11:e oktober öppnas Japan för visumfritt individuellt resande

Om du redan läst det här inlägget, så kan du kolla in en uppdatering längst ned.

Igår offentliggjorde premiärminister Fumio Kishida landets planer för att återbörda Japan till det normalläge som rådde före pandemin. Den 11:e oktober blir det återigen möjligt att resa till Japan utan att ansöka om visum. Då får man återigen ett automatiskt turistvisum i passet när man anländer, något som gäller för 68 länder Japan sedan tidigare tecknat avtal med om detta. Man slipper då dessutom kravet på att boka resandet via en registrerad resebyrå; man kan alltså boka biljetter och logi direkt hos respektive flygbolag och hotell. Gränsen för antalet inresande per dag, som idag är 50,000, lyfts bort.

Kishida väntade nog med flit några dagar extra då han insåg reklamvärdet i att berätta det hela i ett tal vid FNs generalförsamlings möte där han deltar i dagarna. Bra plats och tidpunkt för att nå ut till alla i hela världen som väntat på denna nyhet.

Vackra höstfärger i Japan.

Foto: Atul Vinayak via Unsplash

Man kan nog utgå från att resebranchen hade en viss förhandsinformation om att detta var på gång. Sedan igår pågår nämligen Tourism Expo Japan 2022 i mässhallarna Big Sight nere vid Tokyobukten. Det är en av världens största turismmässor och det är nu två år sedan den hölls senast, då covid-19-läget i fjol gjorde att de flesta större evenemang inte gick av stapeln. Helt klart är att branschen vädrar morgonluft igen, och att man kommer att jobba hårt för att så snabbt som möjligt komma upp i de siffror som gällde under åren före pandemin. 2019 kom det nästan 32 miljoner utländska besökare till Japan.

UPPDATERING 2:a oktober

Det är fortfarande inte helt genomskinligt, mest för att japanska byråkrater inte kan förklara saker på ett lättydligt sätt.

Men, om du har ett bevis på tre vaccinationer (med godkända vaccin - se lista här nedan) ELLER ett PCR-test med rätt resultat utfört inom 72 timmar före flygets avgång, så är det inget test vid ankomst och ingen karantän och det är fritt fram att röra sig fritt i landet. Sedan måste man förregistrera sig på något som kallas My SOS antingen på webben eller an app med samma namn i telefonen.

Mera info här (inte speciellt väl organiserat, tyvärr - hur man designar information finns inte i läroplanen någonstans i Japan, så vitt jag vet).

https://www.mhlw.go.jp/stf/covid-19/bordercontrol.html

https://www.hco.mhlw.go.jp/en/

Då olika länder behandlas på olika sätt så är det viktigt att du inte åker till något land som inte är samma grupp som Sverige, den blå gruppen, på vägen hit.

Godkända vaccin:

COMIRNATY / Pfizer

Vaxzevria / AstraZeneca

Spikevax / Moderna

COVAXIN / Bharat Biotech

Nuvaxovid / Novavax

Snart öppet för normalt individuellt resande till Japan!

Äntligen, äntligen, äntligen kan vi skriva om att Japan lättar på reglerna för inresor för utländska turister.

Förra onsdagen, den 7:e september, blev det möjligt att komma hit utan att man måste köpa en paketresa med fastlåst schema och med en ständigt närvarande färdledare.

Det som gäller i skrivande stund kallar man "self-guided tours". Man måste i och för sig boka flyg och hotell hos en registrerad resebyrå, men sedan är man fri att att åka omkring med ett eget schema, äta var man vill, etc. Något PCR-test precis före avresan är heller inte det något krav nu, så länge man kan visa intyg på att man har tre vaccinationer. Samtidigt så höjdes det dagliga taket för inresande från 20,000 till 50,000.

En avsevärd lättnad av reglerna, men den ännu större nyheten är att regeringsrepresentanter redan pratar om att lätta upp helt och hållet. En kabinettsekreterare sa härom dagen att "vi kommer att titta på alla restriktioner, och det kommer vi att göra inom kort". Bakom detta ligger en lång och allt intensivare kampanj från resebranschen, varuhus och andra relevanta aktörer, som haft det svårt under pandemin. En annan faktor är att yenen inte varit lika lågt värderad gentemot den amerikanska dollarn på 24 år, med andra ord rekordbilligt att resa runt och uppleva Japan för utländska turister.

2019, året innan pandemin slog till, hade Japan nästan 32 miljoner utländska besökare. Under 2021 var den siffran 245,900! Så det är förståeligt att premiärminister Kishidas regering känner trycket. Nu låter det som om det kommer ett offentligt uttalande redan denna veckan, och att öppnandet av fritt resande förväntas bli aktuellt redan under oktober.

