Rekordmängder regn i västra Japan - drygt 200 dödsfall (uppdaterad)

Sista veckan har det fallit rekordstora mängder regn i västra Japan. Det har resulterat i stora översvämningar och ett stort antal jordskred. I skrivande stund uppgår antalet omkomna till 195, med fler än 60 saknade. Det hårdast drabbade prefekturerna är Hiroshima och Okayama.

Delar av västra Japan har fått mer än tre gånger den normala regnmängden för den här tiden på året och japanska Meteorological Agency menar att man inte skådat denna regnvolym tidigare. Förutom förlusten av människoliv så är de materiella skadorna också stora; 347 hem är delvis eller totalt förstörda och 9,868 hem är vattenfyllda enligt nyhetsrapporter idag, tisdag. 51,000 hem har ingen elektricitet och 269,672 hem saknar dricksvatten. 54,000 personer från militär, polis och brandkår är på plats som räddningspersonal. Staten kommer att använda ca 18 miljoner USD för att finansiera räddningshjälpen och återuppbyggandet.

UPPDATERING 17:e juli

Regnmassorna är borta men stora problem kvarstår i västra Japan

En vecka efter ett av de största regnovädren i moderna Japans historia drabbade stora delar av västra Japan, är det fortfarande ett djupt krisläge som råder. Ca 5,800 hemlösa är placerade i olika offentliga lokaler, men då infrastrukturen för vatten och avlopp är förstörd, så har man stora problem med försörjningen av dricksvatten och av leveranser av “bajamajor” till de utsatta områdena. Utöver de hemlösas problem, så har dessutom 207,000 hushåll inget rinnande vatten. Det faktum att den japanska sommaren har anlänt i förtid, med temperaturer mellan 30 och 37 grader varje dag, gör att läget blir desto mer akut. Flera personer har redan avlidit av värmen och många dussintals människor har fått läggas in på sjukhus på grund av uttorkning..

Idag finns det 73,000 officiella hjälparbetare från militären, polisen och brandkåren, och därutöver finns ca 5,500 volontärer på plats, och antalet frivilliga väntas öka.

Regeringen har samtidigt upphöjt läget till högsta möjliga katastrofläge för att därmed juridiskt kunna låsa upp reservfonder reserverade för just denna typ av stora katastrofer.

Japans historia i extrem korthet

Denna videos ambition är att på korta nio minuter redovisa Japans hela historia. Det blir en lärorik och underhållande resa tack vare skaparen Bill Wurtz’ komiska och musikaliska talang. Allt är inte helt korrekt, men det tar inte ifrån något från underhållningsvärdet.

Ta nu dock inte detta för något som kan ersätta en grundligare utbildning; se det istället som en liten karamell som vill locka dig till vidare studier. Förutom en räcka utmärkta läroböcker, så rekommenderar vi Rekishikan, den vederhäftiga och dessutom svenskspråkiga källan till japansk historia på nätet.

Ändrade tax-free-regler i Japan

Utländska besökare handlade varor i Japan för 4,42 triljoner yen under förra året. En beundransvärt stor siffra - ca en tredjedels triljon svenska kronor - men japanska staten, som sedan några år äntligen börjat se sambandet mellan utländska turister och ett ökat flöde av yen in i statskassan, vill ha mer. Man har satt som mål att denna siffra ska nå åtta triljoner yen under 2020, nära en fördubbling på bara två år, vilket många bedömare ser som svårt att uppnå.
Denna kassako kommer nu att gödas på två sätt. För det första har regelverket gjorts mera lättförståeligt. Före sista juni hade man två kategorier av varor som kunde köpas momsfritt, konsumtionsvaror, t ex mat och kosmetika, och "generella varor", som t ex kläder, elektronik, etc. Regeln var att man fick dra av momsen i kassan om man köpte för minst 5,000 yen av någon av dessa kategorier. Med andra ord så var man tvungen att handla för 10,000 yen vid samma tillfälle om man ville ha varor från båda kategorierna. Sedan den 1:a juli så gäller regeln att man måste handla för 5,000 yen totalt, oavsett blandning av de två olika kategorierna. Lättare att förstå och lättare att komma över minimigränsen, med andra ord. Tyvärr så är detta en "regel" och inte en "lag", vilket kan innebära att vissa butiker inte tillåter att man klumpar ihop de två varukategorierna; med andra ord bäst att kolla i förväg.

