Japan Rail Pass - ett bra köp om du tänker resa en del i Japan

Flygi är en auktoriserad agent för JR - Japan Railways. Här kan du köpa JR Railpass inför din Japanresa. Med ett sådant kan du åka på alla JR-linjer i landet, både Shinkansen och lokala linjer, för en fast peng. Planerar du att resa runt en del i Japan under din vistelse så är ett JR Railpass ett bra köp.

Se detta inlägg om planerade prishöjningar i oktober 2023.

Bra information om hur du underlättar din ankomst till Japan

JNTO - Japan National Tourist Organisation - släppte för ett par veckor sedan en PDF med länkar och information du har nytta av när du reser till Japan i nuläget. Du kommer att spara en hel del tid när du anländer om du före resan registrerar ditt vaccinationsintyg eller ett negativt covid-19-test på nätet. Då kan du bara visa upp din mobiltelefons skärm i appen ifråga för att släppas igenom. I annat fall blir det en del pappersexercis.

Du kan ladda ned PDF-filen en bit ned på sidan här (länkarna i bilden ovan är inte klickbara).

"Fake News" från Japan på nätet

Jag har tidvis skrivit om hur man i svensk media ibland får saker och ting om bakfoten när det gäller Japan. Oftast handlar det om att man litat på mindre vederhäftiga källor, helt enkelt varit för bekväm för att kolla runt lite eller lidit av den numera berömda Dunning–Kruger-effekten. Ofta handlar det nog om att man egentligen inte känner till fakta men väldigt lättjefullt tänker att "vem kan eller orkar kolla?".

Att en mindre nyhetskanal i Sverige skriver eller berättar något tokigt om Japan är kanske ett litet problem, men när en YouTube-kanal med 44,4 miljoner följare gör sammalunda, så blir man riktigt orolig. Fenomenet med "fake news" är inget nytt fenomen - Adolf Hitler pratade ofta om "die Lügenpresse", men i och med internet så är problemet av en helt annan magnitud.

Här ovan har vi ett praktexempel från YouTube-kanalen Bright Side som berättar om "20 Things Can’t Be Seen [sic] Anywhere But in Japan". Här finns det några få saker som är hyfsat korrekta, men i övrigt är det fullt av grejer som antingen är helt osanna eller där man utgått från att om fenomenet finns på ett ställe i Japan, så finns det överallt i hela landet.

1. "I Japan har man ingen grön gubbe som signalerar att det är OK att gå över övergångsstället; istället har man en grön kanin som heter Miffy." Detta är en referens till holländske Dick Brunas barnboksfigur som är mycket populär i Japan. Under mina snart 41 år i Japan har jag aldrig stött på någon grön kanin vid något övergångsställe och jag passerar övergångsställen i princip varje dag.

Izakaya är de numera världsberömda japanska “pubarna” där man äter och dricker för en mycket rimlig penning i glatt sällskap. Det är inte japanska för stol.

3. "Alla kaféer i Japan har låga stolar som man, om man anstränger sig, t o m kan ligga på. Dessa stolar kallas "izakaya", precis som de japanska pubarna." En stol i Japan kan eventuellt kallas chea, dvs chair, men i nästan alla fall heter det isu. Izakaya handlar enbart om de japanska pubarna.

Snabbnudlar med Pringles-smak förekom en kortare tid i en PR-kampanj, men Pringles är och förblir potatischips.

5. "Pringles potatischips är populära världen över, men om du ber om Pringles i Japan så får du inga chips utan istället nudelsoppa." Som vi skrev om här på Japan Gourmet Guide, så är detta bara ett av de otaliga exemplen på hur japanska företag, framför allt inom livsmedelsbranschen, korsbefruktar sina produkter för PR-effektens skull. Det finns, eller i alla fall fanns under en begränsad tid, snabbramen med Pringlesmak parallellt med Pringles potatischips med ramensmak. Pringles normala potatischips säljs i princip överallt i Japan.

6. Här berättar man att man i Japan kan beställa kaffe via en app där man sedan kan hämta upp sitt kaffe i närmaste butik vid en förutbestämd tid och den levereras då i glasflaska. Om detta existerar, så är det ett mycket begränsat fenomen. Ute på stan köper man sitt kaffe antingen på ett valfritt kafé eller snabbmatskrog, för att dricka där eller ta med sig, som ett burkkaffe på en av de otaliga automaterna på gatorna eller i en pappmugg på närmaste närbutik.

