör förändras istället för att som tidigare hylla status quo som det idealiska för Japan.

PS

Det har varit ganska tunnsått med inlägg här på Japanbloggen på sistone. Det handlar framför allt om att vi har haft en god tillströmning av kunder till vår krogguidningstjänst och även andra typer av uppdrag.

Jag ska försöka lägga undan lite mer tid för bloggandet här framledes!

Japan Railways chockhöjer priset på sitt Rail Pass till hösten

För ett par veckor sedan släppte Japan Railways ett pressmeddelande som berättar om planerade prishöjningar för JRs populära Japan Rail Pass, en biljett som medger obegränsat resande på JR-gruppens alla sju regionala bolags linjer, inklusive Shinkansen - Japans världsberömda snabbtåg.

Så här ser prishöjningarna ut i yen och procent (yenen står idag i skrivande stund i knappt 13 yen mot kronan):

7-dagarspass: 29,640 yen → 50,000 yen (69 procents höjning)

14-dagarspass: 47,250 yen → 80,000 yen (69 procents höjning)

21-dagarspass: 60,450 yen → 100,000 yen (65 procents höjning)

JR Green Car Pass (Shinkansens 1:a-klassvagnar):

7-dagarspass: 39,600 yen → 70,000 yen (77 procents höjning)

14-dagarspass: 64,120 yen → 110,000 yen (72 procents höjning)

21-dagarspass: 83,390 yen → 140,000 yen (68 procents höjning)

Man kan å ena sidan förstå att JR vill kompensera sig för inkomstbortfallet man hade under pandemin, men å andra sidan är det svårare att förstå att man riskerar att istället minska sina potentiella inkomster framöver. Jag är rädd för att det enbart blir de som verkligen tänker turnera runt stora delar av landet som kommer att tycka att de nya priserna är attraktiva. Ska man t ex bara åka Tokyo - Kyoto tur och retur så är det billigare att köpa en vanlig biljett. Även om Shinkansen är en fantastisk upplevelse (jag tröttnar fortfarande inte efter hundratals resor), så kan man uppleva det på någon eller några lite kortare sträckor och sedan flyga med något av Japans utmärkta lågprisflygbolag på de längre sträckorna (japanska lågprisflygbolag är billiga utan att nämnvärt tumma på normalt god japansk service).

JR förbehåller sig dock rätten att revidera detta budskap före oktober, så det är möjligt att man så att säga bara slängt ut detta för se hur reaktionen blir.

Japanbloggen kommer att hålla dig uppdaterad vartefter.

Japan Rail Pass - ett bra köp om du tänker resa en del i Japan

Flygi är en auktoriserad agent för JR - Japan Railways. Här kan du köpa JR Railpass inför din Japanresa. Med ett sådant kan du åka på alla JR-linjer i landet, både Shinkansen och lokala linjer, för en fast peng. Planerar du att resa runt en del i Japan under din vistelse så är ett JR Railpass ett bra köp.

Se detta inlägg om planerade prishöjningar i oktober 2023.

Bra information om hur du underlättar din ankomst till Japan

JNTO - Japan National Tourist Organisation - släppte för ett par veckor sedan en PDF med länkar och information du har nytta av när du reser till Japan i nuläget. Du kommer att spara en hel del tid när du anländer om du före resan registrerar ditt vaccinationsintyg eller ett negativt covid-19-test på nätet. Då kan du bara visa upp din mobiltelefons skärm i appen ifråga för att släppas igenom. I annat fall blir det en del pappersexercis.

Du kan ladda ned PDF-filen en bit ned på sidan här (länkarna i bilden ovan är inte klickbara).

"Fake News" från Japan på nätet

Jag har tidvis skrivit om hur man i svensk media ibland får saker och ting om bakfoten när det gäller Japan. Oftast handlar det om att man litat på mindre vederhäftiga källor, helt enkelt varit för bekväm för att kolla runt lite eller lidit av den numera berömda Dunning–Kruger-effekten. Ofta handlar det nog om att man egentligen inte känner till fakta men väldigt lättjefullt tänker att "vem kan eller orkar kolla?".

Att en mindre nyhetskanal i Sverige skriver eller berättar något tokigt om Japan är kanske ett litet problem, men när en YouTube-kanal med 44,4 miljoner följare gör sammalunda, så blir man riktigt orolig. Fenomenet med "fake news" är inget nytt fenomen - Adolf Hitler pratade ofta om "die Lügenpresse", men i och med internet så är problemet av en helt annan magnitud.

Här ovan har vi ett praktexempel från YouTube-kanalen Bright Side som berättar om "20 Things Can’t Be Seen [sic] Anywhere But in Japan". Här finns det några få saker som är hyfsat korrekta, men i övrigt är det fullt av grejer som antingen är helt osanna eller där man utgått från att om fenomenet finns på ett ställe i Japan, så finns det överallt i hela landet.

