OK för vaccinationspass i Japan

Japans regering meddelar att man kommer att börja ge vaccinationspass till alla som genomgått vaccination för covid-19 och att det hela kommer att anpassas till de liknande beslut som tagits i EU. Förhoppningen är givetvis att det ska hjälpa de mycket hårt drabbade rese- och turistnäringarna. Passet kommer att ges i form av en app i mobilen. Japan har redan idag ett system med pappersintyg efter fullgjord vaccinering.

Problemet som föreligger oavsett var detta pass utfärdas, är givetvis den inbyggda orättvisan som råder så länge inte alla kan få tillgång till vaccin. Japan har beslutat sig för att inte kräva något uppvisande av vaccinationsbevis inom landets gränser för att undvika alla former av diskriminering.

Äntligen slut på prisförvirringen i Japan

Från och med april månad blir det lag på att priset på hyllkanten i snabbköpet eller närbutiken ska vara inklusive moms (消費税, shouhizei, ordagrant konsumtionsskatt). Från det att momsen först infördes 1989, då 3%, till dessa dagar, har butikerna kunnat välja huruvida de vill skriva ut priset exklusive eller inklusive moms, och de flesta affärerna har valt att exkludera momsen. Detta har givetvis ibland orsakat att kunden blivit negativt överraskad i kassan, och kanske till och med att pengarna i plånboken inte räckt till.

Idag är standardmomsen 10% och den gäller för allt utom mat och dryck man köper på butik, inklusive mat man tar med sig hem från krogen (och tidningsprenumerationer), där momssatsen är 8%.

T-banans utveckling i Tokyo berättar en historia

Här nedan kan du se en animerad skiss över T-banans utveckling i Tokyo från 1927 till dessa dagar.

Före kriget fanns det bara en T-banelinje, den som idag heter Ginza Line, där den fortfarande existerande sträckningen mellan Shibuya och Asakusa stod klar 1939. Under kriget och under åren efter krigsslutet, då Japan hade fullt upp med att bygga upp sin industri igen i det utbombade landet, stod tunnelbanebyggandet stilla, men det tog fart igen i början av 50-talet i och med invigningen av den första sträckningen av Marunouchi Line. Från 60-talet har det sedan i princip varit ett oavbrutet borrande av tunnlar under Tokyo med en nästan febril aktivitet under de ekonomiskt mycket expansiva 70- och 80-talen.

Jag kom till Japan första gången 1982 och sedan dess har det tillkommit tre helt nya linjer: Oedo Line, Namboku Line och Fukutoshin Line, och flera andra linjer har förlängts under samma tid. Idag finns det sammanlagt 13 T-banelinjer i staden, uppdelat på två bolag, Toei och Tokyo Metro, och det är ytterst sällan man känner behovet av att ta en buss i centrala Tokyo. I nästan alla fall finns det en järnvägs- eller t-banestation inom bekvämt gångavstånd. Alla T-banelinjer utom Ginza Line och Marunouchi Line, de två äldsta, har dessutom kopplingar utan tågbyten till tåglinjer utanför centrala staden, vilket gör det hela till ett utomordentligt praktiskt system.

Den animerade historien över T-banans utveckling i Tokyo berättar dels om den explosionsartade ekonomiska utveckling som Japan fick uppleva när man väl kravlat sig upp ur ruinerna efter kriget, och dels om den kompetens och kapacitet man utnyttjade i byggnationen av detta system. Jag har själv bevittnat tunnelbyggande på plats här i Japan, och det är en fröjd att få beskåda den precision och effektivitet projekten uppvisar.

OS-facklan i stafett genom Japan med början idag

Idag börjar stafetten med OS-facklan i Japan. Man börjar i Fukushima och täcker sedan landets alla prefekturer för att avsluta det hela i Tokyo den 21:a - 23:e juli.

Du kan titta på videoklipp från stafetten och se hela schemat här.

Varför Okinawa-borna blir så gamla

Okinawa ligger längst i sydväst i den japanska ökedjan, ungefär 66 mil från Taiwan, en gång i tiden ett eget kungarike med en egen, unik kultur. En kultur som fortfarande gör sig gällande vad gäller seder och vanor och som bland annat resulterar i ett långt liv. Japan är ju långlivat överlag, men Okinawa innehar tätpositionen med det högsta antalet åldringar som hunnit bli 100 eller äldre per capita.

Anledningen till de höga åldrarna låter kanske enkel - hälsosam diet, fysisk aktivitet även högt upp i åren och en intim social gemenskap - men just för att konceptet är så enkelt så är det ju lite tragiskt att det inte kopieras lite vidare.

Här en fin video från BBC som beskriver livet för de äldre på Okinawa.

Super Nintendo World har öppnat i Osaka

Super Mario Brothers är en av spelvärldens absolut största succéer; det är det sjätte mest inkomstbringande spelet i världen (svenska Minecraft innehar förstaplatsen) och det firade 35-årsjubileum i höstas.

Härom dagen öppnade Super Nintendo World, en del av temaparken Universal Studios Japan i Osaka. Har man växt upp med Super Mario så tror jag att det är en höjdare att göra ett besök.