7. "Om man sätter sig ensam vid ett bord på ett kafé i Japan, så kommer personalen med en stor Mumin-docka för att hålla dig sällskap." Det skulle inte förvåna mig om detta faktiskt existerar - låter synnerligen japanskt - men detta är återigen i så fall ett mycket begränsat fenomen. Inget som jag eller mina japanska vänner och bekanta snappat upp.

9. "I Japan har man inga problem med att riset ramlar ned när man plockar upp en bit sushi, detta för att man blandar riset med salt, socker och risvinäger vilket håller ihop det hela." Att man har salt, socker och risvinäger i riset stämmer, men det har inget att göra med att risbullen håller ihop; det är istället sushikockens knådande av riset som ger konsistensen. Däremot kan riset falla ned när man köper billig sushi på kaiten-zushi-krogen eller på snabbköpet, då riset ofta där kläms ihop i en maskin som inte knådar på samma sätt som en mänsklig kock kan göra.

11. Man talar här om en ovanlig 12 våningar hög pappersvarubutik i stadsdelen Ginza, samtidigt som man visar fotografier både från Ito-ya, som den snart 120 år firman heter, och foton från Ginza 6, ett mycket luxuöst varuhus i samma stadsdel. Det enda dessa två har gemensamt är stadsdelen.

Det känns onödigt att behöva överdriva antalet varuautomater i Japan. Som om inte fyra miljoner är tillräckligt imponerande?

12. "Fler än 50 miljoner varuautomater i Japan". Det finns tyvärr "bara" ca fyra miljoner, ned från drygt fem miljoner för tio år sedan.

Purikura är en fotoautomat med “Photoshop-funktion”. Men det är inte standard bland fotoautomater i Japan.

16. Här handlar det om purikura, de speciella japanska fotoautomaterna, superpoppis bland tonårstjejer (åtminstone för kanske fem-tio år sedan), där man kan ta foton som man sedan kan "photoshoppa" med alla möjliga effekter innan man trycker ut dem och/eller skickar dem till sin mobiltelefon. Problemet är här bara att man låter påskina att detta är standard i Japan för fotoautomater, vilket alltså inte är fallet. Det finns självklart en mängd normala fotoautomater för alla som behöver få ett foto till ett ID-kort eller ett körkort, etc.

18. "Subway chin rest" är temat här. Att folk sitter och sover på tåget på vägen hem (eller sover på tåget när som helst) är ju en vanlig syn i landet, men här menar man att det är vanligt att man använder sig av en sorts lapp under hakan som man fäster med ett band uppe på hatthyllans stång så att man inte totalt faller ihop när man somnar. Detta låter som någon av skapelserna från Yoshiro Nakamatsu eller Kenji Kawakami, två av Japans mest kända och minst sagt excentriska "uppfinnare" av produkter med tveksam praktisk nytta, och absolut inget man ser användas när man åker tåg.

Det finns andra delar av videon där jag kliar mig i skägget och funderar om jag ska ödsla tid på att undersöka om det verkligen stämmer, men jag tror att ovanstående räcker till och blir över.

Den här tendensen att berätta saker om Japan där man verkligen anstränger sig för att hitta bisarra eller definitivt annorlunda aspekter av livet i Japan, kan som synes gå överstyr till den grad att man far med mer eller mindre osanna påståenden. Det är ett uppenbart exempel på det som brukar kallas "clickbait", dvs att man vill få en viral effekt med ett uppseendeväckande innehåll. Det är lätt att komma undan med sånt, då de allra flesta som tittar på detta förmodligen bara tror på det hela rakt av. Tittar man på kommentarerna, så är dessa nästan uteslutande av typen "Oj, vad häftigt - vill åka till Japan!". Endast några få ifrågasätter det hela, framför allt personer som bor eller har bott i Japan.

Kontentan är att en snyggt producerad video tyvärr inte alltid innebär ett trovärdigt innehåll. Lite salt i nypan är alltså att rekommendera.

