Thai Airways flyger snart till Sendai

I takt med att turistströmmen till Japan ökar finns det också en trend mot att turisterna börjar bli lite trötta på folkmängderna i Tokyo och Kyoto. Man letar sig därmed en bit längre bort från de vanliga turiststråken vilket i sin tur ger flygbolagen incitament att flyga direkt till regionala flygplatser.

Thai Airways är ett av de internationella flygbolag som har flest avgångar till japanska orter. Idag flyger man på Fukuoka, Osaka, Nagoya, Tokyo (både Narita och Haneda) och Sapporo. Från och med nu i oktober blir det så en sjätte japansk destination i och med att man börjar flyga tre gånger i veckan från Bangkok till Sendai, den näst största staden norr om Tokyo med en dryg miljon invånare.

Sendai är den största staden i Tohoku-regionen, dvs nordöstra Japan, och det är lätt att ta sig runt i regionen med Sendai som bas. Som vanligt finns det gott om god mat, men ortens mest kända maträtt är med råge oxtunga, tillredd på olika sätt.

Vill man sedan ta sig ned till Tokyo, så är det en bekväm och snabb resa med Shinkansen på ca 90 minuter.

Som kuriosa kan jag nämna att det land i Asien, utanför Japan, där Japanbloggen har flest läsare, är just Thailand. Detta är nog inte enbart svenskar som bor i Thailand, och de är ju inte få, utan säkert också de som besöker Thailand på vägen till Japan. Avgångarna till Japan från Bangkok är många, och idag finns det både reguljära flygbolag och Low Cost Carriers som trafikerar sträckan. Att åka via Bangkok behöver inte nödvändigtvis vara mycket dyrare än att åka mera direkt.. Beror en hel del på val av flygbolag och tid på året.

Shinkansen - snabbare och oftare nästa vår

De världsberömda japanska snabbtågen - Shinkansen, vilket till mångas besvikelse inte betyder något annat än "nya stambanan" - utvecklas hela tiden. I väntan på Chuo Shinkansen, maglev-tågen som börjar rulla (eller snarare flyga) 2027, till att börja mellan Tokyo och Nagoya, jobbar man med att finslipa och ständigt förbättra de "gamla" rälsbundna tågen. Jag skriver "gamla" då nästan alla tåg idag är nya och fullt moderna.

Från och med nästa vår kommer enbart de senaste N700A-modellerna att rulla på Tokaido-linjen mellan Tokyo och Shin-Osaka. Dessa körs i max 285 km/h, och då de äldre och något långsammare tågen inte längre kommer att vara "i vägen", så kan man utöka antalet turer till 12 per timme istället för dagens 10, dvs en avgång var femte minut. Detta gäller Nozomi, det tåg som anländer kvickast till destinationerna, då man hoppar över många stationer på vägen.

Shinkansens Tokaido-linje har tre olika tågtyper, schematekniskt sett: Kodama, som stannar på varje station, Hikari, som hoppar över många stationer på vägen, och Nozomi, som enbart stannar i Shinagawa, Shin-Yokohama, Nagoya och Kyoto på vägen ned till Shin-Osaka. Med alla tre varianterna så blir det så många som 17 avgångar i timmen i båda riktningarna.

Detta innebär att de likaledes berömda japanska tågstädarna, som hittills städat ett helt tågset på sju minuter, behöver skala bort två minuter från sina rutiner.

Under räkenskapsåret 2018 åkte ca 174 miljoner passagerare på Tokaido Shinkansen, dvs fler än det finns människor i Japan. Under den flitigaste dagen förra året, under sommarledigheten i augusti, körde man 434 turer - under en dag! Ett tågset är normalt 16 vagnar och det rymmer ca 1,300 passagerare; på en enda dag fraktade man alltså en dryg halv miljon människor!

Shinkansen var ett under när de första tågen började rulla den första oktober 1964, precis i tid till den första Tokyo-olympiaden, bara 19 år efter andra världskrigets slut. Jag måste erkänna att jag fortfarande tycker att dessa snabba, tysta, punktliga och säkra tåg är ett under av teknisk precision och servicekänsla som med fog kan sägas symbolisera Japan och japanerna.

