Mera om tågen från Narita till Tokyo

Som vi skrivit om tidigare så finns det ett antal olika alternativ när man ska ta sig in till Tokyo från flygplatsen ute i Narita. Vill man ta sig in till stan snabbast möjligt, så är det Keisei-linjens Skyliner som gäller, då det då bara tar 41 minuter in till Ueno. Tåget stannar också vid Nippori, strax före Ueno, men om ni inte ska någonstans i just Nippori, rekommenderar jag att ni åker till ändstationen Ueno som har anslutning till både Yamanote Line och t-banan. Det något långsammare alternativet Narita Express kan vara mera praktiskt, då det dels har flera anslutningar inne i stan och dels fortsätter åt flera håll efter första stoppet vid Tokyo Station. Jag kan t ex åka Narita Express ända till Musashi-Kosugi, där jag sedan bara har tre stationer hem med vanliga tåget.

Det händer en del saker vad gäller biljetter på dessa två linjer som är bra att känna till innan man åker till Japan.

Keisei Skyliner har nu börjat sälja biljetter på nätet. Man bokar och betalar på nätet och trycker ut en e-biljett hemma eller på kontoret som man sedan tar med sig. Den växlar man sedan in mot en riktig biljett med sätesreservation ute på Narita. Köper man biljett på det här viset så sparar man 270 yen gentemot det vanliga kontantpriset (2,200 yen istället för 2,470).

Keisei säljer också ett antal olika kombibiljetter med rabatt där man förutom resan till och från Tokyo kan åka obegränsat på stadens två t-bane-system (Tokyo Metro och Toei Subway) under en, två eller tre dagar. Tur-och-retur Narita och tre dagars t-baneåkande kostar då bara 5,400 yen vilket innebär 2,540 yens rabatt. Dessa biljetter kan dock inte köpas på nätet utan enbart på flygplatsen. 

Narita Express är ett bra och prisvärt alternativ om man är utlänning.

JR Narita Express har sedan en tid erbjudit en rabatterad biljett in från Narita (men inte i andra riktningen) enbart för utlänningar - N'EX Tokyo Direct Ticket. För bara 1,500 yen kan man åka till valfri station på linjen; ett mycket bra pris, speciellt om man ska åka till Tokyos västra delar. Nu meddelar Japan Railways att försäljningen av denna biljett upphör den 13:e mars. Den 14:e mars börjar man istället sälja N'EX Tokyo Round Trip Ticket för 4,000 yen. Fortfarande ett bra pris jämfört med normala priset som är 3,020 enkel färd in till Tokyo Station och ännu mera om man ska längre.

Även JR har ett antal biljetter och kort med rabatt - du kan läsa om dem här.

Till sist så har ni här en video om Keisei Skyliner som bland annat förklarar hur man hittar ned till tågstationen i flygplatsens källarplan (busenkelt - bara att ta rulltrappan en trappa ned när du kommer ut från tullen). Keisei Skyliner och JR Narita Express ligger bara tio-femton meter från varandra, så hittar du den ena så hittar du den andra.

101 saker att göra i Japan

Time Out är kanske världens största stadsguide. Den startades i London 1966 som en radikal underground-tidning men den har sakta men säkert förvandlats till en kommersiell guide över städers nöjen, evenemang och krogar. Idag är det ett litet imperium med tidskrifter, böcker och inte minst webbsajter som täcker fler än 70 städer världen över. Ganska imponerande.

I Japan har man två upplagor, en för Tokyo och en för Kyoto, och båda finns givetvis på nätet för dig som är nyfiken på dessa städer. Mycket och bra information, både för dig som kommer över på besök och för dig som bor här.

Man har nu uppe en specialsida med 101 saker man vill rekommendera att du testar när du är här. Det handlar om både resor, nöjen, evenemang och mat och dryck. Dessutom över hela landet, så det är kanske inte en lista över saker du ska hinna med på en vecka. Dock en bra lista över lite mer unika grejer man kan ta sig för, lite utanför "the beaten track".

