World Economic Forum: Japan är världens mest attraktiva turistmål

Här i slutet av maj släppte World Economic Forum sin rapport Travel & Tourism Development Index 2021. Denna rankning av världens länders attraktivitet som turistdestinationer släpps vartannat år, och i denna rapport kom Japan på första plats. Detta trots att Japan har varit ett av de mest stängda länderna för utländska turister sedan pandemin bröt ut.

De främsta argumenten för förstaplatsen är landets rika kulturella och välbevarade historia samt den förstklassiga infrastrukturen för att ta sig omkring och övernatta i hela landet, två punkter som alla som tillbringar mer än några dagar i landet snabbt inser stämmer med råge. Man kommer även högt i rankningen vad gäller säkerhet samt hygien; man riskerar inte att bli rånad i en mörk gränd och nästan allt är extremt välstädat och rent.

Detta bådar givetvis gott för en kraftig och snabb återhämtning för allt som har med turism i Japan att göra när vi väl kommer loss ur pandemins grepp, förhoppningsvis senast i höst. Premiärminister Kishida har som vi berättat öppnat porten på glänt för gruppresor, men branschen yrkar på ett fullständigt öppnande för vaccinerade turister så snart som möjligt, och observatörer tror att om regeringspartiet LDP klarar sig bra vid nästa val till överhuset nu i juli, så kan detta bli verklighet relativt snart.

Här kan ni läsa hela rapporten från World Economic Forum.

Japan fortsätter att krympa

Japanska Ministry of Health, Labor and Welfare offentliggjorde befolkningsstatistik för 2021 igår, och ingen lär väl bli förvånad över att läsa att japanerna återigen minskar i antal. Antalet födda bebisar föll med 3,5% jämfört med året innan och det rekordlåga antalet barn hamnade på 811,604. Samtidigt avled 1,439,809 personer, högsta siffran sedan andra världskriget, vilket ju då innebär att befolkningen minskade med hela 628,205 individer. Det är första gången som minskningen överstiger 600,000 personer.

501,116 par bytte äktenskapslöften och även det är en rekordlåg siffra man inte sett sedan andra världskriget.

Regeringen har så småningom insett att en stor faktor som påverkar barnafödandet är den ganska uppseendeväckande ojämlikheten mellan könen. Premiärminister Kishida har sagt att regeringen ska titta på hur man kan förändra bland annat skattelagar och socialförsäkringssystem för att förändra situationen till det bättre. Jag kommer dock inte att hålla andan medan vi väntar på att något konkret och positivt ska hända på det området.

Japan öppnar för all turism - men givetvis med villkor

Nu händer saker slag i slag vad gäller utländska turisters tillgång till Japan. Det är bara en dryg vecka sedan jag skrev mitt förra inlägg om en "provperiod" med begränsad turism från USA, Australien, Singapore och Thailand, men det blev klart bara i förrgår att man nu öppnar för utländsk turism från väldigt många länder, dock med en tillsvidarebegränsning till 20,000 anlända per dag från juni.

Man har delat in det i tre grupper, en blå, en gul och en röd. I den blå gruppen, den största, som inbegriper 98 länder, återfinns Sverige. Det är också den grupp som ges den mest underlättade proceduren: man behöver inte göra ett PCR-test vid ankomsten till Japan och man behöver inte sitta i karantän, men man måste fortfarande visa upp ett PCR-testintyg från strax innan man lämnade Sverige.

Begränsningen är fortfarande den att man inte får resa på privat bevåg i landet. Det måste vara en organiserad gruppresa där en japansk reseledare ser till att alla har mask på sig där så krävs och att ingen går iväg på egna strapatser. Man följer en från början bestämd resplan och inget annat är tillåtet.

Detta är givetvis ett steg i rätt riktning, även om alla jag känner i Sverige som vill åka hit inte vill tvingas åka till alla klassiska turistmål bara för att de finns där och äta den mat som reseledaren bestämmer att alla ska äta.

Dock, om denna taktik fungerar; om det inte blir en stor ökning av smittofall, så kommer man att öppna upp för "fri turism", något som jag hoppas sker före hösten.

Japan, som hade drygt 30 miljoner utländska turister här i Japan 2019, ser fortfarande fram emot att få välkomna 60 miljoner utländska turister 2030. Man har beräknat att den japanska resebranschen, inklusive hotell, värdshus, onsen-bad, tåg, flyg och buss, etc, har gått miste om ca 1,7 triljoner kronor i intäkter under pandemin. En del av den enorma summan har japanska staten subventionerat, men det finns en hel del konkurser, och alla intressenter är givetvis måna om att allt ska bli normalt igen.

Här har du information om vilka länder som befinner sig i vilka grupper. Vad som kan vara viktigt att tänka på är att om du befinner dig en tid utanför Sverige i ett land i en annan grupp innan du anländer Japan, så kan du behöva beakta andra regler.

Som i alla fall så bör du kontakta japanska ambassaden i Stockholm om du är osäker på hur det kan tänkas fungera just när du tänker resa. De här reglerna kan förändras från dag till dag och jag har tyvärr inte möjlighet att alltid uppdatera i realtid..

Min fromma förhoppning är att resandet mellan våra länder kan ta fart igen relativt snart.

Japan börjar släppa in turister - fast med strama tyglar

Nu kommer nyheterna om covid-19-situationen och turismen i Japan slag i slag.

Turister från USA, Australien, Singapore och Thailand kommer i ett första skede att börja släppas in i Japan igen nu i juni, dock med strikta regler att åtfölja. Alla måste ha minst tre vaccinationer mot Covid-19 och inga fria utflykter får förekomma; alla måste resa i grupp tillsammans med färdledare från en resebyrå.

