Lär dig japanska med YouTube

Intresset för Japan och det japanska språket går mot nya höjder, och det finns idag åtskilliga bra och ofta avgiftsfria källor att ta del av om man vill lära sig språket. Och, tro mig, du kommer inte att ångra att du lär dig lite japanska inför Japan-resan. Det är fortfarande tyvärr så att de flesta japaner inte får lära sig användbar engelska i skolan, och det blir ofantligt mycket enklare att ta sig runt, njuta av utbudet av tjänster och produkter och, framför allt, att umgås med japaner på ett mera otvunget sätt om du har grunderna i språket med dig när du kommer över.

En bra tjänst att tillgå för att lära sig lite japanska är Japanesepod101.com. De har tre nivåer med olika innehåll, från gratis upp till 24 USD i månaden.

Om du bara vill doppa tån i vattnet lite grann, rekommenderar jag att titta på en del av deras videofilmer med bas-japanska som du kan beskåda och lyssna till helt kostnadsfritt på YouTube här.

Japans snyggaste kapselhotell kommer till Narita

Den 20 juli öppnar 9 hours portarna till sitt nya kapselhotell ute på Narita Airport utanför Tokyo. 9 hours är kända som operatören bakom Japans i särklass tjusigaste och mest "designade" kapselhotell, hittills bara stått att finna nere i Kyoto. Nu öppnar man en större anläggning under terminal 2 ute på Narita, vilket jag utgår från kommer att bli populärt för alla som har en lång stop-over eller kanske en mycket morgontidig flight och föredrar att åka ut till flygplatsen kvällen innan och ligga över för en mycket rimlig penning. Kapslarna kostar från 3,900 yen och då har hotellet även en lounge där man kan käka eller jobba. Separata kapselavdelningar och duschanläggningar för herrar och damer.

Man tar emot bokningar på sin webbsajt sedan förra veckan.

Här kan ni se hur det ser ut nere i Kyoto, och man kan anta att det blir ungefär samma stuk ute på Narita. Vitare än vitt, med andra ord, men genomgående mycket läckert ordnat (jämfört med de flesta kapselhotell som känns ganska sunkiga vid en jämförelse).

JAPAN HOT NOW - lämpligt benämnd ny sajt för både turister och boende

Det märks verkligen skillnad på bara ett år. Inflödet av turister till Japan är minst sagt i ökande idag. Det märks på stan och det märks på nätet, där allt fler instanser i Japan, både på det statliga, privata och lokala planet, nu plötsligt spottat upp sig ganska så rejält när det gäller att presentera både produkter och regioner på ett för den utländske turisten intressant och lättillgängligt sätt.

H.I.S. är namnet på en av Japans största resebyråer, och man är dessutom nu delägare i ett flygbolag som flyger mellan Bangkok och Tokyo. På senare tid har man dragit igång sajten JAPAN HOT NOW, en nyhetssajt med det klara målet att förklara för alla utlänningar varför det är häftigt att åka till Japan PRECIS NU. Den levererar nyheter om mat, evenemang och diverse kultur på ett lättsmält men samtidigt inte alltför lättvindigt sätt, dessutom både på engelska, kinesiska, thailändska och japanska. Det finns saker här som kan intressera även den som bott i stan i många år (staden är ju nu av den storleken att ingen enskild person kan hänga med i allt som händer).

Väl värd en titt, och den hamnar nu som permanent länk på vår länksida.

Golden Week - semester eller bara icke-arbete?

Gamle kejsarens födelsedag, som ju firades igår, blev också startskottet för den tid på året som i Japan kallas Golden Week. Det är en av de tre semesterveckor som de flesta fast anställda japaner åtnjuter varje år (de andra är veckan kring nyår och den sk Obon-veckan i mitten av augusti). Som vanligt var det full rulle på shinkansen-stationer och flygplatser igår då det är åtskilliga miljoner japaner som åker ut på lite semester, antingen inrikes eller utrikes. Långdistanståg och flyg är fullbokade sedan länge, trots att priserna är betydligt högre än vanligt. 

Eftersom japaner normalt inte kan ta längre ledighet än en vecka i stöten, och dessa veckor infaller på samma ställen i kalendern för så gott som alla, så innebär det ju en enorm topp i försäljningskurvan för alla rese- och rekreationsföretag just då. Eftersom alla måste åka och göra saker samtidigt som alla andra, så är efterfrågan extremt hög och priserna kan därför höjas ganska rejält utan att folk kan göra något åt det hela.

Som ni förstår så är detta en av de detaljer jag finner mindre tilltalande med Japan. Dels bristen på flexibilitet i hur man tänker på arbete och fritid (närvaro och gemensam uppslutning kring status quo är viktigare än effektivitet och resultat i många fall), och dels uppgivenheten inför de regler som gäller "alla".  Uttryck som shikata ga nai (inget att göra åt saken), ganbaru shika nai (bara att kämpa på) och issho kenmei (ge sitt allt) är alltför vanliga i det dagliga språket.

Eftersom det faktiskt är stressigt att resa i eller till/från Japan när hela jäkla ögruppen är ute på resande fot samtidigt, så skulle jag inte vilja kalla det hela "semester" i svensk mening. Det är mera som "kämpa på som vanligt, fast utanför arbetsplatsen".

Man kan fråga sig var benämningen "Golden Week" kommer ifrån. Om jag förstår saken rätt, så var det så att biografkedjor upptäckte att man fick en kraftig topp i besöksfrekvensen under första veckan i maj sedan dessa nya helgdagar infördes några år efter andra världskrigets slut. Man tog då och lånade begreppet "Golden Time" från radiovärlden (de tider på dygnet man hade extra många lyssnare) och myntade begreppet Golden Week.