HONDA NSX nu klar för produktion

Hondas nya version av sportbilsklassikern NSX har varit i "prototypfas" under ett antal år nu. Igår, då motormässan i Detroit öppnade, visades äntligen en produktionsfärdig modell upp.

Den nya bilen är ingen kopia av den gamla, men den bär på alla möjliga filosofiska likheter: Sexcylindrig mittmotor med dubbelturbo, fyrhjulsdrift, avancerad upphängning och växellåda (9-växlad) och sedan inte mindre än tre elektriska motorer som kommer att hjälpa till med både prestanda, optimerad kraftfördelning mellan hjulen och en hyfsat låg bränsleförbrukning. Jag tror att detta blir en hit i sportbilsfacket, då den här bilen får teknik som man annars måste hosta upp 7,5 miljoner för (i form av en Porsche 918 Spyder) till det relativt facila priset av ca 1,2 miljoner kr (i USA). 

Honda NSX kommer att åtminstone till en början enbart tillverkas i USA, närmare bestämt i Ohio, och man börjar ta emot beställningar i maj enligt rapporter från Detroit.

Manga och anime - gigantiska fenomen i Japan

Nuförtiden är manga och anime kända fenomen även i västvärlden. För den som möjligen inte är insatt, så handlar det alltså om tecknade serier och tecknad film från Japan (alternativt produkter som tecknats utanför Japan men i japansk stil).

Modern manga kom till i efterkrigstidens Japan, men fenomenet är betydligt äldre än så. Vissa spårar faktiskt mangans ursprung till tusen år gamla tempelteckningar (tolkar man begreppet tecknade serier lite vidare kan man ju till och med kalla hällristningar för en sorts serier).

Marknaden för manga och anime i Japan är gigantisk. Bara serietidningarna omsätter drygt 5 miljarder dollar per år! Weekly Shonen Jump, den totalt sett största titeln på marknaden, har en upplaga på ca 2,7 miljoner exemplar idag. När upplagan var som störst på 80- och 90-talen, låg den på smått otroliga 6,5 miljoner! Då talar vi alltså om en titel bland flera hundra. Manga är stort!

En stor skillnad mellan japansk manga och det mesta av de västerländska serierna är att det finns manga för alla smakriktningar och alla åldrar. En stor del av den japanska serievärlden riktar sig till vuxna läsare. Innehållet kan i många stycken vara extremt våldsamt och/eller pornografiskt. Den absolut mest kontroversiella manga-genren handlar om pedofili. Japan har sent omsider lagstadgat om förbud mot innehav av barnpornografi, men tecknade serier är fortfarande undantagna.

Jag var en stor seriesamlare som yngre och jag började givetvis inventera mangabeståndet så snart jag anlänt till Japan. Semic Press, det då största serietidningsförlaget i Sverige, gav mig i uppdrag att sammanställa en rapport över serier som eventuellt skulle kunna översättas och användas i förlagets tidningar. Detta var alltså tidigt 80-tal, dvs en tid då manga i princip inte fanns i Europa. Det intressanta är att alla förslag refuserades. Äventyrsserierna var för långa, menade man (vilket hade att göra med att Postens regler förbjöd en prenumerationsdistribuerad tidning från att ha enbart en historia per nummer - detta kan möjligen vara aktuellt även idag - vilket alltså tvingade Fantomen att dela plats i varje nummer med Johnny Hazard på den här tiden), och humorserierna var för jobbiga att anpassa då de innehöll för många kulturella faktorer som inte skulle gå fram om man inte hade erfarenhet från Japan. Mina topprekommendationer från 1984: Akira och What's Michael.

