Japanbloggen i Vagabonds podcast

Vagabond är ett av Sveriges äldsta resemagasin och man har genom årens lopp givetvis skrivit en del om Japan. Nuförtiden har man även en podcast och i senaste avsnittet finns en Japanbloggare på andra sidan under ett Skype-samtal om resmål i Japan utanför de klassiska Tokyo och Kyoto. Länk till programmet finns här.

Reklam på Japanbloggen

Som ni ser så har vi nu en knapp i sidospalten som leder till iHerb, ett amerikanskt postorderföretag som säljer kosttillskott, hudvårds- och hygienprodukter, kryddor, te, kaffe och lite annat.

Framför allt vad gäller kosttillskott och kryddor så har iHerb blivit vår huvudleverantör de senaste åren av den enkla orsaken att de har ett stort utbud, bra priser, billig eller helt kostnadsfri frakt och snabba leveranser. Om du handlar där och skriver in koden BDN738 i kassan så får du 5% rabatt samtidigt som du stöder Japanbloggen med en liten slant. Länken leder till den “svenska” versionen av deras sajt, dvs den har priserna i svenska kronor, men om du bor någon annanstans, så är det bara att ändra i inställningen för land/språk uppe till höger på sidan.

Jag har inte för avsikt att strö en massa reklam över hela bloggen. Förhoppningen är bara att det eventuellt ska kunna ge ett bidrag som kan täcka de grundläggande driftskostnaderna.

Japan börjar häva nödlägesrestriktioner

Premiärminister Shinzo Abe väntas under dagen meddela att Japan nu lättar på nödläget i 39 av landets 47 prefekturer. De prefekturer som förblir på nödlägeslistan är Tokyo och dess grannprefekturer Kanagawa, Saitama och Chiba samt Osaka, Hyogo, Kyoto och Hokkaido.

Den faktor som avgör om ett område ska nödlägesklassificeras är antalet nya smittofall under den föregående veckan; hamnar siffran på 0,5 eller färre fall per 100,000 personer så tas nödlägesstämpeln bort. Myndigheterna kommer att göra en ny bedömning den 21:a maj.

Tokyo har sista veckan uppvisat färre än 50 nya smittofall per dag. Stadens totala covid-19-relaterade dödstal är 196. Samma siffra för hela landet är nu 696 (3,460 i Sverige).

Även om nödlägesknappen slås av så rekommenderar myndigheterna att befolkningen även tills vidare håller det sociala avståndet, undviker att samlas i större grupper, behåller ansiktsmaskerna på utanför hemmet och tvättar händerna ofta och noggrant.

SKILLNADER MELLAN SVERIGE OCH JAPAN

En läsare frågade vad jag anser om förhållandet mellan invånarantal och dödstal i Sverige respektive Japan. I Japan är förhållandet i nuläget ca 0,55 dödsfall per 100,000 invånare medan Sveriges siffra är ca 32 dödsfall per 100,000. Sverige har med andra ord ca 60 gånger fler dödsfall per capita. Detta trots att Japan i normala fall har ett stort flöde av människor resandes till och från Kina, troligen betydligt större än det Sverige har.

Det intressanta är att båda länderna har valt att inte vara överdrivet restriktiva. Man har helt enkelt gett befolkning och affärsidkare rekommendationer att följa. Den stora skillnaden, om man frågar mig, är i vilken grad människor har följt dessa föreskrifter och hur detta är påverkat av respektive kulturer. 

Jag tror att den stora skillnaden dels handlar om att japaner är “lydigare”; man är relativt sett mera auktoritetstroende än svenskarna och gör som man blir ombedd av myndigheterna; efter nödlägesannonseringen har folk verkligen tagit sig samman och undvikit krogbesöken (och krogarna håller stängt alternativt särar på matplatserna alternativt går över till enbart hämt- eller leveransmat), och dels handlar det om sedan länge invanda mönster. Japaner har ofta ansiktsmask när man är förkyld eller har hösnuva (på sjukhusen är det nästan det normala att alla sköterskor har mask hela tiden), man tar inte på varandra titt som tätt om man inte har ett intimt förhållande med någon, och man tar alltid av sig skorna vid ytterdörren när man kommer hem till sig själv eller till någon annan. Att japanen i gemen är även normalt sett rädd för att bli sjuk gör också att man är noga med hygienen. Allt sammantaget ger det hela en situation där det råder mindre risk för smittspridning.

