Japans bästa mat-såpa på YouTube på engelska

Jag postade detta på Japan Gourmet Guide igår, men insåg här på morgonen att det hela faktiskt handlar mera om Japan och japaner än om japansk mat, så därför förtjänar detta inlägg en plats även här!

Det är mycket mat på japansk TV; man fattar mycket snart hur mycket japanens liv kretsar kring god mat och dryck då man ser alla typer av program som handlar om just detta med att äta och dricka. Det kan vara krogrecensioner, tävlingsprogram för kockar eller bara en massa kändisar som sitter och käkar, snackar och smackar med ett umai eller oishii då och då (båda orden betyder "smakar gott").

Det finns totalt sett mycket skräp på japansk TV. Liksom i USA är det mycket som är enkelspårigt formelproducerat för folk som inte vill behöva tänka alls framför TV-apparaten (det finns dagliga underhållningsprogram som inte bytt format på över 30 år!). Det är därför lite synd om alla de många duktiga skådespelare vi har i landet som får alltför få tillfällen att visa vad de går för. Men ibland blänker det till och man hittar en guldklimp.

Ett exempel på där man kombinerat matintresset med en guldklimp är drama-serienShinya Shokudo (sena nattrestaurangen). Den handlar om en typiskt mycket liten krog i en av de mindre sedliga hörnen av stadsdelen Shinjuku. Den har bara öppet mellan midnatt och 0700 och har en mycket begränsad meny, "men jag lagar vad folk vill ha om jag kan" som den ensamme krögaren säger i inledningen till varje episod.

Serien är vad jag vill beskriva som en väldigt verklighetstrogen, varm och lågmäld komedi över de öden som dessa sena vandrare i Tokyo-natten genomlever. Vi har den unga strippan som alltid blir kär i "fel kille", den lokale yakuza-bossen som får ett sällsamt vänskapsförhållande med den lokale och lite till åren komne halv-transvestiten, och vi har de tre ogifta 40-åriga damerna (med orimliga krav på män) som sitter och klagar på hur alla män de träffar är idioter. Det är bara en del av det varierande galleriet av original som man ofta träffar i verkligheten på ställen av det här slaget. Det är faktiskt mycket lite överdrift i personskildringarna.

Man kan säga att det både är en pessimistisk och en optimistisk syn på dagens Japan. Det är ett hårt socialt tryck från alla håll; på att vara arbetsam och produktiv, på att vara gift och ha barn, på att vara lycklig; det är inte lätt att uppfylla alla kraven, så därför behövs dessa andnings- och vattenhål kanske mer än på många andra ställen. Och både krögaren och de övriga gästerna får ofta agera rådgivare, tröstegivare eller matchmaker. Det hela målas med en mycket mjuk och varsam pensel, och det finns alltid ett hopp i form av en generell medmänsklighet som framför allt genomsyrar den krogdrivande huvudfiguren.

Serien handlar alltså dels om de figurer som flyter förbi på den nattöppna krogen, men det handlar nästan lika mycket om mat. Varje avsnitt introducerar en sorts paradrätt, och sedan, när episodens historia är slut, blir skådisarna "vanliga människor" som vänder sig direkt mot kameran för att förklara någon speciell detalj man bör komma ihåg när man ska laga samma rätt hemma själv.

Shinya Shokudo är en av de nutida japanska TV-serier jag vill kalla mest kawaii. Ordet brukar översättas med "gulligt", men kawaii kan också betyda "förtjusande, charmigt, vackert, kärt, älskvärt". Det är en ömsint känsla och jag har ibland tårarna nära när jag tittar.

Serien finns nu, i alla fall till stora delar, på YouTube. Här nedan är första delen. Sök på Shinya Shokudo så hittar du många fler avsnitt. De flesta verkar dessutom ha mycket kompetent engelsk textning. Du kan inte hitta en djupare insikt i den klassiska japanska bar- och krogkulturen så här snabbt någon annanstans. Bildkvaliteten är inte den bästa, men den duger för att du ska få full behållning av nattsuddarnas öden och äventyr!

Här har ni ett antal rullar ur serien på YouTube - många med engelsk textning.

Jobbigt att bada utan mobiltelefonen vid din sida?

Det finns en grupp människor som har ett problem. De kan nämligen inte vara utan mobiltelefonen vid sin sida ett endaste litet ögonblick. Den finns där 24/7. Folk tar till och med nallen med sig in på toaletten, för tänk om man blir sittandes en stund och missar något meddelande (som givetvis ska besvaras omedelbart bums)!

Det finns bara en plats dit mobilen normalt inte följer med, och det är ned i badkaret. De flesta mobiltelefonerna är nämligen tämligen dåligt anpassade för den miljön.