Eftersom manga och anime inte nödvändigtvis enbart riktar sig till en yngre kundkrets, så finns det både bland män och kvinnor manga/anime-nördar långt upp i åren. Detta gör givetvis att manga inte på något sätt är stigmatiserande. Ingen vuxen japan behöver skämmas för att han eller hon gillar serier och tecknad film. Detta gör också att manga/animefigurer förekommer i betydligt "vuxnare" sammanhang i Japan. Videon här ovan är ett bra exempel, där en bank nere på Okinawa använder sig av animerade robotar av Transformer-modell för att göra reklam för banklån! Knappast något man skulle få se i reklamfilm från SE-Banken!

Några tips för den manga- och animeintresserade som kommer till Japan:

AKIHABARA

"Electric Town" har förändrats mycket under mina dryga tre decennier i landet. På 80-talet, då Japan verkligen regerade över elektronikvärlden, var det i princip bara elektronik man kunde hitta i Akihabara. Idag är elektroniken fortfarande det viktigaste i stadsdelen, men anime och så kallade Meido Kissa (Maid Kissaten - Jungfrukaféer), där man blir serverad av unga damer i jungfruuniform, börjar trängas allt mer med TV, datorer och mobiltelefoner. Här kan du hitta butiker som säljer celler ur animerad film och du kan givetvis köpa det mesta som producerats i genren på DVD eller Blu-ray. Akihabara ligger i östra delen av centrala Tokyo och kan nås med JR-linjerna Sobu eller Yamanote eller t-bana Hibiya Line.

NAKANO BROADWAY

Nakano är en mycket sympatisk stadsdel några minuter från Shinjuku på JR Sobu eller Chuo Lines. Gå ut den norra utgången och knalla rakt fram och in i den takförsedda affärsgatan Sun Mall. Efter några minuter kommer man fram till en byggnad vid namn Nakano Broadway. Här kan man hitta en hel drös med butiker som säljer manga och anime, både nya och äldre titlar. Mandarake heter en kedja med seriebutiker i huset där man hittar det mesta i manga-världen, både tidningar, böcker, figuriner och cosplay-kostymer. Mandarake har också en stor butik i Shibuya.

KYOTO INTERNATIONAL MANGA MUSEUM

En av de största manga-samlingarna i världen återfinns på ett manga-museum i Kyoto. 250,000 titlar varav 50,000 är tillgängliga för bläddring.

Japan bygger järnvägar på löpande band

Medan vi i Sverige inte verkar kunna komma fram till huruvida vi behöver eller har råd med ny järnväg, så bygger Japan till synes konstant nya linjer. Sedan jag anlände till Japan 1982 har vi i Tokyo fått inte mindre än tre helt nya t-banelinjer och förlängningar och nya anslutningar på nästan alla andra banor.

Shinkansen-nätet byggs fortfarande ut. Hokuriku Shinkansen öppnar i mars och medger då snabb färd till städer som Toyama och Kanazawa på den japanska nordkusten. Idag kan man inte åka Shinkansen hela vägen till Hokkaido, men det kommer man att göra från och med nästa år, då Hokkaido Shinkansen drar igång genom Seikan-tunneln som sammanbinder Honshu och Hokkaido med normal tågtrafik idag.

Ett extremt tåg för extrema farter - Japans Chuo Shinkansen har nu börjat byggas.

Foto: Saruno Hirobano - Creative Commons-licens

Sist men inte minst har vi så klart nästa generations Shinkansen, den som kommer att flyga fram på låg höjd med hjälp av magnetisk levitation. Man startade bygget nu i december på det som kommer att heta Chuo Shinkansen. Banan kommer först och främst att sammanbinda Tokyo med Nagoya med början 2027 för att sedan byggas vidare ned till Osaka fram till 2045. Längre än så har man inte planerat idag så vitt det är känt. Restiden som idag är en timme och 40 minuter till Nagoya och två timmar och 33 minuter till Osaka kommer att minska till 40 respektive 67 minuter.