Tokyo storsatsar kring Haneda - stadens egna flygplats

Den sista januari öppnade ett nytt stort hotellkomplex i Tokyo, tre år försenat pga pandemin. Platsen är Hanedas flygplats, Tokyos "Bromma", Japans största flygplats och rankad som världens näst bästa flygplats enligt Skytrax's 2021/2022 World Airport Survey.

Haneda Airport Garden är en jättebyggnad som hyser förutom de två hotellen med sammanlagt fler än 1,700 rum ett stort shoppingkomplex och ett otal restauranger. Hotellen inkluderar även en luxuös 2,000 kvadratmeter stor spa-anläggning inklusive ett utomhusbad längst upp i byggnaden. Är vädret fint kan man beskåda Fuji åt ena hållet och alla planen som lyfter och landar åt andra hållet. Även om man inte är gäst på hotellet så har man tillgång till badanläggningen.

En badanläggning med magnifik utsikt hittar man på taket.

Foto: Sumitomo Fudosan Retail Management

Två hotell, det ena lite lyxigare än det andra, finns i byggnaden.

Foto: Sumitomo Fudosan Retail Management

Anläggningen inhyser också en 1,149 kvadratmeter stor sal för evenemang för ca 700 gäster samt tio något mindre utrymmen för konferenser och banketter.

Byggnaden är direktkopplad till flygplatsens internationella Terminal 3, och den är dessutom utrustad med en egen bussterminal med bussar inte enbart till Tokyos centrala delar utan även till mer avlägsna destinationer som Sendai, Kanazawa, Aomori, Yamagata, Nagano, Niigata och Ise. Många passagerare tycker nämligen att det är praktiskt och bekvämt att gå några meter till och från en bekväm motorvägsbuss istället för att behöva åka in till centrala Tokyo för att byta till ett Shinkansen-tåg.

HANEDA INNOVATION CITY

Några stenkast från flygplatsen slutför man just nu arbetet med att bygga Haneda Innovation City, ett multifunktionellt komplex för både forskning & utveckling och mångkulturella evenemang. Vad gäller forskningen kommer man att koncentrera sig på "smart mobility", dvs uppkopplade och självkörande fordon, robotteknik och medicinsk teknik. Den kulturella sidan handlar mest om att presentera den delen av Japan från alla synvinklar.

Haneda Innovation City är ett gigantiskt komplex med den smått unika kombinationen av forskning & utveckling och kultur.

Foto: Haneda Innovation City

Anläggningen är massiv med en tomtyta av 5,9 hektar och en golvyta av 130,000 kvadratmeter, och det är uppenbart, och smart ur min personliga synvinkel, att lägga detta precis vid "ingången till Japan" som ju Haneda de facto blivit idag. Forskningsutbyten kombinerat med en kulturell introduktion till både det traditionella och det nyskapande.

Till sist har vi Tamagawa Sky Bridge, en bro som färdigställdes i fjol, som sammanbinder Haneda med Kawasaki på andra sidan Tama-floden. Idén är att underlätta samarbetet med forskningsinstituten Life Innovation Center och National Institute of Health Sciences som ligger precis på andra sidan floden.

Allt som allt så visar detta att Japan inte vilar på sina lagrar, och att man trots hög statsskuld, pandemi, minskande befolkning och andra problem satsar aggressivt för att vara en attraktiv partner och marknad på den internationella arenan även framledes.

Japanbloggen fyller 10 år!

Jag är ledsen för att det nu gått en dryg månad sedan sista inlägget. Får skylla på mycket att göra. Att man nu kan resa till Japan utan större krångel är en del av förklaringen till tidsbristen. Bokningar på Japan Gourmet Guide har inte duggat tätare än nu sedan Japan öppnade upp i oktober.

Men just idag så måste jag bara få upp ett inlägg, då idag är födelsedag för ett av mina barn. Ingen människa, men en blogg som idag har hunnit bli tio år gammal! I Japan säger man “som en pil mellan ljus och skugga” när man vill säga att tiden bara flyger fram, och det är ju så sant som det är sagt, i alla fall när man uppnått mogen ålder. När man var skolbarn så minns jag vilken ofattbar tidsrymd sommarlovet var. Nu är tio veckor över innan man vaknat dagen därpå.