Vi har kanske visat den förr, men den tål att ses igen - shinkansen-städarna in action:

Japanbloggen på Japanpodden

Jon Thunqvist är en svensk journalist som tidigare jobbade för svenska dagstidningar och tidskrifter här i Japan.. Hela familjen är numera i Sverige där Jon bland annat producerar Japanpodden, den så vitt vi vet enda regelbundet sända podden på svenska om Japan. Härförleden var Jon här i Tokyo så vi tog oss en sushilunch varefter han hade vänligheten att intervjua mig. Ni kan lyssna på det hela här, och Japanpoddens Facebook-sida hittar ni här.

PS Jag är ledsen för relativt få inlägg på senare tid.. har helt enkelt inte haft tid… bättring utlovas.

Trump på sumobrottning i Japan idag

President Donald J Trump befinner sig i Japan sedan igår, lördag. Han har hitintills bara hängett sig åt sådant han finner trevligt, dvs golfande, ätande (hamburgare med amerikanskt nötkött till lunch och grillat kött och grillad kyckling till middag) och besök på säsongens sista sumobrottningstävling, där han fick nöjet att överräcka “presidentens pokal” till vinnaren. I morgon måndag ska han diskutera handelsfrågor innan han åker vidare.

Statsminister Shinzo Abe är på många sätt en realpolitiker som förstår hur slipstenen ska dras, och han har från första början insett att ärkenarcissisten Trump är lätt att manipulera. Det handlar om att ge honom pompa och ståt, fina presenter och rejält med beröm. Och Abe har gjort sitt allra bästa för att leverera på dessa punkter. Även om Trump har skällt på Japan för “orättvisa handelsförhållanden”, som mest handlar om att japaner faktiskt föredrar europeiska bilar framför amerikanska, så är han ändå relativt posiitiv till japansk handel, kanske inte minst för att Japan investerat stora summor i fabriker i USA. Det handlar nog mest om att han känner att han måste brösta sig gentemot sin “base” hemmavid.

Sumobrottningen var ett litet spektakel för sig; något som nog tidigare aldrig inträffat. Matcherna avbröts då Abe och Trump trädde in med ett rekordstort antal livvakter. Hela publiken ställde sig upp och ett extremt antal telefoner fotade det hela med sådan intensitet att man fick säga till om att alla skulle sätta sig så att matcherna kunder fortsätta. Trump med sällskap fick stolar istället för de sedvanliga kuddarna man sitter på på golvet (osannolikt att Trump skulle kunna sätta sig på golvet och ställa sig upp därifrån på ett värdigt sätt). Vid inträdet i Kokugikan, Tokyos sumo-arena, så var Trump på gott humör.. Uppståndelsen var ju orsakad av hans närvaro. Men sedan, när han hade satt sig och matcherna fortskred, såg han mest sur ut. Han var nog deppad över att folk applåderade brottarna och inte honom.. Sedan piggnade han till igen när han fick överräcka sin pokal och gå därifrån under applåder från publiken..

Här en liten bildkavalkad med skärmbilder från TV idag:

Paren Trump och Abe skrider in i sumobrottningens alllra heligaste tillsammans med en armé av livvakter.

Alla i publiken som har en kamera i telefonen plåtar utta helsike!

Alla!

Precis alla!

Trump trivs när han är i mitten av all uppmärksamhet.

Som sagt - alla fotar och filmar!

Nöjda män!

Sedan blir det några matcher…..

.. och då ser Trump ut så här.. Inget kul när någon annan blir applåderad, verkar vara vad han tycker…

Statsminister Abe överräckte en portal som vägde ca 40 kg.. Det var tungt, trots leendet..

— och Trump överräckte sin “presidential trophy” med viss hjälp av japansk assistans till vänster..

Kvällen avslutades på en så kallad robatayaki (mer om sådant senare) i Roppongi där Trump fick grillat kött och grillad kyckling.. Abe följer etablerad modell; ingen idé att bjuda Trump på fisk eller grönsaker..

Guide till hjälp om du skulle bli sjuk i Japan

Det är inte lätt att vara utlänning utan kunskaper i japanska om man skulle råka bli sjuk under vistelsen. Bor man på ett bättre hotell så ser personalen se till att man får läkarhjälp, men om man bor för sig själv så kan det vara stressigt om man inte har någon att be om hjälp.

