Unika Japan # 3 - Dekotora

Denna unika subkultur är inte lika vanligt förekommande som den var för något decennium sedan, men den är fortfarande här och den är fortfarande ganska häftig. Det handlar om dekotora, återigen en av dessa kryptiska japanska förkortningar. Dekoreeshon Torakku, "decoration truck" med mera normal engelsk stavning. I klartext handlar det om extremt pimpade lastbilar. När ni ser innehållet i ovanstående video (ett engelskspråkigt program), så kommer ni att börja förstå hur extrema japanska nördar kan vara, oavsett vad nörderiet består av.

Flugan med dekotora drog igång i mitten av 70-talet, då det japanska ekonomiska undret var i fullt uppsving. Fraktfirmorna exploderade i storlek och antal, och lastbilarnas antal ökade exponentiellt. Det var då någon kläckte idén om att pynta lastbilen för att den skulle stå ut från mängden. Det gick ju så snart inflation i den idén, och bilarna blev allt mer extrema. Googla på dekotora och kolla in alla bilderna, så ser ni själva. 

VIssa av bilarna får en att undra om det överhuvudtaget finns någon lagstiftning i Japan som föreskriver hur ett fordon ska se ut för att vara säkert för omgivningen. Ett annat intryck man får av dessa fordon, är hur mycket japansk robot-anime influerat designen av många lastbilar!

Unika Japan # 2 - Purikura

Är det något som yngre japanska tjejer inte kan vara utan nuförtiden, så är det Purikura. Purikura är en förkortning av Purinto Kurabu, från engelskans Print Club. Det handlar om fotokiosker med en mängd mjukvarubaserade tillsatser. Man tar ett foto av sig själv, eller oftast tillsammans med en kompis. Fotot är redan från början allt annat än normalt, då den mönsterigenkännande mjukvaran redan förstått vad som är ansikte, ögon, mun och ben och automatiskt sett till att man fått längre ben, större ögon, snyggt färgad mun, smalare ansikte, etc. .Sedan, innan man trycker ut bilder med den inbyggda skrivaren, kan man manipulera fotot på en bildskärm med diverse Photoshop-artade effekter. Man kan ändra färger, lägga till text eller lägga in ett antal grafiska objekt man väljer ur en katalog, alternativt rita frihand ovanpå fotot. Det hela är helt enkelt en gemensam kreativ process som verkligen slagit igenom på allvar sista decenniet (första maskinen kom dock redan 1995). Tack vare en ständig utveckling av mjukvaran som driver dessa maskiner, verkar populariteten bara öka. Man hittar fotomaskiner lite varstans, men ett säkert kort är att leta efter dem i spelhallar, sk Geesen, förkortning för Geemu Sentaa - Game Center.

Tokyo - Nagoya på 40 minuter

Japan började utveckla maglev-tåg redan 1969 (maglev - magnetisk levitation), men en fullskalig kommersialisering har låtit vänta på sig. Härom året blev Kina först i världen med ett maglev-tåg i reguljär trafik i form av tåget mellan Shanghai och stadens flygplats. Att bli snuvad på konfekten av Kina (med tysk teknik, förvisso) var nog i sig en viktig faktor i påskyndandet av planerna på att bygga en ersättare till dagens Shinkansen.

Nu har precis provkörningar återupptagits på en förlängd provbana i Yamanashi. Tåget kör regelmässigt i 500 km/h eller drygt det. Den nya bana som nu projekteras kommer i första hand att knyta ihop Tokyo med Nagoya (Toyotas hemstad) 2027, för att sedan fortsätta ned mot Osaka. Vill man åka till Osaka på en dryg timme med tåget, måste man dock vänta ända till 2045. Färdtiden mellan Tokyo och Nagoya blir ringa 40 minuter, mot dagens 100 minuter, trots att sträckningen är minst sagt en omväg (pga politiskt tryck från diverse län kommer tåget inte att ta rakaste spåret, tyvärr). 

Unika Japan # 1 - Vampyrtänder är gulliga

Här börjar vi då med en ny liten serie inlägg under rubriken Unika Japan. Det handlar helt enkelt om diverse små egenheter i den moderna japanska kulturen som jag inte tror finns någon annanstans, alternativt har sina rötter i Japan varefter det har spritts vidare. 

Först på den slumpmässigt utvalda listan har vi yeaba, ordagrannt "lager på lager av tänder". Relativt många japaner, kanske framför allt kvinnor, har tänder som liksom vuxit fram där de normalt inte gör det. Ofta i övre tandradens främre del, där det ovanför den normala tandraden sticker ut ett par tänder. Det blir lite Dracula över det hela, om man så vill. Detta är då, intressant nog, inte ansett vara ett problem.  Det anses tvärtom ge personlighet åt damen och dessutom förstärker det hennes "gullighet". Det är faktiskt såpass eftertraktat att det idag finns salonger som installerar falska yeaba åt dig, om du vill! 

Många kändisar, t ex den unga damen här ovan, Tomomi Itano, en av de mer prominenta medlemmarna i supergruppen AKB 48, ser sina yaeba som viktiga charmpunkter.