Vulkanutbrott, jordbävningar och supertyfoner i Japan

Vi skrev om den förra tyfonen vi hade på besök (som vi uppe i Tokyo nästan inte märkte av). Nu är det dags igen, men den här gången verkar vi inte slippa undan, och det är dessutom en riktigt stor rackare, ungefär dubbelt så stark som en vanlig tyfon. Det kallas t o m officiellt för en “supertyfon”, då den kommer upp i vindhastigheter på nästan 150 km/h! Som ni ser i satellitfotot här ovan, så är det en riktigt krallig best, kanske den största som landet får uppleva i mannaminne. Om det bär till så kan det innebära livsfara att gå utanför dörren, då lättare föremål som inte är säkert fastsurrade bara flyger omkring när en sådan vind kommer och hälsar på. 

Så här såg gatorna ut i Okinawas residensstad Naha i natt.

Tyfonen, som går under namnet Vongfong, körde över Okinawa igår natt där den orsakade strömavbrott för 50,000 familjer och skadade 27 personer. En del uppges ha fått fingrar avklippta när tunga dörrar hastigt slagits igen. Nu när den är på väg in över Kuyshu är förloppet ungefär detsamma, med strömavbrott och skador på både material och människor. Inga dödsfall är i skrivande stund rapporterade, tacksamt nog. 

Tyfoner kan orsaka stora skador både genom vindstyrkorna och det myckna regnandet. Det är i sammanhanget mycket vanligt med jordskred, då de stora vattenmängderna tenderar att lösa upp de mindre solida kullarna. Med den faran i åtanke, har inte mindre än 90,000 familjer evakuerats nere på Okinawa.

Som ni ser på kartan här nedan, så verkar det som om Vonfong söker sig nordost i en ganska säker och rak linje över hela japanska ögruppen. Vi förväntar oss därför att börja känna av den i morgon, måndag; tur i oturen, eller tvärtom beroende av hur man ser på arbete kontra ledighet, så är det helgdag i morgon.

Om prognosen stämmer, har vi alltså Vonfong i Tokyo från någon gång i morgon och ett drygt dygn efter det.. Men tyfonerna lyder sällan prognoserna till punkt och pricka.

Jättetyfonen följer några veckor med idel naturkatastrofnyheter, en del stora och andra mindre. Den förra tyfonen var inte så mycket att skriva hem om, men vulkanutbrottet den 27:e september, då vulkanen Ontake bestämde sig för att hosta till, var desto farligare. Det finns fortfarande saknade som befaras ha omkommit; dödssiffran är nu upp i 56 personer. Det är det värsta vulkanutbrottet vad gäller dödsfall sedan vulkanen Tokachi i norra Japan hade utbrott 1926 och 144 personer omkom.

Ontake-san är Japans nästa högsta vulkan (efter Fuji-san) med sina dryga 3,000 meters höjd. Efter utbrottet den 27:e september är det betydligt gråare till färgen. Foto: Wikimedia Commons

Sedan har vi haft ett antal halvstora jordbävningar, men inga som orsakat någon större förödelse. Den största kom igår morse, men den märkte vi inte av här hemma, då det rörde sig om en 6,3:a ganska långt norrut, på Honshus nordkust. Inga skaderapporter och ingen tsunamivarning. Bara lite vanlig shake, rattle & roll.

Ja, ni märker ju att man blir lite blasé när det gäller naturkatastrofer efter några decennier i Japan. Så länge det inte blir några större dödsfallsiffror, och om man själv (eller ens vänner och bekanta) inte är direkt berörda, så blir det bara en rubrik som flimrar förbi.

Total månförmörkelse igår kväll i Japan

Inte varje dag man får vara med om en total månförmörkelse, dessutom med en nästan totalklar himmel. Så här fint kunde den beskådas från Japan (foto: Rieko Mise).

