Hanabi - Japan smäller högt

Hanabi är japanska för fyrverkerier och blir på svenska ordagrannt översatt "blomeld". Japaner har en lång historia som tillverkare och uppskjutare av fyrverkerier, och det har, som så mycket annat hantverk i detta land, utvecklats till en konstart på mycket hög nivå (heh).

Varför då blommor och eld? Jo, för att man ser designen av de enskilda pjäserna och kompositionen av hela föreställningen på ungefär samma sätt som en japansk blomsterarrangör när han eller hon väljer ut och arrangerar blommor till ett konstverk. Jag tycker analogin stämmer mycket bra.  

Då Japan inte har någon midnattssol, så är det framför allt på sommaren som man arrangerar stora fyrverkerifestivaler. I Sverige är det nu snart höst, men här i Japan är det fortfarande högsommar och raketerna drar iväg med jämna mellanrum. De flesta stora arrangemang äger rum i augusti, då det normalt är varmast och då även japaner får sig lite sommarledighet. 

En av mina favoriter bland fyrverkerfestivalerna är den som äger rum i Ichikawa-misato, ett litet sömnigt samhälle med 16,000 innevånare i prefekturen Yamanashi, i början av augusti. Här snackar vi seriösa fyrverkerier. Det handlar om raketer som är mer än dubbelt så kraftfulla som de som avfyras Tokyo, och de är inte få, heller. Under 90 minuters non-stop-föreställning skjuter man upp inte mindre än 20,000 raketer!! Hör gärna av dig om du känner till något kralligare i den här genren!

Generellt föredrar jag fyrverkerierna på landsbygden just för att de ofta är större och mäktigare än de i städerna (att landsbygdsborna dessutom är extremt gästfria och trevliga är en annan finess). Inne i storstäderna får man inte använda de allra största pjäserna, då tryckvågorna kan krossa fönsterrutor i de högre husen. På landet är det ofta som att få en spark i bröstkorgen när raketerna briserar.

Den största festivalen bland de som finns kvar i år är Tsuchiura All Japan Fireworks Competition uppe i prefekturen Ibaraki, ca sex mil från Tokyo (enklast med tåg: JR Joban Line). Som namnet visar så handlar det om en tävling med lag från hela landet. Mycket häftiga grejer. Början av oktober.

Här och här hittar du listor och mer att läsa om fyrverkerifestivaler i Japan. Och här en samling väldigt fina fotografier som nästan gör det hela rättvisa. Är du i landet när någon av dessa festivaler äger rum, rekommenderar jag dem varmt! Mycket trevlig stämning med folk som sitter på filtar och käkar och dricker något gott medan himlen lyser upp med de vackra "blommorna".

Unika Japan # 3 - Dekotora

Denna unika subkultur är inte lika vanligt förekommande som den var för något decennium sedan, men den är fortfarande här och den är fortfarande ganska häftig. Det handlar om dekotora, återigen en av dessa kryptiska japanska förkortningar. Dekoreeshon Torakku, "decoration truck" med mera normal engelsk stavning. I klartext handlar det om extremt pimpade lastbilar. När ni ser innehållet i ovanstående video (ett engelskspråkigt program), så kommer ni att börja förstå hur extrema japanska nördar kan vara, oavsett vad nörderiet består av.

Flugan med dekotora drog igång i mitten av 70-talet, då det japanska ekonomiska undret var i fullt uppsving. Fraktfirmorna exploderade i storlek och antal, och lastbilarnas antal ökade exponentiellt. Det var då någon kläckte idén om att pynta lastbilen för att den skulle stå ut från mängden. Det gick ju så snart inflation i den idén, och bilarna blev allt mer extrema. Googla på dekotora och kolla in alla bilderna, så ser ni själva. 

VIssa av bilarna får en att undra om det överhuvudtaget finns någon lagstiftning i Japan som föreskriver hur ett fordon ska se ut för att vara säkert för omgivningen. Ett annat intryck man får av dessa fordon, är hur mycket japansk robot-anime influerat designen av många lastbilar!