För dig som inte kan vänta till 2027 med att åka japanska magnetsvävtåg, så kan vi meddela att man kommer att ha en demonstrationsservice klar på en del av den sträcka som hinner bli klar fram till Tokyo-olympiaden 2020. 

Maxfarten på Chuo Shinkansen är tänkt att bli 505 km i timmen. Någon större fartkänsla lär man dock inte få uppleva, då 90% av sträcken kommer att ligga i tunnlar.

-- och ett Gott Nytt År!

Välkomna ska ni vara till ett nytt år med Japanbloggen! 

Det blev ett mycket längre uppehåll än planerat, då både diverse datorstrul och en jobbig förkylning kom och ställde till det för oss.

Vi har precis kommit hem från ett traditionellt nyårsfirande nere hos tjocka släkten i den lilla staden Sakurai i prefekturen Nara. Nara, liksom grannen Kyoto, ligger i en dalgång, vilket bland annat medför att det är extra varmt på sommaren och extra kallt på vintern. Vi fick snö på nyårsdagen, och snabbtåget från Kyoto hem till Tokyo var faktiskt en halvtimme försenat på grund av snön. Tåget nästan kröp fram mellan Kyoto och Nagoya, och även om föraren (eller piloten, som man frestas kalla en Shinkansen-förare) sedan trampade plattan i mattan till den milda grad att tåget nästan vibrerade, så blev det alltså en ordentlig försening. Till saken hör att reglementet säger att om tåget är mer än en timme försenat till sin ändstation, så får man hela biljettpengen i retur, och det är ju något som Japan Railways helst vill undvika.

Förutom att man äter en massa god mat under nyåret i Japan (lika viktigt som julmat under julen i Sverige), så finns det ett antal ritualer att gå igenom. Den kanske viktigaste är att gå till ett tempel, helst så snart som möjligt efter tolvslaget på nyårsnatten, för att be om ett gott år för en själv och de nära och kära. Även om japaner i gemen inte kan beskrivas som speciellt religiösa, så är man traditionsbunden och ett besök i templet brukar de flesta peta in i nyårskalendern. Ni kan se här ovan hur det kan se ut om man väljer ett populärt tempel att besöka. Vi åkte först en bit in på nyårsdagen till Tanzan Jinja, ett mycket vackert och dessutom vackert beläget tempel uppe i bergen en bit från Sakurai. Det lär vara mycket vackert både på våren (med körsbärsblom) och på hösten (med vackra höstlöv i berget runtomkring) och det är såpass poppis att det funnits ett turisthotell precis bredvid templet de sista 50 åren.

I templet kan man dels beundra den urgamla byggkonsten med de ofta mycket vackra träkonstruktionerna, och dels ägna sig åt att eventuellt tro på bönens makt. Man brukar lägga lite pengar i en mycket stor kollektkista, klappa med händerna och önska sig ett bättre år än det förra. Sedan kan man också köpa sig en mikuji - en liten papperslapp där man får veta om året blir halvbra, bra eller jättebra. Alternativt köper man en liten amulett som sägs innehålla magiska krafter som kan hjälpa till med olika saker: det kan handla om att skydda mot trafikolyckor eller hjälpa till med en bra födsel av barnet som är på väg, till exempel.

Här har ni ett litet bildgalleri att bläddra igenom (nya bilder 7:e januari):

På vägen hem kan man passa på att handla lite godis i någon av de många småbutiker som brukar kanta gatan upp mot ett tempel i Japan eller rentav sätta sig ned med en kopp grönt te och en klassisk japansk karamell.

Japanbloggen önskar God Jul!

Det är dagen före dopparedagen och det är ledig dag i Japan, då den 23:e december råkar vara kejsarens födelsedag.

Den stundande julhelgen är dock inte ledig, då kristendomen aldrig fått något rejält fäste i landet (blott ca en procent av befolkningen bekänner sig till den kristna religionen). Detta, tillsammans med ett soligt och snöfritt väder med ca tio plusgrader i skuggan här mitt på dagen, gör givetvis att den typiskt svenska julkänslan vägrar att infinna sig. En adventsljusstake på kontoret gör tyvärr inte så mycket för att hjälpa till.