Total månförmörkelse heter för övrigt kaiki gesshoku på japanska (皆既月食), där gesshoku skrivs med tecknen för "måne"och "äta". Det vill säga "månen blir totalt uppäten"..

När månen kom tillbaka hade den en fin röd lyster... nästan som om Mars hade kommit nära inpå.

Japanska gubbar kräver nya tidskrifter

Den japanska tidskriften LEON är något av ett modernt fenomen i den japanska publicistvärlden. Den har nu funnits i ett drygt decennium, och försäljningen fortsätter att peka uppåt. Och den är specifikt riktad till medelålders eller äldre män. Med dagens demografiska utveckling i Japan så är det nog en bra inriktning; de äldre männen blir bara fler och fler.

Men tidningen liknar knappast något från japanska geriatrikerförbundet. LEON är en tjock tidning tryckt på bästa möjliga papper. Varje nummer väger modiga två kilo eller mer! Den är sprängfylld med helsidesannonser från hela världens lyxmärken. Tyska och italienska lyxbilar, schweiziska klockor och kläder från Paris och Milano. Den här siffran är några år gammal och förmodligen för länge sedan passerad, men tidningen tar in minst sju miljoner svenska kronor på annonsering per nummer!

Vad handlar det då om? Jo, temat är choi waru oyaji, "den lite stygge farbrorn", alternativt moteru oyaji, "farbrorn som går hem hos damerna". Alldeles oblygt handlar det alltså om hur du ska klä dig och bete dig, vilken bil du ska köpa och vilket märke du ska ha på klockan för att gå hem hos (betydligt yngre) damer. Utan hämningar berättar man om hur du, den lite äldre mannen, ska fixa till det hela så att du kan bli en sugardaddy åt en 20-30 år yngre tjej. Och tidningen säljer som smör under den japanska sommarsolen! Lektioner i den konstarten verkar vara eftertraktade.

Nu har då äntligen konkurrenterna börjat vakna, och härom dagen hittade jag tidningen Maduro i tidningsstället på den största lokala bokhandeln (fem våningar böcker och tidningar, öppet till 23 varje kväll). I princip är det samma stuk som LEON, bara lite tunnare och lite mindre påkostat (de har väl inte hunnit få in de tunga annonsörerna då detta är premiärnumret). Då man inte kan använda samma catch phrase som LEON, säger man här att man riktar sig till yancha jijii, "den busige farbrorn". Det är lätt att förstå vilken sorts bus det handlar om! 

Budskapet är mycket enkelt: Har du pengar, så blås rubbet på bilar, kläder, krogen och brudarna. Ha kul och se snygg ut medan du kan (och har du riktigt bra med stålar är det kanske viktigare med pengarna än med utseendet)!

Intressant nog så finns det så vitt vi vet ingen motsvarighet på damsidan, något för "raffiga tanten" som vill attrahera yngre, virila män.. Men det kanske kommer, även om den japanska kvinnorollen i det ålderssegmentet fortfarande gör gällande att man enbart ska läsa mode- och kanske skvallertidningarna.

Jag utgår från att en tidning som LEON skulle vara politiskt omöjlig i Sverige, då den är så ohöljt sexistisk. Eller är det bara en fråga om tid och demografi?

Nobelpris till tre japaner - trots det japanska utbildningssystemet

Nobelpriset i fysik går i år till tre japaner, eller, snarare, tre japanskfödda män. En av de tre har nämligen numera inte japanskt medborgarskap, då han försakat detta för att istället kunna bli amerikansk medborgare.

De tre herrarna Isamu Akasaki, Hiroshi Amano och Shuji Nakamura får dela på priset för sitt arbete med att utveckla lysdioder för belysningsändamål. Nobelpriskommittén menar att priset är extra välförtjänt då LED-belysningen inte bara är ett tekniskt genombrott, utan betyder mycket även för världens energianvändning samt avfalls- och klimatfrågorna.

