Ny blogg på svenska från Tokyo

Kjells guidebok från Japan är nu till åldern kommer och inte helt aktuell i alla stycken, men ändå läsvärd.

Kjell Fornander heter en journalist och tidningsmakare som haft Tokyo som hemvist och arbetsplats sedan 1987. I början korrespondent för Aftonbladet och medverkande i allsköns svenska tidskrifter. Hans guidebok om Japan kom redan 1985 (uppdaterad upplaga 1991) och är tyvärr sedan länge inte lagerförd. Den kan hittas på antikvariat och är även idag läsvärd, även om en hel del detaljer har förändrats sedan boken gavs ut.

Sedan många år sysslar han mest med att hjälpa svenska och andra utländska företag att kommunicera med den japanska marknaden via kundtidningar och andra kanaler.

Du hittar hans blogg här: Tokyoblogg.com

Japanskors önskan om vit hy är inte ett uttryck av rasism

Det kryllar av “whitening”-produkter på hyllorna för hudvårdsprodukter i japanska varuhus och apotek. Som synes hakar även europeiska märken på det hela.

Mot bakgrund av den senaste tidens "Black Lives Matter"-demonstrationer, som vi även hade härom veckan här i Tokyo, fick jag från en svensk dam höra om hur man på japanska apotek och varuhus kan finna hudkrämer och diverse preparat som annonserar en "whitening"-effekt. Detta tyckte damen var anskrämligt och ett tecken på att japaner, eller i alla fall japanska damer, har en önskan om att inte ha en alltför färgad hy. Hon fick det tyvärr att låta som om detta vore ett bevis för rasism hos japaner. Hon berättade också om en japansk väninna som helst inte lät sitt barn leka utomhus, då hon var rädd för att barnet "skulle bli mobbat i skolan", underförstått på grund av sin solbrända hy.

Detta är ett beklagligt missförstånd. Japanska kvinnor har ofta en önskan om att få en vitare hy, eller i alla fall behålla den ofta ljusa hy de har från grunden. Detta har två bakomliggande orsaker, den ena historisk/kulturell och den andra medicinsk/estetisk. Precis som i Europa förr i tiden, så hade man i Japan ett reglerat ståndssamhälle under många hundratals år, då de rika och besuttna inte behövde utföra manuellt arbete utomhus. Det var med andra ord bara arbetare och bönder som blev ordentligt solbrända och smutsiga. Att vara vit i hyn var alltså ett klassmärke som man värderade högt. Detta har till stor del överlevt moderniseringen i Japan och finns i bakhuvudet på många japaner än till denna dag. Resultatet är att många, givetvis påverkade av enorma mängder reklam och mediabilder, tycker att en damer är vackrare med en ljus hy; begreppet “bihaku bijin - 美白美人” - ordagrant “vacker vit (hyad) skönhet” är inte alltför ovanligt, men detta står alltså inte i relation till personer med från födseln färgad hy.

Det andra, och idag förmodligen den största motivationen bakom försök att hålla hyn ljus, är att man vill bromsa sitt åldrande. Japanskorna vet mer än väl att en större mängd solljus torkar ut huden och ger rynkor i förtid. Japan är kanske enda landet i världen där man anordnar skönhetstävlingar för medelålders damer där det handlar om att se ung ut för sin ålder.

Även i Europa var det under många århundraden ett faktum att ljus hy förknippades med skönhet (och ännu mer med rikedom och privilegier). Ingen rasism utan ett typiskt sätt att skilja överklass från underklass.

Att inte låta ett barn leka utomhus låter som en överbeskyddande mamma som, i det fall barnet är en flicka, i möjligaste mån vill i sin dotter ingjuta vikten av att vara rädd om sin hy redan från tidiga år. Att ungarna leker ute på rasterna i skolan är något mamman inte kan göra något åt, så hon överkompenserar hemmavid istället. Att barnet skulle bli mobbat i skolan tar jag för osannolikt, då barnen leker ute i solljuset varje rast, precis som annorstädes, och man håller gymnastiklektionerna utomhus om vädret tillåter. Japanska ungar är alltså i gemen bruna av solen under vår, sommar och höst.