Den andra åtgärden är man ämnar öka antalet butiker som kan sälja momsfritt till utlänningar och då speciellt ute i landsorten. Det finns idag ca 45,000 skattefria butiker i landet, men det är bara 17,000 utanför metropolerna Tokyo, Osaka och Nagoya. Butiker som säljer momsfritt har som regel skyltar med symbolen här ovan prominent uppsatta.

Momsfritt handlande är mycket lätt i Japan. Det enda man behöver ha med sig är passet. Momsen dras av direkt på priset i kassan. Intressant nog har man ett maxbelopp för momsfria inköp per dag på 500,000 yen (drygt 40,000 kr). Vad man måste tänka på efter köpet är att varorna inte får användas i Japan (gäller konsumtionsvaror, så skor, kläder och kameror, t ex, får användas på en gång) och att de måste föras ut ur landet inom 30 dagar.

Levnadsomkostnader rankade - sex asiatiska städer bland topp-10

Den stora HR-konsultfirman Mercer släpper varje år rapporter över hur kostnader ser ut för företag som behöver skicka ut personal på utlandsuppdrag. Årets rapport har precis anlänt, och som ni kan se här, så är Asien prominent representerat bland världens dyraste städer. 10-i-topp-listan ser ut så här (asiatiska städer med tjock stil):

1. Hong Kong
2. Tokyo
3. Zürich
4. Singapore
5. Seoul
6. Luanda (Angola)
7. Shanghai
8. Ndjamena (Chad)
9. Beijing
10. Bern

Undersökningen baseras på en jämförelse av priserna för 160 olika produkter och tjänster (bostad, utbildning, sjukvård, kläder, mat, resor, etc, etc). Dock måste man tänka på ett antal saker när man tittar på den resulterande statistiken: Valutan man jämför med är USD, så beroende av vilken ens hemmavaluta är, och dess värde i förhållande till valutan i det land man jämför med, så kan kostnaden variera. Sedan är varukorgen "internationell" med vilket menas att urvalet är baserat på en USA- eller åtminstone generellt västerländsk livsstil för en person med en relativt hög inkomst. Till exempel relativt stora bostäder (tre sovrum) som är relativt centralt placerade; om man jämför en större lägenhet i centrala Tokyo med en något mindre ute i förorten, så är skillnaden i månadskostnad mycket stor. Med "utbildning för barnen" menas dyra specialskolor för utländska barn med undervisning på engelska eller annat icke-lokalt språk. Mat och dryck är också det av en "internationell" karaktär, vilket gör att många ingredienser blir dyrare importprodukter.

Kort sagt är detta en korrekt sammanställning om man utgår från behoven hos en utländsk "expatriate" som vill leva samma liv som hemma, fast i ett annat land. Är man inte utskickad av något större företag för att jobba i deras utländska dotterbolag, så kan man välja en annan livsstil för en bråkdel av pengarna. Faktum är att de allra flesta kunder/gäster från Sverige jag möter här är ytterst förvånade över att mat, dryck, hotell och annat är så prisvärt i Japan.

Samma rapport innehåller faktiskt även det faktum att Tokyo blivit 26% billigare jämfört med för 20 år sedan.

Större jordskalv i Osaka i morse

Klockan 07:58 lokal tid inträffade ett relativt kraftigt jordskalv i norra Osaka, ca 40 mil sydväst om Tokyo. Skalvet kändes i hela Kansai-regionen; svägerskan, som bor i Kyoto, hörde genast av sig och berättade att det var en kort men ganska ruggig upplevelse. Kraften i skalvet beräknades till 6.1 på Richter-skalan.

Fyra människor är hittills rapporterade döda, två för att de hamnat under kollapsande betongväggar och en person av en hjärtattack, den fjärde av hitills okända orsaker; ca 250 personer är skadade. Som regel så är de materiella skadorna relativt begränsade; äldre hus kan få skador eller till och med kollapsa, medan hus och byggnader byggda efter 1980 klarar sig i princip helskinnade på grund av striktare bestämmelser..

Tåg och flygtrafik stoppades men har nu återupptagits efter kontroll av eventuella skador. El- och gasförsörjning stoppades även den för ungefär 170,000 hushåll i regionen.

Då detta var en jordbävning på land, så föreligger ingen tsunami-risk.

Här kan du läsa på engelska om vad du bör tänka på före och under en eventuell jordbävning.

