Pryl-Japan slår nytt rekord i onödighet

När våra döttrar skulle flytta till Sverige för andra halvan av sin utbildning för åtta år sedan, var de ganska avogt inställda till hela grejen. Pappa fick minsann höra att "Tokyo är faktiskt världens coolaste stad, speciellt om man är tonåring" och, inte minst viktigt, "i Sverige finns det ju inget man vill köpa!"

Och visst hade de väl rätt på sitt sätt. I jämförelse med Sverige så flödar faktiskt Japan formligen över av prylar; en hel del snygga och formfulländade saker, men också prylar där man verkligen undrar om tillverkaren eller marknadsföraren inte borde ha tagit ett större ansvar ur ett miljöperspektiv. Sopberget är inte litet i Japan, och det späds hela tiden på med billiga eller helt kostnadsfria prylar som trycks ut i marknadsföringssyfte. 

Varför inte göra mobilen mindre mobil med detta gigantiska kycklingklubbefodral? Colonel Sanders vrider sig av skratt i sin grav.

Foto: KFC Japan

Kentucky Fried Chicken är stora i Japan. Att sälja friterad kyckling i ett land som är mästare på att fritera kyckling redan sedan tidigare är ju ett vågstycke kan man tycka, men det funkar väldigt bra; faktum är att man har hela 1200 restauranger i Japan. I september infaller grundaren Colonel Sanders födelsedag och det brukar man fira med diverse jippon. I höstas hade man en kampanj där man kunde vinna grejerna ni ser här, m fl attiraljer. Allt möjligt som kan gjutas i plast eller sys i tyg och fås att likna en friterad kycklingklubba. Kul, men hur länge? 

Snacka om aprilväder - årets första snö i Tokyo

Ja, här är det den 30:e januari och ute är det världens aprilväder! Härom dagen hade vi plus 14 grader, och denna morgon ser det ut så här!

Förhoppningsvis blir det bara en tunn snöhinna som snabbt smälter bort; vi hoppas att vi kan undvika snökaoset vi hade i fjol.

Nu ut i snögloppet för möte på ett japanskt förlag. Japaner älskar möten, om jag inte nämnt det tidigare!

Premiär för Japan-info

Ni ser från och med idag en ny knapp i menylistan till vänster: Japan-info. Här kommer vi att undan för undan fylla på i en sorts referensdatabas med relevant information om Japan som håller sig relativt konstant över tiden. Saker och ting som det är bra att kunna eller åtminstone ha åtkomst till när man åker till Japan. Till att börja med skriver vi om de mynt och sedlar som du oundvikligen måste stämma bekantskap med när du är här, då du kommer att märka att Japan inte riktigt kommit fram till det kontantlösa samhället ännu (i det fall du inte bor och äter på ett hotell under hela din vistelse här).

Japanbloggen fyller två!

Den 21:a januari 2013 såg Japanbloggen dagens ljus för första gången, vilket innebär att bloggen fyllde två härom dagen. Det har nu hunnit bli drygt 550 inlägg, vilket medför att vi nog vågar kalla oss för den största samlingen Japan-information tillgänglig på svenska på nätet.

Vi hoppas att ni vill hänga med ett år till!

Mobiltelefon för barn censurerar "fula ord"

Den japanska mobiloperatören AU släpper inom kort en ny mobiltelefon speciellt avsedd för barn. Förutom att den kommer i ett antal färger som uppenbarligen anses vara "kawaii", dvs gulliga, så har den den unika finessen att den censurerar svordomar och andra ord som kan uppfattas som stötande i textmeddelanden. Börjar man skriva ett "fult ord", så poppar det upp ett meddelande som säger "Vänta är du snäll. Det där ordet är kanske inte lämpligt att skicka. Vill du verkligen använda det? Om du använder det kommer dina föräldrar att få ett meddelande om att du har skickat det."

En liten skvallerbytta i fickan, med andra ord! Min gissning är att den inte blir speciellt populär.