Med detta inte sagt att det inte finns uttryck av rasism i Japan. Vi återkommer på det temat.

Trevlig landsortsblogg från Kumamoto

Härom veckan fick jag reda på att en svensk yngling vid namn Max Wall bott några år nere på Kyushu, i Aso i prefekturen Kumamoto närmare bestämt. Han skriver en blogg på engelska därifrån - MY SLOW LIVING - med trevliga berättelser om ett liv man inte hittar här i Tokyo-trakten. Många fina foton från den mycket lummiga omgivningen finns också att beskåda. Om du är intresserad av annat än japansk storstadspuls, så rekommenderar jag den varmt.

Aso är för övrigt hem åt Mount Aso - Aso-san, 阿蘇山 - Japans största aktiva vulkan och också en av världens största dito, 1,592 meter högt. Den är bland Bond-nördar känd som vulkanen som inhyste Ernst Stavro Blofelds högkvarter i filmen Man Lever Bara Två Gånger.

Tokyo öppnar upp igen den 19/6, och begränsat inresande kan påbörjas igen

Tokyo planerar nu att tillåta alla typer av affärsinrättningar att öppna i princip som vanligt från och med nästa fredag, den 19:e juni. Den spik i smittofall som kom direkt efter att man inledde den andra fasen i nedtrappningen av restriktioner den 1:a juni mattades snabbt av och stadsledningen är nu, åtminstone för stunden, redo att öppna upp för all sorts verksamhet. Nöjesfält, karaoke, spelhallar och idrottsevenemang får grönt ljus, med den begränsningen att det maximala antalet besökare inte får överstiga 1000 personer vid varje tillfälle.

Dock kvarstår uppmaningarna om munskydd ute på stan, lämplig social distansering och idog handtvättning, något som jag misstänker kommer att kvarstå under ganska lång tid, åtminstone fram till dess att vi har ett fungerande vaccin för Covid-19.

En intressant effekt av denna historiskt långa period av avbrott i "business as usual", är att ett antal företag nu verkar vara beredda att a) flytta ut från sina dyra och centralt placerade kontorsbyggnader och b) inte nödvändigtvis tänker hyra nya kontor där man har plats för alla anställda samtidigt, dvs att man ser att en viss andel telependling kan komma att bli standard framledes.

Vi kommer personligen att fortsätta att vara försiktiga med utevistandet ett tag till. Vi har börjat gå på krogen lite smått igen, men under kortare tider och inte med stora sällskap. När det börjar gå att flyga till Japan igen från Norden, vilket vi tyvärr tror inte blir fallet förrän antalet nya smittofall kommer ned till japanska nivåer, kommer vi givetvis att återuppta våra uppskattade krogturer med Japan Gourmet Guide.

I skrivande stund meddelas att man nu överväger att börja tillåta 250 dagliga inresande, och då i första hand affärs- och teknikrelaterade personer, från Australien, New Zealand, Thailand och Vietnam, länder som uppvisar inga eller mycket låga antal av nya smittofall idag.

Fler smittofall när Tokyo återgår till "normalläge"

Att antalet smittofall ökar när man släpper på restriktionerna som varit på plats sedan april är givetvis inget att förvånas över. Igår hade Tokyo 28 nya smittofall efter att ha varit nere på två en dag förra veckan. Här ovan ser ni skillnaden i antalet tågpassagerare med några dagars mellanrum; samma tidpunkt och samma trappuppgång på en tågstation i centrala Tokyo. Även om det fortfarande är många som distansarbetar från sina hem, så är det som synes ungefär en fördubbling av antalet passagerare som pendlar till jobbet.

Det är fortfarande inreseförbud för utländska medborgare, vilket inberäknar sådana som undertecknad, trots att jag har ett permanent uppehållstillstånd sedan många år. Det är alltså ett antal personer med både familj och arbete i Japan som har blivit strandade utomlands då de haft oturen att åka ut ur Japan innan resebegränsningarna infördes. Detta är givetvis diskriminerande och det har nu börjat pratas om att man av “humanitära skäl” ska börja låta sådana personer få komma in. Men, typiskt nog, så verkar det inte bli en självklar process, utan en “från fall till fall”-prövning. Japanska byråkrater är duktiga på att se till att de har arbetsuppgifter.