I Japan, där en förfärande stor andel av den framför allt yngre befolkningen är uppriktigt sagt beroende av sin mobil, har man givetvis lösningen på problemet: den kombinerade badkarskudden och mobiltelefonhållaren!

Det är som synes en ballong som formgivits för att bilda en kudde med en tillhörande arm när den är uppblåst. Armen tillhandahåller ett vattentätt hölje för en smartphone som tillåter att man använder pekskärmen som vanligt. Kudden kan givetvis också användas utanför badet, t ex när man vill ligga på rygg och bekvämt läsa eller titta på något på telefonen.

Produkten kan köpas på Thankos engelskspråkiga webshop för ca 25 dollar.

Att vara kissnödig i Japan

Man måste äta och dricka något för att dels överleva och dels för att må bra. Detta resulterar givetvis i toalettbesök, eller åtminstone en önskan om att få kunna gå på toa. I en stad som Stockholm är detta inget försumbart problem, då offentliga toaletter är dels fåtaliga och dels belagda med en avgift i många fall. Det gäller att komma ihåg att be att få utnyttja toan på krogen eller på firman man besöker så att man inte blir kissnödig med felaktig tajming.

I en jättestad som Tokyo, där åtminstone 20-25 miljoner människor vistas under dagtid, blir det alltså ganska många toalettbesök. Förmodligen 100 miljoner per dag, inte minst med tanke på att en stor del av befolkningen går på pub efter jobbet. Inte illa pinkat, om man ska vara lite lustig. Inte undra på att TOTO är världens största tillverkare av hygienporslin. Japan-tvåan INAX är också ett riktigt storföretag, även om jag inte vet var firman ligger i världsrankingen. 

Med så många potentiella toalettbesök räcker det knappast med att strö ut en handfull offentliga toaletter. Faktum är att Tokyo är Stockholms totala motsats vad gäller antalet tillgängliga toaletter. Här har du en förteckning över de platser där du kan lätta på trycket.

TÅG- OCH T-BANESTATIONER

Alla tåg- och T-banestationer har toaletter. I de flesta fall är de belägna innanför spärrarna, så har du ingen biljett så kan de inte utnyttjas. Förr var man tvungen att ha med sig eget papper (kunde ofta köpas i automat vid toaletten), men idag har mig veterligen alla stationstoaletter en rulle papper vid stolen. Det kan dock vid sällsynta tillfällen hända att rullen är tom, så det är nog bra om du har en laddning pappersservetter i väskan eller fickan. Ett tips är att ta emot de papperservetter med reklambudskap som delas ut överallt; man vet aldrig när de kan komma till pass.

NÄRBUTIKER, SNABBKÖP OCH VARUHUS

Varuhus har alltid fina toaletter på nästan varje våning. Ibland är det bara damtoaletter, t ex på våningen för damkläder, men oftast finns det toaletter för båda könen, dessutom i allt större utsträckning handikapptoalett. Handikapptoan är ofta även utrustad med skötbord om du har ett litet barn som behöver ett blöjbyte.

Snabbköp och närbutiker har också ofta en allmänt tillgänglig toalett, men inte alltid. Dock värt att titta in och kolla. Dessa brukar ligga i butikens bakre delar.

HOTELL

Då problem med personlig säkerhet är relativt sparsamma i Japan är hotell ganska lätttillgängliga lokaler, även för dem som inte hyr ett rum där. Alla större hotell har en toalett i anslutning till lobbyn dit vem som helst kan knalla in och sitta ned en stund. Det känns väldigt lyxigt att sitta på en uppvärmd sits i ett påkostat och vackert utrymme på ett hotell där rummen kostar 3,000 kronor natten - utan att betala ett öre för det hela. 

STÖRRE AFFÄRSBYGGNADER

Många större affärsbyggnader har en lobby där folk väntar på få komma in på audiens hos ett storföretag. Även här kan man ofta hitta en toalett i anslutning till lobbyn.

PARKER

Förr i världen kunde man se folk pinka lite varstans när nöden kallade, men idag brukar de flesta avhålla sig från offentligt urinerande. Detta underlättas av att man även i parker hittar offentliga toaletter. Dessa är kanske de minst konstant välstädade toaletterna, men de duger gott när nöden är som störst, t ex under körsbärsblommebeskådningsfesterna i april.

TÅG OCH BUSSAR

T-banan och de vanliga pendeltågen saknar toaletter (man kan ju alltid kliva av och utnyttja stationens toalett om man får panik) men Shinkansen och andra långfärdståg har alltid toalett. Vissa långfärdsbussar med lite 1:a-klass-känsla har toalett ombord, men de flesta bussarna saknar detta. Istället finns det så kallade rest areas utmed motorvägarna där man tar en kisspaus varannan timme.