Halva Japan sexbefriat!

Japan Family Planning Association är en NGO (Non-governmental Organisation) som sedan 1954 verkat för rätten till fri abort och propagerat för användandet av preventivmedel. Man för också bok över japanernas sexualvanor via en enkät två gånger per år. Den sista, från i höstas, är inte speciellt optimistisk vad gäller Japans nativitet, då det är uppenbart att den redan låga sexfrekvensen i landet fortsätter att sjunka.

På frågan om man hade haft sex under den sista månaden svarade hela 49,3 % nej! Uppdelat mellan könen så hade 48,3% av männen och 50,1% av kvinnorna varit abstinenta sista fyra veckorna. En ökning med 5% jämfört med för två år sedan.

Om man bara ser till gifta personer, så var skillnaden mera markant: 36,2% av männen sade sig inte ha haft sex medan detta gällde för 50,3% av kvinnorna. 44,6% i snitt.

Varför detta dystra tillstånd? Ja, svaret finns bland annat dels i japanernas grundläggande syn på arbete (går före allt annat) och dels i det faktum att många tvingas arbeta hårdare och för mindre pengar än förr. 21,3% av männen menade att de var för trötta vid hemkomsten från jobbet för att kunna fundera på en kärleksstund. 15,7% av killarna menade att man hade lagt sexlivet på hyllan efter att frun fött barn (utan att förklara vidare). Hos kvinnorna tyckte 23,8% att "sex var jobbigt" och 17,8% menade att de var trötta efter jobbet.

Vi har skrivit tidigare om "gräsätande män", soshoku-kei danshi, yngre män som är mer eller mindre ointresserade av sex eller någon form av intimt umgänge med kvinnor. Denna skara verkar öka i antal enligt undersökningen. 17,9% av alla män menade att man hade mycket lite eller inget intresse av sex. Tittar på man på åldersgruppen 25-29 år, så stiger den siffran till 20,3%, en ökning med 250% sedan 2008!

För att inte japanerna ska utrota sig själva genom sexuell abstinens behövs det krafttag. Framför allt gäller det att få igång ekonomin och samtidigt se till att arbetsmarknaden får andra regler att jobba efter. Idag är det för enkelt för företagen att hyra in personal från bemanningsföretag som dels har låga löner och dels inte omfattas av företagens befordringsgångar; de är med andra ord i många fall inlåsta i en låglöneroll hela livet. Låg lön innebär då att man inte tror sig kunna finansiera äktenskap och familj. Man tappar självförtroendet och blir en "gräsätande man" som inte tar sig för att närma sig kvinnor. Samtidigt är kvinnorna generellt sett "starkare" än förr - de menar numera att de förtjänar riktiga jobb med samma befordringsgång som männen -  något som många killar med dåligt självförtroende uppfattar som hotande och jobbigt.

Vad denna undersökning inte säger ett dyft om, är huruvida "nej, vi har inte sex" innebär att man inte har sex överhuvudtaget, eller om det handlar om att man inte har sex med sin partner men istället har det vid sidan om. Dejtingsajter för gifta är mycket populära i Japan, och var du än åker i Japan kan du via internet eller telefonen boka in en "eskort". Vad alla dessa frustrerade japaner gör utanför äktenskapet ska vi titta närmare på vid ett senare tillfälle.

Varför är det inte fler som åker till Japan?

Turistströmmen till Japan fick sig av naturliga skäl en knäck när trippelolyckan med jordbävning, tsunami och kärnkraftshaveri inträffade för snart fyra år sedan, men den har hämtat sig med råge. Man slog nytt rekord i utländska turister förra året med drygt 13 miljoner besökare. Bra jobbat, men det är ändå anmärkningsvärt lite för att vara ett land med det renommé som man ändå faktiskt har. Det haglar utnämningar till världskulturarv och intresset för japansk popkultur har väl aldrig varit större. Landet fick till och med förstaplatsen i en ansedd rankinglista över världens bästa "land som varumärke" härför leden.