Vad jag, och säkert många japaner som inte talar högt om det om de inte har fått några järn under kvällen, skulle vilja se, är att större företag överger sin fetischistiska tanke om att man bara måste ha en stor och hög byggnad på en av de dyraste tomterna i Tokyo för att kunna skylta med sin mandom. Då måste ju alla pendla in till den där stora pinnen varje arbetsdag. Använd den IT-teknik som ni själva varit en drivande faktor bakom (åtminstone hårdvaran) och decentralisera istället för att ständigt centralisera verksamheten. Det skulle ge lägre kostnader, i många fall lyckligare medarbetare som tjänar in minst två timmar av sin tid varje dygn genom att slippa pendla och mindre svåra konsekvenser av framtida pandemier. Men jag tvivlar på att vi är där än. Så länge gubbarna mellan 60 och 80 fortfarande styr och ställer i både politiken, byråkratin och industrin så lär den nuvarande modellen där man samlar sina trupper i geografiskt närliggande bataljoner fortsätta att vara dominerande.

Blandade intryck efter några dagar av lättade restriktioner.

Här några reflektioner nu när vi är inne på andra dagen med mindre strikta regler för vårt liv och leverne i Japan.

Pachinko, den sorts flipperspelshallar som finns nästan överallt i Japan, har nu öppnat (förutom några som aldrig stängde), så de spelberoende japanerna, som är ganska mångtaliga, har nu återigen möjlighet att vinna och förlora pengar. Skillnaden mellan bilden här ovan och dagens läge, är att man idag har ansiktsmask på sig.

Folk behåller alltså maskerna på; jag uppskattar att 99 av 100 personer ute på stan har kvar masken på ansiktet. Och butikerna har fortfarande handsprit vid ingångarna. Det lär nog dröja innan japanen i gemen tycker att man inte behöver tänka på covid-19 längre; åtminstone fram till dess att det finns ett vaccin som alla har fått.

Det är i dagsläget knappast fullsatt på krogar och vattenhål. Om man undantar de allra ihärdigaste festprissarna eller de som är totalt beroende av social kontakt, så verkar många ha vant sig vid att hålla sig hemma. Många har passat på att förkovra sig i konsten att laga mat eller att baka. Kan dröja innan restaurangerna kommer upp i den omsättning man hade före pandemin.

Flygbolaget ANA kommer från och med juni att kräva att passagerare har ansiktsmask vid utgångar och i flygplanet. Ingen mask, ingen ombordstigning! Samtidigt säger konkurrenterna JAL och Skymark att man ämnar försöka sätta passagerarna så glest som möjligt, givetvis under förutsättning att antalet passagerare inte kommer upp i normala mängder.

Japans regering meddelar att man kommer att sponsra inrikesturismen, som givetvis lidit stora kval på grund av Covid-19, genom att ge alla som reser rabatterade priser på resande, boende och restaurangbesök, detta till ett värde av 20,000 yen, drygt 1800 kronor. Detta gäller vid bokning genom en japansk resebyrå eller direkt hos hotell eller värdshus.

Företag fortsätter att helt eller delvis uppmuntra till distansarbete, eller "telework" som det kallas här i Japan. Man verkar ha upptäckt, förmodligen med förvånad uppsyn, att konceptet fungerar. Vissa företag försöker också designa nya kontorsmiljöer där folk inte sitter lika tätt som tidigare.

Dock finns det ett antal personer (det exakta talet är svårt att få fram) som längtat tillbaka till kontoret. Det är de som haft svårt att kombinera arbete med närvarande make/maka och kanske även barn, som ju haft ledigt från stängda skolor.

Nu har vi skrivit en hel del om Covid-19 i Japan, så om inget radikalt nytt inträffar, tänkte vi försöka hitta även andra saker att berätta om ett tag framöver.

TUSEN INLÄGG!

I och med detta inlägg har vi kommit upp i jämna tusen inlägg här på Japanbloggen. 1000 är en stor, jämn och fin siffra, tycker vi, värd att firas. Vi drog igång i januari 2013, så inläggen fördelas alltså över knappt sju och ett halvt år. Den som är intresserad av Japan och vill veta mer (och har tid), kan alltså förströ sig under många timmar med att gå igenom det nu ganska digra materialet här på bloggen. Tipsa gärna vänner och bekanta!

