Japan - tåglandet över alla andra

Mina kunder och kompisar som kommer över till Japan blir utan undantag väldigt imponerade av den spårbundna trafiken i landet. Punktligheten, de täta avgångarna och de rena och snygga tågen brukar kommenteras. Långdistanstågen, med Shinkansen i spetsen, får också beröm för sin snabbhet och bekvämlighet.

När USA och andra länder i västvärlden på 50-talet ansåg att framtiden för kortare resor hörde till bilen eller bussen och längre resor till flygtrafiken, så gjorde Japan något riktigt radikalt i och med att man började bygga ett nät för världens första riktiga snabbtåg. Den 1:a Oktober 1964 gick första turen mellan Tokyo och Osaka, i båda riktningarna, på Shinkansens Tokaido Line, lagom till OS i Tokyo. Idag är Shinkansens olika linjer nästan rikstäckande och man bygger hela tiden förlängningar av existerande linjer. Dessutom håller man på att bygga Chuo Shinkansen, maglev-varianten som kommer att "flyga" fram mellan Tokyo och Osaka i 500 km/h.

Det finns över 100 olika tågföretag i landet och man har en förkärlek för att ha en alldeles egen design på sina tåg. Här har vi ett standardtåg och ett lyxigare tåg nere i Kyoto.

Men tågens utveckling har också varit explosiv på den lokala sidan. Nya t-banor byggs och förlängningar av befintliga linjer pågår i princip hela tiden. Bara under mina år i Japan har vi här i Tokyo med omnejd fått tre helt nya t-banelinjer och förlängningar på de äldre linjerna och även diverse sammankopplingar till pendeltåg (vår linje är egentligen tre linjer ägda av tre olika företag som byggts samman för att bilda en linje som är ca 15 mil lång, från västra förorter till östra förorter och städer öster om Tokyo, med t-bana inne i staden).

Det är inte direkt förvånande att Japan uppvisar världens största järnvägs- och t-banestationer sett till antalet passagerare. Här är topp-5-listan med antal dagliga passagerare inom parentes:

Shinjuku (3,6 miljoner)

Shibuya (3 miljoner)

Ikebukuro (2,5 miljoner)

Umeda (2,3 miljoner)

Yokohama (2,1 miljoner)

Vad som sedan imponerar vidare är att de 23 största stationerna i världen alla finns i Japan. Först på 24:e plats hamnar en station som inte är japansk, Gare du Nord i Paris med ca 670,000 passagerare per dag.

Här några pensionerade varianter av tåg och varuhusföretaget Odakyus Romance Car som går mellan Shinjuku och Hakone, en ort med många värdshus med varma källor. Detta var det snabbaste tåget, 140 km/h, innan Shinkansen blev verklighet. Japaner älskar att förkorta ord, så Odakyu betyder Odawara Kyuko, Odawara Express. Den normala Odakyu-linjen går alltså till Odawara, nära Fuji, världens vackraste berg.

Vad som måste nämnas är att även om tågnätet är stort och växer hela tiden, så betyder det inte att man struntat i vägnät och flygplatser, tvärtom. Man har ett väldigt väl utbyggt nät av motorvägar över i princip hela landet och man bygger nya flygplatser och bygger ut och om äldre flygplatser i princip konstant.

Här en informativ video om tåg i Tokyo:

Nya rekord i resandet till Japan - flygtrafiken är back in business

2024 slår nytt rekord i antalet utländska turister (eller andra hitresande). Man förväntar sig nu att siffran kommer att överstiga 35 miljoner besökare under året. När jag kom till Japan första gången 1982 så var siffran två miljoner för hela det året. Idag har vi tre miljoner besökare per månad!

Flygbolagen har därmed återfått eller överskridit sina gamla passagerarsiffror och ANA - All Nippon Airways - Japans största flygbolag, har lagt in beställning på 70 nya plan från Airbus och Boeing.

Härom dagen såg flygtrafiken över Japan och dess närområde ut som ni ser här ovan (klicka för större bild).

Rekordmånga kvinnor invalda till riksdagen i söndags

Vi hade val till japanska Underhuset i söndags, där jag som vanligt kunde göra något annat när frun och dottern gick och röstade. Jag är ju alltjämt svensk medborgare och har därmed inte rösträtt. Men skatt som en japansk medborgare får jag allt betala utan att kunna påverka hur skattepengarna ska användas.