Den intressantaste figuren är Shuji Nakamura som utvecklade en blå lysdiod under sin tid på företaget Nichia nere i Tokushima. Han utvecklade tekniken mer eller mindre emot firmans vilja och han fick lämna företaget under mindre gemytliga förhållanden. Numera är han professor vid University of California och en stark kritiker av några mindre goda delar av det japanska samhället,  t ex det stela och kontraproduktiva utbildningssystemet, senioritet före kompetens, hierarkier utan rationell mening och konservatism och konformism inom både politik och företagsamhet.

Här är en mycket intressant artikel med Nakamura där han mycket tydligt berättar om varför han menar att Japan är dömt att tappa sin status som tekniskt föregångsland om man inte gör något åt de kulturella och strukturella problem som tidigare tjänat Japan väl, men som nu blivit en black om foten (artikeln är 13 år gammal, men är fortfarande hur relevant som helst).

Här kan ni läsa mer om priset, pristagarna och tekniken.

10 orsaker till att japaner är glada för att de är japaner

Det är inte bara en gång jag ansett mig vara gynnad bara för att jag är född i Sverige, och detta av många anledningar som ger fina fördelar (som vi inte ska gå in på här).

På samma sätt finns det ett antal orsaker till varför japanen inbland utbrister nihonjin de umarete yokatta, "vad bra att jag blev född japan"!

Japanska internetportalen Mynavi Woman har genomfört en enkät med 662 japaner, både män och kvinnor, där man frågade om det hade hänt någon gång att enkätdeltagaren tyckt sig vara lycklig över att ha blivit född i Japan. 64,7% svarade ja, medan 35,3% svarade nej.

Följdfrågan till de som svarade ja var då givetvis när och varför man tyckte så. De tio vanligaste svaren blev följande, i rangordning från 1 till 10.

1. Maten

Ha! Är någon förvånad? Är det undra på att UNESCO gett japansk mat statusen Intangible Cultural Heritage? Nog sagt - nästa!

2. Allmän ordning och säkerhet

Bara att hålla med. Visst mördas det folk i det här landet också, men med tanke på att man är 127 miljoner, så är våldet minimalt. Det är mycket svårt att hitta miljöer i det här landet dit man varnas för att gå på natten.

3. Rena toaletter

Här har vi väl hyfsat gott rykte i Sverige, men då måste man betänka att alla offentliga toaletter i Japan är gratis (OK, jag har sett en som kostade en slant vid inträdet - en!). Inget skitsnack om att man inte får använda en toalett i hotellfoajén om man inte bor på hotellet, etc.. I Japan är det en mänsklig rättighet att få gå på en välstädad toalett. Utan att betala eller behöva förklara vem man är. 

4. Onsen - varma källor

Fördelen med att bo i ett land med aktiva vulkaner är att det sprutar varmt vatten ur backen lite var som helst. Detta utnyttjas framför allt för att löga kroppen i. Gärna i samband med en övernattning på ett klassiskt japanskt värdshus med lika klassiskt japanskt käk. Mycket trevligt och avkopplande.

5. Fyra distinkta årstider

Man kanske får förlåta japanerna som tror att de har en unik fördel i sina fyra årstider. Jämför man med Sydostasien så är det ju en detalj som sticker ut. Japanerna gör dock mera av sina årstider än vad vi gör i Sverige. Man utnyttjar dels säsongernas matvaror på ett mera slipat sätt; man ser verkligen till att kunna njuta av råvarorna när de är som bäst. Nästan alla vet vilken tid på året man helst ska äta vilken fisk. Många krogar har enbart de råvaror som är bäst just nu. Dessutom firar man årstiderna med magnifika festivaler; japanerna är bäst i världen på att hitta på trevliga anledningar till en fest!

6. Gott uppförande

Folk är i allmänhet artiga, snälla och trevliga. Punkt slut.

7. Tatami

De klassiska stråmattorna som pryder de flesta golv i framför allt lite äldre hus. Mycket sköna att gå barfota på. Vackra och väldoftande (även om doften kan behöva viss tillvänjning).