Vad är det då som gör att länder som Frankrike, Tyskland, England och USA vida överträffar Japan vad gäller inkomster från utländska turister (vi pratar tre till tio gånger större pengar)? Ja, det handlar om både faktiska och delvis inbillade orsaker.

Japan har som land först på senare tid verkligen börjat förstå att utländska turister är en utmärkt inkomstkälla.

Jag brukar säga att Japan och Sverige liknar varandra ganska mycket på den här punkten. Båda länderna har en lång historia av varutillverkning bakom sig, och båda länderna har traditionellt varit mansdominerade med en sorts "macho"-inställning till vad män ska pyssla med. "Mjuka" saker, som design och mode, eller många slags tjänster, är inget för en riktig karl. En karl ska bygga saker av trä och metall. Denna inställning har helt enkelt överlevt längre i det traditionsbundna Japan. Det är först nu som en karl kan välja lite friare, då man ju kan säga att "macho"-nivån på dagens karlar i huvudsak bestäms av innehållet på hans bankkonto och inte om han tillverkar maskiner eller inte.

Japan har alltså inte vinnlagt sig om att attrahera utländska turister.

De som har kommit har varit välkomna, men några välriktade kampanjer för att uttryckligen säga "välkomna hit" har det varit tunnsått med. Detta har gjort att utlänningarna har fått sina intryck av Japan från massmedia, dvs Kurosawas samurajfilmer, anime och manga. Och förstås sushi (som ju är en försvinnande liten del av det stora japanska köket). Det är nog nästan ingen som kommer hit för första gången som är riktigt förberedd på hur Japan verkligen ser ut och fungerar, då informationen helt enkelt inte varit vare sig speciellt djuplodande eller bred.

Bilden av Japan som ett extremt dyrt land att bo, äta och resa i ligger kvar från bubbelperioden på 80-talet.

Foto: Experience Kanazawa

Sedan dess har vi haft deflation större delen av tiden, vilket gör att priserna här har stått still eller sjunkit, medan allt blivit dyrare i väst. De flesta svenskar som kommer över tappar haken när de får notan på många krogar. Ett hotellrum för under 500 kr natten är inte svårt att hitta, och med de speciella rabatter som utländska turister kan få på resandet, så är detta ingen stötesten heller. Självklart är Japan dyrare än Thailand, Kambodja eller Vietnam, men jämfört med Sverige eller andra turiststäder i Europa, är det rimliga priser på det mesta.

Språkförbistringen största problemet.

Japans myndigheter och politiker har hittills inte insett nackdelarna med att inte träna upp befolkningen i utländska språk. Nu när befolkningen minskar i snabb takt och allt fler företag måste börja exportera eller tyna bort, så har man sent omsider börjat inse att det isolationistiska tänket inte funkar längre. Typiskt och smått deprimerande är att det nog var först när det stod klart att Tokyo skulle få anordna OS 2020 som man såg ljuset i den här frågan. Först då blev japanernas språkkunskaper en viktig fråga. Räkna med att man kommer att biffa upp engelskan rejält de närmaste åren. Bara fem år kvar, och det finns ju ingen bättre motivation än en riktigt snäv deadline!

Språkproblemen är reella, och ska man verkligen ha en konversation med japaner så gäller det att hitta de som kan engelska eller så måste man helt enkelt anlita en tolk. Samtidigt så funkar det ofta ganska bra att komma hit som vanlig turist. De större hotellen har ofta engelskkunnig personal som gärna hjälper till med att boka resor och annat man behöver hjälp med. 

