Ledsen för en tids inläggstorka

Jag är ledsen för att inläggen har varit få och oregelbundna den senaste tiden. Vi hade dels nytt rekord i antalet gäster på våra gourmetguidningar under oktober och dels så råkade hustrun bryta foten, vilket gjorde att större delen av hushållsarbetet föll på undertecknad.

Då hustrun nu äntligen är befriad från sina kryckor så ska takten kunna öka igen.

Ungt japanskt företag lovar robotiserade hem inom fem år

Preferred Networks är ett fyra år gammalt japanskt företag som arbetar med att utveckla program som utnyttjar artificiell intelligens. Man arbetar inom områden som transport, där man utvecklar system för självkörande bilar tillsammans med Toyota, tillverkningsindustri, där man arbetar med robotar och verktyg tillsammans med Fanuc och Hitachi, och hälsovård, där man hjälper Japans National Cancer Center med att utveckla bildanalyssystem för att snabbare kunna diagnosticera cancer.

Men allt detta mycket kvalificerade arbete har inte gjort de riktigt välkända utanför respektive industrier. Istället är det robotar i hemmet som kommer att sätta upp den fortfarande lilla firman på världskartan. VDn Toru Nishikawa, endast 35 år fyllda, menar nämligen att man kommer att kunna släppa robotar för hemmet inom fem år. Robotar som arbetar som hjälpredor, lagar mat, tvättar och städar upp hemmet medan man är på jobbet. Man visade en prototyp på den stora CEATEC-mässan i Tokyo härom veckan som kunde städa upp ett mycket ostädat barnrum på ett korrekt sätt.

Nishikawa menar att "utvecklingen av robotar kommer att följa samma bana som utvecklingen av datorer. Precis som att datorer först var stora som små hus och användes bara av mycket stora företag men sedan utvecklades till kompakta apparater som används av nästan alla, så kommer robotar att gå från enbart industriella ändamål till personliga modeller som kan hjälpa folk i deras dagliga liv."

Marknaden för personliga robotar väntas bli gigantisk, inte minst för att världens befolkning blir allt äldre och i större behov av olika former av assistans. Företaget tror på en världsmarknad värd hundratals miljarder US-dollar, och japanska analytiker håller med. Man värderar Preferred Networks till två miljarder USD, vilket gör det till det högst värderade av alla start-ups i Japan idag. Nishikawa säger oblygt att man vill bli robotindustrins Apple eller Google. Med t ex Toyota i ryggen så låter det faktiskt möjligt.

Här en video som visar en hemstädande robot från Preferred Networks monter på CEATEC-mässan. Det går inte så snabbt, men utvecklingen har ännu långt kvar att gå.

Nedräkning till OS i Tokyo 2020

Som en liten tjänst till läsekretsens sportfantaster, så har vi installerat en liten timer som räknar ned dagar, timmar och minuter till den 24:e juli 2020 då sommar-OS invigs i Tokyo. Du hittar den i spalten till vänster om du läser på en dator och längre ned, under inläggen, om du läser på mobilen.

Nobelpris till Japan även i år

För femte året i sträck går ett Nobelpris till Japan. Det är immunologen Tasuku Honjo som får pris för att ha utvecklat metoder för att ge kroppens immunförsvar bättre möjligheter att bekämpa cancerceller. Han delar priset med amerikanske forskaren James Allison, men det gör nog inte så mycket. Hela Japan hurrar stolt ändå.

Japaner har fått Nobelpriser sedan 1949, men de kom relativt sällan de första decennierna; faktum är att fler än hälften av de japanska Nobelpriserna har delats ut efter år 2000. Ett tecken på att man satsar mer på grundforskning nu när resten av världen inte längre ligger väldigt långt före i den tekniska utvecklingen. Man måste själva driva på utvecklingen i högre utsträckning än förr (tre priser i litteratur och ett fredspris är givetvis en annan grej).