8. Anime och manga

Det är ju en smaksak, men det är ju på många sätt ett imponerande och unikt inslag i kulturen, framför allt för de stora volymerna och bredden på utbudet. Vad ska man säga, japaner gillar att rita - och titta på tecknade serier och film.

9. Uppvärmda toalettsitsar (intimt kopplat till en stor nackdel med Japan, nämligen de bristfälligt uppvärmda bostäderna).

10. Konbini (nattöppna närbutiker typ 7-Eleven, Family Mart och Lawson)

Lätt att förstå. Suveränt utbud och extremt väl utvecklad service. Man anstränger sig verkligen för att hitta alla möjliga anledningar för dig att besöka en konbini (förkortning av Convenience Store). Man kan inte vara utan dem efter ett tag i Japan!

OK - det var tio i topp. Sedan kom det ett antal andra anledningar som kan vara intressanta att lägga till:

- Hissar är sällan trasiga

- Man kan dricka ur vattenkranen utan att bli sjuk, och vatten är alltid gratis på krogen.

- Man kan äta mat från hela världen i Japan.

- Det går att leva utan alltför mycket pengar i plånboken (bostäder och mat för alla plånböcker).

- Tåg och bussar går på tidtabell i de flesta fall.

- Japan har ingen allmän värnplikt.

- Japaner är ett blandat folkslag med många olika personligheter och dialekter.

Japanbloggen kommer nog med ett antal egna favoriter... men inte idag.. Måste ut på stan och göra lite research kring punkt ett.

Grym liten video som visar varför Japan är så förbaskat trevligt!

Inte så mycket att säga här.. En kortfilm som tagits under två veckor i Japan. Den visar i collageform den enorma bredd på intrycken man får i det här landet.. Kanske därför det är så svårt på att tröttna på Japan. Kolla in om du har fem minuter att avvara!

Japan - ett allt mer kaffeälskande land

Här i vårt omedelbara grannskap finns det uppskattningsvis ett 15-tal kaféer, både singelinrättningar och kedjor. De är i det närmaste fullsatta en stor del av dagen. Den enkla förklaringen är att japaner träffas i överväldigande stor utsträckning på lokal. Man går ytterst sällan hem till någon för fika, middag eller fest. Man har det ofta lite trångt, och det är ju så mycket enklare att gå ut och få allt tillagnings- och serveringsjobbet utfört åt en. Dessutom är många ställen mycket rimligt prissatta och man delar ofta demokratiskt på räkningen. Alltså ingen konst att räkna ut att det finns en stor marknad för alla typer av mat- och dryckställen.

Kaféerna har vuxit kraftigt i mängd sedan jag kom till landet 1982. Då var de flesta kaféerna av den klassiska japanska modellen, så kallade kissaten (ordagrannt "dricka te butik"); ganska så formella inrättningar där en strikt herre i vit skjorta och fluga tar kanske goda 10 minuter på sig att koka vatten och brygga en enda kopp kaffe som serveras i en ofta fin och dyr porslinskopp från t ex Wedgewood. Klassisk musik på lagom hög nivå ur dyra och gärna engelska högtalare som Wharfedale eller Tannoy. En värld långt från de pysande kaffemaskinernas och pappmuggarnas värld. Kissaten finns fortfarande, men de är allt mer sällsynta. Många tycker idag att det är för dyrt att betala 70 kronor eller mer för en kopp kaffe, oavsett klass på miljön.

Istället har det stora kedjorna tagit över. Klassikern är Doutor, som drog igång i slutet av 1970-talet och som idag har hundratals kaféer. Mycket hög kvalitét på både kaffe, mackor och fikabröd till låga priser. Doutors framgång har lockat allt fler företag att dra igång kedjor. Dock har ingen japansk kedja lyckats uppvisa samma explosiva expansion i Japan som Starbucks. 