Vad gäller skyltningen så har man redan spottat upp sig rejält jämfört hur det var bara för 10-15 år sedan. Inne i Tokyo så är åtminstone skyltar inom kollektivtrafiken (utom bussarna) översatta till engelska, kinesiska och koreanska. Det blir dock genast värre när man kommer utanför stan.. Räkna dock med att detta också kommer att förbättras, åtminstone i de hyfsat stora orterna samt vid de större turistattraktionerna ute i landet. Jag har träffat åtskilliga lokalpolitiker och handelskammareledamöter som är uppriktigt skärrade över framtidsutsikterna i landsändar där det snart bara finns tanter och farbröder; turismen är en räddningsplanka man kommer att greppa tag i!

Japan är så avlägset!

Detta är något man ofta får höra från folk som utan problem åker till Thailand, Kambodja, Vietnam, Hong Kong, Singapore och Shanghai. På något vis tror dessa personer att Japan är ytterligare ett halvt varv runt jorden, när det i själva verket inte är längre bort än Bangkok. Jag tror personligen att det är den dåliga informationen om Japan och de kvarsittande myterna om samurajer och geishor som gör att landet känns så extremt exotiskt och kulturellt avlägset att man faktiskt tror att det är geografiskt mera avlägset än det är. Sedan är det naturligtvis så att det skulle kännas närmare om man hade grannar som åkte dit vart och vartannat år, som ju är fallet med t ex Thailand.

En god draghjälp när det gäller resande från Sverige vore också ett direktflyg Stockholm - Tokyo. Att två länder som har så pass mycket handel sinsemellan inte har ett direktflyg är direkt genant, och jag önskar ibland att Sverige drog sig loss ur SAS och körde eget. Alla svenskar som bor runt Stockholm och norrut åker givetvis hellre med FInnair via Helsingfors än över den långa omvägen via Köpenhamn. Den kundgruppen skulle SAS kunna få igen med en direktkärra från Stockholm, men tydligen är motståndet från Danmark massivt i den frågan. Om ett lågprisbolag som Norwegian startade en linje mellan Stockholm och Tokyo skulle det bli intressant!

Ny terminal 3 för lågprisflygbolagen ute på Narita i april

Lågprisflygbolagen är ju en hit överallt, och det fina med de japanska lågprisbolagen är att de är ovanligt bekväma och frustrationsfria. Det är billigt med relativt få extraavgifter, man flyger från relativt närliggande flygplatser med goda kommunikationer och personalen är i princip lika trevlig och serviceinriktad som på de stora, sedan länge etablerade företagen.

Det är inte att undra på att de växer snabbt. Ute på Narita har LCC (Low Cost Carrier)-bolagen ökat från 6,1% av totala antalet flighter 2012 till 19,3% 2014! Denna snabba expansion har gjort att man tidigt insåg att detta kräver andra lokaler, så man öppnar nu i början av april terminal 3 ute på Narita. 

Så här ser det ut i de befintliga terminalerna, ungefär samma stuk som i resten av världen. Man lovar nya grepp i terminal 3 - återstår att se hur det kommer att se ut.

Man lovar att detta ska bli den modernaste och trevligaste flygplatsterminalen i Japan. Byggnaden är på totalt 66,000 kvadratmeter och får en maxkapacitet på 7,5 miljoner passagerare per år. Den ligger något avlägsna 500 meter från terminal 2, men det kommer att finnas en avgiftsfri busservice för den som inte vill eller kan gå den biten. Väl framme blir man välkomnad av en väl tilltagen food court med plats för 400 ätande gäster.

De fyra japanska lågprisbolagen som flyger från Narita är (observera att inte alla bolagen flyger från terminal 3):

Jetstar

Peach

Vanilla Air

Spring Japan (sajten bara på japanska för tillfället)

Sedan har vi alla de icke-japanska bolagen:

Jetstar Airways (Australien)

Air Busan (Sydkorea)

Eastar Jet (Sydkorea)

Scoot (Singapore)

Jeju Air (Sydkorea)

Cebu Pacific Air (Filippinerna)

Thai AirAsia X

AirAsia X (Malaysia)

Hong Kong Express Airways