USA är alltjämt i täten vad gäller antal utdelade Nobelpris med sina 375 stycken. Storbritannien är tvåa med 130, Tyskland trea med 108, Frankrike fyra med 69, Sverige femma med 31 och Japan är nu uppe på en sjätteplats med sina 28. Finns risk för att Japan går om Sverige i denna tävling.

Supertyfon på väg mot Japan

Detta lilla regnväder kallas Trami utanför Japan. Här i Japan får tyfonerna bara ett nummer, och den här är nr 24 för året, vilket innebär att vi har ovanligt många tyfoner på besök i år. Nr 24 är dessutom en stor rackare, och snabb - den fick klassningen "supertyfon" igår, då den tillfälligt nådde en vindhastighet av 241 km/h.

Om beräkningarna håller så kommer denna vindpust, till skillnad från alla tidigare under året, att komma ganska så rakt över öriket, inklusive Tokyo-trakten, och vi förväntas få de värsta vindarna och den rikaste nederbörden under söndagen.

Ta det alltså försiktigt, alla ni som bor eller vistas här denna kommande helg. Inte nog med att ni kan bli riktigt blöta (paraplyer blåser sönder på nolltid), ni kan också få skyltar och tak i huvudet i värsta fall.

Fotot ovan visar tyfonen som den ter sig från den internationella rymdstationen. Man kan väl slå vad om att astronauterna ombord inte tycker att det var ett korrekt beslut av Trump att hoppa av klimatavtalet från Paris. I takt med att havsvattnet blir varmare kommer nämligen tyfonerna att bli fler och kraftigare.

Vi uppdaterar med mera info kring tyfonen under helgen.

Här en karta som visar hur tyfonens färdväg ser ut (enligt gällande prognoser; det kan förändras över tiden). Den röda pricken är Tokyo. Tyfonen har precis börjat märkas av på Okinawa i södraste Japan.

View fullsize

Klicka för större bild.

UPPDATERING 1/10

Tyfon #24 har nu passerat Japan. Vi hade största känningen av den under natten till måndagen, då det var lite svårt att sova på grund av det höga vindljudet. Dock mindre mängd regn än vi hade befarat här i Tokyo-trakten.

Tyfonens vandring över landet åsamkade stora problem för resande, då Shinkansen och många andra tåg parkerades och fler än 1000 flyg ställdes in. På grund av nedfallna träd och annat som ligger i vägen på både vägar och tåglinjer, så är trafiken denna soliga måndag minst sagt handikappad, och det har varit långa köer på många järnvägsstationer denna förmiddag.

Då varningar inför tyfonen var många och kraftiga, har folk i stort sett hållit sig inne. Det har hittills rapporterats om två döda, två saknade och drygt 120 skadade personer.

Så här såg det ut nere på Okinawa igår när det blåste som värst.

Första japanska ordbehandlaren introducerades idag för 40 år sedan

Toshiba JW-10 hette den, Japans första dator för riktig japansk ordbehandling som introducerades den 26:e september 1978. Datorer hade sedan tidigare kunnat skriva japanska, men då enbart med fonetiska katakana-tecken; nu blev det möjligt att även konvertera till kanji-tecken så att man för första gången kunde skriva och trycka ut komplett japanska. Den kom med en 10 MB stor hårddisk och en matrisskrivare, allt inbyggt i ett eget skrivbord. Hela kalaset kostade 6,3 miljoner yen, med dåtidens växelkurs ca 150,000 kronor (idag skulle det vara en halv svensk miljon).

Japanska ordbehandlare, dvs datorer som i princip enbart användes som skrivmaskiner, waapuro på japanska, en förkortning av waado purosessaa, fortsatte att utvecklas under hela 80-talet, då de krympte och blev billigare för varje revision. Att den japanska PC-marknaden under samma period var uppdelad i olika icke-kompatibla varianter av MS-DOS, gjorde att många tyckte att det verkade besvärligt och lät sig nöjas med en ordbehandlare. Men även om PC-tillverkarna till sist kom fram till att det var bättre om alla körde samma OS och samma program (i och med Windows), så fortsatte många att använda dedikerade ordbehandlare. Toshiba lanserade sin sista ordbehandlare så sent som i november 1999, Rupo JW-G7000, som ni ser här nedan. Som synes så hann den då bli nästan som en vanlig PC med möjligheter att sätta in grafiska element i dokument.