Faller det hela väl ut, så förväntas man släppa på reglerna vartefter, öka antalet personer som får komma in i landet och öka antalet länder man kan resa ifrån, men jag tror personligen att det kommer att dröja ett antal månader innan man vågar sig på att släppa in stora antal resenärer med lösare tyglar. Ett villkor för detta är givetvis att inga nya stora vågor av smittofall dyker upp under tiden.

Reseindustrin i Japan lägger fram formell begäran om att låta turisterna släppas in igen

De japanska branschförbunden för hotell och resebyråer har tillsammans med Japan Railways och flera andra reserelaterade företag lämnat in en formell begäran till Ministry of Land, Infrastructure, Transport and Tourism om att öppna upp landet för utländsk turism igen. Man önskar att gränsen för antalet anlända per dag ska slopas helt och hållet och att landet ska sänka sin Covid-19-varningsnivå. Man menar att om utländska turister fortsätter att vara bannlysta så kan dessa helt enkel tröttna på att vänta och istället välja andra, mer lättillgängliga resmål.

Det faktum att denna formella begäran kommer nu, lär nog betyda att man först nu anser att det är politiskt möjligt att faktiskt få den uppfylld. Premiärminister Kishida har ju offentligt gått ut med att Japan ska se till att man ligger i nivå med andra G7-länder vad gäller öppenhet vid gränserna, men både de berörda branscherna och de väntande turisterna vill ju gärna se att regeringen kommer med en konkret redogörelse för hur det kommer att fungera vad gäller regler och dessutom en tidsplan så att man kan börja planera för anrusningen.

Äntligen OK att slippa ansiktsmask utomhus i Japan

En talesman för den japanska regeringen sa i förrgår onsdag att man nu anser att det inte längre är nödvändigt att använda ansiktsmask utomhus om det är möjligt att följa råden om social distansering. Dels är smittoläget stabilt för närvarande på en förhållandevis låg nivå och dels är man bekymrad över att vi har en som vanligt varm och fuktig sommar framför oss då ett flertal äldre får värmeslag varje år, en situation som givetvis inte förbättras med en mask framför näsa och mun.

Eftersom jag har umgåtts med japaner i snart 40 år, så misstänker jag dock att det inte kommer att ske någon generell lutning åt det maskfria hållet förrän folk ser riksdagsmän i TV-rutan utan ansiktsmask.

Visserligen är det små pyttesteg, men vi kanske kan se fram emot ett normalt liv i igen även i Japan.

UPPDATERING 11:e juni

Nu har det gått nästan en månad sedan man från regeringshåll sa att det nu är OK att inte bära mask utomhus om man håller på det sociala avståndet, men precis som jag trodde så har de allra flesta inte lagt bort ansiktsmasken utomhus. Man tar av sig masken, eller skjuter den under hakan, när man ska äta och dricka ute på lokal. Ute på kontor och andra arbetsplatser är det också mask som gäller.

Man har dock gått ut med ett ganska strängt råd om att skolelever inte ska bära mask när man har gymnastik. Detta då det börjar bli sommarvarmt i Japan (vi hade 30 plusgrader härom dagen i Tokyo-trakten) och man har redan sett fall av värmeslag bland idrottande ungdomar.

Japan öppnar för turism i juni!?

Premiärminister Kishida är i Europa och igår höll han tal i London. Där flikade han in att Japan skulle ändra sina regler för inresor till Japan i juni för att komma i paritet med andra G7-länder.

Enligt affärstidningen Nikkei så kommer ett slutgiltigt beslut att tas om två veckor, då man fått data på hur smittofallen utvecklats under denna vecka. Vi har nämligen Golden Week, en av tre lediga veckor under det japanska året. Många reser inrikes under ledigheten och det kan givetvis påverka smittospridningen. Om ingen radikal ökning av fallen sker, så verkar det alltså möjligt att turister ska kunna börja komma hit igen nästa månad.

Dock blir det med stor sannolikhet restriktioner i början; det diskuteras bland annat att börja med att höja inresekvoten från dagens 10,000 till 20,000 personer per dag, och man kan nog förvänta sig att det kan bli kvoteringar beroende av vilket land man kommer ifrån. En annan punkt är möjligheten att man till en början begränsar inresandet till gruppresor, då dessa anses vara lättare att administrera (läs hålla koll på) via reseföretagen.

Hur som helst, goda nyheter för alla som stått och stampat i väntan på att få resa. Hoppas bara att det håller och att viruset inte gör någon stor comeback.

Japansk närbutikskedja planerar för 1000 obemannade butiker

Den japanska närbutikskedjan FamilyMart meddelar att man nu har en färdig plan för att öppna ca tusentalet obemannade butiker fram till och med räkenskapsåret 2024. Detta blir den första storskaliga satsningen av det här slaget i Japan.

Anledningen bakom den ambitiösa planen är flerfaldig: kedjan, som expanderar med mellan 200 och 500 butiker varje år (man finns även i Taiwan, Kina, Filippinerna, Thailand, Vietnam, Indonesien och Malaysia), börjar få problem med att hitta tomter av den rätta storleken för en bemannad butik, personalens löner utgör ca 60% av butikens driftskostnader och man har också stora problem med att hitta personer att anställa, dels pga demografiska orsaker och dels för att många idag skyr obekväma arbetstider. Här i närheten, där vi är bortskämda med närmare tiotalet närbutiker inom bekvämt gångavstånd, utgörs uppskattningsvis hälften av personalen av importerad arbetskraft.

De andra stora närbutikskedjorna, 7-Eleven och Lawson, uppges vara på väg i samma riktning, och man samarbetar nu flitigt med de större elektronikproducenterna i landet för att skapa sensorstyrda system för en snabb och bekväm butiksupplevelse.