1. "I Japan har man ingen grön gubbe som signalerar att det är OK att gå över övergångsstället; istället har man en grön kanin som heter Miffy." Detta är en referens till holländske Dick Brunas barnboksfigur som är mycket populär i Japan. Under mina snart 41 år i Japan har jag aldrig stött på någon grön kanin vid något övergångsställe och jag passerar övergångsställen i princip varje dag.

Izakaya är de numera världsberömda japanska “pubarna” där man äter och dricker för en mycket rimlig penning i glatt sällskap. Det är inte japanska för stol.

3. "Alla kaféer i Japan har låga stolar som man, om man anstränger sig, t o m kan ligga på. Dessa stolar kallas "izakaya", precis som de japanska pubarna." En stol i Japan kan eventuellt kallas chea, dvs chair, men i nästan alla fall heter det isu. Izakaya handlar enbart om de japanska pubarna.

Snabbnudlar med Pringles-smak förekom en kortare tid i en PR-kampanj, men Pringles är och förblir potatischips.

5. "Pringles potatischips är populära världen över, men om du ber om Pringles i Japan så får du inga chips utan istället nudelsoppa." Som vi skrev om här på Japan Gourmet Guide, så är detta bara ett av de otaliga exemplen på hur japanska företag, framför allt inom livsmedelsbranschen, korsbefruktar sina produkter för PR-effektens skull. Det finns, eller i alla fall fanns under en begränsad tid, snabbramen med Pringlesmak parallellt med Pringles potatischips med ramensmak. Pringles normala potatischips säljs i princip överallt i Japan.

6. Här berättar man att man i Japan kan beställa kaffe via en app där man sedan kan hämta upp sitt kaffe i närmaste butik vid en förutbestämd tid och den levereras då i glasflaska. Om detta existerar, så är det ett mycket begränsat fenomen. Ute på stan köper man sitt kaffe antingen på ett valfritt kafé eller snabbmatskrog, för att dricka där eller ta med sig, som ett burkkaffe på en av de otaliga automaterna på gatorna eller i en pappmugg på närmaste närbutik.

7. "Om man sätter sig ensam vid ett bord på ett kafé i Japan, så kommer personalen med en stor Mumin-docka för att hålla dig sällskap." Det skulle inte förvåna mig om detta faktiskt existerar - låter synnerligen japanskt - men detta är återigen i så fall ett mycket begränsat fenomen. Inget som jag eller mina japanska vänner och bekanta snappat upp.

9. "I Japan har man inga problem med att riset ramlar ned när man plockar upp en bit sushi, detta för att man blandar riset med salt, socker och risvinäger vilket håller ihop det hela." Att man har salt, socker och risvinäger i riset stämmer, men det har inget att göra med att risbullen håller ihop; det är istället sushikockens knådande av riset som ger konsistensen. Däremot kan riset falla ned när man köper billig sushi på kaiten-zushi-krogen eller på snabbköpet, då riset ofta där kläms ihop i en maskin som inte knådar på samma sätt som en mänsklig kock kan göra.

11. Man talar här om en ovanlig 12 våningar hög pappersvarubutik i stadsdelen Ginza, samtidigt som man visar fotografier både från Ito-ya, som den snart 120 år firman heter, och foton från Ginza 6, ett mycket luxuöst varuhus i samma stadsdel. Det enda dessa två har gemensamt är stadsdelen.

Det känns onödigt att behöva överdriva antalet varuautomater i Japan. Som om inte fyra miljoner är tillräckligt imponerande?

12. "Fler än 50 miljoner varuautomater i Japan". Det finns tyvärr "bara" ca fyra miljoner, ned från drygt fem miljoner för tio år sedan.

Purikura är en fotoautomat med “Photoshop-funktion”. Men det är inte standard bland fotoautomater i Japan.

16. Här handlar det om purikura, de speciella japanska fotoautomaterna, superpoppis bland tonårstjejer (åtminstone för kanske fem-tio år sedan), där man kan ta foton som man sedan kan "photoshoppa" med alla möjliga effekter innan man trycker ut dem och/eller skickar dem till sin mobiltelefon. Problemet är här bara att man låter påskina att detta är standard i Japan för fotoautomater, vilket alltså inte är fallet. Det finns självklart en mängd normala fotoautomater för alla som behöver få ett foto till ett ID-kort eller ett körkort, etc.