Toshibas sista ordbehandlare kom 1999 och hade då både färgskärm, inkluderad scanner och inbyggd skrivare.

Foto: Toshiba

Hello Kitty har blivit YouTuber

Japans mest kända "character" i kawaii-facket är utan tvekan Hello Kitty, eller Kitty-chan som hon kallas i hemlandet. Hon finns på i princip alla existerande produktslag och drar årligen in miljardbelopp till Sanrio, företaget som äger rättigheterna till figuren. Nu har hon sedan några veckor även en egen YouTube-kanal. Om du står ut med hennes ultrapipiga röst så kan du titta på första inslaget här ovan (engelsk textning).

Japanska kvinnor har ofta en tendens att försöka vara så kawaii (gulliga) som möjligt, och det inkluderar en pipig flickröst.. Det finns faktiskt myndiga damer som låter som Kitty-chan gör i videon.. Det har blivit lite bättre med åren, dvs japanska tjejer upplevs som mognare nu än förr (min första japanska flickvän var 28 år men hade en samling av väldoftande suddgummin i skrivbordslådan på jobbet och hade pistachgröna fingervantar med rosa kaniner på vintern), men kawaii är fortfarande ett starkt värdeladdat ord i Japan.

Kawaii (可愛い) betyder ordagrannt “möjlig (att) älska” men i praktisk betydelse är “gullig” den bästa översättningen, och det innefattar både utseende och personlighet hos en människa eller ett djur. Ordet används också för att subjektivt beskriva objekt, böcker, filmer eller musik; med andra ord så kan i princip vad som helst vara gulligt i Japan. Inte undra på att till och med strikta organisationer, som t ex polisen, känner sig tvungna att ha en gullig maskot. Läs mera här.

Japanska rymdäventyr

De sovjetiska/ryska och amerikanska rymdprojekten de senaste 60 åren har varit så överväldigande stora och upphaussade att andra länders rymdforskning inte riktigt fått den uppmärksamhet den har förtjänat. De flesta vet förmodligen inte att Japan haft ett eget rymdprogram sedan 60-talet. Man sköt upp sin första egna satellit 1970 och har sedan dess haft ett relativt sett aktivt program med fokus på uppskjutning av satelliter, men man har också levererat material till den internationella rymdstationen, nu senast igår. Här en video från den uppskjutningen nere på landets största raketuppskjutningsanläggning i Tanegashima i Kagoshima prefektur.

Härom veckan lyckades den japanska rymdfarkosten Hayabusa II landa två sonder på en asteroid mellan Jorden och Mars där de ska utforska rymdstenen under mer än två år. Man gjorde samma sak på en asteroid närmare Jorden tidigare, men då misslyckades man med att landsätta sonder. Här en fin animerad video som visar utflykten till asteroiden Ryugu. Hayabusa betyder för övrigt falk.

Idag planerar JAXA - den japanska rymdflygstyrelsen - för både en obemannad utflykt till vår måne och en till Mars' två månar Phobos och Deimos. En bemannad färd till månen är också med i planeringen även om den fortfarande ligger en bit in i framtiden.

Även om det inte är en del av det japanska rymdprogrammet, så fick vi i förra veckan veta att Yusaku Maezawa, den 42-årige miljardären och grundaren av Zozotown, Japans största näthandel för kläder, blir den förste att köpa en biljett till Elon Musks passagerarfärja till månen tur och retur (utan att landa). Han planerar att ta med sig sex till åtta konstnärer för att ge dem inspiration till nya konstprojekt.