Ytterst sällan långt att gå till en automat som serverar läsk, kaffe, te eller vatten. Varmt på vintern och kallt på sommaren.
Foto: Pincalo via Pexels
I Japan ser man varuautomater i princip överallt. Jag har t o m sett en alldeles ensam automat ståendes på ett snötäckt risfält uppe i japanska Norrland en gång när jag provkörde en bil för Teknikens Värld (och automaten fungerade trots snö på taket!).
I år beräknas antalet varuautomater i drift vara mellan 2,6 och 2,7 miljoner. Detta är en minskning från tidigare; antalet var som mest nästan 5,5 miljoner. Minskningen beror dels på att 24-timmarsöppna närbutiker exploderat i antal senaste decenniet och att befolkningen på landsbygden har en hög medelålder då man framför allt dricker grönt te istället för läskedrycker. Befolkningen har som helhet också minskat; i fjol minskade befolkningen med nästan en halv miljon personer. Men trots detta har Japan fortfarande världens största mängd automater relativt sin landyta. Det handlar om ca en automat per 47 invånare. Jag skulle gissa att vi har minst 100 av dem bara här runtomkring vår järnvägsstation.
En majoritet av automaterna säljer läsk, kaffe, olika sorters te och vatten, antingen på burk eller på PET-flaska. Många automater kan både värma och kyla dryckerna beroende av årstiden. Dryckesautomaterna utgör knappt 84% av totala antalet. Resterande 16% fördelas mellan dagligvaror, mat (snabbnudlar, chips, mm), cigaretter och olika typer av biljetter.
Ofta står de i grupp på det här viset.
Foto: Georgi Tashkin via Pexels
En intressant utveckling är dels att man börjar se till att det hela drivs med hållbar energi. Under Världsexpot i Osaka i fjol debuterade automater som drivs med vätgas. De blir också allt smartare tack vare AI. Med hjälp av QR-koder och kontaktlösa betalningsformer kan maskinen komma ihåg vad kunden köpt tidigare och antingen rekommendera ett nytt köp av samma produkt eller en annan produkt baserat på vädret för dagen. Även sedan tidigare har det handlat om relativt smart teknik. Coca-Colas automater har sedan länge en radiolänk till närmaste distributionscenter så när lagret i maskinen börjar sina så “ringer den upp” centrallagret och beställer ny leverans.
Två detaljer: Jag har aldrig sett en japansk varuautomat som inte har fungerat, ej heller någon som är vandaliserad eller nedsprayad med graffiti. Det säger en del.
