Mumin och Uniqlo

Tove Jansson skulle ha fyllt 100 år i år, och det innebär givetvis att hennes Mumintroll uppmärksammas extra mycket i år. Inte minst i Japan, där Mumin faktiskt producerats som tecknad filmserie för japansk TV två gånger. Den första kom redan 1969 och den andra stod klar 1990. I samband med släppet av den andra filmserien var Tove Jansson här i Tokyo och jag hade den stora äran och nöjet att få tolka när hon blev intervjuad av en japansk tidskrift om animerad film. Tove var en mycket trevlig bekantskap.

Den japanska modesuccékedjan UNIQLO fortsätter nu sin skandinaviska drive, efter 10-gruppen och Lisa Larson, med just Mumin. Den nya kollektionen är för damer, barn och bebisar. 

Detta är oerhört bra reklam för skandinavisk design och det är bara att hoppas att det håller i sig. Ryktet säger att det kommer två kollektioner till med svenska formgivare från UNIQLO. Vi väntar med spänning.

Kondomer i Japan

Jag rynkade lite på ögonbrynen när jag i morse gick in och kollade lite på bloggens statistik på Google Analytics. Det fanns nämligen två fall där någon besökt bloggen efter att ha googlat på "köpa kondomer i Japan"!

Låt mig då först som sist försäkra dessa frågvisa om att tillgången på kondomer är stor och trygg i detta land. Knalla in på vilken 7-Eleven eller annan närbutikskedja som helst, eller varför inte något av alla de apotek som landet kryllar av, så hittar du alltid en hylla med kondomer. Två av världens största tillverkare av kådisar, Okamoto och Sagami, är japanska (Sagami är, så vitt jag vet, fortfarande (och sedan decennier) RFSUs stora underleverantör av kondomer, för övrigt), så ni kan lita på att dessa företag jobbar hårt för att leverera alla nödvändiga gummin varje dag.

De japanska tillverkarna skryter med att de gör världens tunnaste kondomer. Jag har ingen jämförande statistik framför mig, men det kan mycket väl stämma, då de ofta är så tunna att de faktiskt kan vara svåra att få på. 0,02 mm är den minsta tjocklek jag sett exempel på i butik.

Enda skälet att ta med sig kondomer från Sverige, skulle vara i det fall du är så "välutrustad" att du behöver lite större storlekar. Det har dock börjat finnas lite större varianter även här, även om du då kanske behöver gå till ett mera välförsett apotek.

Det finns faktiskt också en specialbutik för kondomer i Tokyo vid namn Condomania. Sedan finns det givetvis kondomer på japanska Amazon också (som oftast förstår engelska sökfraser).

Tokyo - världens bästa turiststad!

TripAdvisor, den stora resesajten, har via en enkät som gått ut till 54,000 resenärer kommit fram till att Tokyo är världens bästa stad för globala resenärer.

Tokyo var bland de tio bästa städerna i 13 av de totalt 16 kategorier som enkäten bad turister poängsätta. I fem av kategorierna kom man etta, "taxi-service", "gatustädning", "lokalbefolkningens hjälpsamhet", "kommunaltrafik" och "bästa upplevelse generellt". Att man "bara" kom trea i kategorin restauranger, efter New York och Kapstaden, vill jag kanske skylla på att många utlänningar helt enkelt inte hittar till de mest intressanta krogarna på grund av språkbarriären. Det är ju en fördel att kunna läsa menyn.. Det blir lätt hänt att man käkar på hotellet eller på någon internationellt känd kedja istället för att botanisera bland det "äkta" krogutbudet.

Den inkommande turismen verkar bara öka just nu i Japan. Man summerade ihop 10 miljoner utländska turister under 2013, och målen är nu framledes mycket aggressiva. Man vill övertyga 20 miljoner turister att komma hit 2020 och 30 miljoner turister ser man fram emot att få välkomna år 2030. Då det fortfarande är otroligt många resesugna ute i världen som inte förstått vilken upplevelse Japan är, kan jag tycka att ambitionsnivån är rimlig. Det handlar mest om att kunna föra ut budskapet. Man har varit ganska tafatt med detta hitintills, men det är något som man nu verkar ha äntligen bestämt sig för att göra på ett målmedvetet sätt.

Vilken världsstad kom sist i rankningen? Mumbai. Moskva kom trea från slutet.

Här har ni lite mera information om enkäten från TripAdvisor. 

Hur bergigt är Japan? Ungefär så här bergigt!

Vi bor alltså i Kanagawa län, i direkt anslutning till Tokyo åt sydväst. Vi bor nästan så nära Tokyo man kan bo utan att vara i Tokyo. Ca fem minuter med tåget och kanske 20 minuter till fots från stadsgränsen. Jag brukar säga att vi bor i Tokyos Alvik; precis på andra sidan bron..