KROGAR OCH BARER

Givetvis självklart, men de allra flesta krogar och barer har egna toaletter. Dock finns det vissa gamla gränder där väldigt många och trånga lokaler samsas om en eller ett par toaletter placerade mitt på eller i ändarna av gränden. Detta gäller ofta också när man har en samling restauranger som delar en våning i ett varuhus eller en affärsbyggnad. "Var är toaletten?" blir o-tearai wa doko desu ka på japanska. 

Pryl-Japan slår nytt rekord i onödighet

När våra döttrar skulle flytta till Sverige för andra halvan av sin utbildning för åtta år sedan, var de ganska avogt inställda till hela grejen. Pappa fick minsann höra att "Tokyo är faktiskt världens coolaste stad, speciellt om man är tonåring" och, inte minst viktigt, "i Sverige finns det ju inget man vill köpa!"

Och visst hade de väl rätt på sitt sätt. I jämförelse med Sverige så flödar faktiskt Japan formligen över av prylar; en hel del snygga och formfulländade saker, men också prylar där man verkligen undrar om tillverkaren eller marknadsföraren inte borde ha tagit ett större ansvar ur ett miljöperspektiv. Sopberget är inte litet i Japan, och det späds hela tiden på med billiga eller helt kostnadsfria prylar som trycks ut i marknadsföringssyfte. 

Varför inte göra mobilen mindre mobil med detta gigantiska kycklingklubbefodral? Colonel Sanders vrider sig av skratt i sin grav.

Foto: KFC Japan

Kentucky Fried Chicken är stora i Japan. Att sälja friterad kyckling i ett land som är mästare på att fritera kyckling redan sedan tidigare är ju ett vågstycke kan man tycka, men det funkar väldigt bra; faktum är att man har hela 1200 restauranger i Japan. I september infaller grundaren Colonel Sanders födelsedag och det brukar man fira med diverse jippon. I höstas hade man en kampanj där man kunde vinna grejerna ni ser här, m fl attiraljer. Allt möjligt som kan gjutas i plast eller sys i tyg och fås att likna en friterad kycklingklubba. Kul, men hur länge? 

Snacka om aprilväder - årets första snö i Tokyo

Ja, här är det den 30:e januari och ute är det världens aprilväder! Härom dagen hade vi plus 14 grader, och denna morgon ser det ut så här!

Förhoppningsvis blir det bara en tunn snöhinna som snabbt smälter bort; vi hoppas att vi kan undvika snökaoset vi hade i fjol.

Nu ut i snögloppet för möte på ett japanskt förlag. Japaner älskar möten, om jag inte nämnt det tidigare!

Premiär för Japan-info

Ni ser från och med idag en ny knapp i menylistan till vänster: Japan-info. Här kommer vi att undan för undan fylla på i en sorts referensdatabas med relevant information om Japan som håller sig relativt konstant över tiden. Saker och ting som det är bra att kunna eller åtminstone ha åtkomst till när man åker till Japan. Till att börja med skriver vi om de mynt och sedlar som du oundvikligen måste stämma bekantskap med när du är här, då du kommer att märka att Japan inte riktigt kommit fram till det kontantlösa samhället ännu (i det fall du inte bor och äter på ett hotell under hela din vistelse här).

Japanbloggen fyller två!

Den 21:a januari 2013 såg Japanbloggen dagens ljus för första gången, vilket innebär att bloggen fyllde två härom dagen. Det har nu hunnit bli drygt 550 inlägg, vilket medför att vi nog vågar kalla oss för den största samlingen Japan-information tillgänglig på svenska på nätet.

Vi hoppas att ni vill hänga med ett år till!

Mobiltelefon för barn censurerar "fula ord"

Den japanska mobiloperatören AU släpper inom kort en ny mobiltelefon speciellt avsedd för barn. Förutom att den kommer i ett antal färger som uppenbarligen anses vara "kawaii", dvs gulliga, så har den den unika finessen att den censurerar svordomar och andra ord som kan uppfattas som stötande i textmeddelanden. Börjar man skriva ett "fult ord", så poppar det upp ett meddelande som säger "Vänta är du snäll. Det där ordet är kanske inte lämpligt att skicka. Vill du verkligen använda det? Om du använder det kommer dina föräldrar att få ett meddelande om att du har skickat det."

En liten skvallerbytta i fickan, med andra ord! Min gissning är att den inte blir speciellt populär.