Integrerad skjorta i din pyjamas - praktisk lösning när man vill distansarbeta på ett relativt slappt sätt

Ett japanskt företag har nu en Kickstarter-kampanj där man säljer en sorts pyjamas, eller kanske mysoverall är rätta svenskan idag, där övre halvan av tröjan inte är en tröja utan en skjorta. Så länge man ser till att vinkeln på datorns kamera är lämplig, så märker inte chefen på andra sidan att man sitter i mindre korrekt klädsel. Kul idé, åtminstone som kuriosa.

Nintendo växer i dessa karantäntider

Nintendo, ett av världens mest kända japanska varumärken, meddelar att man under sista räkenskapsåret, avslutat den sista mars, fått se sitt rörelseresultat stiga med hela 41% jämfört med året innan. En icke försumbar del av förklaringen är givetvis Covid-19-viruset som tvingat många att tillbringa största delen av tiden i hemmet sista månaderna.

Vad alla kanske inte känner till är att Nintendo är ett relativt gammalt företag. Det hela startades redan 1889 som en liten tillverkare av handgjorda spelkort, och det var spelkorten som var stommen i rörelsen ända fram till början av 1960-talet. Då kom nämligen TV-apparaten att bli något som vanliga japaner fick råd med, så då ersatte den ganska omedelbart både spelkort och annat kvälls- eller helgpyssel.

Reklamaffisch för Nintendos spelkort från någonstans före eller efter skiftet mellan 1800- och 1900-tal.

Foto: Public Domain

Då botten ganska plötsligt föll ur spelkortsmarknaden fick Nintendo bråttom med att försöka hitta alternativa produkter, och under 60-talet så var det en ganska brokig samling aktiviteter som den fortfarande inte speciellt gigantiska firman sysselsatte sig med. Man hade enligt inte helt bekräftade uppgifter en taxifirma, en mindre hotellkedja, ett matvaruföretag, och tillverkning och försäljning av en dammsugare samt, sist men inte minst, leksakstillverkning. Det var endast det sistnämnda som överlevde och som indirekt ledde in företag på dataspelsmarknaden på 70-talet, då man först blev underleverantör till och sedan japansk agent för amerikanska Magnavox, som var först i världen med ett dataspel för hemmet med sin Odyssey. Därifrån till att göra både hård- och mjukvara i egen regi var steget givetvis inte långt, både för spelhallar och för konsoler. Och, ja, på den vägen är det.

Nintendos styrka har hela tiden varit en vilja att experimentera och våga ta sig an nya projekt. Och att man nu, trots att alla har en spelmaskin i form av en smart mobiltelefon i fickan, ändå ökar försäljningen är helt enkelt imponerande. 

IKEA öppnar butik i centrala Tokyo

IKEA har sedan några år haft en ny policy där man inte enbart satsar på stora lador ute på en åker en bra bit ut från en större stad, utan även bygger butiker centralt inne i städer. Sådant finns t ex redan i London och New York. 

Nu är det dags för Tokyo, då man öppnar sin första centralt belägna butik i Japan i poppiga Harajuku, ett par stenkast eller en stations avstånd på Yamanote-linjen från Shibuya. Corona-viruset fördröjde det hela en månad, men nu är nytt öppningsdatum satt till den 28:e maj.

IKEA-butiken är en del av ett helt komplex av butiker och bostäder där olika verksamheter ger varandra synergieffekter.

IKEA-butiken, som inkluderar en restaurang, samsas med andra butiker, däribland Uniqlo och Shiseido, men även utställnings- och föreläsningshallar samt fem våningar privata bostäder i ett helt komplex som benämns With Harajuku. Det ligger bara över gatan från den relativt nyöppnade nya Harajuku-stationen. Precis på andra sidan stationen ligger den stora Yoyogi-parken med Meiji-templet placerat en lagom lång promenad in i den stora grönskan. Runt hörnet från With Harajuku ligger Takeshita Street, sedan decennier ett litet centrum för japanskt tonårsmode, och runt det andra hörnet går Omotesando, det närmaste Tokyo kommer till “Champs-Élysées”, med en hel radda kända japanska och utländska modemärken representerade. 

Spridda nyheter kring Covid-19 i Japan

2020-05-07: Nödlägesdeklarationen verkar ha önskad effekt

Den sista veckan har antalet nya smittofall stadigt minskat och har hållit sig under 100 personer per dag i Tokyo, 38 igår, onsdag.

Folk går och handlar mat och andra förnödenheter, men krogarna har i många fall helt stängt, eller sysslar med enbart take-out eller hemkörning av mat.

Att det är Golden Week, en av årets tre allmänna ledigheter längre än tre dagar, gör nog också sitt till. På en tågsoffa som normalt rymmer tio personer sitter det just nu tre, ordentligt separerade från varandra.