Det märks att intresset för Japan knappast minskar under Covid-19-pandemin. Att inläggen “Japanska pengar” och “10 tips för dig som ska till Japan i affärer” är de mest populära enskilda inläggen säger en del om att många läsare ligger i startgroparna inför nystarten för flygen till Japan. Finnair säger att man i dagsläget tror att man kan börja flyga till Asien igen under juli månad. Vi får se hur det blir.

Vi vill också passa på att tacka de personer som har sponsrat Japanbloggen via PayPal-knappen här nere till vänster. Ett ensiffrigt antal personer förvisso, men likafullt mycket uppskattat!

Japan på väg ut ur nödläget

Idag, måndagen den 25:e maj, börjar äntligen hela Japan backa ut ur det nödläge man befunnit sig i sedan den 7:e april, då de sista hittills "oöppnade" prefekturerna nu låses upp. Detta för att antalet nya smittofall nu nått ned till en nivå som man tror kan hållas även om man lättar på restriktionerna. Fast lättnaderna kommer inte helt och hållet på en gång. Det varierar en del beroende på var man befinner sig i Japan, men i Tokyo ser man det hela löpa i tre steg.

I första steget kommer skolor, gym och muséer att tillåtas öppna igen. Restauranger får ha öppet till kl 22 istället för kl 20. Sportevenemang blir OK igen, fast utan publik, och folksamlingar upp till 50 personer får också grönt ljus.

I andra fasen så kan butiker som säljer "icke-nödvändiga produkter", dvs allt som i princip inte är livsmedel eller medicin, öppna. Teatrar kan också starta om sina aktiviteter och folksamlingar upp till 100 personer blir tillåtna.

I tredje fasen kan ställen där folk trängs i normala fall, t ex internetcaféer, spelhallar och pachinkohallar öppna igen samtidigt som 1000 personer kan samlas på ett och samma ställe.

Allt detta under förutsättning att smittofallen inte spikar igen. Om smittofallen håller sig på mattan, så kommer varje fas att vara i två veckor. 

Märk att restriktionerna inte varit skrivna i sten under nödlägesperioden. Det har varit frivilligt, och jag har sett flera exempel på att man struntat i att följa uppmaningarna från stadsstyrelsen och regeringen, men i det stora hela har man skött sig mycket bra.

Tills vidare uppmanar man allmänheten, butiker och företag att fortsätta att följa de generella regler om social distansering, munskydd och god handhygien som gällt ända sedan covid-19 blev ett seriöst faktum.

Hur det blir med resandet till Japan har vi fortfarande ingen solklar bild av. Koseirodosho (kååseeråådååshåå), Ministry of Health, Labor and Welfare, menar att det handlar om hur snabbt smittofallen klingar av i Japan. Därutöver kan man nog utgå ifrån att det även handlar om hur snabbt siffrorna faller och till vilka nivåer i övriga världen. Vi är väl här lite rädda för att de svenska siffrorna kommer att fortsätta att vara relativt höga ett tag till.  

Ansiktsmasker från Uniqlo

Uniqlo, Japans största konfektionskedja, meddelar att man ska börja tillverka ansiktsmasker med samma typ av material som man använder i sin Airism-serie av "svala" kläder. Vi använder sådana plagg själva, framför allt när vi tränar, och vi vill mena att reklamen är korrekt; man håller sig svalare än med plagg i andra textilier.

Huruvida luftgenomströmningen är för bra med tanke på att masken ska skydda en själv och andra från virus är dock en fråga vi skulle vilja ställa.

Airism är Uniqlos mycket populära kläder för den som vill hålla sig lite svalare under träning eller varma sommardagar.

Foto: Uniqlo

Airism-kläderna går ut i över 100 miljoner exemplar per år i nuläget, säger Uniqlo.

Flera andra företag som normalt inte gör ansiktsmasker har börjat tillverka eller ska börja tillverka sådana. Ett extremexempel är elektronikjätten Sharp, som började tillverka ansiktsmasker i april.