Japans största vulkan mullrar och ryker

Vulkanen Aso, belägen nere i Kumamoto prefektur på Kyushu, började spy upp mängder av rök och damm igår, måndag, två kilometer upp i luften. Det blev evakuering av turister som hade åkt upp till vulkanens rand; inga skadade har rapporterats. 

Aso är Japans största vulkan (1,592 meter hög) och den är i princip alltid aktiv. Det har dock inte varit några större utbrott på mycket länge - det pyser så att säga lagom mycket hela tiden - så det anses allmänt vara relativt säkert att bege sig till toppen och kika ned i den mycket stora kratern; det finns dock skyddsrum i betong alldeles vid utsiktsplatsen, i det fall berget skulle få för sig att hosta till lite extra.

Aso är faktiskt världsberömt framför allt för att ha fått spela rollen som Ernst Stavro Blofelds hemliga gömställe i Japan i Bond-filmen "Man lever bara två gånger". Det var lite häftigt att själv få bestiga vulkanen för knappt 20 år sedan och insupa lite svaveldoft, 30 år efter att jag hade sett filmen som inspirerade mig till ett stort Japan-intresse.

Det verkar som om vi är inne i en period med något förhöjd seismisk aktivitet. Förra året hade vi ju ett ganska rejält utbrott av vulkanen Ontake med 63 dödsfall som följd, den värsta vulkankatastrofen i landet på nästan 90 år. I hela Japan finns det drygt 100 aktiva vulkaner. Det är givetvis på gott och ont. Ibland blir det utbrott, men hela tiden levererar den vulkaniska berggrunden gott om uppvärmt vatten man kan bada i på de mångtaliga japanska värdshusen.

Starkt skalv i morse

Vi väcktes mycket abrupt strax före fem i morse av ett kort men kraftigt jordskalv. Magnitud 5.2. Förutom att vi kom upp ur sängen på rekordtid så hände inget dramatiskt i övrigt. Det lät lite i hyllor och skåp, men inget kom till skada. Bara så att ni vet.

Det har varit mycket regn sista veckan, och vissa delar av landet har drabbats av jordskred och översvämningar. En jordbävning blir då som ett sorts antigrädde på moset, då jordskred ju lättare triggas om det skakar lite.

Varför är Shinkansen världens säkraste och punktligaste höghastighetståg?

För att knyta an till inlägget om kinesiska Shinkansen-tåg, så har vi här en dokumentärfilm från NHK (Japans statliga radio- och TV-bolag) som berättar om varför Japans Shinkansen, världens första snabbtågssystem, också uppvisar bästa statistiken vad gäller säkerhet och punktlighet. Lite långt och ganska tekniskt, men säkert kul för dig som är tågfantast.

En liten enkät

Är det något en webbserver inte kan ge någon uppgift om, så är det vilket kön och vilken ålder läsaren har. Det vore intressant att få en mera nyanserad bild av alla er som läser Japanbloggen. Enkäten är som ni förstår helt och hållet anonym. Jag hoppas att ni kan lägga en liten stund på detta. Det tar inte mer än några sekunder så länge ni själva vet svaren :) 

Omvänd könsdiskriminering i Japan

Som vi skrivit om så många gånger, så är könsdiskriminering fortfarande väldigt vanligt i Japan på alla nivåer i samhället, och den är oftast enkelriktad.

Här har vi dock ett exempel på diskriminering åt andra hållet. Här ovan ser ni skyltarna på de två toalettdörrarna på en lokal krog. TIll vänster har vi damtoan med den sedvanliga silhuetten av en dam i kjol,  och till höger har vi en "toalett" med både herr- och damsymbol. Med andra ord så har kvinnor två toaletter att tillgå medan männen enbart har en. Försvaret för denna policy är att damer alltid sätter sig på toaletten, vilket gör att det hela tar mera tid. Jag vet inte hur det är med alla andra män, men jag föredrar faktiskt att alltid sätta mig, oavsett ärendet. Dessutom vill jag tycka att då män oftast dricker mer än kvinnor, så borde männen åtminstone få ha 50% av toalettutrymmet. Åtminstone känns det så när man står med värkande blåsa framför en ledig damtoalett och en av en kvinna upptagen herr- och damtoalett.

Ska jag vara uppriktig så tycker jag att det vore bäst om man slutade upp med att dela upp toaletterna i två kön. Uppfostra pojkarna att sköta sina toalettaffärer på ett snyggt sätt och sedan kanske man kan ha en separat pissoar för de grabbar som inte bryr sig om att sätta sig eller som har extra bråttom (som på Shinkansen, t ex).