Vi tuffar på även om det är jobbigt att förlora uppdrag som kräver fysisk närvaro eller längre resande. Den sociala samvaron utanför hemmet är också djupt saknad. Antalet nya smittofall trendar dock nedåt nu här i Japan, så vi håller tummarna för att det hela ska kunna bli någorlunda normalt igen i den inte alltför avlägsna framtiden.

2020-05-02: Nödläget förlängs

Regeringen Abe har bestämt att det innevarande nationella “nödläget”, som skulle vara till utgången av den innevarande “Golden Week”-ledigheten, nu förlängs “åtminstone en månad”, dvs till åtminstone början av juni. Det innebär att man rekommenderar mycket begränsad rörlighet utanför hemmet och att “icke-nödvändiga” aktiviteter ska läggas i träda under perioden.

Golden Week är en av tre ledighetsperioder under året; de andra två är veckan kring nyårshelgen och en vecka i mitten av augusti, och den brukar normalt karakteriseras av att många är på resande fot. Man åker till hemorten eller någon annanstans för några dagars välbehövd semester. I år är bilden en helt annan, som alla förstår. Japan Railways meddelar att passagerarantalet på Shinkansen kommer att vara blott 5-10% av det normala under årets Golden Week.

Premiärminister Abe har lagt fram ett förslag om att minska användandet av hanko - 判子, eller inkan - 印鑑, dvs den personliga stämpel som de flesta dokument signeras med även i dagens Japan. En definitivt analog sedvänja som innebär att det mesta av landets byråkratiska rutiner kräver pappersdokument och en personlig närvaro. Detta minst sagt revolutionära tilltag handlar givetvis om att, som vi nämnt tidigare, folk tvingas åka till jobbet och riskera Covid-19-smitta bara för att signera ett dokument av något slag.

Själv har jag två stämplar, en med ordet “Daagu”, som är det japanska uttalet av mitt förnamn, med kanji-tecken, något forcerat i betydelsen, och en med mitt hela namn med katakana. Inget jag har med mig i väskan, men ibland måste jag åka hem för att hämta en stämpel då någon eller något kräver detta. Ganska bökigt.

Inget ont som inte har något gott med sig, som det brukar heta. Covid-19 kommer att förändra många tidigare grundmurade sedvänjor.

Det talas om att Japans företag ska ta hem sina fabriker från Kina. Samtidigt finns det röster i industrin som hävdar att detta är fel strategi; att det tvärtom är viktigt att ytterligare geografiskt sprida produktionen för att undvika den typ av stopp i produktionslinorna som vi upplevt i och med corona-viruset. En sådan röst tillhör Shigenobu Nagamori, VD för ett av Japans många stora men okända företag. Hans firma är Nidec, eller Nihon Densan Kabushiki Kaisha som det heter med sitt fullständiga japanska namn, världens största tillverkare av små elektriska motorer, till exempel de som driver den hårddisk du har i din dator. Här kan du läsa om hans syn på utvecklingen.

Japanska företag jobbar övertid för att utveckla ett vaccin för Covid-19, eller åtminstone någon sorts medicin som kan stoppa sjukdomens utveckling på något sätt. Vi har tidigare nämnt Fuji Film och deras Avigan, men sedan dess har Takara Bio och Shionogi kommit upp på tapeten. Båda säger att de är beredda att producera vaccin redan detta år om myndigheterna ger grönt ljus.

Samtidigt finns det en intressant observation som säger att länder där vaccinering mot tuberkulos är standard, däribland Japan och Sydkorea, har relativt sett få fall av smittade och döda under denna pandemi. Om internet har rätt (rätta oss gärna!) så var det i Sverige standard med vaccinering mot tuberkulos före 1975, men inte sedan dess. Våra barn är födda i Japan 1990 respektive 1994, så de har fått sprutan ifråga.

Lite förströelse mitt i karantänen

Efter alla Covid-19-relaterade nyheter så kan det kanske sitta bra med en liten paus mitt i eländet. Här har vi två rullar med japansk reklamfilm som kanske kan vara underhållande trots språkbarriären.

De produktkategorier som visas här är ganska dominerande i den japanska TV-reklamen: läskedrycker, kaffe, te, alkohol, snabbnudlar och annan billig snabbmat, godis och snacks. De mest använda formlerna känns också igen: kända och oftast unga artister eller modeller, gulliga figurer från manga, anime och dataspel samt bisarra scener där i princip vad som helst kan hända. Det är inte ovanligt att allt detta blandas i en och samma film.