40 år i Japan and counting

Ska bara helt kort nämna att den 31:a augusti 2022 innebär 40 års engagemang med Japan för min del. Jag har några kollegor/kompisar som varit här en smula längre, men de är inte många.

Jag kom hit första gången 31:a augusti 1982. Då bara för ett knappt halvt år. Sedan hem igen för att jobba ett tag och sedan plugga japanska på Stockholms universitet ett år. Sedan i Japan på heltid från 1984 till 1995. 1995 till 2000 blev en period då adressen var Kungsholmen i Stockholm, men en GT före maten behövde man inte beställa på flyget till Tokyo, då värdar och värdinnor på flyget träffade mig nästan varje månad och visste vad jag ville ha.

Fyller kanske vartefter på detta inlägg med diverse tänk om vad som hänt i Japan sista 40 åren. Har haft lite mycket att pyssla med på sistone vilket har gjort bloggande en smula lidande. Ber om ursäkt för det!

Bilden här ovan är givetvis den japanska affischen för filmen Bladerunner som dels hade premiär just 1982 och dessutom var väldigt estetiskt inspirererad av dåtidens Tokyo (som inte skiljer sig så mycket från dagens Tokyo vad det estetiska anbelangar).

Issey Miyake har lämnat modevärlden för alltid

En av världens mest kända modeskapare har gått ur tiden. Issey Miyake gick härom veckan bort i cancer, 84 år gammal.

Han var tillsammans med sådana som Junko Koshino, Kansai Yamamoto, Tokio Kumagai, Mitsuhiro Matsuda (Nicole), Kenzo Takada, Rei Kawakubo (Comme des Garçons) och Yohji Yamamoto den första grupp av unga modeformgivare som blev riktigt stora både hemma i Japan och ute i världen med början i slutet av 70-talet. Till skillnad från den föregående generationen, med Hanae Mori som frontfigur (hon var den förste japanske kläddesignern att ha modeshow i både Paris och New York), där man tydligt såg influenser från dåtidens franska, engelska och amerikanska mode, så var denna nya samling formgivare mer experimentella och utmanande, med många intressanta nytolkningar av både västerländskt och japanskt mode, ofta i samma plagg.

Miyake studerade inte mode på anrika Bunka Fashion College (Bunka Fukuso Gakuin) som de flesta andra i samma japanska fack, utan grafisk design på Tama Art University. Han åkte sedan över för att studera i både Frankrike, där han efter studierna praktiserade hos Laroche och Givenchy, och USA, där han arbetade för Geoffrey Beene. Från och med 1970 var han åter i Tokyo där han grundade Miyake Design Studio.

Storsäljande serien Pleats Please med en revolutionerande teknik för att skapa permant plisering över hela plagget.

Foto: Miyake Design Studio

Han var en på många sätt revolutionerande formgivare med många innovationer vad gäller både textilmaterial, färger, klädmönster och sömnadsmetoder. Hans mest kända serie är numera långsäljande Pleats Please. Han lanserade även 1992 en serie dofter under namnet L'eau D'Issey som fortfarande är storsäljare.

Issey Miyakes svarta polotröja gjordes tydligen i över 100 exemplar för Steve Jobs, som hade den på sig varje dag på jobbet.

Foto: Tom Coates, Creative Commons-licens

Han blev faktiskt också en sorts "hovleverantör" av svarta polotröjor till Steve Jobs, som bar dessa som en del av sin oföränderliga "uniform" de sista ca 10 åren av hans liv.

Jag hade nöjet att träffa Miyake ett par gånger under slutet av 80-talet, då jag rapporterade om japanskt mode för både svensk och amerikansk media. En extremt kreativ och dessutom mycket sympatisk person som kommer att saknas.

Bergigt är bara förnamnet när man pratar om Japan

Japans yta består till ca 75% av berg (siffran kan variera något beroende av hur man definierar “berg”) och det är ett uppenbart faktum för alla som rest runt lite i landet och inte bara haft en trevlig vecka i Tokyo.

Beroende av just hur man definierar berg, så varierar antalet mellan 16,667 (Japanska Alpina Klubben) och 18,032 (Nihon Sanmei Souran - Guide till Japanska Bergsnamn).

De tre högsta bergen är Fuji (3,776 m) som sadlar gränsen mellan prefekturerna Shizuoka och Yamanashi, Kita (3,193 m) i Yamanashi och Hotaka (3,190 m) som delas mellan prefekturerna Gifu och Nagano. Det finns totalt 25 berg i landet som överstiger en höjd av 3,000 meter.