Men Kanagawa län är vidsträckt. Det omfattar både Kawasaki och Yokohama, båda i sig jättestäder bredvid Tokyo, och det sträcker sig så långt ned som till bortanför Odawara, den största staden vid foten av jättevulkanen Fuji. Kanagawa innefattar också Hakone, det genommysiga området med idel klassiska japanska värdshus med direktanslutna varma källor. Man kan alltså uppleva väldigt mycket av den japanska charmen utan att lämna länet, skulle jag vilja säga.

En god vän besteg ett berg vid namn To (tåå) i helgen. Det är ett knappt 1,500 meter högt berg som ligger inom gränsen för staden Hanado här i Kanagawa län. Från toppen av berget To har man en fantastisk utsikt över Fuji, men man ser också med all önskvärd klarhet hur den japanska ögruppen oftast ser ut. Ganska skrynkligt, som ni ser! Det är lätt att förstå att Japan sedan länge varit duktigt på att borra tunnlar och bygga broar.

Japan, som ju fortfarande är väldigt geologiskt aktivt (det pyser ur berget och strömmar varmt vatten lite här och var, och det är ingen brist på i princip aktiva vulkaner) är ju helt enkelt en väldigt ny ögrupp om vi talar ur ett geologiskt historieperspektiv. Och eftersom ögruppen i princip bildats genom att tre tektoniska plattor kämpat om utrymmet på samma plats, så har landmassor tvingats upp ur havet på ett relativt sett brutalt sätt och dessutom ganska sentida. Därför har vi detta dragspel av skarpa bergssiluetter över nästan hela Japan.

Vackert, eller hur?

Tokyo - världens största ekonomi

Efter Japans rekordår på 60-, 70- och 80-talen, var det ju en gigantisk antiklimax när siffrorna helt plötsligt dalade ned till "normala" nivåer i början av 90-talet. Det misstag många i västvärlden då gjorde, var att avfärda Japan som en föredetting som tydligen bara hade haft lite tur under några decennier med lågt värderad valuta. Nu så här i efterhand, så står det givetvis tydligt att många i Japan har fått se en sämre ekonomisk utveckling jämfört med det helt galna 80-talet, men det är långt ifrån alla. Många företag har stadigt vuxit under de senaste decennierna, och man är nu kraftigt på gång att expandera utomlands, då man äntligen insett att den inhemska marknaden nu är mogen och inte kommer att växa så mycket som tidigare.

Men, även om demografins utveckling är svår att undfly, så är Japan fortfarande PLENTY BIG! Stor-Tokyo, dvs staden Tokyo plus de närmast liggande länen, har idag ca 32 miljoner innevånare, och det är till ytan världens näst största metropol efter New York. Dessutom har Stor-Tokyo en BNP på drygt 1,9 biljoner dollar, vilket justerat för köpkraft blir knappt 1,5 biljoner dollar. Det gör Tokyos ekonomi inte enbart störst i Japan, utan faktiskt störst i hela världen.

Det är lätt att stirra sig blind på Kinas totala BNP, som ju nu är näst störst efter USA och som t o m väntas gå om USA om ett decennium eller så, men det är samtidigt lätt att glömma att om man slår ut den per capita, så hamnar kinesen på ungefär en åttondel av den BNP per capita som japanen drar ihop.

Detta är inget vetenskapligt eller statistiskt belagt argument för det jag försöker beskriva, men säg som så att jag känner till ett hyfsat antal personer i detta land som i princip aldrig tittar på en prislapp. En god väns svärmor har vid en grov uppskattning kläder, skor, väskor och accessoirer för i runda slängar 13 miljoner kr i garderoben.. Snacka om köpkraft!

Problem för utlänningar som talar japanska i Japan

Den här YouTube-filmen vill illustrera ett problem som många japansktalande utlänningar stött på i Japan, nämligen detta att många japaner blir mentalt förlamade när de får se en utlänning och tror att allt som kommer ut ur utlänningens mun absolut inte kan vara japanska. Man kan misstänka att det hela handlar om japanens insikt om sina egen bristfälliga förmåga att tala engelska och att han/hon därför blir förlamad av skräck över den uppenbara risken att göra bort sig och tappa ansiktet.

Det är givetvis en parodi, men verkligheten kan faktiskt vara ganska nära detta ibland, speciellt om någon eller några personer runt bordet ser ut som om de skulle kunna vara japaner. 

Jag kan dock påstå att problemet blivit allt mindre med åren, och framför allt här i Tokyo-området, där vi har mest utlänningar och också många utlänningar som talar bra japanska. Jag vill faktiskt påstå att jag personligen numera sällan stöter på den här formen av mentala spärrar hos japaner runtomkring mig. Om man från första början indikerar att man klarar att både förstå och tala språket, så brukar det sedan löpa smidigt. Jag upplever det till och med som att man i många fall idag faktiskt utgår ifrån att utlänningen kan åtminstone basjapanska. 

Tack till Sonny för videotipset!