Japan National Tourism Organization har därför tagit fram en flerspråkig guide som det är värt en stund att titta igenom innan du åker till Japan. Här kan man söka på sjukhus efter region och specialitet (många sjukhus är specialiserade så beroende av vilket problem du har, så varierar antalet alternativ där du befinner dig), man får sig förklarat hur processen på sjukhus går till, vilken avdelning/specialistsjukhus man ska gå till vid olika symptom, vilka sjukhus som sedan tidigare är förberedda på icke-japansktalande patienter, etc, etc. Här finns också PDF-filer på engelska och andra språk som det nog inte är fel att ladda ned och ha med sig i både telefon och på papper.

Du hittar det hela här.

Rekordlång Golden Week-ledighet väntas ge den japanska ekonomin en knuff i rätt riktning

För att fira den nye kejsarens kröning, så har japanska regeringen bestämt att den sedvanliga så kallade Golden Week-ledigheten i början av maj, som normalt är max en vecka, i år ska bli hela tio dagar lång. Många japaner kommer att vara lediga mellan den 27:e april och den 6:e maj, och det blir den längsta sammanhängande ledigheten som de flesta japaner upplevt sedan de blivit vuxna och lämnat skolan bakom sig.

Även om man kan tro att motsatsen gäller, så har japaner egentligen inget emot lite längre ledighet. Så länge alla kollegor också tar ledigt, så är det inga problem. Däremot har de flesta svårt för att ta ledigt när alla andra jobbar. Då får man nämligen skuldkänslor.

Den rekordlånga ledigheten, tillsammans med det faktum att den nye kejsaren denna gång inte innebär att den föregående kejsaren gått bort, gör att det blir en extra festlig stämning, och tidningar rapporterar att alkoholdryckestillverkarna bunkrat upp lite extra i lagret inför den gyllene veckan i år.

Det förväntas också resas extra mycket. JTB, Japans största resebyrå, meddelar att knappt 25 miljoner japaner förväntas resa under de lediga dagarna. Problemet med dessa relativt korta och på förhand tidsbestämda ledigheter är att det blir extremt trångt på vägar, tåg, flygplan och hotell. Vi har hört om folk som försökte boka en resa redan i november förra året men fått besked om att det redan då var fullbokat.

Regeringen och de konsumentinriktade företagen hoppas och tror alltså att årets långa GW ska ge lite extra klirr i kassan.. Man kan ju alltid hoppas på att regeringen i det fallet får lite blodad tand och börjar uppmuntra företagen att ge sina trälar lite längre ledighet generellt även framledes.

Är ni här under den här tiden, så kan ni räkna med att det blir knökfullt om ni ska resa runt i landet. Istället är det en av de bästa tiderna på året att vistas i Tokyo, då väldigt många inflyttade från provinserna väljer att åka hem till tjocka släkten. Dessutom är vädret ungefär som svensk sommar. En negativ aspekt är att många av de mindre krogarna har stängt under hela eller delar av GW. Kedjorna är dock nästan undantagslöst öppna.

Nu klart hur svenskar kan köpa biljetter till OS Tokyo 2020

Sveriges Olympiska Kommitté meddelar att CoSport, en stor biljettåterförsäljare inom den olympiska världen, valts till officiell biljettförsäljare till OS i Tokyo 2020. Biljetterna börjar säljas “någon gång under andra kvartalet 2019”, dvs inom kort. Mera information hittar du här.

Nu har MUJI Hotel öppnat i Ginza, och att det är snyggt är givetvis bara förnamnet

Det öppnas hotell på löpande band i Tokyo, och bakom det hela ligger givetvis en ökad efterfrågan på ackomodering. Med drygt 30 miljoner utländska besökare per år, som förväntas bli 40 miljoner under OS-året 2020, lider Tokyo redan av en brist på rum, framför allt om man vill ha en viss standard.

När det gäller så kallade “design hotels”, dvs hotell där man lagt ned en extra manke på att göra allt vackert, så har vi där en nykomling (som vi skrivit om redan här) som precis öppnat upp porten för gästerna: MUJI Hotel.. Det är alltså affärskedjan MUJI (som är en förkortning av Mujirushi Ryohin - “inget märke - goda varor”) som ligger bakom, och de första våningarna i hotellbyggnaden är också vad som blivit märkets hittills största butik. Här kan man handla kläder, hygienartiklar, väskor, elektronik, mat och dryck och mycket annat - allt lika modernt och enkel formgett och till vettiga priser.

Vi har inte hunnit besöka MUJI Hotel, men andra har gjort det, och här kan ni beskåda stora delar av komplexet. Man får stor lust att hyra rum där även om man har en lägenhet i stan!