18. "Subway chin rest" är temat här. Att folk sitter och sover på tåget på vägen hem (eller sover på tåget när som helst) är ju en vanlig syn i landet, men här menar man att det är vanligt att man använder sig av en sorts lapp under hakan som man fäster med ett band uppe på hatthyllans stång så att man inte totalt faller ihop när man somnar. Detta låter som någon av skapelserna från Yoshiro Nakamatsu eller Kenji Kawakami, två av Japans mest kända och minst sagt excentriska "uppfinnare" av produkter med tveksam praktisk nytta, och absolut inget man ser användas när man åker tåg.

Det finns andra delar av videon där jag kliar mig i skägget och funderar om jag ska ödsla tid på att undersöka om det verkligen stämmer, men jag tror att ovanstående räcker till och blir över.

Den här tendensen att berätta saker om Japan där man verkligen anstränger sig för att hitta bisarra eller definitivt annorlunda aspekter av livet i Japan, kan som synes gå överstyr till den grad att man far med mer eller mindre osanna påståenden. Det är ett uppenbart exempel på det som brukar kallas "clickbait", dvs att man vill få en viral effekt med ett uppseendeväckande innehåll. Det är lätt att komma undan med sånt, då de allra flesta som tittar på detta förmodligen bara tror på det hela rakt av. Tittar man på kommentarerna, så är dessa nästan uteslutande av typen "Oj, vad häftigt - vill åka till Japan!". Endast några få ifrågasätter det hela, framför allt personer som bor eller har bott i Japan.

Kontentan är att en snyggt producerad video tyvärr inte alltid innebär ett trovärdigt innehåll. Lite salt i nypan är alltså att rekommendera.

Tokyo storsatsar kring Haneda - stadens egna flygplats

Den sista januari öppnade ett nytt stort hotellkomplex i Tokyo, tre år försenat pga pandemin. Platsen är Hanedas flygplats, Tokyos "Bromma", Japans största flygplats och rankad som världens näst bästa flygplats enligt Skytrax's 2021/2022 World Airport Survey.

Haneda Airport Garden är en jättebyggnad som hyser förutom de två hotellen med sammanlagt fler än 1,700 rum ett stort shoppingkomplex och ett otal restauranger. Hotellen inkluderar även en luxuös 2,000 kvadratmeter stor spa-anläggning inklusive ett utomhusbad längst upp i byggnaden. Är vädret fint kan man beskåda Fuji åt ena hållet och alla planen som lyfter och landar åt andra hållet. Även om man inte är gäst på hotellet så har man tillgång till badanläggningen.

En badanläggning med magnifik utsikt hittar man på taket.

Foto: Sumitomo Fudosan Retail Management

Två hotell, det ena lite lyxigare än det andra, finns i byggnaden.

Foto: Sumitomo Fudosan Retail Management

Anläggningen inhyser också en 1,149 kvadratmeter stor sal för evenemang för ca 700 gäster samt tio något mindre utrymmen för konferenser och banketter.

Byggnaden är direktkopplad till flygplatsens internationella Terminal 3, och den är dessutom utrustad med en egen bussterminal med bussar inte enbart till Tokyos centrala delar utan även till mer avlägsna destinationer som Sendai, Kanazawa, Aomori, Yamagata, Nagano, Niigata och Ise. Många passagerare tycker nämligen att det är praktiskt och bekvämt att gå några meter till och från en bekväm motorvägsbuss istället för att behöva åka in till centrala Tokyo för att byta till ett Shinkansen-tåg.

HANEDA INNOVATION CITY

Några stenkast från flygplatsen slutför man just nu arbetet med att bygga Haneda Innovation City, ett multifunktionellt komplex för både forskning & utveckling och mångkulturella evenemang. Vad gäller forskningen kommer man att koncentrera sig på "smart mobility", dvs uppkopplade och självkörande fordon, robotteknik och medicinsk teknik. Den kulturella sidan handlar mest om att presentera den delen av Japan från alla synvinklar.

Haneda Innovation City är ett gigantiskt komplex med den smått unika kombinationen av forskning & utveckling och kultur.

Foto: Haneda Innovation City

Anläggningen är massiv med en tomtyta av 5,9 hektar och en golvyta av 130,000 kvadratmeter, och det är uppenbart, och smart ur min personliga synvinkel, att lägga detta precis vid "ingången till Japan" som ju Haneda de facto blivit idag. Forskningsutbyten kombinerat med en kulturell introduktion till både det traditionella och det nyskapande.

Till sist har vi Tamagawa Sky Bridge, en bro som färdigställdes i fjol, som sammanbinder Haneda med Kawasaki på andra sidan Tama-floden. Idén är att underlätta samarbetet med forskningsinstituten Life Innovation Center och National Institute of Health Sciences som ligger precis på andra sidan floden.

Allt som allt så visar detta att Japan inte vilar på sina lagrar, och att man trots hög statsskuld, pandemi, minskande befolkning och andra problem satsar aggressivt för att vara en attraktiv partner och marknad på den internationella arenan även framledes.