Tack till alla trogna läsare och jag hoppas kunna blogga vidare ytterligare ett decennium!

Fem dagar före dopparedagen

Med några dagars marginal tänkte vi passa på att önska alla läsare en riktigt God Jul. Vi hoppas att ni ska få en fin jul trots att den blir dyrare än på länge på grund av det rådande inflationsklimatet.

Här i Tokyo-regionen har vi i skrivande stund solsken och tio plusgrader. Även om det är julmusik i alla högtalare på snabbköp och varuhus och både diverse julgranar (inte äkta) och en avsevärd mängd belysningsarrangemang är synliga, så är det svårt att uppamma något som liknar julkänslor. Men vi ska göra vårt bästa ändå. Julstjärnan är uppsatt sedan första advent och lite svensk julmat brukar vi kunna fixa till. Det tråkiga är att vi för första gången inte kan fira julen med hela familjen, då minstingen (om man nu kan kalla en 28-åring för “minsting”) igår åkte till Europa för en kombinerad arbets- och nöjesresa över jul och nyår. Men så är det bara; man får vara glad över att ungarna numera kan svansa runt planeten utan problem på egen hand.

Fotot i “julkortet” ovan föreställer Koyasan, ett mycket berömt och drygt 1200 år gammalt buddisttempel nere i Wakayama prefektur.

Japanbloggen och systerbloggen Japan Gourmet Guide snickras ihop här under julstjärnan.

Tågtrassel i Sverige men inte i Japan

Det är svårt att hitta en mediakanal i Sverige som inte tar upp problemen vi har med tågtrafiken i landet. En svensk kompis som var i Sverige på semester i augusti med sin japanska fru och deras två döttrar vittnade om situationen när vi åt lunch härom sistens. "Vi hade fyra bokade tågresor under Sverige-vistelsen, och tre av de tågen blev inställda!" Istället blev det ersättningsbuss, en alltför vanlig glosa i det svenska språket nuförtiden.

Att svenska tåg inte kommer i tid eller är inställda är något som jag helst inte vill nämna för mina japanska vänner och bekanta; det är helt enkelt genant och något som förvånar japanerna. Sverige har ett gott rykte på många områden, men att ett sådant grundläggande och allmänt behov som en fungerande kollektivtrafik inte tillfredsställs får japanen att lägga pannan i djupa veck om det kommer på tal.

Att tåg blir försenade i Japan brukar bero på en sak och det är att olyckliga människor tar livet av sig genom att hoppa från perrongen framför ett ankommande tåg. Detta är dock ett problem som har minskat i antal då allt fler stationer har fått dörrar på perrongerna.

Att ett tekniskt fel orsakat en försening är något jag personligen upplevt endast en gång under mina 40 år i landet. Det var på ett Shinkansen-tåg mellan Kyoto och Tokyo där man hade ett elektriskt problem under ett par mil av sträckan, vilket gjorde att tåget fick krypa fram i kanske 30-40 km/h. När vi hade passerat problemsträckan gasade istället tågföraren desto mer; det gick mycket märkbart snabbare än vanligt då tåget vibrerade på ett sätt jag inte upplevt under mina övriga mångtaliga Shinkansen-resor. Jag fick senare förklarat för mig att resenärerna har rätt till full återbetalning av biljettpriset om ankomsten är mer än en timme försenad, så det är uppenbart att föraren fick i uppgift att se till att tåget inte blev försenat med mer än 59 minuter och 59 sekunder. Jag har nog aldrig sett så många förtörnade japaner som de som gick till Japan Railways lucka för att klaga efter ankomsten till Tokyo Station.

Orsaken till att de japanska tågen i princip nästan aldrig blir försenade eller inställda, trots att det handlar om tiotusentals avgångar varje dag, handlar givetvis om god planering, hög kvalitet på alla relevanta komponenter och ett rigoröst underhåll. Leverantörerna måste kunna ange komponenters livslängd och sedan byts de ut innan de löper risk att mankera. Att personalen är trogen och trygg gör också att personalomsättningen är låg. Alla är väl utbildade och yrkesstoltheten är påtaglig. Personalrelaterade problem är därför i princip obefintliga.

En av mina favoritaspekter med livet i Japan är utan tvekan den extremt väl fungerande tågtrafiken.