Starbucks valde Japan som första land att expandera till utanför USA 1996, och det visade sig vara ett mycket klokt val. På de 18 år som förflutit har kedjan vuxit till över 1,000 butiker i landet. Japaner tycker uppenbarligen att det är både gott och trevligt. Många av butikerna har bekväma fåtöljer och givetvis gratis internet, så folk träffas gärna här både för kompissnack, minidejter och affärsmöten. Den Starbucks-butik som lär ha den största omsättningen i hela den globala kedjan är den som ligger väl synlig på andra våningen i Tsutaya-huset på ett av hörnen i den berömda korsningen framför stationen i Shibuya.

Nu meddelar Starbucks att man köper ut sin japanske partner (plus diverse andra aktieägare) för dryga 900 miljoner dollar för att lägga in en ännu högre växel i landet där det gröna teet har visat sig få allt starkare konkurrens från den lilla svarta bönan.

Några siffror: Japan är tredje störste importlandet för kaffe, efter USA och Tyskland. Man konsumerar dock fortfarande bara 3,3 kg per capita och år, vilket ger en 39:e-plats i världen för per capita-konsumtion. Men marknaden är alltså enorm och Starbucks bevisar också att det finns gott om plats för mera tillväxt. Och japanerna verkar inte ha något emot att betala de högsta priserna i världen för sitt kaffe. En stor orsak till det höga priset är en 20%-ig tull man lägger på för att skydda den inhemska teindustrin.

Mera tåg som fyllt 50 år: Tokyo Monorail

Monorail-tåget mellan Hanedas flygplats och stationen Hamamatsu-cho inne på centrala Tokyos ringlinje - Yamanote Line - har nu gått klanderfritt och med god vinst sedan september 1964. Man har fraktat drygt otroliga 1,8 miljarder passagerare under den tiden.

View fullsize

Alweg - svensk teknik som nådde Japan.

Vad alla icke-tågnördar kanske inte känner till, är att det moderna monorailtåget såg sin födelse i början av 50-talet i och med ALWEG-projektet. Det låter ju som en tysk förkortning, men det står i själva verket för Axel Lennart Wenner-Gren. Tekniken är alltså från början svensk, och den anpassades sedan i Japan av företag som Toshiba och Hitachi. Idag finns det tio monorail-banor i Japan, de flesta i grunden baserade på ALWEG-tekniken.

Om du landar på Haneda, så kan monorail-tåget vara ett trevligt sätt att ta sig in till stan. Gillar du att att åka tåg, så är det ju en klassiker man inte bör missa om man är i stan. Resan tar 20-30 minuter och kostar knappa 500 yen.

Är du en riktig monorail-nörd, så måste du också åka landets äldsta monorail-tåg (med början 1957) i Uenos Zoo. Det har dock hängande vagnar och är alltså inte ALWEG-baserat.

Jag måste i det här sammanhanget få citera Axel Wenner-Gren, som på många sätt kan beskrivas som en svensk Steve Jobs eller Elon Musk. En stor visionär.

Så här såg han på transportsystem:

" ... It is my firm conviction, crystallized out of ideas and experiences which long have been generating in my mind, that many of the ills besetting the world today are due to the lack of adequate instruments to assist man in the gigantic task of distributing the fruits of his labor. The impact of this lack throughout large areas of the world usually is not recognized by those peoples who already enjoy an efficient transportation system.

As the pressures of population growth increase, the burden of distribution becomes heavier and more backs are bent in the struggles of life. Faster, safer and cheaper transportation will lighten man's burden and make it possible for all peoples to draw more fully upon the wealth of their natural resources and to exchange them throughout the world.

By shrinking time and distance, improved transportation facilities will bring the peoples of the world closer together in ways of living, customs and language. Thus they will be a force for peace. Mass-minded understanding of each other's problems, needs and anticipations will tend to encourage the erasure of the barriers of nationalism and substitute therefore an environment of peaceful endeavor among men."