Japan har 265 vulkaner, varav ca 20 är aktiva. Fuji, som ju är en vulkan, har inte varit aktiv sedan 1707-1708, men den är inte död och att den vaknar till liv igen är bara en tidsfråga, enligt flera experter. På grund av dess höjd, kan man räkna med att även Tokyo-trakten, ca tio mil bort, kommer att utsättas för ett regn av vulkanisk aska den dagen det händer.

En intressant följd av den bergiga terrängen, är att japanska byggföretag blivit osedvanligt duktiga på att borra tunnlar och bygga broar. Om du har åkt Shinkansen mellan exempelvis Tokyo och Kyoto, så har du säkert tänkt på att tåget går igenom ett stort antal tunnlar. Samma sak om man åker bil samma sträcka.

Kanjitecknet för berg är 山 och det uttalas normalt “yama” om det står för sig självt och “san” om det är ett suffix till bergets namn, som till exempel “Fuji-san”. Det kan också uttalas “sen” eller, om det används i ett personnamn, “sa”, “yano” eller “yan”.

Två veckor efter mordet på fd premiärminister Abe

I morgon är det två veckor sedan före detta premiärministern Shinzo Abe mördades på en gata i Nara med ett primitivt, hemmabyggt gevär (eller kanske musköt är ett bättre ord). Hela Japan shockades. Det är extremt ovanligt med vapenvåld i landet, då det helt enkelt är väldigt svårt att skaffa en vapenlicens här, och det var ju också därför som vapnet var hemmagjort.

Jag är också skakad. Abe var ju inte "min" premiärminister, då jag som utländsk medborgare inte får rösträtt i Japan, och jag delade inte speciellt många delar av hans politiska åsikter, men att en politiker, eller för övrigt vem som helst, blir ihjälskjuten i Japan, och dessutom bakifrån, gör att man får svårt att sova ett tag.

Det har redan skrivits många spaltkilometer om Abe och hans långa tid som premiärminister, en ganska ovanlig egenskap i ett land där premiärministrar byts ut nästan årligen, så jag tänker inte försöka uppfinna hjulet ånyo. Bara några reflektioner.

Abe var ledare för den största fraktionen inom LDP - liberaldemokratiska partiet - och någon given efterträdare blev inte utsedd före hans plötsliga frånfälle. Fumio Kishida, den nuvarande premiärministern, tillhör istället partiets fjärde största fraktion. Hur Abes fraktion, utan bestämd ledare, kommer att fungera, både internt i fraktionen och gentemot partiets andra fraktioner, är idag en öppen fråga.

Kishida menar att han kommer att i huvudsak fortsätta i den riktning som Abe stakade ut, med ett starkt fokus på partnerskapet med USA på försvarssidan och en stärkt roll i Asien för att kontra Kinas expansiva mål. En skillnad mellan Kishida och Abe är att Kishida framhäver behovet av en inhemsk ekonomisk politik som inser behovet av en utjämning av ekonomiska klyftor och en höjning av reallöner för det stora flertalet.

Motivet bakom mordet var att gärningsmannen, en 41-årig arbetslös man med en del av sitt arbetsliv i den japanska militärflottan, hade fått sitt liv omkullkastat då hans mamma hade skänkt i stort sett alla familjens tillgångar till en religiös sekt som både på engelska och japanska kallas Unification Church (統一教会 - touitsu kyoukai/tååitsu kjååkai), uppenbarligen över 100 miljoner yen, ca 7,5 miljoner kronor. Enighetsrörelsen ska det tydligen heta på svenska om man läser dess svenskspråkiga webbsidor. Ett annat namn är Familjefederationen för Världsfred och Enighet. Kyrkan har sitt ursprung i Korea, men man har haft en japansk gren sedan 1959. Grundaren Sun Myung Moon fick snabbt bra kontakt med dåvarande japanske premiärministern Nobusuke Kishi, Shinzo Abes morfar, och tydligen har kontakten fortsatt över generationsgränserna sedan dess. Abe har hållit tal på evenemang som kyrkan hållit, givetvis intresserad av kyrkans breda nätverk av trosföljare och, likaledes givetvis, deras pengar.

Gärningsmannen hade ursprungligen för avsikt att mörda kyrkans ledare, men dessa hade på grund av pandemin inte besökt Japan på länge. Han beslöt sig istället för att skjuta Abe med anledning av hans endast lätt dolda koppling till kyrkan.