Resultatet var att regeringenskoalitionen Liberaldemokraterna (LDP) och Komeito tappade en hel del säten, så det generella politiska klimatet förväntas bli lite stimmigt när man ska bestämma hur en ny regering ska se ut.

Det bästa med resultatet var att rekordmånga 73 kvinnor valdes in, ca 16% av totala antalet ledamöter. Det är lågt jämfört med det globala snittet på 27%, men ändå en kraftig förbättring.

LDP satte 2023 upp ett mål om att öka partiets kvinnliga representanter till 30%. I och med detta val så är den siffran 9,9%, så det lär nog ta några val till innan man kommer upp till sitt mål.

The World Economic Forum rankade Japan på plats 118 av 146 länder vad gäller jämlikhet mellan könen i år. Sist man mätte detta, 2023, hamnade Japan på 125:e plats så visst är det en förbättring, men man kan lugnt säga att man har en lång väg att vandra innan man når upp till europeiska eller t o m flera asiatiska länder i den här frågan.

Ny bok med det mesta du vill veta om Tokyo av Japan-veteranen Kjell Fornander

Min kompis Kjell Fornander, journalist, författare och PR-byråchef här i Tokyo, gav ut en bok om Japan redan på 80-talet. Nu har hans nya bok, Tokyo - Staden/Adresserna, kommit ut. Det är en veritabel bibel om världens största stad med massor av information om vad man kan se, göra och äta här i vår lilla by. Jag fick nöjet att läsa och kommentera Kjells manus redan i augusti och kan verkligen rekommendera boken.

Den finns att köpa på nätet på t ex Bokus och AdLibris. Vi kommer också att ha ett litet lager med boken om någon av våra hitresta kunder kommer på att de skulle vilja läsa den när de anlänt.

Om du bor i Japan så kan du beställa den direkt från Kjell här.

Nytt besöksrekord i Japan

Enligt japanska myndigheten för befrämjande av inkommande turism så mottog man hela 17,7 miljoner utländska besökare under första halvåret 2024 vilket innebär att om man håller samma besöksfrekvens under andra halvåret så slår man nytt årsrekord, drygt tre miljoner fler besökare än under sista rekordåret 2019. En ökning med 6,9%. Jämför man med 2023, då vi fortfarande hade en del begränsningar på inresandet på grund av pandemin, så är det en ökning med 65,9%.

Faktum är att om man räknar de utländska besökarnas utlägg i Japan som en del av Japans export, så är motorfordon den enda exportprodukten som överträffar turismen i omsättning. Utländska turister spenderade 45,1 miljarder USD under första kvartalet i år.

Detta resulterar bland annat i att allt fler turistmål, inklusive restauranger och barer, i allt större utsträckning välkomnar icke-japaner. Man översätter menyer och man anställer åtminstone någon person som kan servera utländska besökare med en hyfsad engelska.

Detta gäller dock framför allt i de delar av staden/landet som har många utländska turister. Kommer man utanför dessa områden, så är det många mindre ställen som nästan enbart har lokala och lojala stamkunder. Då ser man oftast inte behovet av att besvära sig med att anpassa sig till de mycket få utlänningar som hittar dit.

Honda, Nissan och Mitsubishi i samarbete

Det märks att de japanska biltillverkarna börjar känna av konkurrensen från de många kinesiska uppstickarna som nu säljer de billigaste elbilarna på marknaden. Toyota har sedan en tid ett strategiskt samarbete med Daihatsu, Suzuki, Subaru, Mazda och Hino Motors med en kombinerad volym av 16 miljoner fordon årligen. Honda och Nissan kom överens om ett liknande arrangemang i våras och nu tar man in även Mitsubishi Motors där Nissan är delägare.

Huvudskälet till detta nya samarbete sägs vara en gemensam utveckling av den programvara som kommer att kontrollera framtidens bilar med möjlighet att kunna uppdatera funktioner på distans.

Man kommer även att diskutera hur man kan komplettera varandras utbud av bilar och lätta lastbilar. Honda gör t ex inga hybridbilar hemma i Japan och kan tänka sig ett OEM-arrangemang med Mitsubishi på den fronten.

Under 2023 sålde Nissan och Honda 140,000 respektive 19,000 elbilar globalt. Detta att jämföra med Teslas 1,8 miljoner fordon och BYD med 1,57 miljoner, så det gäller nu för japanerna att få upp varvet, så att säga.