Shinkansen med Hello Kitty-dekor börjar rulla 30:e juni

När West Japan Railway Company precis avslutat sin kampanj med ett Shinkansen-tåg med Evangelion-tema, meddelar man att man den 30:e juni istället lanserar ett tågset dekorerat med ett Hello Kitty-tema. Tåget ifråga kommer att rulla mellan Shin-Osaka och Hakata (Fukuoka) fram till september.

Hello Kitty, eller Kitty-chan som hon är känd som i hemlandet, är ett av världens mest framgångsrika marknadsföringskoncept. Hon debuterade i blygsamt format på en plånbok i vinyl 1974 i Japan och började exporteras till USA 1976. Idag återfinns den lilla katten utan mun på allt från kläder, väskor, kaféer, restauranger, porslin och dyra smycken till flygplanskroppar. Och snart alltså även på Japans snabbtåg. Hello Kitty omsätter årligen drygt sju miljarder USD!

För den obotlige Hello Kitty-fantasten så är det givetvis bara att boka biljett till Japan. För den som vill åka Kitty-tåget så snart som möjligt, kan det vara bra att veta att Finnair åker direkt till Osaka (Kansai International) från Helsingfors.

Om någon undrar, så är “chan” något man lägger till efter ett personnamn, precis som “san”, men bara om det är en person som man har ett familjärt förhållande till. Ens barn eller ens mor- eller farföräldrar får ofta heta xxx-chan hela livet, till exempel.

Här en video som visar upp inredningen i detta extremt överdesignade tågset. Ingenting för den som är allergisk mot rosa.

ＪＲ西日本は２５日、山陽新幹線で３０日から運行するサンリオの人気キャラクター「ハローキティ」のデザインをあしらった新幹線車体を報道陣に公開した。白い車体を包み込むようにピンクのリボンが描かれており、関係者は「多くの人にキティちゃんと一緒に旅行を楽しんでほしい」と期待を寄せている。

Japan Airlines startar nytt budgetflygbolag lagom till OS 2020

JAL - Japan Airlines - meddelade igår att man ämnar starta ett nytt lågprisbolag som ska börja flyga lagom till sommar-OS i Tokyo 2020. 
Man har redan idag en närvaro i lågprissegmentet tack vare en tredjedels ägardel i Jetstar Japan, delägt med bland annat autralienska Quantas, men denna nya satsning signalerar ett generellt ökat intresse av just lågprissegmentet. Japan har idag en relativt låg andel i just denna marknad - bara ca 10% av de japanska passagerarna återfinns här - men man förväntar sig en ökning till internationellt normala 30%. 

Det nya bolaget, ännu inte namngett, väntas flyga framför allt på utrikeslinjerna till Asien, Europa och Nordamerika, medan Jetstar blir ett i huvudsak inrikesbaserat bolag. Huvudbasen väntas bli Narita.

ANA - All Nippon Airways - Japans största flygbolag och JALs tuffaste konkurrent, har sedan tidigare meddelat att man slår ihop sina två lågprisbolag, Peach Aviation och Vanilla Air, och utökar sina linjer inom Asien lagom till OS.

All denna aktivitet har givetvis att göra med den väntade kraftiga ökningen av passagerare till och från Japan inför OS och även efter spelen. Siffrorna får hela tiden revideras uppåt, då landet har, så att säga, tagits på sängen av det mycket stora antalet besökare de sista åren. Nu är prognosen 40 miljoner årliga besökare före 2020 och 60 miljoner före 2030.

Vackra blommor vid kejserliga palatsparkens vallgrav

Nu har förvisso körsbärsblomningens absoluta topp passerats för i år här i Tokyo-trakten, men för er referens till nästa år så vill jag introducera Chidorigafuchi, i mitt tycke en av de allra bästa platserna i stan för att beskåda alla vackra blommor. Så här kan det se ut på kvällen när det blommar som mest.

Det är alltså en liten del av vallgraven runt kejserliga palatset ni ser här. Det är precis vid en sväng i vallgraven, nära station Kudanshita på T-banelinjerna Shinjuku, Hanzomon eller Tozai. På väg från stationen går man dessutom förbi ett klassiskt ställe för alla fans av 70-tals-rock: Nippon Budokan, den gamla sumo-arenan, där “alla” stora rockband bara måste ha en konsert på den tiden. Det blev ganska många “Live at Budokan”-plattor så småningom.

Märk att man ser Tokyo Sky Tree, världens högsta torn (dock ej byggnad; där slår Burj Khalifa i Dubai rekordet) i mitten av bilden. Vallgraven, som den sett ut i hundratals år, med det modernaste Japan har att uppvisa som kontrast i bakgrunden.. Fint!