Det pratas nu om att regeringen borde se över hur denna och flera andra frireligiösa grupper egentligen fungerar i Japan. Det är nämligen legio att medlemmarna uppmanas att skänka pengar eller egendom till kyrkan, alternativt arbeta gratis eller för dyra pengar köpa diverse "magiska produkter" som ska skänka ägaren exempelvis mental frid eller frihet från fysiska sjukdomar. Allt för att garantera en expressbiljett till himlen när man själv eller någon nära och kär person avlider. Denna form av bedrägeri är ju ett av världens äldsta exempel på denna konstart, men som av en för mig dunkel anledning (läs: pengar och politisk makt) inte klassas som ett lagbrott.

Även om jag inte hyser någon större förhoppning om en förändring av synen på dessa organisationer från statens sida, så kan man kanske bara hoppas lite att ett mord på öppen gata av en premiärminister kan få något att hända på den fronten.

En annan förändring som detta dåd kanske kan medföra, är att polisen och andra instanser äntligen börjar förstå hur internets mörkare hörn uppmuntrar extrema idéer och ageranden. Jag skulle tro att man nu inser att det förmodligen finns ett antal andra personer i landet med liknande idéer och med liknande ritningar för tillverkning av handeldvapen i hemmet, och att man anstränger sig för att gripa dem innan något liknande händer igen.

Värmeslagsvarning i Japan

Som ni ser så tar man det säkra före det osäkra och lutar åt det försiktiga i analysen. Men det är nog bra, då den stora gruppen som riskerar värmeslag är de äldre och svagare personerna.

Om du befinner dig i Japan så kan det vara värt att notera den här länken till en sida som berättar om vilken fara det är att råka ut för värmeslag där du bor eller befinner dig för tillfället. Det är statliga radio- och TV-bolaget NHK som rapporterar den data som Japans miljöministerium uppdaterar var tredje timme.

Som ni ser i bilden så handlar det om fem olika nivåer; från att i princip hålla sig inne (“motion utomhus förbjuden”) till en nivå där det räcker med att hålla sig med vätska då och då. Detta index mäter både temperatur och luftfuktighet.

Den mörkblå nivån hittar man i dagsläget enbart i norra Tohoku och uppe på Hokkaido. Man bör dock tänka på att Japan inte bara är ett land som sträcker sig från nordost till sydväst, utan det sträcker sig också från havsnivå till flera tusen meters höjd. Man kan alltså inte självklart utgå från att det blir svalare bara för att man åker åt nordost. Det finns platser även på Hokkaido som får en “Severe Warning” i dag.

Tänk också på att det inte bara är temperaturen som spelar in. Om solen är framme och gassar eller inte är viktigt, och luftfuktigheten är, som sagt, en icke försumbar faktor i det hela. Så ta det säkra före det osäkra. Ha gärna en hatt på huvudet (eller använd ett solparasoll (higasa - 日傘) som japanska damer ofta använder på sommaren, och tänk på att dricka mycket. Som tur är så finns det ju automater för drycker överallt, plus alla närbutiker och snabbköp. För den ekonomiskt lagde så är snabbköpet oftast billigast på drycker.

Bra att ha i väskan är en “face towel” att torka sig med när svetten lackar och en sensu (扇子), dvs en hopfällbar solfjäder, en underbar liten uppfinning som svalkar skönt ute på stan eller byn.

Övernatta i en fraktcontainer - en något ovanlig japansk hotellösning

I staden Noda nere i grannprefekturen Chiba, ca en timme från Tokyo Station med tåget, kan man hitta detta unika "hotell". Det känns kanske mer som en "stugby" då varje rum har byggts upp inne i en egen fraktcontainer!

Det är inte övermåttan rymligt, så klart, men det är snyggt och fräscht och rummet har till och med en massagestol att njuta av innan man går och lägger sig efter det obligatoriska varma badet.

Ett rum för natten kostar ca svenska femhundringen. Då ingår en lättare frukost (antingen spagetti eller pilaff) med kaffe eller te. Den basenkla servicen fortsätter här med fullständig självservering. Överhuvudtaget ser man ingen personal alls i nedanstående video. Lite ojapanskt, men även japanen har blivit allt mer van vid att tjänsterna har blivit enklare och mer opersonliga än vad som var brukligt förr med idel bugande damer. Inte så att sådant har försvunnit; när man går in på ett våra större lokala snabbköp vid öppningstid på morgonen, så står hela personalen och bugar och hälsar alla kunder välkomna med hög röst, det är bara det att de mer opersonliga ställena har ökat i antal. Inte minst på grund av pandemin då man velat undvika både fysisk och social kontakt på många håll. En trend som förmodligen kommer att hålla i sig med tanke på att det även blir lägre kostnader för näringsidkaren.

Länk till videon.