UPPDATERING 22-12-27

Typiskt, får man lov att säga, när tågbolaget Keihin Kyuko får ett allvarligt signalsystemfel som gör att deras tåg stod stilla under flera timmar härom sisten. Då tåget bland annat går ut till flygplatsen Haneda, så ställde detta till ganska mycket besvär för de som hade ett plan att passa.

Man kan väl kanske kalla detta undantaget som bekräftar regeln. Ytterst sällsynt, som sagt, och man kan nog gissa att firman som levererat och sköter underhållet av signalsystemet kan vänta sig dryga böter.

Jag hoppas att du har både nytta och nöje av Japanbloggen. Om så är fallet så vill jag passa på att påminna om att du kan hjälpa denna blogg med ett litet bidrag (Paypal-knapp i kolumnen till vänster). Serverhyra och kaffe är de stora kontanta utgifterna. Tackar så mycket på förhand!

Halv miljon utländska turister i oktober

Som ni kunnat läsa om här och annorstädes, så släppte Japan på sina stränga inreseregler den 11:e oktober. Det var visserligen möjligt att sedan en tid även innan detta datum komma in i landet, men det var lite krångligt. Nu är det i princip bara att komma in på ett normalt turistvisum, som invånare från fler än 60 länder får med automatik vid inresepunkten, och med ett bevis om minst tre vaccinationer. Och resultatet har inte låtit vänta på sig; under oktober ökade antalet utländska turister från septembers 206,500 till 498,600 personer. Fortfarande en lång bit kvar innan vi kommer upp i de siffror vi såg före pandemin, då vi under 2019 kunde välkomna nästan 32 miljoner besökare, knappt 2,7 miljoner resenärer i snitt per månad.

En orsak till att vi "bara" kom upp i en halv miljon utländska besökare, är att Kina fortfarande har lockdown på många ställen. Före pandemin stod Kina för drygt 30% av alla utländska turister i Japan. Ett stort undantag är Hong Kong vars invånare snabbt tagit tillfället i akt för att resa till Japan. Andra länder som varit stora bokare av hotellnätter sista månaden är Sydkorea, Taiwan och Singapore.

Shibuya är och förblir en turistmagnet, men utan att kännas speciellt “turistigt”; kanske för att det är fler japanska ungdomar i byn hur många turister som än letar sig hit. Just nu pågår en gigantisk omvandling av området med mycket stora byggnader antingen färdigbyggda eller under pågående byggnation. Samtidigt finns många av de gamla gränderna, med sina pittoreska hål i väggen, kvar. Något för alla smaker.

Foto: Abdulla Bin Massam via Pixabay

På vår syskonblogg Japan Gourmet Guide har vi fått in rekordmånga bokningar för våra krogguidningar liksom andra konsultuppdrag som har med mat och dryck att göra. Det är mycket glädjande och tacksamt att vår drygt två och ett halvt år långa ökenvandring nu förhoppningsvis fått ett definitivt slut. Vi har fått in bokningar från 13 grupper sedan början av oktober, både helt nya grupper och återkommande grupper. Detta är dock över en tid fram till nästan sommar, så det finns fortfarande gott om plats om ni vill komma över och smörja kråset (eller äta och dricka gott i samband med en affärsresa). Kika in här och skicka över en förfrågan med preliminära datum så återkommer vi med vändande post.

Ett undantag från dagens inreseregler är att kryssningsfartyg ännu inte är välkomna (vi hade ett fartyg med stora mängder smittofal i början av pandemin, vilket gör att man är försiktig med stora grupper som anländer från föregående hamn vid ett och samma tillfälle). Detta väntas dock öppnas upp i mars nästa år. Redan nu har 116 fartyg anmält sitt intressa att anlöpa japansk hamn under 2023.

Som de japaner de är (att undvika risker är ett av flera typiska nationaldrag), så är dock gemene man fortsatt försiktig. När man är ute på byn så har fortfarande uppskattningsvis 99 av 100 personer ansiktsmask, trots att det inte är någon regel som regeringen föreskriver, så om ni inte vill ha onda ögat på er så är det bra om ni tar sedan dit ni kommer. På krogen är det givetvis fritt fram att ta av sig masken.