All Nippon Airways börjar flyga direkt Tokyo - Stockholm den 31:a januari

Det är nu äntligen officiellt och med ett fastslaget startdatum för ANAs direktflyg mellan Tokyo/Haneda och Arlanda - den 31:a januari 2025. Härliga tider, strålande tider!

Detta har avhandlats väldigt länge. Sista gången man fick upp hoppet så var det pandemin som kom i vägen och dessförinnan så föll det på att ANA ville bygga ett hotell vid Norrtull, men det sa kommunen blankt nej till.

Enligt pressreleasen så kommer ANA att ta emot bokningar på rutten från den 22:a juli, alltså i övermorgon, måndag.

Resandet har verkligen kommit igång igen, åt båda hållen. Den japanska turistmyndigheten rapporterar att antalet besökare från utlandet var 17.7 miljoner till antalet första halvåret 2024, en ökning med 65.9 % jämfört med samma period förra året och även en ökning jämfört med det tidigare rekordåret 2019, året före pandemin.

Resande från Europa ökar kraftigt. Under perioden januari till juni ökade italienska ankomster med 61.9% jämfört med ifjol, Frankrike ökade med 50.9%, Tyskland med 47,7% och Sverige, trots den stora skillnaden i befolkningsmängd, med 35.7%. Resande från Japan ökade med hela 60.4%, till 5.7 miljoner resande under samma tidsperiod, trots den svaga yenen!

ANA är ett trevligt bolag att flyga (det finns ju en orsak till att man är Japans största flygbolag). De sista fem åren har det blivit enbart inhemskt flygresande för undertecknad, och då flyger jag gärna ANA. God service och ett heltäckande inhemskt nätverk.

Överturismen i Japan - något överdriven?

Det har pratats en hel del om "överturism" lite varstans i världen på sistone. Någon kallade det "hämndturism" då man ju under pandemin haft väldigt begränsade möjligheter att resa, framför allt internationellt. Vi märker ju här att våra kunder har "stått och stampat i farstun" och vi har fått ett rejält upptick med hitresta under 2024. Och åsikterna i Japan om detta fenomen är verkligen diametralt motsatta: antingen tycker man att det är jobbigt eller så tycker man att klirret i kassan låter underbart.

Men om man tittar på siffror som jämför Japan med andra populära internationella destinationer, så förändras intrycket av det man kallar överturism i Japan. Om man slår ut de utländska turisternas antal över den lokala befolkningen så hade Japan under 2023 0.2 turister per japansk capita (ca 125 miljoner i den inhemska befolkningen och 25 miljoner utländska turister). Under rekordåret 2019 var siffran 0.25.

Samtidigt var samma siffra 1.5 turister per capita i Frankrike (100 miljoner besökare). Greklands siffra var 3.4, Portugals 2.5 och Spaniens 1.8.

Bara några stationer bort från de centrala delarna av Tokyo kan det se ut så här. Ingen stress!

Foto: Te-Lun-Ou-Yang via Unsplash

Med andra ord så har Japan inte på långa vägar samma "överturism" som flera länder i Europa. Undantaget är Kyoto, en stad som är klart underdimensionerad för att ta emot de folkmassor som vallfärdar dit idag, men om man tittar på hela landet så är turismen nog ganska lätt att hantera och givetvis ekonomiskt välkommen.

Vad gäller Tokyo så är ett problem givetvis att många turister inte vågar sig bort från just de mer kända delarna av staden. Shibuya, Shinjuku, Harajuku, Ginza, Roppongi och Akihabara för att ta de mest kända platserna. Här är det vanligare med menyer på engelska och eventuellt även personal som kan några meningar på engelska. Det räcker faktiskt att åka ett par stationer från dessa turistmagneter så blir det en radikal skillnad i trängsel på gatorna och krogarna.

Och det här är faktiskt inte så långt från Shibuya station. Det kan skilja mycket i folktätheten bara på några 100 meter hit eller dit.

Foto: Lala Azizli via Unsplash

Ni kan ju jämföra fotot från Takeshita Dori i Harajuku längst upp här på sidan. Poppis framför allt hos de yngre då hela gatan är helt och hållet fokuserad på den publiken. De andra två fotona är också i centrala Tokyo, men betydligt lugnare utan något behov av att knuffa sig fram i trängseln.