Även om jag har möte med en publicist halva julaftons dag och hustrun ska laga mat på krogen inför ett typiskt japanskt "glömma-året-möte" den 25:e, en fest som nästan alla traditionsenligt deltar i under december månad, så ska vi göra vårt bästa för att känna oss lite mer lediga än "vanliga japaner" som går till jobbet som vanligt. De jobbar dessutom nästan mer än vanligt inför nyårsledigheten för att göra sig förtjänta av några dagars avkoppling.

Svensk hemlagad julmat kommer givetvis att inmundigas och snaps och glögg står också på schemat. Den delen av den svenska julen är omistlig.

Vi vill tacka alla läsare som följt bloggen under året som gått. Intresset för Japan och japansk kultur, med japansk mat som särskilt uppmärksammad nisch, bara ökar, och vi är väldigt glada över att kunna erbjuda den största databasen om Japan på svenska på nätet.

Turistströmmen till Japan slog nytt rekord i år, med drygt 13 miljoner besökare (skulle gärna vilja veta hur många av dem som var svenskar), och turisterna lär inte minska i antal här framöver. Japansk anime, manga, mode, hantverk och design och - sist men absolut inte minst - mat; Japan lockar med sin egen unika kultur och sina finurliga tolkningar av den övriga världens kulturer. Japanbloggens ambition är även att fortledes vara den bästa resursen för alla som är nyfikna på Japan i Norden.

Ha en trevlig jul, så hörs vi om inte förr så i mellandagarna, innan Japanbloggens personal åker ned till svärmor i Nara över nyår för att njuta av lugnet och hennes goda o-sechi, den klassiska japanska nyårsmaten (läs om den här och här). Enda smolket i bägaren är all enka-musik som kommer att strömma ut ur TV-apparaten. Som för så många andra japaner i svärmors ålder (84) så är enka favoritmusiken. 

Här har ni ett typiskt exempel på hur enka låter.. (det finns flera tiotusentals låtar; problemet är bara att nästan alla följer samma mall; svårt att höra skillnad på melodierna. Lyriken är dessutom i princip stöpt i samma form: hjärta och smärta. 

Lättare än någonsin att resa i Japan

Jag har sagt det förut och jag säger det igen: Japan har aldrig varit lättare att resa i än idag. Japanerna har på senare tid äntligen fått upp ögonen för att utländska turister kan vara en mycket viktig inkomstkälla för landet, och det märks väldigt tydligt när man ser hur information och tjänster på webben verkligen spottat upp sig för att attrahera turister från utlandet. 

View fullsize

Mount Fuji finns självklart med i reseutbudet.

Japans största resebyrå - JTB - har numera en sajt på engelska, arabiska, kinesiska och koreanska som gör ett väldigt bra jobb med att presentera företagets utbud av bokningstjänster för biljetter, boende och en imponerande samling olika charterresor, både kortare och längre, i Japan. Det finns också ett rikt utbud av bokningstjänster för olika typer av restauranger där man bokar in sig på ett färdigt paket med rätter, vilket ju gör att språkförbistringen enbart inskränker sig till valet av dryck (där öl är biiru och vin är wain). Den inhemska turismen har alltid varit stor, åtminstone sedan man fick ett modernt vägnät och järnväg, så utbudet är närmast översvämmande stort. Det finns mycket att se som inte finns med i JTBs engelska utbud, men det räcker en mycket god bit.

View fullsize

Hotell och värdshus för de flesta budgetar finns att boka.

Tjänsten kallas Japanican, vilket torde betyda ungefär "kunna ta sig runt Japan på egen hand" tack vare JTBs tjänst. Något att botanisera i under mellandagarna inför Japanresan in på det nya året?