Smart japanskt paraply

Alla som upplevt regnperiod och framför allt tyfoner i Japan vet att det kan regna en hel del här. Givetvis används paraplyer när det regnar, och jag skulle faktiskt vilja tro att detta land har flest paraplyer per capita i hela världen.

Hopfällbara paraplyer har funnits sedan åtminstone 2000 år. Det första dokumenterade hopfällbara paraplyet konstruerades i Kina ca år 21 AD, och det är intressant att notera att vi fortfarande använder i princip samma grundkonstruktion.

Nu kommer dock en japansk tillverkare med ett nytänkande paraplykoncept. Det fäller nämligen ut sig "åt andra hållet", vilket gör att man behöver mindre utrymme för upp- och ihopfällandet. Det verkar vara nästan specialdesignat för den som behöver ta sig in i och ut ur en bil när det regnar, då man kan ha dörren bara på glänt och ändå bekvämt öppna upp eller fälla ihop paraplyet.

Det är lättast att förstå hur det fungerar om man ser det hela "in action" i videon här nedan.

Paraplyet från GAX kostar dock modiga 34,000 yen (ca 2,400 kr) så det återstår att se hur poppis det kan bli. Man får misstänka att det nog kommer kinesiska kopior i sämre material för en betydligt mindre penning inom kort om det hela får lite uppmärksamhet.

Ny svensk bok om Japans krigiska medeltid

En intressant e-bok om Japans historia har just kommit ut på svenska. Boken handlar specifikt om sengoku-jidai, dvs den period om knappa 150 år med nästan konstanta inbördeskrig som företrädde Edo-perioden. Vill du veta mer om tiden som illustrerats så väl i Akira Kurosawas samuraj-filmer, så är detta god läsning. Vägen till Shogun: Japans enande under samurajerna på 1500-talet.  Finns på Amazon.

OS 2020 får hård kritik för dålig projektledning

I juli tvingades premiärminister Abe sätta stopp för förslaget om design för den nya OS-stadion som ska byggas på samma tomt där Kenzo Tanges historiska skapelse stått sedan 1964. När förslaget stod klart i november 2012 skulle det hela kosta 130 miljarder yen. När den slutgiltiga kostnadsuppskattningen kom från arkitektfirman (irakisk-brittiska Zaha Hadid) 2013 så löd den dock på hela 346,2 miljarder yen. Detta lyckades man pruta ned till 252 miljarder här i juli, men då även den summan var nästan dubbelt så hög som den ursprungliga budgeten, tvingades man lägga den föreslagna designen på hyllan då kritiken helt enkelt var för stark. Det pågår nu en undersökning för att utröna varför prislappen kunde explodera på detta sätt och vem eller vilka som kan anses vara ansvariga.

Sedan har vi ju det här med logotypen. Igår, när jag satt på en kinakrog och intog en sen lunch efter ett möte, så körde man en hel timme om logofiaskot på TV. Det bestämdes nämligen i veckan att man skulle överge denna logotyp som fått ta emot mycket kritik för plagiarism och istället öppna upp för en tävling om en ny. Formgivaren Kenjiro Sano har fått mycket skit på nätet för det "problem han har skapat" och han säger att han drar tillbaka sin design även om han fortfarande menar att han är oskyldig till anklagelserna om plagiarism. Det är lite synd om killen, då all uppståndelse förmodligen kommer att ge honom svårigheter att hitta nya uppdrag framledes. 

Flera av sponsorerna till OS 2020 har redan tryckt upp material med den nu avpolleterade logon, så det förväntas komma in ett antal skadeståndsanmälningar som ju också kommer att behöva betalas med skattemedel.. Ingen rolig affär, detta.

Till syvende och sidst så handlar det om att de byråkrater och politiker som sitter i toppen för all planering kring olympiaden helt enkelt inte riktigt vet vad de håller på med. De är inte vana vid offentlighetens belysning och tror att de i princip kan pyssla och pussla med budgetar (dvs skattebetalarnas pengar) som de behagar. 

Jag hoppas personligen att dessa fadäser kan leda till att alla offentliga finanser blir mer belysta i Japan. Oansvarigt användade av offentliga medel är alltför vanligt och en del i förklaringen bakom det låga valdeltagandet i Japan. Medel-Tanaka utgår helt enkelt från att pengarna inte används ansvarsfullt..