Här en liten rundvisning på området med ingen mindre än Shigeri Miyamoto, Super Marios skapare, som värd (engelsk text)

Och här kan du göra en resa igenom spelets 35-åriga historia (engelskt tal).

Nintendo är ett imponerande företag på många sätt. Man har inte enbart varit en visionär på spelsidan med flera banbrytande produkter, både på hårdvaru- och programsidan, man har också lyckats klara sig helskinnade trots den starka konkurrensen från alla smarta telefoner som folk spelar på nuförtiden. Våra två döttrar har varsin Switch (och flera äldre modeller) som de nog använder någon stund mest varje dag.

Alla maskar i Japan

Ursäkta den dåliga ordvitsen, men det är faktiskt ytterst sällan man ser en person som inte har mask på sig utomhus här i Stor-Tokyo-trakten. Ute på landsbygden, där det varken är trångt eller speciellt många smitto- eller dödsfall, så är det förmodligen en helt annan femma.

När pandemin var ett faktum förra våren hade vi stor brist på ansiktsmasker i landet. De som fanns var dyrare än vanligt och sålde slut ögonaböj. Sedan i höstas har det funnits masker i lager överallt. Och nu har vi då inte enbart de klassiska, vita standardmaskerna; nu kan man även uttrycka sin personliga smak i valet av mask.

Här ovan har ni omslaget till en nyutkommen så kallad "mook", en japansk publikationsvariant som är ett mellanting mellan ett magasin och en bok, därav namnet. Som ni förstår så handlar det enbart om ansiktsmasker; deras design, både den estetiska och den ergonomiska, och om funktionaliteten (nu när det fortfarande inte blivit riktig vår så poängeras det ofta att den är extra varm om näsan).

På snabbköpen och varuhusen finns det nu åtminstone 10-15 hyllmeter med masker i allsköns varianter. Här vårt lokala Ito-Yokado, en snabbköpskedja som för övrigt fyller 100 år i år.

Dryckestillverkaren Asahi (mest öl men även mycket annat) har faktiskt en serie mintpastiller under eget varumärke, vilket egentligen är ganska logiskt då folk ju kan få dålig andedräkt av många öl och därtill god mat med exempelvis mycket vitlök i. Den heter Mintia och nu har serien fått ett tillskott med efternamnet Mask. Folk tycker nämligen att man dels känner av sin egen andedräkt ganska väl när man har mask på sig, och man är dels orolig för att andedräkten ska så att säga koncentreras innanför masken så att man släpper iväg en luktbomb när masken åker av. Hur den skiljer sig kemiskt från de vanliga minttabletterna har vi inte lyckats få fram, möjligen har den en kraftigare karaktär.

Eftersom vi följt normen och haft mask på oss överallt när vi gått utanför hemmet sedan snart ett år, så ska det givetvis bli fantastiskt skönt att så småningom kunna slippa eländet. Samtidigt är vi tacksamma för den japanska vanan att ta på sig mask vid behov, då jag är övertygad om att det är en viktig del av förklaringen till varför Japan klarat sig relativt lindrigt undan.

Honda först ut med självkörande fordon på “Nivå 3”

Honda kommer i slutet av mars att hemma i Japan släppa världens första serietillverkade bil enligt den standard som kallas SAE Level 3 (SAE står för Society of Automotive Engineers). Det innebär konkret att det blir de första fordonen på allmän väg där föraren inte nödvändigtvis måste hålla ögonen på vägen. Bilen ska klara det mesta alldeles själv, men man måste vara beredd att rycka in om bilen säger till. Med andra ord kan man sitta och titta på en film eller läsa något, men man får inte sova eller dricka alkohol. Andra system på marknaden, som det som Tesla använder, är fortfarande level 2, vilket kräver att föraren ska hålla koll på saker och ting även om hen inte håller i ratten hela tiden.

Detta framsteg handlar givetvis om Hondas tekniska kunnande, men lika viktigt har de japanska myndigheternas osedvanligt snabba godkännande av tekniken för allmänt bruk varit.

En viktig bakomliggande orsak till varför de japanska bilföretagen nu satsar mycket kraftigt på autonoma bilsystem, är givetvis den japanska befolkningens stora andel äldre personer. Medianåldern är 48,4 år vilket gör att landet har världens näst äldsta invånare (etta är Monaco). Många av åldringarna bor i  avfolkningsbygder där kollektivtrafiken är mindre utbyggd än i städerna. Trafikolyckor med äldre förare ökar år för år så det är givetvis en prioritet att ge dessa personer en möjlighet till ett rörligare liv utan att behöva utsätta sig och andra för risker. 

Standarden för autonoma bilar som satts av SAE har sex nivåer, från Nivå 0 som innebär en normal bil där föraren måste hålla reda på allt hela tiden till Nivå 5 där bilen klarar allt på egen hand. När vi når dithän så kommer bilen förmodligen sakna både ratt och gas/bromspedaler. 

Du kan läsa mer om dessa nivåer på SAEs webbsajt.